অধ্যায় ১১৯: লিং ইয়ানচিউ

বেড়ানোর বাড়ির গেটের সামনে নদীর বিপরীত তীর।
সন্ধ্যার অন্ধকার ভাসছে।
পর্বত-জঙ্গলে ইতিমধ্যেই হালকা কুয়াশা নেমে এসেছে।
সৌভাগ্যবশত বাতাস সুগন্ধময়, তাই লু জিয়ান্সিং এবং ঝিন ইচুয়ান দু’জনে এক শুকনো গাছের ওপর লুকিয়ে থেকেও অস্বস্তি অনুভব করল না।
বরং এখানে দৃশ্যপট প্রশস্ত, শুধুমাত্র এই জঙ্গলের পুরো অংশই চোখের সামনে স্পষ্ট দেখা যায় না, সঙ্গে মাথা ঘুরালেই দূরে বেড়ানোর বাড়ির আলো ঝলমল করছে।
ঝিন ইচুয়ান বলল, “লু বড় ভাই, তুমি বলো নিং ধনী এই এত উচ্চ স্তরের修行কর্মী, কীভাবে এত তরুণ দেখায়? আমার বয়সের কাছাকাছি মনে হচ্ছে।”
লু জিয়ান্সিং একটি পিঠা ছুঁড়ে দিল, “কিছু পিঠা খেয়ে নাও। শেন ধনী তো বলেছিল, নিং ধনী道乡宗门এর বড় মাপের একজন অনুসারী।”
ঝিন ইচুয়ান পিঠা হাতে নিয়ে কামড় দিল, “道乡...道乡 কোথায়?”
লু জিয়ান্সিং কাঁধ ঝাঁকালো, “শোনা যায়, নৌকায় চেপে যেতে হয়। সম্ভবত সাগরের ওপারে।”
ঝিন ইচুয়ান পিঠা মুখে নিয়ে স্বপ্নবিলাস করল, “তাহলে আমাকে তীর্থ ভ্রমণ শিখতে হবে। যদি কোনো বিপদ হয়, নিজেকে বাঁচাতে পারব।”
লু জিয়ান্সিং নিঃশব্দে হাসল, “তাহলে ভাল করে শিখো, সাগরের জল খেতে ভালো নয়। ও, ইচুয়ান, তোমার অসুখ কেমন?”
ঝিন ইচুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে, ধীরে বলল, “ঠিক আছে, যত্ন নিচ্ছি। যখন টাকা জমিয়ে ফেলব, তখন এই অসুখের মূলে আঘাত করব, তখন আমার মার্শাল আর্ট আরও উন্নত হবে।”
এই কথা শুনে লু জিয়ান্সিংও চুপ হয়ে গেল, কারণ তারও টাকা কম। তার সেনা কৃতিত্ব থাকলেও, টাকা না থাকায় এখনো উন্নতি করতে পারেনি।
যেমন কথায়, মানুষ দৌড়ঝাঁপ করে কয়েক টাকার জন্য, অথচ সেই কয়েক টাকাই জীবনের ক্লেশ দূর করে।
লু জিয়ান্সিং সান্ত্বনা দিল, “ইচুয়ান, বেশি চিন্তা করো না, আগে সামনের কাজ সম্পন্ন কর, সেটাই প্রধান। যদি নিং ধনী তোমায় পছন্দ করে, তোমায় নিজের শিষ্য করে নেয়, তাহলে তুমি আকাশ ছুঁতে পারবে।”
ঝিন ইচুয়ান কিছুটা হাসতে চেষ্টা করল।
কারণ, যদি নিং ধনী তাকে শিষ্য করে নেয়, তিনি ভাববেন, কারণ তার আসল নাম丁显, যার নিজস্ব একটি গুরুপরিবার আছে। তাই মাঝপথে পরিবারের পরিবর্তন নিয়ে ভাবতে হয়।
এই চিন্তায় মাথা ব্যাথা হচ্ছিল তার। কারণ তার বেহায়া বড় ভাই丁修 কয়েকদিন আগে এসে তার কাছ থেকে দুইশো সোনা চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত দরাদরি করে একশো সোনা পেয়েছিল।
丁修 অবশ্য তার গোপন কথা জানে, এখন সেটাই তাকে হেনস্তা করার অস্ত্র।
ঝিন ইচুয়ানের আসল নাম丁显, যিনি হত্যাকাণ্ড করে ও নিজেকে锦衣卫পরিবর্তিত পরিচয়ে ঢুকিয়েছিলেন। আসল ঝিন ইচুয়ান ও丁显 দেখতে একেবারে মিল ছিল, তাই丁显 সুযোগ পেয়েছিল।
কিন্তু丁显 অর্থাৎ ঝিন ইচুয়ান অসুস্থ ছিল,丁修কে হারাতে পারত না।
অবশ্য অসুস্থ না হলেও丁修কে হারানো সম্ভব নয়।
丁修武学অত্যন্ত উচ্চস্তরের, কিন্তু জীবনযাপন উদাসীন।
ঝিন ইচুয়ান武学অল্প কম, কিন্তু চরিত্রে মধ্যপন্থী।
এটাই কারণ তার গুরু তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন, 丁修কে নয়।
অবশ্য, ঝিন ইচুয়ান京城এ এসে,锦衣卫কে হত্যা করে তাদের পরিচয়ে ঢোকার এই গুরুতর অপরাধ করার পেছনে আরও গভীর কারণ ছিল — তার গুরু丁白缨 এবং গুরুবাবা陆文昭র প্রকৃত মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান করা।
যদি সম্ভব হয়, তাদের প্রতিশোধ নেওয়া।
জানতে হবে,大景律 অনুযায়ী,锦衣卫কে হত্যা করলে, রাজ্যের বিরোধী হিসাবে গণ্য হয়, এবং গোত্রসমেত ধ্বংস করা হয়।
আর丁白缨 ও陆文昭锦衣卫 দায়িত্ব পালনকালে মারা গিয়েছিলেন।
陆文昭 মারা যাওয়ার সময়锦衣卫千户 ছিলেন।
কিন্তু তাদের মৃত্যুর কারণ জানা যায়নি — কোথায়, কেন মারা গেলেন, কিছুই। শুধু মারা গেছেন।
অল্প কিছু বুড়ো锦衣卫 বলত, “দোষ সম্ভবত রাজপরিবারের প্রতি হুমকি, বিদ্রোহের চেষ্টা।”
আর জিজ্ঞাসা করলে আর কিছু জানা যায়নি।
এটি কী অর্ধেকের অর্ধেক অভিযোগ? এমন অভিযোগও এত নীরস!
কিন্তু তার জীবনযাত্রা锦衣卫দের সাথে উপযুক্ত নয়, তার উপর অসুস্থ।
এত বিশৃঙ্খল ভাবনা মাথায় নিয়ে, সূর্য অস্ত যায়, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়।
লু জিয়ান্সিং হঠাৎ করে নীরব থাকার সংকেত দিল।
ঝিন ইচুয়ান বুঝে গেল।
সে কান দেতিয়ে শোনার চেষ্টা করল, হালকা সিসিটির শব্দ পাচ্ছিল, খুব ভাইরাল না হলে বোঝা মুশকিল।
হঠাৎ করে,
এক ছায়া কয়েক মিটার দূর থেকে ছুটে গেল।
লু জিয়ান্সিং একটি সংকেত দিল, ঝিন ইচুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এরপর দু’জনে বাম-ডান থেকে ছায়ার দিকে ঘিরে ধরার গতিতে এগোতে লাগল।
এটাই তাদের锦衣卫দের সাধারণ পরিভাষা।
কিন্তু যতই কাছে গেল, ছায়াটি যেন সতর্ক হয়ে, তীরের মতো ঝাঁপিয়ে উল্টো দিকে দৌড়াল।
লু জিয়ান্সিং বলল, “খারাপ! সে বুঝে গেছে, দ্রুত ধাওয়া!”
ঝিন ইচুয়ান বিনা কথা বলেই আগুনের মতো দৌড়ে ধাওয়া দিল।
তারা তো শেন ধনী, নিং ধনী সামনে গ্যারান্টি দিয়েছিল এবং নিজের অনুসন্ধান ক্ষমতায় আত্মবিশ্বাসী ছিল।
কিন্তু,
ছায়ার গতি ছিল অতি দ্রুত।
এছাড়া ছায়াটি স্পষ্ট কোনো চিহ্ন রেখেছে, দেখতে পাচ্ছিল, ছায়াটি দৌড়ালে পাহাড়ে ঢুকে যাবে। গাঢ় জঙ্গল ও জটিল ভৌগোলিক অবস্থা তাদের জন্য অনুসরণ কঠিন করে দেবে।
ঝিন ইচুয়ান দেখতে পেল একটি বেগুনি আলো।
সঠিক বলতে গেলে, একটি বিশাল বেগুনি আভা হঠাৎ করে আকাশের একাংশ আলোকিত করল।
এরপর, যে ছায়াটি লু জিয়ান্সিং ও ঝিন ইচুয়ান কখনোই ধরতে পারেনি, সেই ছায়াটি “আলোর” সামনে পড়ে গেল।
আর সেই বেগুনি আলোতে, এমন এক পরিচিত চেহারা ছিল, যিনি স্বাচ্ছন্দ্যে গাছে বসে ছিলেন এবং ভদ্রভাবেই ঝিন ইচুয়ান ও লু জিয়ান্সিংকে অভিবাদন জানালেন:
“দু’জন, খেয়েছ?”
লু জিয়ান্সিং সালাম করল, “নিং ধনী।”
ঝিন ইচুয়ান সালাম করল, “নিং ধনী, আমি খেয়েছি।”
লু জিয়ান্সিং আতঙ্কে তার জামা টানল।
বলতেই ঝিন ইচুয়ান ছায়ার মুখোশ খুলতে এগিয়ে গেল।
লু জিয়ান্সিং এবার শক্ত করে তার জামা টানল।
ঝিন ইচুয়ান ভাবল: _???
লু জিয়ান্সিং ফিসফিস করে বলল, “এটা একজন মেয়ে।”
ঝিন ইচুয়ান: (“▔□▔)/(“▔□▔)/(“▔□▔)/
হায়, বড় বিপদ এড়িয়ে গেল।
নিং হেংঝো অবশ্য লু জিয়ান্সিংয়ের কথা শুনতে পেয়েছিল, সে খুব সতর্ক ছিল, কণ্ঠস্বর কম হলেও নিং হেংঝো শুনতে পেয়েছিল।
নিং হেংঝো বিনা কথা বলেই এগিয়ে এসে ছায়ার কালো মুখোশ খুলে দিল।
মুখোশের নিচে ছিল এক চমৎকার সুদর্শন মুখ, নিং হেংঝো বুঝতে পারল সে ছেলেদের পোশাকে মেয়ে, তাই সামনে যে, তিনি একজন সুন্দরী নারী।
তারপর স্মৃতির চিত্রের সঙ্গে মিলিয়ে দেখল।
নিং হেংঝো বলল, “তুমি? লিং ইয়ানচিউ...”