অধ্যায় ১২৫: পুষ্টি সাধন
নিং হেংঝৌ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন যে, তিনি প্রতিশ্রুতি ভুলে যাবেন না।
তবে একই সঙ্গে তিনি মনে মনে ভাবলেন, মিয়াও কাই-এর সাথে তোমার করা প্রতিশ্রুতির সাথে আমার, অর্থাৎ নিং হেংঝৌ-এর কী সম্পর্ক? আমি তো আর মিয়াও কাই নই।
কিন্তু তার স্পষ্টতই একটি নৈতিক সীমারেখা রয়েছে।
নিং হেংঝৌ বললেন, "জিং লিউলি মহাশয়া, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই প্রতিশ্রুতি পালন করব।"
জিং লিউলি মৃদু মাথা নাড়লেন, "খুব ভালো। হ্যাঁ, একটা কথা, যখন তুমি বোধি ফল এবং বোধিসত্ত্বের হৃদয় ধ্বংস করতে যাবে, তখন যদি মিং ঝেং নামের এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর সাথে তোমার দেখা হয়, তবে তাকে প্রাণভিক্ষা দিও।"
নিং হেংঝৌ বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়লেন।
একজন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী? ঠিক আছে, প্রাণভিক্ষা দেওয়ার হলে দেবেন।
এরপর, জিং লিউলি উপরের দিকে তাকালেন, যেন আকাশের দিকে চেয়ে আছেন, অথচ এটি একটি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ, আকাশ দেখার কোনো উপায়ই নেই।
জিং লিউলি বললেন, "এখানে বেশিক্ষণ থাকা উচিত নয়, শীঘ্রই আমি বিশৃঙ্খলার মধ্যে তলিয়ে যাব। তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।"
নিং হেংঝৌ এ কথা শুনেই রওনা হলেন। জিং লিউলির শক্তি তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন। যাওয়ার আগে তিনি অচেতন লু গুশানকে নিতে ভুললেন না। লু গুশানের সাধারণ শরীরের পক্ষে এখানে থাকা মানেই নিশ্চিত বিপদ।
নিং হেংঝৌ মন্দির থেকে লু গুশানকে নিয়ে বের হতেই শুনতে পেলেন পশুর গর্জন এবং প্রচণ্ড জলপ্রপাতের মতো শব্দ। তিনি পেছনে ফিরে তাকাতেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন এবং দৌড়াতে শুরু করলেন।
দেখলেন, যে বুদ্ধমূর্তিটি কয়েক মানুষ সমান ছিল, তা যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে। তার পুরো শরীরে বিশাল সব শুঁড় কিলবিল করছে; মাথায় অজস্র রক্তিম চোখ, যার দৃষ্টিতে ঘৃণা উপচে পড়ছে। এই হলো প্রকৃত রূপ, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে একবার দেখার পর তার সেই ভয়ংকর রূপ আর ভোলা সম্ভব নয়।
তার চারপাশে অসংখ্য সাদা চোখের জীবন্ত লাশ, ছিন্নভিন্ন পোশাক পরিহিত অবস্থায় কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এলো এবং বুদ্ধমূর্তির সাথে মিলে নিং হেংঝৌকে তাড়া করল।
অগণিত জীবন্ত লাশ চারপাশ থেকে ঘিরে ধরছে। নিং হেংঝৌ কাঁধে লু গুশানকে নিয়ে এক হাতে দীর্ঘ তলোয়ার চালিয়ে জীবন্ত লাশগুলোকে কাটতে শুরু করলেন। তিনি আর কিছু ভাবলেন না, 'হেই তিয়ান উ জিয়ে' এবং 'শিয়ান তিয়ান তু' পূর্ণ শক্তিতে সক্রিয় করে শরীরের চারপাশে সুরক্ষাবলয় তৈরি করে তলোয়ার চালাতে থাকলেন। যেন সবজি কাটার মতো অনায়াসে তিনি এগিয়ে চললেন।
লড়াই করতে করতে এবং এগোতে এগোতে কিছুক্ষণের মধ্যেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি তার হাতে কাটা জীবন্ত লাশের দেহাবশেষে ভরে গেল।
নিং হেংঝৌ এখন বুঝতে পারলেন যে, জিং লিউলি মহাশয়ার কথিত 'দুষ্ট বুদ্ধ' সম্ভবত অদূরেই ওত পেতে থাকা সেই বিশাল বুদ্ধমূর্তিটিই। কেবল তার আসার সময় মূর্তিটির মধ্যে সামান্য চেতনা ছিল, তখন সেটি ছিল জিং লিউলি বোধিসত্ত্ব। কিন্তু তার সাথে 'বিনিময়' সম্পন্ন হওয়ার পর সেই সামান্য চেতনাও হারিয়ে যায়, তার প্রতিচ্ছবি পুরো মূর্তিকে দখল করে নেয় এবং দুষ্ট বুদ্ধের আবির্ভাব ঘটে।
সহজ কথায়, দুষ্ট বুদ্ধ হলো জিং লিউলি বোধিসত্ত্বের একটি প্রতিচ্ছবি। কিন্তু জিং লিউলি এতই শক্তিশালী যে, বর্তমান দুষ্ট বুদ্ধ বিশৃঙ্খলার মধ্যে কেবল সহজাত প্রবৃত্তি দিয়ে চোখের সামনের সবকিছু ধ্বংস করতে চাইছে।
নিং হেংঝৌ যখন পালানোর পথ খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে এক দীর্ঘ, বিষণ্ণ এবং করুণ ঘণ্টার শব্দ বেজে উঠল।
আশ্চর্যজনকভাবে, যে দুষ্ট বুদ্ধ তাকে তাড়া করছিল, তা থেমে গেল। যে জীবন্ত লাশগুলো তাকে ঘিরে ফেলেছিল, তারাও যেন লক্ষ্য হারিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে শুরু করল। অথচ নিং হেংঝৌ তাদের চোখের সামনেই ছিলেন, কিন্তু তারা তাকে দেখতে পাচ্ছিল না। সত্যিই অদ্ভুত।
কিছুক্ষণ পর, জীবন্ত লাশগুলো মন্দিরের দিকে ফিরে যেতে শুরু করল। নিং হেংঝৌ ভেবেছিলেন দ্রুত পালিয়ে যাবেন, কিন্তু বোধি ফল এবং বোধিসত্ত্বের হৃদয়ের কথা ভেবে তিনি ঝুঁকি নিয়ে ফিরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি দেখতে চাইলেন এই জীবন্ত লাশ এবং দুষ্ট বুদ্ধ আসলে কী করছে।
তিনি সন্তর্পণে এগিয়ে গেলেন। দেখলেন দুষ্ট বুদ্ধ আগের জায়গায় ফিরে গেছে। তবে এবার সে আর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে বের হচ্ছে না। মন্দিরের দরজার বাইরে এসে নিং হেংঝৌ দেখলেন দুষ্ট বুদ্ধের রূপ বদলেছে। আগের মতো পচা মাংস বা অজস্র চোখের স্তূপের বদলে সে এখন কিছুটা 'স্বাভাবিক' দেখাচ্ছে।
তার শরীরের উপরের অংশ বাতাসে ভাসছে, পরনে জীর্ণ কাষায়, আর নিচের অংশ ঘনীভূত কালো ধোঁয়া দিয়ে তৈরি। এখনকার এই দুষ্ট বুদ্ধের চোখ দুটো লাল, সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে শিকার খুঁজছে। যেন এক বিশাল হিংস্র জন্তু খাবার খুঁজছে।
তার শরীর থেকে এক অপ্রতিরোধ্য চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। দুষ্ট বুদ্ধ ক্ষুধার্ত জন্তুর মতো暴虐 দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে। নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবলেন, সে আসলে কী খুঁজছে?
কিছুক্ষণ পর, নিং হেংঝৌ বুঝতে পারলেন সে কিসের অপেক্ষায় ছিল।
বাইরে ঘুরে বেড়ানো জীবন্ত লাশগুলো কোনো সংকেত পেয়ে মন্দিরের দিকে ছুটে এল। লাশগুলো ভেতরে ঢুকতেই দুষ্ট বুদ্ধ যেন সন্তুষ্টির শব্দ করল। তার কালো ধোঁয়ার নিচের অংশটি লাশগুলোর দিকে ছড়িয়ে পড়ল, কুয়াশার মতো তাদের গ্রাস করে নিল। এরপর কুয়াশার ভেতর থেকে চিবানোর শব্দ ভেসে এল। সেই শব্দ শুনে নিং হেংঝৌয়ের গা শিউরে উঠল।
খাওয়ার সাথে সাথে দুষ্ট বুদ্ধের শরীর বড় হতে লাগল এবং চোখের লাল আভা আরও তীব্র হলো। কিছুক্ষণ পর তার মাথায় আবার অজস্র রক্তিম চোখ ফুটে উঠল। খাওয়া শেষ করে সে আবার মন্দিরের ভেতরে ফিরে গেল, শুধু মেঝেতে পড়ে রইল হাড়ের স্তূপ।
নিং হেংঝৌ সেই হাড়ের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ইয়ে গো-এর খান কেন জিং লিউলি বোধিসত্ত্বকে পূজা করেন। পুরো লিয়াও অঞ্চলকে এক প্রেতপুরীতে পরিণত করাই তাদের উদ্দেশ্য, যাতে জীবন্ত লাশগুলো দুষ্ট বুদ্ধের খাদ্যে পরিণত হয়। একই সাথে এই প্রেতপুরী দাই জিং সাম্রাজ্যের বাহিনীর বিরুদ্ধে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছে।
নিং হেংঝৌ অবশেষে বুঝলেন, কেন দাই জিং সাম্রাজ্যের বিশাল শক্তি থাকা সত্ত্বেও তারা কখনো লিয়াও অঞ্চল দখল করতে পারেনি। এর অন্যতম প্রধান কারণ হলো এই দুষ্ট বুদ্ধ। যতক্ষণ এই দুষ্ট বুদ্ধ আছে, দাই জিং-এর পক্ষে লিয়াও জয় করা অসম্ভব। আর এই দুষ্ট বুদ্ধ জীবন্ত লাশ খেয়ে আরও শক্তিশালী হচ্ছে। তাকে পরাজিত করা? না, এই চিন্তা এতই পাগলামি যে নিং হেংঝৌ তা ভাবার সাহসও করলেন না।
চিন্তার মাঝে হঠাৎ তার মনে হলো, তিনি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা ভুলে যাচ্ছেন। তখনই তার কোমরে ঝোলানো জেড পেন্ডেন্টটি জ্বলে উঠল। তিনি খুশি হলেন, তার师姐 (বড় বোন) গু চেন-ইন উত্তর দিয়েছেন।
তিনি দ্রুত বার্তাটি খুলে দেখলেন:
【তুমি কি তুং শ্যুয়ান স্তরে পৌঁছে গেছ?!】
【তুমি কি এখন ইং ঝৌ-তে আছ?!】
নিং হেংঝৌ ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের পরিস্থিতির দিকে নজর রেখে উত্তর লিখতে শুরু করলেন। কিন্তু তার আগেই আরেকটি বার্তা এল:
【যেহেতু তুমি সেখানে আছই, তাহলে যেভাবেই হোক জিং লিউলির মূল ছাপ (সোর্স ইমপ্রিন্ট) সংগ্রহ করো। আর সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে হত্যা করে轮回玉 (রিইনকারনেশন জেড) এর টুকরোটি ছিনিয়ে নাও।】
নিং হেংঝৌ অবাক হয়ে ভাবলেন, তার師姐 শুধু দ্রুত লেখেনই না, তার ডাকাতসুলভ আচরণও প্রশংসা করার মতো। জিং লিউলির মূল ছাপ সম্ভবত সফলভাবে পাওয়া যাবে, কিন্তু এই轮回玉 কী?
গু চেন-ইন সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে নিং হেংঝৌ এর গুরুত্ব বুঝবে না, তাই তিনি পরপর কয়েকটি বার্তা পাঠালেন:
【আমার কথা শোনো, আমি তোমার ক্ষতি করব না। তুমি যদি 'জান সান শি' (তিন দেহ ত্যাগ) করতে চাও, তবে তোমার একটি পবিত্র বস্তুর আশ্রয় প্রয়োজন। তা ছাড়া, সফল হওয়া কঠিন, আর সফল হলেও কোনো লাভ হবে না, শক্তি অনেক কমে যাবে।】
【轮回玉 এর টুকরোগুলো ঠিক সেই প্রয়োজনীয়তা পূরণ করবে। এটি একই উৎস থেকে আসা। শেষ পর্যন্ত এই টুকরোগুলো দিয়ে 'চিয়ান কুন轮回盘' (মহাজাগতিক চক্রের চাকা) তৈরি করা যাবে, যা এক পরম পবিত্র বস্তু। এর মাধ্যমেই তুমি চূড়ান্ত সিদ্ধি অর্জন করতে পারবে।】
নিং হেংঝৌ সব বুঝতে পারলেন। এখন তার প্রশ্ন ছিল:
【আমি বুঝতে পেরেছি। কিন্তু সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কে? আর 轮回玉 কেমন দেখতে?】
তিনি জানতেন না উত্তর পাবেন কি না, কারণ তার师姐 মাঝেমধ্যেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেন। কিন্তু এবার উত্তর এল:
【সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হলো ইয়ে গো-এর খান-এর অতিথি, মিং ঝেং। আর 轮回玉-এর টুকরোগুলোকে 'বোধিসত্ত্বের হৃদয়' বলা হয়।】
নিং হেংঝৌ হতভম্ব হয়ে গেলেন। বোধিসত্ত্বের হৃদয় এবং বোধি ফল—দুটোই অমূল্য সম্পদ, অথচ জিং লিউলি তাকে এগুলো ধ্বংস করতে বলেছিল, আর তার师姐 বলছে এগুলো ছিনিয়ে নিতে। তিনি শেষবার জিজ্ঞেস করলেন:
【師姐, বোধি ফলও পাওয়া যাবে বলে মনে হচ্ছে।】
কিছুক্ষণ পর উত্তর এল মাত্র তিনটি শব্দ:
【ছিনিয়ে নাও!】
নিং হেংঝৌ মৃদু হাসলেন। এটাই তার师姐। তিনি জবাব দিলেন:
【বোঝা গেছে। ওভার অ্যান্ড আউট।】
ঠিক সেই মুহূর্তে, নিং হেংঝৌ সেই ঘণ্টা ধ্বনির কথা ভাবলেন। সেই দীর্ঘ এবং বিষণ্ণ ঘণ্টা ধ্বনি, যা দুষ্ট বুদ্ধকেও থামিয়ে দিয়েছিল, সেটা কোথা থেকে এল?
তখনই মন্দিরের বাইরে থেকে ধীর এবং স্পষ্ট পদধ্বনি শোনা গেল। নিং হেংঝৌ লুকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ভেতরে ঢুকলেন। তার পরনে দীর্ঘ পোশাক, চুল-দাড়ি সাদা, মুখমণ্ডল অত্যন্ত শান্ত।
তিনি মন্দিরে ঢুকেই হাঁটু গেড়ে বসলেন এবং গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন। মাথা তুলে তিনি মন্দিরের কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বললেন, "মহাশয়া, আজ আমি তিনটি 轮回玉 টুকরোই সংগ্রহ করেছি। শীঘ্রই 'বোধিসত্ত্বের হৃদয়' গঠিত হবে। তখন আপনিই হবেন এই তিন জগতের একমাত্র মহাশয়া। নতুন দেবতারা আপনাকে স্বাগত জানাবে, আর পুরনো দেবতারা আপনার ওপর নির্ভর করবে।"
নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবলেন, তাহলে তিনটি টুকরোই তার হাতে! এগুলো ছিনিয়ে নিতে পারলেই তো তার কাজ শেষ।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বলে চললেন, "চ্যাং শেং মন্দিরের প্রধান হিসেবে কয়েকশো বছর পার করলাম, আমি ক্লান্ত। আমি বিশ্রাম নিতে চাই। কিন্তু হায়, কিছু মানুষ আমাকে শান্তিতে থাকতে দেয় না। তাই না, তরুণ বন্ধু?"
মিং ঝেং হঠাৎ নিং হেংঝৌয়ের লুকানোর দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন। নিং হেংঝৌ বুঝলেন ধরা পড়ে গেছেন। তিনি বেরিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন, "আমি মিয়াও কাই, মিং ঝেং প্রধানকে প্রণাম জানাই।"
মিং ঝেং তাকে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "তুমি দেখছি আমাদের পশ্চিমের ধর্মের অনুসারী..."
নিং হেংঝৌ মনে মনে বললেন, তোমার কোন চোখে দেখলে আমি টাকমাথা? তিনি বললেন, "না, আমি কেবল আপনাদের ধর্মের সাথে কিছুটা সংশ্লিষ্ট।"
মিং ঝেং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "জিং লিউলি মহাশয়ার ভোজনের দৃশ্যটি দেখেছ, তাই না?"
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন, সেই ঘণ্টা বাজিয়েছিলেন এই বৃদ্ধই।
মিং ঝেং বললেন, "আমি জানি তুমি কে। তুমি গুয়ান জি জাই মহাশয়ার রক্ষক। আমার প্রভু বলেছিলেন তিনিও এই বিপর্যয়ের অংশ। তবে আমার কাছে এমন এক কৌশল আছে, যা দিয়ে আকাশকেও ফাঁকি দেওয়া সম্ভব।"
নিং হেংঝৌ মনে মনে বিরক্ত হলেন, সবাই কেন জানে তিনি গুয়ান জি জাই-এর রক্ষক?