৫৩ অধ্যায় ৫৩
মহাকাশযಾನের লেজের ইঞ্জিন থেকে কমলা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, এবং পুরো মহাকাশযানটি যেন সবেমাত্র প্রজ্জ্বলিত একটি ক্ষেপণাস্ত্রের মতো হঠাৎ করেই সামনের দিকে ছুটে যায়।
উভয় পাশের টেবিলে একটি করে টেলিফোন ছিল, সাক্ষাতের উভয় পক্ষ কাঁচের দেয়াল দিয়ে বিচ্ছিন্ন থেকে টেলিফোনেই যোগাযোগ করছিল।
তবে কেন জানি না, এই নতুন ক্যাপ্টেনের পিছনে থাকার কারণে মনে একটা ভরসা জন্ম নিয়েছিল, হৃদয়ে এক ধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি কাজ করছিল এবং মনে হচ্ছিল যে এই কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসা সম্ভব।
“পাঁচ হাজার? পাঁচ হাজার শব্দ লিখতে কি দশ-পনেরো দিন লাগবে না? দিদি, আমার মনে হয় তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে এটা করছ।” ইয়েন শি শি রাগে লাফিয়ে উঠল।
চারপাশের মানুষের উপহাসের মাঝে সে বুঝতে পারল যে তার গলা অনেক উঁচুতে উঠেছে, তাই সে কিছুটা ভয় নিয়ে উপরের তলার দিকে তাকাল।
তালেঁর বেশ কৌতূহল নিয়ে তার সামনের ডিউকটির দিকে তাকালেন এবং লোকটির ফ্যাকাশে মুখ ও প্রাণহীন অভিব্যক্তি উপভোগ করলেন।
টেবিলভর্তি লোভনীয় সব খাবার দেখে ওয়াং ইউ মো’র খেয়াল করার সময় ছিল না যে সিয়াও জিন শুয়েন কেন রেগে আছেন।
ওয়াং ইউ মো’র কাছে ফোনটি এসেছিল ওয়াং শ্যুয়ান ইয়ু’র কাছ থেকে, তিনি মূলত নিরাপদে থাকার খবর জানাতে ফোন করেছিলেন। আর সিয়াও জিন শুয়েন পেয়েছিলেন চিন জি চেনের তাগাদা দেওয়া বিরক্তিকর ফোন।
“আন্টি সকালেই আমাকে বার্তা পাঠিয়েছেন, আজ শ্বশুর মশাইয়ের সাথে অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে, তাই সন্ধ্যার খাবার খেতেই বাড়ি ফিরব।” আত্মবিশ্বাসী সুরে বললেন সিয়ে জিন শুয়েন।
দ্বিতীয়ত, তিনি মিস্টার গ্রান্টের কাছে জানতে খুব আগ্রহী ছিলেন যে, লিংহু উপগ্রহে আবিষ্কৃত হওয়ার পরের দুই বছরে তিনি আসলে কী করেছেন।
ঘাড় উঁচু করে এক গ্লাস দুধ এক নিঃশ্বাসে পান করে, আমি তৃপ্তির সাথে পেট ডললাম এবং ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা দুধের ফোঁটা মুছে ফেললাম।
আমি দ্রুত মু জি হানকে একটি বার্তা পাঠালাম, তাকে আমাদের হান ইউ অ্যালায়েন্সের মূল গিল্ড থেকে গুয়াচির নেতৃত্বে ৩০০ জন খেলোয়াড়কে দ্রুত সহায়তার জন্য পাঠানোর নির্দেশ দিলাম, কারণ প্রতিরক্ষা লাইন রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি।
“হা হা, য়ুন’আর, এদিকে এসো, এই হাতুড়িগুলো দেখে তোমার পছন্দমতো একটা বেছে নাও।” কোণায় রাখা পাঁচ-ছয়টি লোহার হাতুড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন ইউয়ে ফেই, মূলত তিন ধরনের হাতুড়ি ছিল: আটকোণা হাতুড়ি, ছয়কোণা হাতুড়ি এবং গোলাকার মুখের হাতুড়ি।
কেন আমার দিকটাতেই আঘাত এল?! লিং কি’র মাথায় হাজার হাজার প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল, সে গভীরভাবে কিছু ভাবার আগেই একটি তীক্ষ্ণ ইস্পাতের রড বর্শার মতো উইন্ডশিল্ড ভেদ করে তার কাঁধের ওপরের অংশ ঘেঁষে চামড়ার সিটের কুশনে সজোরে গেঁথে বসল।
দুটি বিশাল爪 তাদের ঘাড় চেপে ধরে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখল, তাদের পুরো শরীর শক্তিহীন হয়ে পড়ল, হাত-পাগুলো ছিঁড়ে যাওয়া সুতোর পুতুলের মতো ঝুলে রইল।
“গুরুদেব, ইয়ে মু মারা গেছেন, তবে ওই মানুষগুলোর কী হবে?” দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে হং ঝুয়াং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন চ্যু চ্ঝিন।
“আরও লাগবে কি?” চেনের ছেন শিং তার চমৎকার ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে, সুবাসিত নিঃশ্বাস ফেলে লিয়াং লিং ফেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
লি চাও ইউয়ান বুঝতে পারছিলেন না যে দানবটির মাথার বর্তমান অবস্থা ভালো নাকি খারাপ। হয়তো সেই দানবের মাথাটি এর ফলে চূর্ণ হয়ে মিলিয়ে যেতে পারে এবং স্থানিক ফাটলও তার সাথে সাথে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে; আবার হয়তো দানবটির মাথা চূর্ণ হয়ে যাওয়ার কারণে স্থানিক ফাটলটি অদৃশ্য না হয়ে আরও প্রশস্ত হয়ে গেছে।
ইয়ে মু একটি ঠান্ডা হাসলেন, মাথা ঘুরিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন, তবে তার পদক্ষেপ অনেক ধীর হয়ে গেল, তার চোখগুলো সতর্কতার সাথে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং হাতের চওড়া তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে রাখলেন।
হিসেব করলে দেখা যায়, ঝাং সিউ দেরিতে জন্মগ্রহণ করলেও তার সাধনার সময় সবচেয়ে দীর্ঘ, প্রায় ষাট বছর; অথচ ঝাং জুয়ান’আর এবং ঝাং ইউ’আর উভয়েরই মাত্র দশ বছরের বেশি সময় হয়েছে, তারা কীভাবে এর সাথে তুলনা করতে পারে?
এরপর সে অত্যন্ত গম্ভীর ও প্রামাণিক ভঙ্গিতে শু ইউয়ের সাথে আলোচনা শুরু করল, অপরাধবোধের কারণে সে সুং হ্য ওয়ানের দিকে তাকাতে পারল না।
একইভাবে সেং ইউয়ান মিংয়ের হাতেও আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নেওয়া ছিল, প্রতিপক্ষ এতবার আক্রমণ থেকে বেঁচে গেছে, এই দক্ষতা তার নিশ্চয়ই আছে।
সুং হ্য ওয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। সাধারণত এই ধরনের পোস্টগুলোতে দেখা যায় কোনো সাধারণ ছাত্র স্কুল সুন্দরীকে বা ডিপার্টমেন্টের সুন্দরীকে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছে, আর তারপর রসিক লোকেরা তা ইন্টারনেটে পোস্ট করে উপহাস করছে; তিনি কখনোই ভাবেননি যে এমন ঘটনা নিজের জীবনেও ঘটবে।
তাই তিনি রাজপরিবারের বিশেষ ভর্তির পথ বেছে নেননি, বরং রাজকীয় অধিভুক্ত একাডেমির প্রথম স্থান অধিকার করে একাডেমিতে প্রবেশ করেছিলেন।
ইতিমধ্যেই প্রতিকূল নরকরাজ্য, এই মুহূর্তে তার পরিবেশ আরও বেশি প্রতিকূল হয়ে উঠল, প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, যেন পৃথিবীর শেষ সময় ঘিয়ে এসেছে, অসংখ্য আত্মা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগল।
“এত কথা বলছ কেন, যদি না চাও তো থাক, আমার ইচ্ছা প্রকাশে বাধা দিও না।” কথা শেষ করে শু ইউ চোখ বন্ধ করে অত্যন্ত ভক্তিমরিভাবে ইচ্ছা প্রকাশ করতে শুরু করলেন।
তিনি এমনকি “আপনার অধম” এই বিনয়ী সম্বোধনও ব্যবহার করলেন না, প্রতিপক্ষ যখন জিয়াজ পরিবারের ক্ষতি করতে চাইছে, তখন তাদের অবস্থান স্পষ্টতই শত্রুভাবাপন্ন, তবে শত্রুর সাথে আর ভদ্রতা করার কী প্রয়োজন?
ঝাও জি ইউয়ে এবং সেদিন দেখা অন্য দুটি ছেলেও দোকানের এনপিসি? তারা এখানে কীভাবে এল?
আর তার ঠিক সামনে বসে আছেন বর্তমানের অল্প কয়েকজন প্রাচীন নবম-ডান কারাতে যোদ্ধা, কিমুরা তাকাবাকু।
সরাসরি তাকে উপেক্ষা করায় লিং’আর আরও বেশি ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে তাকে গ্রাস করার জন্য উন্মুখ হয়ে রইল।
তবে যদি সম্ভব হয়, তবে বেশ কয়েকজন সহপাঠীকে ডেকে একটা টেবিল গোছানো যেতে পারে, যদিও সহপাঠীরা হয়তো মাত্র কয়েক পয়সার জন্যই খেলবে, কিন্তু তাতেই বিন্দু বিন্দু জলে সিন্ধু গড়ার মতো জমা হতে পারে।
স্টিভ আলফোর্ড সাইডলাইনে হাততালি দিলেন, ইউ হুয়ানের এই মুভটি সে গতকালই শিখেছে এবং আজ সেটি বেশ ভালোভাবে প্রয়োগ করতে পেরেছে। যদিও নেটে ওয়াল্টার্স ইউ হুয়ানকে খুব একটা বাধা দেয়নি, তবুও ইউ হুয়ান এমন একটি মুভ সফলভাবে সম্পন্ন করে বল ঝুড়িতে ঢোকাটা মোটেও সহজ ছিল না।
পাশের এক খেলোয়াড় তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে স্ক্রিনটি জুম ইন করার নির্দেশ দিল এবং সেই বেগুনি বিজলীতে ঘেরা, প্রচণ্ড হিংস্র অস্ত্রটির ওপর স্ক্রিনটি স্থির করল।
এরপর ইয়ান ইয়ান চিৎকার করে খেলনাটি হাতে নিয়ে লি লিন লাংয়ের দিকে দৌড়ে এল এবং সরাসরি লি লিন লাংয়ের পিঠে চড়ে বসল।
চ্যু ইয়েন এই প্রথম কোনো সম্প্রদায়গত মিশন গ্রহণ করতে এসেছে, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল সম্প্রদায়ের ভেতরে নিজের পদমর্যাদা উন্নত করা।
“শালা, আমি তোকে মেরে ফেলব।” ঝাও জিং হঠাৎ গর্জে উঠে তাকে বাধা দেওয়া কয়েকজন পুলিশ সদস্যকে টেনেহিঁচড়ে জোর করে ইয়ান ইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ইয়ান ইয়াং তাদের পরিচালিত করে ঘাঁটিতে হামলার দায় ওই রহস্যময় শক্তির ঘাড়ে চাপিয়ে দিল, যা সত্যি সত্যিই সামরিক বাহিনীর তীব্র সতর্কতা তৈরি করল এবং তারা দ্রুত তল্লাশি শুরু করল।
তান তিয়ান লিউ ইং ফেংয়ের দিকে একটি ইশারা করলেন, তিনিও বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন, লিউ ইয়াং ফেং যদি রাজজামাই হয়ে যান, তবে তার বোন ইউ লিয়ানের আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
সে তার বাবা-মাকেও মনে করত না। অল্প বয়সে প্রেমের সম্পর্কে জড়ানোর কারণেই তার বাবা-মা তাকে এখানে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। অথচ যখন সে ছেলেটির প্রেমে পড়েছিল, তখন তার বয়স হয়েছিল সতেরো বছর।
“...” লি লিন লাং কিছুটা নির্বাক বোধ করলেন। পাই ইয়া লিনও একজন ভরসা করার মতো মানুষ নন, তিনি মনে মনে অত্যন্ত প্রচ্ছন্ন আবেগী প্রকৃতির একজন মানুষ।
ঠিক সেই সময় হেলিনারাজ বাইরে থেকে হেঁটে এলেন, তার মুখের ভাব বেশ গম্ভীর ছিল, জানি না এমন কী ঘটেছে যার কারণে তার মুখ এমন গম্ভীর হয়ে উঠেছে।