অধ্যায় ১২১: অলৌকিক লক্ষণ

এরপর নিং হেংঝৌ দেখল, মিয়াও শুয়ান এবং লিং ইয়ানকিউও একে একে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

এভাবে নিং হেংঝৌর চোখের সামনেই পুরো পাহাড়ি বাগানবাড়িটি জনশূন্য হয়ে পড়ল। সে তার লুকানো জায়গা থেকে বেরিয়ে শূন্য বাগানবাড়ির ভেতর দিয়ে হাঁটতে শুরু করল। এখন চারপাশ নিস্তব্ধ, কেবল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছে।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, চারপাশ ভালোমতো যাচাই করার পর, নিং হেংঝৌ সেই ঘরে ফিরে এল যেখানে কিছুক্ষণ আগে সবাই ছিল। পুরো বাগানবাড়ির অশুভ শক্তির উৎস ছিল ঠিক সেই ঘরটিই। নিজের শক্তি সঞ্চার করে এবং লোহিত পদ্মের রক্তধারাকে প্রস্তুত রেখে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

ঘরটি সত্যিই খালি। সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, কেবল একটি সাধারণ পড়ার ঘর। কিন্তু সেই ভয়াবহ অশুভ শক্তির উৎস নিহিত ছিল ঘরের এক কোণে। নিং হেংঝৌ সতর্কভাবে সেই কোণের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে একটি ছোট বুদ্ধের বেদি রাখা ছিল, যার ভেতর একটি পুরনো, রঙ চটা বুদ্ধমূর্তি ছিল। অন্ধকার আলোয় মূর্তিটির মুখাবয়ব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না। সে একটু তল্লাশি চালাতেই বেদির পেছনে একটি গোপন সুড়ঙ্গপথ খুঁজে পেল।

বেদিটি সরিয়ে ফেলতেই দেয়ালের তেল প্রদীপগুলো নিজে থেকেই জ্বলে উঠল এবং পুরো পথটিকে আলোকিত করে তুলল। বিষয়টি বেশ বিস্ময়কর। তবে সুড়ঙ্গের ভেতর কোনো মানুষের চিহ্ন নেই। নিং হেংঝৌ সতর্কতার সাথে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

হঠাৎ চারপাশের মহাজাগতিক শক্তির প্রবাহে তীব্র পরিবর্তন এল, কিন্তু নিং হেংঝৌ নড়ল না। কারণ সেখানে কোনো প্রাণনাশের উদ্দেশ্য বা হত্যার সংকেত ছিল না। মনে মনে তার একটা সন্দেহ ছিল—হয়তো এই সুড়ঙ্গের শেষে কোনো প্রাচীন শহর, কুনলুন দেবতার প্রাসাদ, কোনো উপত্যকা কিংবা রহস্যময় টাওয়ারের মতো কিছু আছে। তবে এখন যা দেখল তাতে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

চারদিকে তাকালে কেবল ঘন কুয়াশা দেখা যাচ্ছে, যেন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকলেও কেউ কাউকে চিনতে পারবে না। কিন্তু লোহিত পদ্মের অগ্নিতে আবৃত চোখের অধিকারী নিং হেংঝৌর কাছে সবকিছুই স্পষ্ট ছিল। চারপাশের আকাশ-বাতাসের অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে সে প্রায় বলেই ফেলেছিল, "এ কী কাণ্ড!"

দূরের আকাশে কুয়াশার আড়ালে বিশাল সব শুঁড় নড়াচড়া করছে। সেই সত্তা অসীম উঁচুতে অবস্থান করছে, যা পরিমাপ করা অসম্ভব। একজন সাধক হিসেবে সে বুঝতে পারল, এখানে মহাজাগতিক শক্তির ঘনত্ব অনেক বেশি। নিং হেংঝৌ এখন নিশ্চিত, সে আর দাজিং সাম্রাজ্যে নেই। এটি 'দাওশ্যাং' বা পথপ্রান্তের লোক!

এখানেই কি তবে দাওশ্যাং-এর পথ? তাহলে অন্যেরা যে রাজকীয় সিলমোহর বা বিশেষ নির্দেশনার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে, তা কি তবে হাস্যকর? একটি সাধারণ বাগানবাড়ির সুড়ঙ্গ দিয়ে সরাসরি দাওশ্যাং-এ আসা যায়! এটা অবিশ্বাস্য।

তবে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরির পর নিং হেংঝৌর মনে এক ধরনের প্রশান্তি এল। কারণ, সে বুঝতে পারল এটি একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপ, কিংবা বলা যায় একটি বিশাল সামুদ্রিক শৈলশিরা। এটি একটি জনশূন্য ভূমি, যেখানে গাছপালাহীন পাথুরে জমি ছাড়া কিছুই নেই। চারপাশ ঘিরে আছে অসীম কুয়াশা আর সমুদ্র।

নিং হেংঝৌ বিড়বিড় করে বলল, "হয়তো মেঘ-নৌকার মতো কোনো বাহন আসবে নিতে? নাকি এটি আসলে একটি মৃত গলি?"

না, তা নয়। লোহিত পদ্মের অগ্নিতে সিক্ত চোখের দৃষ্টিতে দ্বীপের ঠিক মাঝখানে একটি নিচু পাথরের স্তম্ভ তার নজরে এল। আসলে এই দ্বীপে ওই স্তম্ভটি ছাড়া আর কিছুই নেই। হঠাতই নিং হেংঝৌর মনের ভেতর সতর্কবার্তা বেজে উঠল। সে অনুভব করল চারপাশের শক্তি ক্রমশ আঠালো হয়ে আসছে। তার মনে হলো সে যেন কাদার মধ্যে আটকা পড়েছে, এক পা ফেলাও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। এমনকি শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।

সে কিছুটা ভেবেই বুঝে গেল, এই দ্বীপে কোনো নিষেধাজ্ঞা বা সুরক্ষাকবচ রয়েছে, যার উদ্দেশ্য কাউকে বেশিক্ষণ এখানে থাকতে না দেওয়া। কিন্তু ফেরার পথ বন্ধ। সীমিত সময়ের মধ্যেই তাকে বের হওয়ার পথ খুঁজে বের করতে হবে, নয়তো এখানে শ্বাসরুদ্ধ হয়েই মৃত্যু হবে।

সে মনোযোগ দিয়ে দেখল, পাথরের স্তম্ভটিতে অদ্ভুত সব নকশা খোদাই করা। কোথাও একজন মানুষ মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, কোথাও সে উচ্চ বেদিতে দাঁড়িয়ে প্রজাদের অভিবাদন গ্রহণ করছে, কোথাও সে নৌকায় চড়ে ঢেউয়ের বুক চিরে এগিয়ে যাচ্ছে, আর সবশেষে, সে হাত উঁচিয়ে এমন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে যেন সে এই পৃথিবীর অধিপতি।

নিং হেংঝৌ ভাবল, এসব কী? তখনই সে দেখল স্তম্ভের একদম নিচের নকশাটি 'জিয়ানমু' মইয়ের সাদা পাথরের ভিত্তির নকশার সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। নিং হেংঝৌ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। এই স্তম্ভটিতেও নিশ্চয়ই স্থানান্তর করার ক্ষমতা আছে। তবে দেরি কেন? এই দমবন্ধ জায়গা থেকে আগে বের হওয়া যাক। কিন্তু সমস্যা হলো, সে তো স্থানান্তর করার পদ্ধতি জানে না।

গতবার দাওশ্যাং-এ যাওয়ার সময় তো তিয়ানশি প্রাসাদের ঝাং জিনমো তাকে নিয়ে গিয়েছিল। তবে কি এই জিয়ানমু মই কেবল দাওশ্যাং-এর লোকেরাই ব্যবহার করতে পারে? তা তো হওয়ার কথা নয়। যারা বাগানবাড়ি থেকে নিখোঁজ হয়েছে, তারা সবাই এখান থেকেই গিয়েছে, তাই এটি নিশ্চিত যে এখান থেকে স্থানান্তর সম্ভব।

নিং হেংঝৌর মনে পড়ল, ঝাং জিনমো যখন তাদের নিয়ে গিয়েছিল, তখন চোখ বন্ধ রাখতে বলেছিল। কিন্তু লোহিত পদ্মের রক্তধারার কারণে নিং হেংঝৌ খোলা চোখেই দেখেছিল ঝাং জিনমো কীভাবে স্থানান্তর সম্পন্ন করেছিল। মূল চাবিকাঠি ছিল একটি符咒 বা তুকতাক কাগজ, যা সে বের করেছিল এবং নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত দিয়ে সেটি সক্রিয় করেছিল।

নিং হেংঝৌ দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, যা হয় হবে, আগে এখান থেকে বের হই। আমি 'তংজুয়ান' স্তরের শক্তিশালী সাধক, ভয় কিসের? সে সরাসরি আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল এবং সেই পাথরের স্তম্ভের ওপর ফোঁটায় ফোঁটায় ফেলল।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের মহাজাগতিক শক্তি疯狂ভাবে ঘুরপাক খেতে শুরু করল। প্রবল ঝড়ে মেঘ আর কুয়াশা ওলটপালট হয়ে গেল, শান্ত সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল। ঝড়ো হাওয়া সামলাতে নিং হেংঝৌ তার 'সিয়েনথিয়ান' চিত্রপট সক্রিয় করল। তাকে কেন্দ্র করে মহাজাগতিক শক্তির এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো।

দাওশ্যাং-এর মধ্যে নিং হেংঝৌর সবচেয়ে কাছের জায়গা হলো তিয়ানশি প্রাসাদ। সেখানে ধ্যানমগ্ন কয়েকজন মহাজ্ঞানী সাধক একই সাথে চোখ খুললেন। তারা মৃদু মাথা নাড়লেন।

"ভেবেছিলাম জিয়াং আশেং এই বছরের সবচেয়ে প্রতিভাবান শিষ্য, কিন্তু এর চেয়েও শক্তিশালী কেউ এল! এ কার শিষ্য?"

"এমন কম্পন? মনে হচ্ছে কোনো শিষ্য তংজুয়ান স্তরে উন্নীত হয়েছে। শেষবার এমন শক্তিশালী কম্পন দেখা গিয়েছিল চুনিয়াং মন্দিরের গু শা শেনের ক্ষেত্রে।"

"না, শুধু পরিবর্তন নয়, এটি তো সাধনার এক অদ্ভুত নিদর্শন! তবে কি শিংশি দরজার কেউ তলোয়ার হাতে পৃথিবীতে ফিরে এল?"

"দিক নির্ণয় করে দেখছি, সে উউইউয়ান সমুদ্রের গভীরে আছে, খুব বেশি দূরে নয়। কিন্তু সেখানে... মানুষ বেঁচে থাকতে পারে?"

বিদ্বান সাধকরা যখন বিস্ময়ে মগ্ন, তখন আকাশের জানালা দিয়ে দেখা গেল এক বিশাল পবিত্র বৃক্ষ, যা স্বর্গ আর মর্ত্যকে যেন ছুঁয়ে আছে। সেই গাছটি অসীম বিশাল; ঝাপসাভাবে দেখা যাচ্ছে তার নয়টি বাঁকানো ডাল এবং নিচে নয়টি শিকড় জড়িয়ে আছে।

"স্বর্গীয় বৃক্ষ!" কেউ চিৎকার করে উঠল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।

"অসাধারণ প্রতিভা! এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে! এ কার শিষ্য? বংশের পুনরুত্থানের আশা দেখা যাচ্ছে।"

যখন সবাই সেই স্বর্গীয় বৃক্ষের দুর্লভ নিদর্শন নিয়ে আলোচনা করছে, তখনই...