প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: স্থানের উৎকর্ষ সাধন

এভাবেই গু চাংরান খুশি হয়ে উঠল, যেন তার আঘাতপ্রাপ্ত হৃদয় কিছুটা সান্ত্বনা পেল।

ইয়ান পরিবার অত্যন্ত ধনাঢ্য, তাদের জৌলুস কমে গেলেও প্রভাব প্রতিপত্তি এখনো অনেক। তারা এই শেয়ারগুলো কিনে নিলে অল্প সময়ের মধ্যেই যে মূলধন তুলে আনতে পারবে, তা নিশ্চিত। তাই খুব দ্রুতই অনেক মানুষ এই বেনামী বার্তাটির উত্তর দিল, যদিও তারা জানত না বার্তাটি কার কাছ থেকে এসেছে।

মুহূর্তের মধ্যে গু ঝিইউয়ান বড় বড় চোখে সু জিনবাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছু বুঝে উঠতে পারছে না। ইন চেনও হতবাক হয়ে গেল, পরিস্থিতি বেশ জটিল আকার ধারণ করল।

ওয়াং ইউ সবেমাত্র দু পা এগিয়েছে, অমনি দুটি অত্যন্ত মোহনীয় অবয়ব সামনে এসে দাঁড়াল। সে কিছুক্ষণের জন্য মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

চু সিনকে সবসময় খুব বেশি আগলে রাখা হয়েছে, অথচ তার নিজস্ব কোনো দক্ষতা নেই, বরং নিজেকে সে সবার চেয়ে বড় মনে করে। এমন স্বভাবের কেউ কাউকে অপমান করবে না, তা কি হয়?

রুই বা রোজ ক্রমাগত লিয়াং বিংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তার এগিয়ে যাওয়ার গতি ব্ল্যাকহোলের তাকে মাটি থেকে টেনে তোলার গতির চেয়ে অনেক ধীর।

শিয়াল আগুনের আক্রমণের কারণে তার শরীরের ‘হৌ তু জিউয়ে’ বা ‘গাঢ় মৃত্তিকা কৌশল’-এর প্রবাহ আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সে যদি সবেমাত্র এই কৌশলের দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত না হতো, যার ফলে তার শক্তি ও শারীরিক সক্ষমতা অনেকটা বৃদ্ধি পেয়েছে, তবে হয়তো সে এতক্ষণ টিকে থাকতে পারত না।

উ ইয়ান দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে নিজেকে সামলে নিল, তারপর এক লাফে কয়েকবার ঝিলিকের মতো সরে গিয়ে কোনোমতে সমস্ত আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

“তুমি আমাকে বলো না যে, তোমাদের পুরো নারী বাহিনী এই এক ঝুড়ি তামার পয়সা নিয়ে সন্তুষ্ট?” ঝো চু অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

লু ই যেন দেখতে পাচ্ছিল যে তার আইনজীবী হওয়ার সনদপত্র তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে। তবে তার এই যাত্রার মাত্র অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে, বাকি অর্ধেক পথ পাড়ি দিতে হলে তাকে রেন শিয়াওনিয়ানের মন জয় করতে হবে।

ঘরে লুকিয়ে থাকা কিংইউন দাওজ্যাং হঠাৎ এক চোখ দিয়ে শি ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি ছিল শীতল ও বিষণ্ণ, অনেকটা বিষাক্ত সাপের মতো, যে শি ওয়েইয়ের দিকে তার জিহ্বা বের করে ফণা তুলছে।

চোখের পলকে এক মাস পেরিয়ে গেল। যখন বাই ইংয়ের নতুন ধরনের আকাশযানগুলো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তিন দেশের সীমান্ত অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন শুধু ‘হুই ইয়াং’ বা ‘জ্বলন্ত অগ্নি’ দলের লোকজনই সেখানে পৌঁছায়নি এবং লুকিয়ে পড়েনি, বরং লোহান খানাত থেকে লাকাসে ফিরে আসা ‘ক্রো’ বা ‘কাক’ও সেখানে বাই ইংয়ের অপেক্ষায় ছিল।

কিন ফেং তার দুটি আঙুল প্রসারিত করে সত্য শক্তি বা ‘জেন ইউয়ান’ ঘনীভূত করল। সেই শক্তি একটি ঘূর্ণি তৈরি করল, যা অমিয় পাহাড়ের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তিকে প্রবলভাবে শোষণ করতে শুরু করল।

“ঠিক কোন পর্যায়ের তা আমি বলতে পারব না, তবে আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি যে, তিন স্তরের বেশি সে টিকতে পারবে না, তার স্ক্রিন ধূসর হয়ে যাবে,” লিন চাওফেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

এক ভয়াবহ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা সরাসরি চু ওয়াংয়ের রক্ষাকারী আধ্যাত্মিক শক্তিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং তারপর তার বুকের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

আ শিউ পরম মমতায় লুলুকে জড়িয়ে ধরল। তার সরু হাতে চাবুকের দাগগুলো দেখার পর তার হৃদয় দুঃখে ফেটে যাচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের অন্যান্য মহান যাজকরা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। কিন্তু তাদের পবিত্র আশীর্বাদের মন্ত্র শেষ হওয়ার আগেই ফেই ইংয়ের প্রয়োগ করা ‘ফিল্ড অফ স্ফেয়ার’ বা ‘ক্ষেত্রের গোলক’ সরাসরি আত্মার দেবতার প্রতিচ্ছবির ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল। এতে হোডিক্সের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার পেছনে থাকা দুই স্বর্ণমুকুট পরিহিত পুরোহিত চিৎকার করতে লাগল।

সে জানে যে সে জিনিসপত্র তছনছ করতে এসেছে, তাতে কী? গতকাল স্কুলে ভয় পাইয়ে দিয়েছি বলে সে ভাববে না যে সে এই মেয়েটিকে চিরকাল ভয় পাবে।

“আমাকে লাল রঙের নামধারী দেখে তোমরা উত্তেজিত হয়ে পড়লে? বলে রাখছি, বুদ্ধি থাকলে এখান থেকে বিদায় হও, নয়তো সবাইকে এখানেই প্রাণ হারাতে হবে!” লু বিন কঠোর স্বরে বলল।

ঝাং ওয়েইইয়ং বলল, “হা হা, লি ভাইয়ের নাম তো এই জগতে ‘ডেথ ব্লেড’ বা ‘মৃত্যুফলক’। আজ রাতে আমি সত্যিই ‘ডেথ ব্লেড’ লি গাং এবং ‘ব্লেড কিং’ হং মিংয়ের দ্বৈরথ দেখতে চাই।”

ইয়ে লান উঠে দাঁড়াল, টলমল পায়ে বোকার মতো হাসতে হাসতে সেই বিশেষ বাহিনীর সদস্যের পেছনে গু ইয়ের বিশাল ও বিলাসবহুল তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।

“ভাগ্য খারাপ, কিছু পাওয়া যায়নি!” ঝাং গুওদং খুব হালকাভাবে বলল। মনে মনে ভাবল, আমার সংগ্রহ কি কারো চেয়ে কম হবে? যদি দলের সঙ্গে দ্রুত যোগ দেওয়ার তাড়া না থাকত, তবে হয়তো আমি আরও ভেষজ খুঁজে পেতাম।

“এইমাত্র খবর পেলাম, রাতে প্রধান শিক্ষক এবং অন্য কর্মকর্তারা গুয়ানহাইয়ে খেতে যাচ্ছেন। শুনলাম হান জুনও সেখানে থাকবে। এবার আমি তোমাকে শিক্ষকদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। যদি হান জুনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা যায়, তবে তা ভালো হবে। সে সময় আমার সামনে ভালো আচরণ করো,” তিয়ান ঝংকুন সতর্ক করে দিলেন।

“হা হা, যদি ইয়াং মিংসি হতো, তবে সে হয়তো এখানে আসত না। হয়তো সে আগেই জানত যে প্রকৃত খুনি হলো…” এরপর তারা তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

এ কী, রসিকতা নাকি? কেউ কেউ মুহূর্তের জন্য বিষয়টি মেনে নিতে পারল না। তাদের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, কেউ কেউ ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে। কিন্তু অন্যদের আতঙ্কিত মুখ দেখে তারা বুঝল যে এটিই সত্য। হংজুন দাওজ্যাং সত্যিই স্বর্গীয় দানবদের নির্মূল করতে চলেছেন।

সবাই জানে, অর্থের বিনিময়ে ভূত দিয়েও কাজ করানো যায়। গু ইয়ের এই পদক্ষেপে ক্লান্ত শ্রমিকরা নতুন উদ্যম ফিরে পেল।

“আন্তর্জাতিক চুক্তি? আন্তর্জাতিক চুক্তি তো কোনো দেশের ভূখণ্ডগত অখণ্ডতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার কথা দিয়েছিল!” ফেং রু মো লিসানের দিকে তাকিয়ে চোখ বাঁকাল।

উই ইয়াংয়ের চোখের বিভ্রান্তি দেখে প্লাতিনি ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। আসলে, তার গুপ্তচরবৃত্তির বিষয়টি তার দাদা পুকেসিয়াস এবং মৃত ড্রাগন দেবতা প্রপিতামহ ছাড়া আর কেউ জানত না, এমনকি দানব জগতের অন্ধকার মহান দানবও নয়।

তা না হলে, সম্রাট মাতা যখন ই ইয়াংয়ের সমর্থনে সোং তিয়ানদে এবং জি জুকে যেকোনো সময় ত্যাগ করতে পারেন, তখন তারা যদি নিজেরাই নিজেদের শেষ করে দিতে চায়, তবে ই ইয়াংয়ের অকারণে হস্তক্ষেপ করার কোনো কারণ ছিল না।

মদ্যপানের গ্লাসটি পাশের টেবিলে রেখে বাই শিশি পুনরায় দরজার দিকে এগিয়ে গেল, চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

সে পাথরের পুকুরের কাছে এগিয়ে গেল। দেখল, পুকুরটি স্বচ্ছ জলে পূর্ণ। পুকুরের ওপরের বাতাসে এক ধরনের হাড়কাঁপানো শীতলতা ভাসছিল।

“তোমার কি কেবল একটু ঠান্ডা লেগেছে? তোমার হাত-পা তো সবসময়ই বরফের মতো ঠান্ডা থাকে, আজকের মতো তো আগে কখনো হয়নি। চলো, ডাক্তারের কাছে চলো।” ঝো কুইরো চুনতাওকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।

তবে লং জাংফেং ত্রাণকর্তা নন, তিনি এত কিছু সামলাতে পারবেন না। তিনি কেবল নিজেকে সামলাতে পারেন, যাতে নিজের কোনো ক্ষতি না হয়।