অধ্যায় ১২৪: বিনিময়
নিং হেংঝৌয়ের এই অতিসতর্ক হওয়ার কারণ নেহাত পাগলামি নয়, বরং ‘বাল’ নামটা তার বেশ পরিচিত ঠেকছে।
জিং লিউরি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক ধরেছ। সেই সময়ে সে অমর ও অবিনশ্বর হয়ে উঠবে। তার দেহ ধ্বংস করলেও, সে পাতালের গভীর থেকে পুনরায় জন্ম নেবে।”
নিং হেংঝৌ এই মুহূর্তে পাশে থাকা লু গুশানের দিকে তাকাল। দেখল, সে কখন যেন গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। তার ধারণা হলো, জিং লিউরি নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল অবলম্বন করেছেন, যাতে তাদের কথোপকথন তৃতীয় কেউ শুনতে না পায়।
কয়েক মুহূর্ত ভেবে নিং হেংঝৌ বলল, “শুনে মনে হচ্ছে, এই পাতালপুরী যেন বাল-এরই নিজস্ব ক্ষেত্র।”
জিং লিউরি বললেন, “শুধু তাই নয়, সে কোনো এক ভয়ঙ্কর চক্রান্ত করছে। সে সফল হলে গোটা ত্রিভুবন ধ্বংসের অতল গহ্বরে তলিয়ে যাবে।”
নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবল, মূল কাহিনি শুরু হয়ে গেছে। সাধারণ গল্পের ধারা অনুযায়ী, পৃথিবী এখন মহাবিপদের মুখে আর আমিই সেই ত্রাণকর্তা। এই ছক নিশ্চয়ই ভুল হওয়ার কথা নয়। তবে এসব কথা মুখে বলা যায় না। সে কিছুটা ভেবে বলল, “ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাট কি বাল-এর দলের লোক?”
জিং লিউরি চমকে উঠলেন, “ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাট? সে আবার কে? তাকে তো আমাদের পশ্চিম ধর্মের কোনো অনুসারী বলে মনে হচ্ছে না।”
নিং হেংঝৌ অবাক হলো। ইয়ে-লু রাষ্ট্র তোমার নামে মন্দির পর্যন্ত বানিয়ে ফেলেছে, অথচ এমন গুরুত্বপূর্ণ খবর তোমাকে জানানো হয়নি? সে তখন ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাটের কর্মকাণ্ডের সবটুকু জিং লিউরিকে খুলে বলল।
শুনে জিং লিউরি একটি বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করলেন:
“‘আমি নরকে না নামলে, নরকে নামবে কে!’ শয়তানকে নিজের দেহ দিয়ে পোষণ করতে করতে শেষে সে নিজেই শয়তান হয়ে উঠেছে! সে সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।”
নিং হেংঝৌ হতভম্ব হয়ে গেল। জিং লিউরির কথা শুনে মনে হচ্ছে, ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাটের দলত্যাগ মোটেও সাধারণ কোনো বিষয় নয়। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তো সে বিশ্বাসঘাতকই। সে তো নরককে পৃথিবীতে নামিয়ে আনতে চাইছে, ধরণীকে ধ্বংস করতে চাইছে। তার সেই ‘ধর্মীয় গোষ্ঠী কুকুরের মতো, আর সাধারণ মানুষ শূকরের মতো’ কথাগুলো এখনো কানে বাজছে। ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাটের সমাজবিরোধী মানসিকতার প্রমাণ তো অকাট্য। একে যদি ইন্টারনেটে বিচার করতে দেওয়া হতো, তবে হয়তো ১২৪ বার মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো। কিন্তু এখানেও কি কোনো মোড় আছে? তাছাড়া, এসব আক্ষেপ না করে আমাকে মূল মিশনটা দিন না, সময় যে বয়ে যাচ্ছে!
নিং হেংঝৌ কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “সেটি, জিং লিউরি মহোদয়া, বাল-এর সেই পরিকল্পনা আটকানোর উপায় কী?”
জিং লিউরি অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি কেউ নিজে থেকে এত বড় দায়িত্ব নিতে চাইবে। তিনি হেসে বললেন, “ম্যাও চাই, তুমি যেহেতু আমার পশ্চিম ধর্মের রক্ষক, তাই এই দায়িত্ব তোমারই। তবে আপাতত তুমি কেবল গুয়ান জি-জাইকে সাহায্য করো।”
নিং হেংঝৌ: “...”
আমি কি প্রত্যাখ্যাত হলাম? সত্যিই কি প্রত্যাখ্যান করা হলো? মনে তো হচ্ছে তাই।
জিং লিউরির নজর এড়ালো না নিং হেংঝৌয়ের মুখের সূক্ষ্ম পরিবর্তন। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে ছোট করছি না। তোমার কৌশল সম্পর্কে আমার ধারণা আছে, এই প্রাচীন পদ্ধতি বর্তমানের চেয়ে একেবারেই আলাদা। কিন্তু তোমার বর্তমান শক্তির স্তরে, তুমি যত বেশি জানবে, তোমার সাধনার তত ক্ষতি হবে। পৃথিবী এখন বিপন্ন, তোমার শক্তি বাড়লে মানুষের জন্য ভালো কিছু করো। হায়, শুধু চাই স্বর্গীয় পথ সফল হোক, মানবজাতি যেন নিঃস্ব না হয়। মহাবিপদ ঘনিয়ে আসছে, পৃথিবী এখন অন্ধকারে নিমজ্জিত।”
নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবল, সবাই যেন এই একই কথা জানে। তবে জিং লিউরির কথা যদি সত্য হয়, তবে সত্যিই বড় বিপদ আসছে। বাল নামটা শুনলেই খুব ভয়ঙ্কর মনে হয়, কিন্তু যদি তার নাম হতো ‘হেই-এর’ বা ‘বালালা ছোট জাদুকরী’, তবে হয়তো এত ভয় লাগত না।
নিং হেংঝৌ একটা প্রশ্ন করল, “জিং লিউরি মহোদয়া, পথে আমি একজন ইয়ে-লু মানুষকেও দেখলাম না কেন? তারা যেহেতু মন্দির তৈরি করেছে, তাদের তো পূজা করার কথা ছিল। সব ফাঁকা কেন?”
এই কথা শুনে জিং লিউরির মুখ বদলে গেল। তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “শোনো ম্যাও চাই, আমার একটি অংশ বা প্রতিরূপ আছে, যা এখন অশুভ সত্তায় পরিণত হয়েছে। এই জাগতিক রাষ্ট্রটি অত্যন্ত কৌশলে জনগণের শ্রম ও রক্ত দিয়ে এই মন্দির গড়েছে এবং কোটি কোটি মানুষকে উৎসর্গ করে তার অশুভ শক্তিকে পুষেছে। এখন মনে হচ্ছে, সেই অশুভ অংশটি... সে এখন এক অশুভ বুদ্ধ।”
নিং হেংঝৌ ভ্রু কুঁচকাল। সে বুঝতে পারল, জিং লিউরির একটি প্রতিরূপ আছে এবং ইয়ে-লু রাষ্ট্র সেই মাটির নিচের মন্দিরে তার সেই প্রতিরূপেরই পূজা করে। এখন সেই অংশটি অশুভ বুদ্ধ হয়ে উঠেছে। মোটকথা, তোমাদের পশ্চিম ধর্মে বোধহয় ‘বুদ্ধ না হয়ে অশুভ বুদ্ধ হওয়া’র চল খুব বেশি। আগে ছিল বুদ্ধ হয়েও শয়তান হওয়া ত্যাগ বুদ্ধ সম্রাট, আর এখন জিং লিউরির অশুভ বুদ্ধ।
নিং হেংঝৌ গেমের মূল চরিত্রের ভূমিকায় ঢুকে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল: “তাহলে বলুন, জিং লিউরি মহোদয়া, আমি কীভাবে এই অশুভ বুদ্ধকে আটকাতে পারি?”
জিং লিউরি মাথা নাড়লেন: “তোমার বর্তমান শক্তিতে তুমি পারবে না। বরং প্রাণ নিয়ে পালিয়ে যাও।”
নিং হেংঝৌ: “...”
ক্ষমতাবানদের কি এটাই দৃষ্টিভঙ্গি? বারবার অন্যের উদ্যোগকে এভাবে নিরুৎসাহিত করা? তবে, এটা মন্দ উপায়ও নয়।
জিং লিউরি বললেন, “হ্যাঁ, এই জাগতিক রাজারা কেবল ‘বোধি ফল’ আর ‘বোধিসত্ত্বের হৃদয়’ চায়। তুমি যদি এই দুটি জিনিস নষ্ট করে দিতে পারো, তবেই তাদের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হবে। এতে মানুষের প্রাণ বাঁচবে, অশুভ বুদ্ধের শক্তিও কমে যাবে।”
নিং হেংঝৌ: “...”
আমি কেন এই মূল্যবান জিনিসগুলো নষ্ট করব? আমার কি কোনো বড় অসুখ আছে নাকি?
জিং লিউরি যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে বললেন, “বোধি ফল এবং বোধিসত্ত্বের হৃদয় অবশ্যই মূল্যবান, কিন্তু এগুলো এখন আকাশের দেবতাদের দ্বারা দূষিত। সাধারণ মানুষের জন্য এগুলো আশীর্বাদ নয়, অভিশাপ। তাছাড়া তোমার শক্তি এখন কম, এগুলো ব্যবহার করতে গেলে তুমি নিজেই বিপদে পড়বে।”
নিং হেংঝৌ: “উপদেশ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
জিং লিউরি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছে গুয়ান জি-জাইয়ের এই রক্ষকের বেশ বোধশক্তি আছে। নিং হেংঝৌ মুখে ধন্যবাদ জানালেও, ভেতরে ভেতরে宝物 বা ধনসম্পদ হাতানোর চিন্তা ছাড়ল না। সে তো আর জিং লিউরিকে কথা দেয়নি যে সে ওগুলো নেবে না।
জিং লিউরি বললেন, “তুমি যখন এখানে এসেছ এবং আমার ধর্মের সাথে তোমার যোগ আছে, তবে চলো এক বিনিময় করি, কী বলো?”
নিং হেংঝৌ ভাবল, বিনিময়? এটা কি কোনো লেনদেন? আমি কি আগে অনিচ্ছার ভান করব, তারপর নিরুপায় হয়ে রাজি হব?
সে বলল, “মহোদয়া, আপনার প্রস্তাব বলুন।”
জিং লিউরি বললেন, “আমি তোমাকে সাধনায় সাহায্য করব। বিনিময়ে ভবিষ্যতে যখন সময় আসবে, তুমি নরকের轮回 চক্র ব্যবহার করে আমার অশুভ অংশকে পুনর্জন্ম দেবে। তোমার জন্য এটা খুব কঠিন হবে না।”
নিং হেংঝৌ পুরো বিষয়টিতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। জিং লিউরি বললেন, “কারণ, আমার পুনর্জন্মের সাথে এটি জড়িত। আমার সেই অংশটি পূর্ণ না থাকলে, সুযোগ এলেও আমি পুনর্জন্ম নিতে পারব না।”
এখন নিং হেংঝৌ বুঝতে পারল, ইয়ে-লু রাষ্ট্র যে মন্দির বানিয়েছে, তা আসলে জিং লিউরির একটি ভুল সময়ে তৈরি প্রতিরূপ। এটি কেবল সেই দেশের রাজার ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য। জিং লিউরি নিজে বেশ দুঃখী, কারণ তিনি চাননি তার পূজা হোক।
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাকে কীভাবে সাহায্য করবেন?”
জিং লিউরি বললেন, “আমি দেখেছি, তিন বছরের মধ্যে তুমি ভিত্তি স্থাপন করতে পারবে। তখন আকাশের দেবতারা তোমার দেহ ও আত্মা দখল করার চেষ্টা করবে। আমি হাজার বছর ধরে তাদের সাথে লড়েছি, কীভাবে তাদের ঠেকানো যায়, তা ‘দেহেই বুদ্ধত্ব লাভ’ নামক মন্ত্রে লিখে রেখেছি। তুমি যেহেতু আমার ধর্মের সাথে যুক্ত, আমি সেই মন্ত্র তোমাকে দিয়ে দেব। এটি তোমার ভেতর এক অমোঘ চিহ্ন তৈরি করবে, যা তিন বছর তোমাকে তাদের হাত থেকে রক্ষা করবে।”
নিং হেংঝৌ বুঝে নিল, এটা একটা রক্ষাকবচ। আর জিং লিউরি সেই দেবতাদের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল মনে হচ্ছে।
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহোদয়া, যদি শয়তানরা ধর্মমত চুরি করে, তবে কি আমাদের তাদেরও দেবতা বলে মানতে হবে?”
জিং লিউরি এই সাহসী প্রশ্নে কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি হেসে বললেন, “ম্যাও চাই, তুমি ধর্মের রক্ষক, তাই তোমাকে একটা কথা বলে রাখি—তুমি কীভাবে জানলে যে আগের দেবতারা স্বেচ্ছায় বিনাশের পথে যাননি?”
নিং হেংঝৌয়ের মনে কম্পন জাগল। কী? স্বেচ্ছায় বিনাশ? এ যেন বীরের মতো মৃত্যুবরণ করার সাহসিকতা। কিন্তু না, এটা হতে পারে না। তারা তো সব স্বর্গীয় দেবতা, সবাই কি স্বেচ্ছায় মরতে চায়? তার মনে পড়ল সেই পুরোনো টিভি সিরিজ ‘পশ্চিম ভ্রমণের পরবর্তী পর্ব’-এর কথা। সেখানে বুদ্ধ কোনো যুদ্ধ না করেই স্বেচ্ছায় নির্বাণ লাভ করেছিলেন। এখনকার দেবতারাও কি সেই একই ফন্দি আঁটছেন? নতুন জীবন শুরু করা, প্রেম করা, আর ঝগড়াঝাটি মিটে গেলে আবার ফিরে আসা? দারুণ বুদ্ধি তো!
জিং লিউরি জানতেন না নিং হেংঝৌ তাকে নিয়ে কী সব ভাবছে। তিনি হাতের পদ্মবীজের দিকে তাকালেন, যা উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “এই পদ্মবীজই সেই অমোঘ চিহ্ন। যদি রাজি থাকো, কাছে এসো, পোশাক খোলো। আমি তোমাকে এই বিদ্যা দান করব...”
নিং হেংঝৌ: “...”
আবার পোশাক খুলতে হবে? এটা কি সেই ধরনের লেনদেন? তবে সে পদ্মবীজের দিকে তাকাল, যেখানে কোনো অশুভ চিহ্ন নেই। মনে হচ্ছে কোনো সমস্যা নেই।
নিং হেংঝৌ বলল, “আমি আপনাকে বিশ্বাস করব না তো কাকে করব?”
সে দ্বিধা না করে পোশাক খুলে ফেলল। জিং লিউরি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, চারপাশ উজ্জ্বল আলোয় ভরে গেল। বুদ্ধমূর্তি থেকে এক ছায়া বেরিয়ে এল। আলো খুব প্রখর হলেও একটি সুন্দর দেহরেখা বোঝা যাচ্ছিল। কিন্তু যখন সে জিং লিউরিকে পুরোপুরি দেখল, তার শরীর হিম হয়ে গেল।
সামনের জিং লিউরিকে সরাসরি তাকানোই দায়। আগে তার অর্ধেক শরীর সুন্দর ছিল, কিন্তু এখন জিং লিউরি পচা মাংস, টিউমার আর কাঁপা কাঁপা শুঁড় দিয়ে তৈরি এক বীভৎস প্রাণী। বিশেষ করে তার মাথায় অসংখ্য লাল চোখ! পুরো শরীর থেকে এক উন্মাদ, অদ্ভুত ও অসহ্য এক গন্ধ বেরোচ্ছে। সাধারণ কেউ তাকালে পাগল হয়ে যাবে, আর বেঁচে ফিরলেও অর্ধেক পঙ্গু হয়ে যাবে। এ তো চরম মানসিক অবসাদ!
কিন্তু এই বীভৎসতার মাঝেও এক অজেয় শক্তির আভা ছিল। নিং হেংঝৌ তার চোখের দিকে তাকিয়ে গালাগাল দিতে গিয়েও নিজেকে সামলে নিল।
জিং লিউরি বললেন, “আমাকে কি খুব কুৎসিত লাগছে?”
নিং হেংঝৌ মনে মনে বলল, হ্যাঁ, খুব! কিন্তু সে কৃত্রিমভাবে বলল, “মোটামুটি।”
হঠাৎ নিং হেংঝৌ তার চোখে ‘লাল পদ্মের অগ্নি’ ব্যবহার করল। হঠাৎ দেখল, সেই মন্দিরের আলোয়, যেখানে পচা মাংস আর চোখের স্তূপ ছিল, তা বদলে এক সুন্দরী নারী হয়ে গেছে। পরনে নীল পোশাক, এক দৈব আভা। নিং হেংঝৌ অবাক হলো। সবাই তাকে দেখছে মাংসপিণ্ড হিসেবে, আর সে দেখছে রূপবতী। এটা কি কোনো মায়া?
জিং লিউরি বললেন, “প্রতিরোধ কোরো না। অস্বস্তি হলে চোখ বন্ধ রাখো।”
নিং হেংঝৌ ঢোক গিলে বলল, “আমি, আমি সহ্য করতে পারব।”
জিং লিউরি মৃদু হাসলেন, তার লম্বা হাত দিয়ে নিং হেংঝৌকে টেনে কাছে আনলেন। নিং হেংঝৌ চতুরতার সাথে আগুনের আভা সরিয়ে নিল, দেখল সেই বীভৎস শুঁড়গুলো তার কোমরে জড়িয়ে আছে। সে আবার আগুনের আভা ফিরিয়ে আনল।
কিছুক্ষণ পর আলো নিভে গেল। জিং লিউরি ক্লান্ত সুরে বললেন, “শেষ হয়েছে।”
তিনি করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “অভিশাপের পর আমার শরীর পচে গেছে,佛光 (বুদ্ধের আলো) ছাড়া কেউ আমার কাছে আসত না। তুমি এতক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থাকতে পারলে, তোমার মনোবল সত্যিই প্রশংসনীয়।”
নিং হেংঝৌ ভাবল, আমাকে কি বোকা বলছে? আমি বুঝতে পারছি। সে শুধু হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানাল।
জিং লিউরি বললেন, “চিহ্ন দেওয়া হয়ে গেছে, আমি আর এই রূপ ধরে রাখতে পারব না। আমার চেতনা এখন ঘুমে তলিয়ে যাবে। ম্যাও চাই, কথা মনে রেখো।”
নিং হেংঝৌ মাথা নত করে সম্মতি জানাল।