অধ্যায় ১৩৯: বিশ্বগুরু

লেখক হয়তো আর লিখবেন না। তবে মূল পাঠে আমাকেই বিষয়টি বুঝিয়ে বলতে হবে:
প্রথম দুটি অধ্যায়ের নির্দিষ্ট নাম ছিল, এবং অনেক অংশই সম্পাদনার সময় বাদ পড়ে গেছে। পাঠকেরা নিজেদের কল্পনা অনুযায়ী তা পূরণ করে নেবেন।
ওভার।
……
শেন লিয়ান: "অস্ত্রচালনার এই কৌশল? নামের সাথেই কাজের মিল আছে বটে, একদম ঠিক।"
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন: "এই ঐশ্বরিক ক্ষমতার ভবিষ্যৎ সীমাহীন। তুমি একে অবশ্যই মূল্যায়ন করবে।"
তরবারি চালনার মতো এমন বিশেষ দক্ষতা থাকলে, তা দিয়ে তো আস্ত একটা উপন্যাসই লিখে ফেলা যায়।
শেন লিয়ান অত্যন্ত গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন: "হ্যাঁ, গুরুদেব। এই ক্ষমতা অর্জনের পর থেকেই আমি এই উপায়ে বিভিন্ন তরবারি কৌশল সংগ্রহ করে চলেছি।"
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন: "বেশ।"
আসলে তাঁর মনে আরেকটি ভাবনা ছিল। বলা হয়, তাওশিয়ানের পাঁচটি প্রধান sect-এর মধ্যে অন্যতম হলো ‘দুয়ানশুই মেন’, যারা মূলত তরবারি চালনাতেই সিদ্ধহস্ত।
শেন লিয়ান-এর এই ক্ষমতার কোনো সীমা আছে কি না তিনি জানেন না। যদি কোনোভাবে দুয়ানশুই মেন-এর গোপন তরবারি কৌশল লাভ করা যায় এবং মুহূর্তেই তার দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া যায়, তবে না জানি কী অবস্থা হবে! তখন কি দুয়ানশুই মেন-এর গাল এমনিতেই চড়াচড় শব্দে লাল হয়ে যাবে না?
ঠিক তখনই নিং হেংঝৌ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন: "আচ্ছা শেন লিয়ান, তোমার কি জিয়ে ছিয়ান এবং লিং ইয়ানকিউয়ের কোনো খোঁজ জানা আছে?"
শেন লিয়ান মাথা নেড়ে বললেন: "এই দুজনকে তো পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে ফেলা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। জিনইওয়েই-এর মতো সংস্থার ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, বহু দিন ধরে এই দুজনকে নিয়ে কোনো গোপন খবর মেলেনি।"
নিং হেংঝৌ কেবল মাথা নেড়ে বোঝালেন যে তিনি বিষয়টি বুঝেছেন।
আসলে নিং হেংঝৌ শেন লিয়ানকে একটু সতর্ক করতে চাইছিলেন। কারণ তিনি নিজের চোখে শেন লিয়ানের বিশেষ বন্ধু মিয়াও শ্যুয়ানকে লিং ইয়ানকিউয়ের সাথে সেই রহস্যময় পাহাড়ের বাড়িটিতে যাতায়াত করতে দেখেছেন।
এই ঘটনার সাথে নিশ্চয়ই সীমান্ত অঞ্চলের ছাংশেন মন্দিরের কোনো যোগসূত্র রয়েছে। আর মিয়াও শ্যুয়ানের পরিচয় সম্পর্কে নিং হেংঝৌ অনুমান করেন, সে হয়তো উশেন তাওঝাই-এর কোনো শিষ্য।
নতুবা এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটত কেন?
তাছাড়া, গল্পের পরিণতি জানা নিং হেংঝৌ এও জানেন যে শেন লিয়ান ভবিষ্যতে ‘মিয়াও’ নামের অন্য আরেকজন তরুণীর প্রেমেও পড়বেন।
ঝৌ মিয়াওটং নামের সেই তরুণী নাকি জিয়াওফাং সি-র এক নর্তকী। তাকে বাঁচাতে শেন লিয়ান নিজের জীবন বাজি রাখতেও পিছপা হতেন না।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, শেন লিয়ান আর মিয়াওটংয়ের সংস্পর্শে আসার কোনো সুযোগ পাবেন না বলেই মনে হয়।
যদি না সে নিজের নিঃসঙ্গতা আর সহ্য করতে পারে।
নিং হেংঝৌ শেন লিয়ানের দিকে তাকিয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন। হুমমম, এমন গম্ভীর এক সুদর্শন পুরুষ সহজেই তো চারপাশের মানুষজনের মনোযোগ আকর্ষণ করবেই...
শেন লিয়ান দেখলেন তাঁর ওস্তাদ তাঁর দিকে একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। একটু ভেবে তিনি সত্যি কথাই বলে ফেললেন:
"গুরুদেব, আমাদের জেলা প্রশাসক জু মহাশয় মূলত এই চত্বরটি পাহারা দেওয়ার জন্য এক দল লোক পাঠিয়েছিলেন। আমি তখন গুরুমার কাছে অনুমতি চেয়েছিলাম যে আমার দুই ভাইকেও এখানে পাহারার কাজে লাগাব কি না, কিন্তু গুরুমা কঠোরভাবে তা নাকচ করে দিয়েছেন।"
নিং হেংঝৌ সহজেই বুঝতে পারলেন, লু ইওরং এটি অপ্রয়োজনীয় মনে করেই প্রত্যাখ্যান করেছেন।
आखির শেন লিয়ানের সেই দুই ভাই—লু জিয়ানশিং এবং জিন ইছুয়ান—সাধারণ মার্শাল আর্টের ওস্তাদদের সাথে লড়ার জন্য ঠিক আছে, কিন্তু তাদের শক্তি তো সীমিত।
বাইরে তাদের পাহারায় রাখা মানে অকারণে ঝামেলা বাড়ানো।
কারণ, এই চরদের নিকেশ করার মতো ক্ষমতা লু ইওরংয়ের মার্শাল আর্টের স্তরে পৌঁছানোর আগেই এক পলকে সম্ভব।
তাছাড়া বাড়িতে তো মিয়াও ই-ও আছেন, তাঁর শক্তিও কোনো অংশে কম নয়।
কী বলা যায়, যদিও নিং হেংঝৌ এখন ‘উলু’ স্তরে পৌঁছে গেছেন এবং মার্শাল আর্টের দিক থেকে মিয়াও ইয়ের চেয়ে হয়তো সামান্য এগিয়ে আছেন, তবুও তিনি ভালো করেই জানেন যে মিয়াও ই হলেন ত্রিসীমানার অন্যতম পবিত্র সত্তা, যাঁর প্রতিভা অনন্য।
আসলে নিং হেংঝৌ যখন তোয়ান্সুয়ান স্তরে পা রেখেছিলেন, তখন ওপর থেকে কিছু না প্রকাশ করলেও ভেতরে ভেতরে তাঁর মনে কিছুটা অহংকার তৈরি হয়েছিল।
কিন্তু ইংঝৌ অঞ্চলে যখন তিনি নিংঝুলি দাইশি-র ছায়া রূপটির মুখোমুখি হলেন, তখনই তাঁর চেতনা ফিরে এল।
সেটি কেবল একটি ছায়া রূপ ছিল, অথচ তার শক্তি ছিল এত প্রচণ্ড! মনে হচ্ছিল তার কাছে এই মানব-রূপী বিশেষ ক্ষমতার কোনো মূল্যই নেই।
শেন লিয়ানের কথা শুনে নিং হেংঝৌ কেবল হাত নেড়ে বললেন: "সত্যিই এর কোনো প্রয়োজন নেই।"
কথা ঘোরায়ে তিনি আবার যোগ করলেন: "আসলে শাংকুয়ান হাইতাং মহাশয়া ইতিমধ্যেই চত্বরের চারপাশ পাহারা দেওয়ার জন্য এক দল লোক পাঠিয়ে দিয়েছেন।"
শেন লিয়ান মাথা নাড়লেন: "তাহলে তো ভালোই।"
এ সময় পেই লুন এক করুণ মুখে বলে উঠলেন: "গুরুদেব, আমার লোহার মাথা কৌশলটি যদিও নিখুঁত হয়েছে, কিন্তু আমার মাথাটা যেন আরও বড় হয়ে গেছে..."
"পিক—"
পাশের শেন লিয়ান আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
পেই লুন বেশ কিছুটা অভিমানী দৃষ্টিতে শেন লিয়ানের দিকে তাকালেন।
নিং হেংঝৌ প্রথমে বিষয়টি খেয়াল করেননি, কিন্তু এখন এক নজর তাকিয়ে দেখলেন—সত্যিই তো! পেই লুনের মাথা এমনিতেই বড় ছিল, এখন তা আরও যেন স্ফীত হয়ে উঠেছে।
তবে সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না: "যখন তুমি এই কৌশলের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাবে, তখন হয়তো তোমার মাথা আবার আগের মতো স্বাভাবিক আকৃতিতে ফিরে আসবে, ছোট হয়ে যাবে।"
পেই লুন এ কথা শুনেই বুঝলেন এটি কোনো অলঙ্ঘ্য রোগ নয়, তাই তৎক্ষণাৎ আনন্দিত হয়ে বললেন: "তাহলে তো খুব ভালো, খুব ভালো।"
এরপর গুরু ও শিষ্যের তিনজন আরও কিছু সাধারণ বিষয়ে গল্প করলেন। পরিশেষে, সেই দু'জন বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
……
এই মুহূর্তে।
মিয়াও ই সামান্য লাল মুখ নিয়ে উপস্থিত হলেন।
তিনি যখন নিং হেংঝৌকে দেখতে পেলেন, তাঁর চোখ দুটো যেন আনন্দে চকচক করে উঠল। কিন্তু সম্ভবত নিং হেংঝৌয়ের বাসভবনে থাকার কারণেই তিনি নিজেকে দারুণভাবে সংবরণ করছিলেন।
আর নিং হেংঝৌ তখনো গত রাতে তাঁর সেই অত্যন্ত মিষ্টি স্বরে বলা "নিং ভাইয়া" ডাকটির কথা ভাবছিলেন...
কিছুক্ষণের জন্য দুজনেই চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
নিং হেংঝৌ: "খেয়েছ?"
মিয়াও ই মুখ লাল করে উত্তর দিলেন: "এইমাত্র খেলাম। আমি..."
তিনি যেন শব্দ সাজানোর চেষ্টা করছিলেন, তারপর বলতে লাগলেন: "কয়েক দিন আগে আমি শুয়েই আন মন্দিরে গিয়েছিলাম।"
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন: "সেটা আমি জানি।"
মিয়াও ই: "আমার ওস্তাদের নির্দেশ ছিল আমি যেন শুয়েই আন মন্দিরে অবস্থান করি, আর সেখানেই আমি এক অদ্ভুত উইলো ডাল লাভ করেছি..."
নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবলেন, এই তো শুরু হলো, মূল কাহিনি আবার আপডেট হলো। উইলো ডাল? সেটি কি সেই জিনিস, যা ওই জেড পিউরিফিকেশন বোতলের ভেতরে রাখা থাকে?
নিং হেংঝৌ: "সেটি কী কাজে লাগে?"
মিয়াও ই উত্তর দিলেন: "বলা হয় এই উইলো ডালটি আদি স্বর্গীয় পবিত্র গাছের একটি অংশ, যা সমস্ত জীবের শারীরিক রোগব্যাধি দূর করতে পারে।"
বুঝে গেছি। আবার সেই জীবকুলকে বাঁচানোর道具।
বর্তমানে পার্থিব জগতের দাজিং সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের মধ্যে মিয়াও ইয়ের সুনাম আকাশচুম্বী। তাঁর কাছে তো আগেই এমন এক পবিত্র জলের পাত্র ছিল যা শারীরিক কষ্ট ও রোগযন্ত্রণা কমাতে সাহায্য করে। এখন যদি এর সাথে রোগ নিরাময়ের এই উইলো ডালটিও যুক্ত হয়, তবে তো তিনি আকাশে উড়তে শুরু করবেন!
এখন পবিত্র জলের পাত্র এবং উইলো ডাল—দুটোই যখন পাওয়া হয়ে গেছে, তখন মনে হচ্ছে মিয়াও ই যেকোনো মুহূর্তে পাশ্চাত্য ধর্মের অবলোকিতেশ্বর বোধিসত্ত্বের রূপ ধারণ করতে পারেন।
আর তাঁর সাথে নিজের অস্তিত্ব জড়িয়ে থাকায় এবং মার্শাল আর্টের স্তরও যখন উভয়ের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়, তবে নিং হেংঝৌ তো সেটাই পাবেন যাকে বলে—একা জন সিদ্ধি লাভ করলে কুকুর-বিড়ালও স্বর্গে যায়।
নিং হেংঝৌ সাবধানে মিয়াও ইয়ের মুখশ্রী পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে তাঁর সুন্দর মুখখানি তখনো লাল হয়ে আছে।
তিনি অজান্তেই নিজের চোখে লাল পদ্মের আগুন ফুটিয়ে মিয়াও ইয়ের অভ্যন্তরীণ রূপটি দেখতে লাগলেন।
তিনি দেখলেন, প্রায় দশ ফুট উচ্চতার একটি মূর্তি, যাঁর সারা শরীর থেকে বেগুনি আলো ঠিকরে পড়ছে, একদম এক নারী দেবদূতের মতো গম্ভীর ও রাজকীয়। মাথায় রত্নখচিত মুকুট, গায়ে স্বর্গীয় বস্ত্র, কোমরে সূক্ষ্ম রেশমি স্কার্ট, আর খালি দুটি পা। হাতে পবিত্র পাত্র, আর পিঠজুড়ে মঙ্গলময় আলোর আভা।
নিং হেংঝৌ ভালোভাবে লক্ষ্য করে দেখলেন, সত্যি ওই পবিত্র পাত্রের ভেতরে অতিরিক্ত একটি উইলো ডাল যোগ হয়েছে।
আর মিয়াও ইয়ের অভ্যন্তরীণ রূপের বেগুনি আলো আরও ঘনীভূত হয়েছে।
নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবলেন, মনে হচ্ছে এটিও কোনো অর্জন বা কৃতিত্ব সংগ্রহের বিষয়ের মতো।
মিয়াও ই কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন: "না তো, শুধু মনে হলো আজ তোমার রঙ-রূপ বেশ ভালো লাগছে।"
মিয়াও ইয়ের মুখ আরও লাল হয়ে গেল।
ঠিক তখনই লু ইওরং সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
তিনি নিং হেংঝৌ এবং মিয়াও ইকে একসাথে দেখলেন, কিন্তু তাঁর মনে বিন্দুমাত্র ঈর্ষার লেশমাত্রও ছিল না, বরং হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
লু ইওরং বললেন: "স্বামীর চরণে প্রণাম, মিয়াও ই বোনও এখানে আছেন দেখছি।"
মিয়াও ই লু ইওরংয়ের গায়ের দীপ্তি দেখে সত্যি সত্যি মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
"ইওরং বোন, তোমার রূপ তো সত্যিই অপূর্ব। মনে হচ্ছে ভেতর থেকে লালচে আভা ঝরে পড়ছে।"
লু ইওরংয়ের মতো মানসিক দৃঢ়তার অধিকারী নারীর মনেও এ সময় সামান্য লজ্জা এসে ভর করল। आखिर, এর পেছনে তো নিং হেংঝৌয়ের অবদানের অভাব ছিল না।
নিং হেংঝৌ বিষয়টি সহজেই বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন, যার ফলে লু ইওরংয়ের কাছ থেকে এক অপূর্ব সুন্দর তির্যক চাহনি পেলেন।
মানতেই হবে, রূপসী তো রূপসীর মতোই সুন্দর, এমনকি বিরক্তির চাহনিও চমৎকার লাগে।
নিং হেংঝৌ হঠাৎ সতর্ক হয়ে গেলেন—আরে ধুর, আমি কি কোনো মাসোখিস্ট নাকি? কেন মানুষের এমন তির্যক চাহনি দেখতে ভালো লাগছে?
না না, আমি নিশ্চয়ই তেমন কেউ নই।
লু ইওরং নিং হেংঝৌর পাশে এসে বসলেন। নিং হেংঝৌ তাঁর হাত দিয়ে লু ইওরংয়ের নরম কোমড় জড়িয়ে ধরলেন এবং স্বভাবসুলভভাবে হালকা করে বুলিয়ে দিতে লাগলেন।
এতে তাঁর আবার মনে হলো, মার্শাল আর্টের সাধনা করা কোনো নারীর শরীর আসলেই আলাদা হয়। ছোঁয়ার সময় যেমন নরম লাগে, কিন্তু আসল কাজের সময় বেশ শক্তিশালী হয়।
মিয়াও ই কথা শুরু করলেন: "শুনেছি নিং ভাই এর আগে তাওশিয়ান অঞ্চলে গিয়েছিলেন?"
নিং হেংঝৌ স্বীকার করে বললেন: "আমি চুনইয়াং প্রাসাদে দীক্ষা নিয়েছি।"
মিয়াও ই: "আমি শুনেছি। তবে, চুনইয়াং প্রাসাদকে ভিনদেশি মতবাদ বলা হলেও এটি অত্যন্ত চমৎকার একটি ধারা।"
"শোনা যায় সেখানে পৌরাণিক স্তরের অর্ধস্বর্গীয় কৌশলও রয়েছে, তবে তা আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন।"
"এমনকি নিং ভাইয়ের আগের প্রজন্মের ছোট কাকা লু শিশানও তা আয়ত্ত করতে পারেননি।"
"তিনি বাধ্য হয়ে চুনইয়াং প্রাসাদের গোপন তলোয়ার কৌশল—'তাইশূ তলোয়ারের অভিপ্রায়' চর্চা করতে শুরু করেছিলেন।"
"সেই সময়ে তিনি প্রায় সমগ্র বিশ্বজুড়ে অজেয় ছিলেন। এমনকি তৎকালীন যুগের পাঁচজন মহান ওস্তাদের সাথে তুলনা করলেও তিনি কোনো অংশে কম ছিলেন না।"
নিং হেংঝৌ এই প্রথমবার ‘বিশ্বের মহান ওস্তাদ’ কথাটি শুনলেন না। এর আগে সময় সুযোগ না থাকায় জিজ্ঞাসা করতে পারেননি, তবে এবার আর বাদ দিলেন না।
"বিশ্বের মহান ওস্তাদ? আসলে কারা তাঁরা?" নিং হেংঝৌ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মিয়াও ই: "বিশ্বের মহান ওস্তাদ মূলত সেই সমস্ত ব্যক্তিদের বলা হয়, যাঁরা সেই সময়ের মার্শাল আর্ট জগতের সর্বোচ্চ স্তরে অবস্থান করেন। বর্তমানে তাওশিয়ান অঞ্চলের সাধারণ ধারণা অনুযায়ী, পৃথিবীতে মোট পাঁচজন মহান ওস্তাদ আছেন, তাই তাঁদের ‘বিশ্বের পাঁচটি ধারা’ বলেও ডাকা হয়।"
"এই পাঁচ মহান ওস্তাদের প্রথমজন হলেন তিয়ানশি ফু-এর ঝাং তিয়ানশি। তিনি নাকি পাঁচটি পৌরাণিক স্তরের কৌশলের অন্যতম ‘লিংবাও উলিয়াং’ চর্চা করেন। তিনি এমনকি মন্ত্র ও তাবিজের শক্তি ব্যবহার করে এক দেহে তিন রূপ ধারণ করতে পারেন, যার ফলে তাঁর শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যায়। বর্তমান তাওশিয়ান সমাজে সর্বসম্মতভাবে ঝাং তিয়ানশিকেই সর্বশক্তিমান বলে মনে করা হয়।"
"এই পাঁচ মহান ওস্তাদের দ্বিতীয়জন হলেন দুয়ানশুই মেন-এর লিউ সিয়াওছৌ। তিনি নাকি পাঁচটি পৌরাণিক স্তরের কৌশলের অন্যতম ‘শেন ইয়ান তলোয়ার কৌশল’ চর্চা করেন। সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছালে তলোয়ারের সেই ঐশ্বরিক আগুন যেকোনো কিছু গলিয়ে দিতে পারে। অত্যন্ত ভয়ানক সেই শক্তি।"
"এই পাঁচ মহান ওস্তাদের তৃতীয়জন হলেন বাশান ইয়েয়ু পালের ঝাং কিউচি। প্রবাদ আছে যে তিনি পাঁচটি পৌরাণিক স্তরের অন্যতম ‘শুয়েই ইয়ান পবিত্র কৌশল’ চর্চা করেন। শোনা যায় তিনি ইতিমধ্যে ‘পাগাল সমুদ্রের পবিত্র শরীর’ অর্জন করেছেন, যা দিয়ে নদী ও সমুদ্র উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা তাঁর রয়েছে।"
"এই পাঁচ মহান ওস্তাদের চতুর্থজন হলেন তাইহাও পালের লি ইহে। তিনি পাঁচটি পৌরাণিক স্তরের অন্যতম ‘তাইহাও তাও ধর্মগ্রন্থ’ চর্চা করেন। শোনা যায় এটি সম্পূর্ণ আয়ত্ত করলে তাঁর সমস্ত চোখ সোনালি রূপ ধারণ করবে এবং সেখান থেকে লাল পবিত্র আলো বের হবে। একটা চোখ খুললে একজন মানুষকে উদ্ধার করা যায়, আর সব চোখ খুললে সমগ্র জগতকে উদ্ধার করা যায়।"
"এই পাঁচ মহান ওস্তাদের পঞ্চমজন হলেন ঝংরং তলোয়ার প্রাসাদের চুই ওয়েই। তিনি পাঁচটি পৌরাণিক স্তরের অন্যতম ‘তাইচু তলোয়ার কৌশল’ চর্চা করেন। বলা হয় তিনি জন্মগতভাবেই তলোয়ার ঈশ্বরের দেহ নিয়ে জন্মেছেন, এবং এটিকে চরম উৎকর্ষে পৌঁছালে শূন্যে ‘সময়ের ব্যবধান’ তৈরি করতে পারেন। তাঁর একটি তলোয়ারের আঘাতে সমগ্র বিশ্ব কেঁপে ওঠে।"
নিং হেংঝৌ শুনে মনে মনে বললেন, বাহ রে! আপনি কি কোনো নথিপত্র গুছিয়ে রেখেছেন নাকি, নইলে এত স্পষ্ট মনে রাখবেন কী করে?
তবে তিনি অন্য একটি ভিন্ন তথ্যও শুনতে পেলেন।
তাইহাও পালের লি ইহে যে ‘তাইহাও তাও ধর্মগ্রন্থ’ চর্চা করেন, সেটি সফলভাবে আয়ত্ত করলে তাঁর সারা শরীর নাকি সোনালি চোখের মণিতে ভরে যাবে এবং সেখান থেকে লাল পবিত্র আলো বের হবে। এমনকি একটা চোখ খুললে একজন উদ্ধার হয় আর সব চোখ খুললে সবাই উদ্ধার হয়।
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করলেন: "এই তাইহাও পাল কি তাইহাও তাও প্রভুর আরাধনা করে?"
মিয়াও ই মাথা নাড়লেন: "সে তো অবশ্যই। তাইহাও পালের মূল ধর্মবিশ্বাস তাইহাও তাও প্রভুর কাছ থেকেই এসেছে। মূলত এই লি ইহে-ই একসময় বিশ্বের এক নম্বর ছিলেন, তবে প্রায় দশ বছর আগে তিনি হঠাৎ করেই গভীর ধ্যানে বসার ঘোষণা দেন এবং বহু বছর ধরে তিনি আর江湖ে ফেরেননি।"
নিং হেংঝৌ ভ্রু কুঁচকালেন।
মনে হচ্ছে, তখন মিংঝেনের আসল রূপের মধ্যে যা প্রবেশ করেছিল, তা সত্যিই ওই তাইহাও তাও প্রভু, এবং মিংঝেন যা বলেছিলেন তা এক বিন্দুও মিথ্যে নয়।
ওই তথাকথিত তাইহাও তাও ধর্মগ্রন্থ সফলভাবে আয়ত্ত করার অর্থ কি তবে শরীরে প্রচুর চোখের মণি গজানো?
এই ভাবনা থেকেই নিং হেংঝৌ বুঝতে পারলেন যে তিনি যেসব অদ্ভুত ও ভীতিকর রাক্ষস ও দানবের মুখোমুখি হয়েছেন, তার অনেকগুলোর সাথেই হয়তো এই তাইহাও তাও প্রভুর কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে।
নিং হেংঝৌ আবার জিজ্ঞেস করলেন: "তোমার কি ঝাং বুগুইয়ের কোনো খবর জানা আছে?"
কে জানে সে কোথায় পালিয়ে গেছে, লোকটাকে নিয়ে বেশ চিন্তাও হয়। সে কি তবে আবার বাশান ইয়েয়ু পালে ফিরে গেল? ওই যে বিশ্বের পাঁচ মহান ওস্তাদের একজন ঝাং কিউচি—তাকে তো তিনি সহজে চটিয়ে দিতে পারেন না।
মিয়াও ই মাথা নাড়লেন: "না নেই। তবে আমার ওস্তাদ আমাকে সতর্ক করেছেন যে ঝাং বুগুই অচিরেই পার্থিব জগতে আত্মপ্রকাশ করবে। আমাকে তার সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়াতে নিষেধ করা হয়েছে। উশেন তাওঝাই পাশ্চাত্য ধর্মের পুনরুত্থানের সবচেয়ে বড় আশা বহন করে, তাই কোনোভাবেই কোনো ভুল করা চলবে না।"
নিং হেংঝৌ: "..."
বোন, অন্তত একটু লোকসমাজে রাখঢাক রাখো তো, তোমাদের উপাসনার ভেতরের এমন গোপন কথাগুলো তো এভাবে বলে দেওয়ার দরকার নেই।
মিয়াও ই: "নিং ভাই, আপনার কি ওই ঝাং বুগুইয়ের সাথে কোনো শত্রুতা আছে?"
নিং হেংঝৌ ভেবে দেখলেন, শত্রুতা তো বলা চলে না, তবে তার তলোয়ারের চেতনাটা তিনি কেটে দিয়েছিলেন। তিনি একটু চিন্তা করলেন, যা হোক সামনে থাকা এই দু'জন তো নিজেরই মানুষ, লুকোছাপার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
তাই তিনি তাঁর ইংঝৌ ভ্রমণের কথা সংক্ষেপে তাদের বলে দিলেন। অবশ্য নিজের অর্জিত লাভের কথাটি তিনি গোপন রাখলেন, আর ঝাং বুগুইয়ের তলোয়ারের চেতনাকে হত্যা করার বিষয়টি শুধু বললেন যে তাঁর তলোয়ার কৌশল হুট করে সফল হয়ে যাওয়ায় তিনি সৌভাগ্যবশত জিতে গেছেন।
এই কথার সত্যতা মূলত অনেকটাই মিলে যায়। নিং হেংঝৌয়ের তলোয়ার কৌশল সত্যি হুট করেই সফল হয়েছিল এবং তিনি ভাগ্যবসেই জিতেছিলেন, তিনিও নিজের মনে সেটাই বিশ্বাস করতেন।
অবশ্য এটি কথা বলার একটি অত্যন্ত উচ্চমানের এবং চতুর উপায়ও বটে। আপনার পরিশ্রম যতই হোক না কেন, আর আপনার বিশেষ ক্ষমতা যতই ভয়ানক হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত যখন ধুলোবালি থিতিয়ে যায়, তখন আপনাকে কেবল এই অজুহাত দিতে হবে: "সবকিছুই ভাগ্যের খেলা।"
দেখবেন, এই কথা বলার পর অনেকের মনেই এই ধারণা জন্মাবে—উহু, ওই জায়গায় যদি আমি থাকতাম তবে আমিও তো পারতাম।
মিয়াও ই এবং লু ইওরং এই কথা শোনার পর অবাক হলেও একে স্বাভাবিক বলেই মনে করলেন।
তাঁদের কাছে মনে হলো নিং হেংঝৌর পক্ষে বাশান ইয়েয়ু পালের মতো জায়গার অনুসারী ঝাং বুগুইকে হারানো খুব একটা কঠিন কিছু নয়।
তাই ভালোবাসার চোখে শুধু সুন্দরীই দেখা যায় না, প্রতিভাবান সাধকও দেখা যায়।
লু ইওরং তখন একটু চোরের মতো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "স্বামী, ঝাং বুগুই—আপনি কি তাকে মারেননি?"
নিং হেংঝৌ মৃদু হেসে বললেন: "তার জীবনটা বাঁচিয়ে রেখেছি, আমার এখনো কাজে লাগবে।"
এই কথাটি শোনার পর তাঁকে বেশ রহস্যময় এবং গভীর বলে মনে হলো।
লু ইওরংয়ের মনে হলো ঝাং বুগুইকে না মারাটা হয়তো কিছুটা অনুশোচনার বিষয়, তবে ঠিক মুহূর্তেই তাঁর চোখ দুটো গোল গোল হয়ে উঠল এবং চোখের মণিগুলো খুশিতে চকচক করে উঠল।
কারণ নিং হেংঝৌ তখন ঝাং বুগুইয়ের সেই ভাঙা তলোয়ারটি বের করে আনলেন।
এই ভাঙা তলোয়ারটি দুই টুকরো হয়ে গেলেও এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়।
লু ইওরং যেন তাঁর জন্মগত প্রতিভা ফিরে পেলেন। তিনি আলতো করে সেটিতে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বললেন: "এটি অত্যন্ত মূল্যবান। এই তলোয়ারটি নিশ্চয়ই কোনো ভিনগ্রহের উল্কাপিণ্ড দিয়ে তৈরি করা হয়েছে, এর ওপর অসংখ্য গোপন মন্ত্র খোদাই করা আছে। যদিও এটি একটি ভাঙা তলোয়ার, তবুও এটি নিশ্চিতভাবেই একটি অমূল্য রত্ন।"
নিং হেংঝৌ এমনকি তাঁর ফিসফিস করে বলা কথাগুলোও শুনতে পেলেন, যেমন—"এমন মহামূল্যবান জিনিস একসাথে বের করা ঠিক হয়নি", "আগে এর অর্ধেকটা বিক্রি করে দেওয়া উচিত, তাহলে যা সোনা পাওয়া যাবে তা দিয়ে পুরো ঘর ভরে ফেলা যাবে", "আর বছরখানেক পরে বাকি অর্ধেকটা বিক্রি করলে, দাম নিশ্চিতভাবেই আগের অর্ধেকের চেয়ে অনেক বেশি হবে!"