প্রথম খণ্ড, ছত্রিশতম অধ্যায়: রত্ন সংগ্রহ
“你 আমাকে ভালোবাসো বলেই কি আমাকে তার প্রতিদান দিতে হবে?” লু ইউয়ানছিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, যা মুহূর্তের জন্য শ্বাসরোধ করে দেওয়ার মতো।
দীর্ঘ সময় বিচ্ছিন্ন থাকার পরেও চিয়াং চিয়া-ই তার প্রিয়জনের অবয়ব চিনতে ভুল করেনি, বিষয়টি সত্যিই বড্ড লজ্জাজনক।
“তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি তোমাকে ভালোবাসলেও আর তোমার পিছু নেব না।” চিয়াং চিয়া-ইর কথায় একরাশ হতাশার সুর ফুটে উঠল।
“মেধাবী ছাত্র, তোমার কী হয়েছে?” স্পষ্টতই, অন্য একজন অপরিচিত ছাত্র বিষয়টি বুঝতে না পেরে অবাক হলো।
নিস্তব্ধতার মাঝে সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, আবারও শীতল এক হাসি হাসল। সে বরাবরই নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করত, কিন্তু কে জানত? আসলে তার বুদ্ধির বালাই নেই।
তাহলে... পবিত্র পশুর ঘটনা এবং অলৌকিক বিদ্যার ঘটনার পর, সে আর কী ধরনের চমক নিয়ে আসবে?
ঝু দা মাথা তুলল, বৃদ্ধের মুখটি খুব কাছেই ছিল। শীতল দৃষ্টি, মুখে থাকা কাটা দাগ এবং বিরক্তিকর অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। ভিড় করে থাকা শিশুরা অবচেতনভাবেই চুপ হয়ে গেল, এমনকি ঝৌ ছিংইউনও আর হাসাহাসি করল না।
বৌদ্ধধর্মের উৎপত্তি পশ্চিমা ধর্ম থেকে, যা মূলত জিই ইন এবং ঝুন্টি মিলে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ফংশেন যুদ্ধের পর, হংজুন লর্ড আদেশ দিলেন যে সাধু ব্যক্তিরা সহজে প্রকাশ্যে আসবেন না। উপায়ন্তর না দেখে জিই ইন এবং ঝুন্টি আত্মগোপনে চলে গেলেন।
যদি উপরের পাঁচটি শর্ত পূরণ করা যায়, তবেই আমরা যুদ্ধে দুঃস্বপ্ন রাজাকে পরাজিত করতে পারব। আর যদি আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ হওয়ার পরেও জয়ী হতে না পারি, তবে আমাদের পরাজয় নিয়ে আক্ষেপ করার আর কিছুই থাকবে না।
“খক খক...” দুজন যখন একে অপরের প্রেমে মগ্ন, ঠিক তখনই একটি অনুপযুক্ত কাশীর শব্দ ভেসে এল।
“তুমি হাসছ কেন?” লিন ফেংয়ের এই অভিব্যক্তি দেখে ইয়ে লং খুবই অবাক হলো। পরিস্থিতি যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার উপক্রম, তখন লিন ফেং কীভাবে হাসতে পারে?
তার কাছে পড়াশোনা করা কঠিন মনে হতো, কিন্তু এখন দেখছে তা অত্যন্ত সহজ। এই শিক্ষার্থীরা সবাই বাড়ির কাজ করেছে, অনেক সময় তারা আলোচনার সূত্রপাতও করে, এমনকি কিছু ছাত্রের চিন্তা ভাবনা লি জিরাংকে নতুন অনুপ্রেরণা দেয়।
ম্যাজিক অ্যাসোসিয়েশনের কয়েকজন জাদুকর এবং চার্চের দুজন যাজক জাদু প্রয়োগ করে চারপাশের আগুন নেভাতে শুরু করলেন। মেনরো উইল পেছন থেকে একটি লোহার আংটা বের করে ঝটপট ছানা ড্রাগনের গলায় পরিয়ে দিলেন।
মু ওয়াংলিন সময় বুঝে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন। তিনি সু ছেনের আস্থা অর্জনের চেষ্টা করছিলেন, যাতে ব্ল্যাক ফক্স কিংয়ের পতন হওয়ার আগেই তিনি নিজের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য আশ্রয় খুঁজে পান। মনে মনে মু ওয়াংলিন তখন আনন্দে আত্মহারা।
ভাল্লুক জাতি, সিংহ জাতি, ঈগল জাতি, অজগর জাতি, চিতাবাঘ জাতি, শিয়াল জাতিসহ দশটি জাতি প্রত্যেকেই একজন করে তরুণ দানব পাঠাল। এই দানবদের প্রত্যেকেরই চতুর্থ স্তরের দানবের রক্তধারা রয়েছে, যা তাদের সহজাত সুবিধা দেয়।
সে শুধু শক্তিশালী হতে চায়। নতুন জীবনে ফিরে সে অমরত্বের সিস্টেম জাগ্রত করেছে, এখন যদি অমরত্বের শিখরে পৌঁছাতে না পারে এবং দীর্ঘজীবন লাভ করতে না পারে, তবে কি সেটা নিজের প্রতি অবিচার হবে না?
দরজার সামনে ত্রিকোণ সামরিক ছুরি হাতে এক সুঠামদেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। তার শরীর থেকে মৃত্যুর হিমেল স্রোত বের হচ্ছিল, যা দেখে তাদের মনে ভয়ের উদ্রেক হলো। এমন তীব্র আভা তারা আগে কখনও অনুভব করেনি।
তারা বোকা নয়, তারা দেখতে পাচ্ছিল সবকিছু গলে যাচ্ছে। তবে যা তাদের আরও বেশি ভয় পাইয়ে দিচ্ছিল তা হলো, এই তরুণ নিজেও জানে না সে কী করছে। তার ভ্রুকুটি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো জটিল গাণিতিক সমস্যা সমাধান করছে।
দরজার আড়ালে হেলান দিয়ে ডু ফেইফেইয়ের হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। সে মাত্র কী বলে ফেলল?
অন্যদিকে ছেন ওয়েই তখন বিছানায় শুয়ে নতুন পাওয়া টেলিপোর্টেশন অ্যারের নকশা নিয়ে গবেষণা করছিল।
দূতদল অবশেষে সেভিয়ার রাজকীয় প্রাসাদের সামনে পৌঁছাল। চারদিকে শিঙার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, স্থানীয় স্প্যানিশ কর্মকর্তারাও তাদের সাধ্যমতো জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনে অতিথিদের স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন।
সেই জিনিসটি সে জোটের আকাশযানেও দেখেছিল, সেটি হলো আকাশযান উড্ডয়নের জন্য ব্যবহৃত ভাসমান যন্ত্র। আমাদের যুদ্ধবিমানের পেছনের নজলের মতোই, এই যন্ত্রের নিচে খুব একটা সুরক্ষাকবচ থাকার কথা নয়, আর তাতে সোনার প্রলেপ থাকার তো প্রশ্নই ওঠে না।
পুনশ্চ: দুঃখিত, ব্যক্তিগত কারণে আজ যে ৮০০ ভোটের বোনাস অধ্যায় দেওয়ার কথা ছিল, তা আগামীকাল পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হলো।
ঝাও মিংচুয়ান আসলে অনেক আগে থেকেই জানত যে গ্রুপে এমন একটি প্রকল্প আছে। সে নিজেও একবার এখানে এসেছিল, কিন্তু চরম প্রতিকূল পরিবেশে আদিবাসী দাসদের দিয়ে জোরপূর্বক কাজ করানো দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। তবে লিউ শিয়াংয়ের ব্যাখ্যা তাকে চুপ করিয়ে দিয়েছিল, কারণ এখানে যারা আছে তারা সবাই হয় ‘অপরাধী’ না হয় ‘বিক্রিত দাস’।
“ঠিক ধরেছ, সময়ের হিসাব করলে ইয়ং-এর বয়স এখন দুই বছর হওয়ার কথা।” লিং ইয়ানের কথা শুনে সে স্মৃতিকাতর হয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ফাঁস করল।
যদিও তার সাধনা অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ের এবং সে শীঘ্রই দেবতা রাজায় উন্নীত হতে চলেছে, তবুও তার প্রকৃত বয়স খুবই কম।
আজ লিখতে খুব ভালো লাগছিল, তাই চেয়েছিলাম ‘প্রু মেই সিউ’-এর গল্পটা একবারে শেষ করে দিতে। সেজন্যই দশ হাজার শব্দের একটি বড় অধ্যায় লিখে ফেলেছি, যাতে আপনাদের কোনো সাসপেন্সের মধ্যে না রাখি। দেরিতে আপলোড করার জন্য সবাই ক্ষমা করবেন।
দেরি করা যাবে না, ব্লু ফেদার দিদিমণি কাছে আসার আগেই আমাকে আক্রমণ করতে হবে, যাতে বিভ্রমের ঘটনা বাস্তবে রূপ না নেয়।
অথবা মানুষ যদি চরম ত্যাগের বিনিময়ে অসম্ভবকে সম্ভব করে এই প্রতিকূলতা কাটিয়ে উঠতে পারে, তবে কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা স্রষ্টার জন্য এটিও একটি চমৎকার নাটক।
এই সময়ের মধ্যে ‘হে শিউ জো’ নামক সেই আধা-পবিত্র অস্ত্রটিও স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। লিন ফেংজুন এর শক্তিশালী ক্ষমতার ওপর ভর করে অন্যদের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছিল। অবশ্য দৌড়ানোর প্রয়োজন পড়লে তাকে সেই বুনো শুয়োরের পিঠেই চড়তে হতো।
“শুধু আপনি ব্যক্তিগতভাবে গেলেই আমি নিশ্চিন্ত হতে পারি। আপনি চাইলে আমি ড্রাগন গার্ডের কয়েকজনকে আপনার সাথে পাঠিয়ে দিতে পারি, যাতে তারা আপনার নির্দেশ পালন করতে পারে।” গুই মিং বলল।
এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য। যদি সে ভুল না দেখে থাকে, তবে এর অর্থ হলো হারবার সিটির মাটির নিচে এখনও কেউ বেঁচে আছে।
“এত দেরি কেন? কী চুরি-চামারি করে এলে?” সু ছিং নখ কাটতে কাটতে দোতলা থেকে নিচে নেমে এল এবং রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“দূর হ!” ইউয়ে হান চোখ রাঙাল, কিন্তু গুই দাকে কিছুতেই এড়ানো যাচ্ছিল না। তার মনে হচ্ছিল, এই দল গঠনের পর থেকে গুই দার স্বভাব দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে।
এমনটা ভাবতে ভাবতেই ছিং দাই হারিয়ে গেল তার রঙিন স্বপ্নে—যেখানে সে অপরাজেয় হয়ে একের পর এক দৈত্য বধ করে শক্তিশালী হবে, আর কুড়িয়ে পাবে নানাবিধ দুর্লভ সম্পদ, পোষা প্রাণী আর সুদর্শন পুরুষ।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সম্ভবত শক্তি বিকিরণের পর, ইয়াং-ইন ফলটি হঠাৎ বড় হতে লাগল এবং শেষে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
চারপাশে বমির শব্দের মধ্যে ইউয়ে হান তলোয়ার হাতে রো শিয়াংইয়াংয়ের দেহের টুকরোগুলোর ওপরের কাপড় সরালেন। কোনো কিছু না পেয়ে তিনি ভ্রু কোঁচকালেন।
ডালি মন্দিরের কর্মকর্তার সুর কিছুটা নরম হলেও তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ সবাই বুঝতে পারল। তিনি আসলে প্রাসাদের প্রত্যেকের কাছেই জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাইছেন।