অধ্যায় ১১৫: তুমি এত খারাপ কেন?

লু ইউরং বললেন, “স্বামীজি, আপনি যখন সানঝুয়াংয়ের কাজ ছেড়ে দেবেন, তখন আমরা পূর্ব শহরতলিতে চলে যাব। তাতে আপনাকে আর সারাদিন বাইরে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হবে না। স্বামীজি, এতে আপনি আবার তরবারি চালনার অনুশীলনও করতে পারবেন। আপনি তো বরাবরই তরবারি চালনা ভালোবাসেন।”

“ইউরং জানে, স্বামীজি আপনি স্বাধীনতা খুব ভালোবাসেন, বিধিনিষেধ আপনার একদম সহ্য হয় না। কিন্তু এই সংসারের প্রয়োজনে আপনি সানঝুয়াংয়ে কাজ নিতে বাধ্য হয়েছিলেন। তাছাড়া মিয়াও ই-এর কাছে শুনেছি, এবার যে দাওসিয়াং-এ যাওয়ার কথা, তা অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমি চাই না আপনি এত কষ্ট করুন, বিশেষ করে এভাবে বিপদের মুখে পড়তে…”

নিং হেংঝৌ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ‘এখন কী করি? এই মেয়েটিকে তো আমি শুরুতে长生宗 (চাংশেং জং)-এর অমরত্বের রহস্য জানার জন্য ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। এখন শরীরের কিছু জায়গায় দৃঢ়তা থাকলেও, মনটা আর শক্ত হতে চাইছে না।’

নিং হেংঝৌ হেসে বললেন, “কিন্তু আমার তরবারি চালনার কৌশল তো খুব সাধারণ।”

লু ইউরং মৃদু হেসে বললেন, “না, স্বামীজি। আপনার তরবারি চালনা যেন শিল্পের পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে এক অদ্ভুত প্রাণস্পন্দন আছে।”

নিং হেংঝৌ হেসে উঠলেন, “ওহ, তাহলে তরবারি চালনা সাধারণ হলেই সেটা ‘শিল্পের পর্যায়ে’ পৌঁছে যায়! এই প্রশংসা করার কায়দাটা আমি শিখে নিলাম। হা হা।”

দুজন বেশ কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠলেন, পরিবেশটা বেশ উষ্ণ হয়ে উঠল।

রাত। বাইরের ঘরে ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত পরিচারিকা চুনশিয়ান ঝিঁঝিঁ শব্দের কারণে সারারাত ঠিকমতো ঘুমাতেই পারল না।

পরদিন সকালে নিং হেংঝৌ বেশ চনমনে মেজাজে উঠোনে কুস্তি অনুশীলন শুরু করলেন। তিনি বেশ জোরেশোরেই ব্যায়াম করছিলেন। অবশ্য এটি ছিল তার পূর্বজন্মের অভ্যাস। আসলে একজন সাধকের জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনের অভ্যাস করাই সবচেয়ে কার্যকর। যদিও লু ইউরং-এর শারীরিক সক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, তবুও যুদ্ধের ফলাফল ছিল স্পষ্ট—নিজের দক্ষতা যে তার চেয়ে কিছুটা বেশি, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

সকালের নাস্তা সেরে নিং হেংঝৌ যখন ওয়াং গং কারখানায় গিয়ে নিজের কাজ ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন লু ইউরং জানালেন যে তিনি চলে যাওয়ার পরদিন মিয়াও শুয়ান বেশ কয়েকটি চিত্রকর্ম নিয়ে এসেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, এগুলো নিং হেংঝৌয়ের ধ্যানের জন্য প্রয়োজন।

নিং হেংঝৌ খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই ছবিগুলো কোথায়?”

লু ইউরং বললেন, “স্বামীজি, আপনার পড়ার ঘরের চিত্রপাত্রে সেগুলো সাজিয়ে রেখেছি।”

নিং হেংঝৌ সিদ্ধান্ত নিলেন, ওয়াং গং কারখানায় যাওয়ার আগে ছবিগুলো একবার দেখে নেওয়া ভালো। কারণ তার গুরুবোন গু চেনগিন বলেছিলেন, মিয়াও শুয়ানের কাছে একটি প্রাচীন মানচিত্র আছে, যা 神石 (শেন শি) বা ঐশ্বরিক পাথরের সাথে সম্পর্কিত, আর এই পাথরটি ভিত্তি স্থাপনের জন্য প্রয়োজনীয়। বহু বছর আগে এই পাথরের সন্ধানে লু জিয়ান, দাওসিয়াং ও রাজদরবারের সহায়তায় বিশ্ব ভ্রমণ করেছিলেন এবং বিশাল এলাকা জয় করেছিলেন।

নিং হেংঝৌ পড়ার ঘরে গেলেন। সত্যি বলতে, আগেরবার তিনি যখন বিভিন্ন ধ্রুপদী সাহিত্য অনুবাদ করে খ্যাতি পেয়েছিলেন, তারপর থেকে পড়ার ঘরে খুব একটা আসা হয়নি, তাই জায়গাটা তার কাছে কিছুটা অচেনা ঠেকছিল। তবে এই জীবনে তার নামে ‘দু শিনিয়াং’, ‘লিউ ই ঝুয়ান’, ‘শি শিয়াং জি’-এর মতো বিখ্যাত সব কাজ থাকায়, রাজধানী আসার পর লু ইউরং তার জন্য খুব যত্ন করে এই পড়ার ঘরটি সাজিয়েছিলেন। পড়ার ঘরের দরজা খোলার মুহূর্তেই নিং হেংঝৌয়ের মনে হলো, তিনি এই চমৎকার পড়ার ঘরের যোগ্য নন।

পড়ার ঘরে এক অপূর্ব মার্জিত পরিবেশ। তিনি সোজা চিত্রপাত্রের কাছে গিয়ে সব ছবি বের করে টেবিলের ওপর বিছিয়ে দিলেন। সেখানে ‘শানশুই তু’ (প্রকৃতিচিত্র), ‘শানজু তু’, ‘লানতিং তু’, ‘সংফেং তু’, ‘শিয়া শান তু’, ‘দাইদু তু’, ‘শি আন তু’—এমন সাত-আটটি ছবি ছিল। এর মধ্যে ‘শানশুই তু’-টির কথা তিনি জানতেন। হুয়ানলিন শহরে মিয়াও শুয়ান ছবিটি দেখার সময় ভুলবশত পানি ফেলে দিয়েছিলেন, আর তখনই ছবিতে একটি প্রাচীন বেদি ভেসে উঠেছিল। তাই এই ছবিটির বিশেষ গুরুত্ব আছে।

নিং হেংঝৌ প্রথমে সেই ‘শানশুই তু’ স্পর্শ করলেন, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। অবশ্য তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ সাড়া পাওয়া গেলে তিনি আগেই বুঝতে পারতেন। বাকি ছবিগুলো পরীক্ষা করলেন, কোনোটিতেই বিশেষ কিছু পাওয়া গেল না।

‘তাহলে কি মানচিত্রের রহস্য স্পর্শ করার বিষয় নয়? নাকি মিয়াও শুয়ানের মতো পানি ঢালতে হবে? কিংবা সিনেমার মতো আগুনে ফেলে দিতে হবে?’ নিং হেংঝৌ ভাবলেন। অথবা হয়তো ছবির বিষয়বস্তু থেকেই মানচিত্রের তথ্য বের করতে হবে? সেটা তো কঠিন কাজ। আবার এমনও হতে পারে, মানচিত্রের সাথে এই ছবিগুলোর কোনো সম্পর্কই নেই। নিং হেংঝৌ বুঝে উঠতে পারছিলেন না কী করবেন।

ঠিক সেই সময় তার নজর গেল ‘দাইদু তু’ (নৌকা প্রতীক্ষার চিত্র) ছবিটির দিকে। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, খড়ের জুতো পরা এক জীর্ণ পোশাকের সন্ন্যাসী ঘাটে বসে নৌকা আসার অপেক্ষা করছেন। হঠাৎ এক কোণে তার চোখ পড়তেই তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ছবির কোণে একটি সাধারণ পাথরের ওপর লেখা ছিল ‘লাও নিউ দু’।

নিং হেংঝৌ চমকে উঠলেন, “লাও নিউ দু... এটা তো দাওসিয়াংয়ের সেই ঘাট!” সেই ঘাট থেকেই মেঘ-নৌকায় ওঠা যায়। সেদিন ঝাং জিনমো তাকে এবং জিয়াং আশেংকে সেখানেই নিয়ে গিয়েছিলেন। এই ছবিটি আসলে দাওসিয়াংয়েরই কোনো দৃশ্যের। তিনি দ্রুত চোখ বড় করে ছবির অন্যান্য তথ্য খুঁজতে লাগলেন। ছবির একদম নিচে একটি হালকা সিলমোহর ছিল—‘ইউয়ান জি’।

আবার সেই ইউয়ান জি সাহেব? ছবিটি নিশ্চয়ই মিয়াও শুয়ানের নকল, কারণ এটি খুব নতুন মনে হচ্ছে। নিং হেংঝৌ ছবি সম্পর্কে তেমন কিছু না জানলেও পুরনো আর নতুনের পার্থক্য বুঝতে পারেন। লোকমুখে শোনা যায়, ইউয়ান জি সাহেব ছবি আঁকার মাধ্যমেই আধ্যাত্মিক সাধনা করেন এবং তার দক্ষতা উচ্চ স্তরের। তবে তিনি সহজে কারো সামনে আসেন না এবং বহু বছর তার কোনো নতুন কাজ পাওয়া যায়নি। তাই এটি তার আসল কাজ হতে পারে না। মনে হয় মিয়াও শুয়ানের কাছ থেকে এই ছবির ব্যাপারে খোঁজ নিতে হবে।

ছবিগুলো গুছিয়ে রেখে নিং হেংঝৌ ওয়াং গং কারখানায় গেলেন। সেখানে ঢুকেই তিনি পরিবেশটা অন্যরকম অনুভব করলেন। শ্যাংগুয়ান হাইতাংকে দেখে তিনি অবাক হলেন, সে আবার সেই সাদা পোশাকে সজ্জিত এক সুদর্শন যুবকের বেশে আছে। তবে নিং হেংঝৌকে দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়ার ক্ষমতা যেন হারিয়ে ফেলেছে।

নিং হেংঝৌ কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে হাইতাং? কিছু হয়েছে নাকি?” তিনি সাধারণত তাকে ‘মালিক’ বা ‘হাইতাং জি’ বলে ডাকতেন, কিন্তু আজ ভুলবশত সরাসরি হাইতাং বলে ফেলেছেন।

কিন্তু তার অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়ায় হাইতাংয়ের চোখ ভিজে উঠল। সে ঝাপসা চোখে নিং হেংঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে রুদ্ধস্বরে বলল, “দাওসিয়াং যাওয়ার পর থেকে তোমার কোনো খবর ছিল না... আমি প্রতিটি মুহূর্ত দুশ্চিন্তায় কাটিয়েছি... কেন তুমি এত দেরি করে ফিরলে? আমরা তো কথা ছিল, যা-ই হোক না কেন, সেদিনই ফিরে আসবে... কেন এলে না সেদিন? আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম... উঁহু উঁহু... তুমি কেন এত খারাপ?”

নিং হেংঝৌ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এসব কী হচ্ছে! তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেং শেইফেং ঘরে ঢুকলেন। শ্যাংগুয়ান হাইতাংকে কাঁদতে দেখে তিনি অবাক না হয়ে বরং বেশ কৌতূহলের সাথে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। কারণ হাইতাংয়ের কান্না দেখা যেন মরুভূমিতে বৃষ্টি দেখার মতোই আশ্চর্যজনক এক ঘটনা!