প্রথম খণ্ড ৪৪তম অধ্যায়: সৎকাজ

মনে হয় গ্রামে ফিরে গিয়েই ধীরে ধীরে পাথরগুলো ভাঙতে হবে, তবে এগুলো যে অনেকটা জায়গা দখল করে নিচ্ছে।

প্রতিটি দোকান থেকে পাথর সংগ্রহের সময় তাকে সেই দোকানের ভেতরেই পর্যাপ্ত পরিমাণে ভালো মোড়কজাত প্রয়োজনীয় সামগ্রী রেখে আসতে হচ্ছিল। যদি কোনো সাহসী বেঁচে থাকা ব্যক্তি তার পরে সেখানে তল্লাশি চালায়, তবে তারাও বেশ কিছু মূল্যবান জিনিস পেয়ে যেতে পারে। বিয়ান ইঙ মেঙ-এর কাছে এখন স্থান বা স্পেস আপগ্রেড করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সামগ্রীর তার অভাব নেই। ভবিষ্যতে জীবনধারণের নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের অভাবই প্রকট হয়ে উঠবে, যেমন টয়লেট পেপার, স্যানিটারি ন্যাপকিন, টুথপেস্ট, শ্যাম্পু এবং বডি ওয়াশ ইত্যাদি। এই শিল্পজাত পণ্যগুলো যখন উৎপাদন ও বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাবে, তখন আর কেউ এগুলো তৈরি করতে পারবে না, একবার শেষ হয়ে গেলে তখন আর উপায় থাকবে না।

লু ইয়াঙ ফেঙ তার ডান হাত নাড়াতেই দূর থেকে সেই সোনালী বাঘের দেহটি তার কিউ-হাই বা শক্তির আধার কেন্দ্রে টেনে নিল, এটি তার সদ্য শেখা এক কৌশল।

আগেরবার মো ফান সাথে থাকায় ম্যানেজার তাদের বিশেষ ভিআইপি সেবা দিয়েছিলেন, সবকিছুই অগ্রাধিকার ভিত্তিতে করা হয়েছিল, কিন্তু আজ তারা সাধারণ গ্রাহক, তাই সেবার মানও স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন ছিল।

পথে যারা তাদের সাথে উদ্ধত আচরণ করেছিল, সেই দশ-বারো জন শক্তিশালী ব্যক্তি রক্তে ভেসে যাওয়া মোড়ের মাথায় পড়ে ছিল, এমনকি তাদের ঘোড়াগুলোও রেহাই পায়নি।

"আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, কেন আমিই? কেন আমার ড্যানটিয়ান বা নাভিচক্রের শক্তি এই স্থানের সাথে যুক্ত?" লু ইয়াঙ ফেঙ তার জীবনের সবচেয়ে বড় রহস্যময় প্রশ্নটি করে ফেলল।

"জিলে অঞ্চলের অধিপতিও যদি ক্রেন পূর্বপুরুষের অনুসারী হন, তবে এর মানে কি পুরো জিলে আধ্যাত্মিক অঞ্চলটিই শেনহে বা ডিভাইন ক্রেন সম্প্রদায়ের?" লু ইয়াঙ ফেঙ আবারও বিস্ময়ে বলে উঠল।

আমি নিচু হয়ে একে একে ফলগুলো কুড়িয়ে নিলাম, সেই সাথে সিগারেটের প্যাকেট দুটিও তুলে নিলাম। এরপর নিঃশব্দে নিজের মালপত্র গুছিয়ে সেই জায়গাটি ছেড়ে চলে এলাম যেখানে আমি বারো দিন ধরে ছিলাম।

"তুমি শেষ পর্যন্ত আমার চেয়ে নিচুই রয়ে গেলে, ই-বাইকে ছাড়া তুমি আসলে কী?" ছিং ছিন তলোয়ার উঁচিয়ে বা তিয়ান তিয়ানকে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

দেখা গেল, এই সুন্দরী অত্যন্ত আলস্যভরে ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে আছেন। তার বাম হাত নিজের চুলে এবং ডান হাত একটি জেড বা মূল্যবান পাথরের কাঁটা তার খোঁপার ভেতর প্রবেশ করাচ্ছে।

"জি।" উ শিন কিছুটা লজ্জিত হলো, তার অভিজ্ঞতা সত্যিই কম ছিল এবং 'শৃঙ্খলা' সম্পর্কে তার মাথায় পরিষ্কার কোনো ধারণা ছিল না।

মো পরিবার কর্তৃক গঠিত বিশেষ ক্ষমতাধরদের দলটি সমাজে বেশ নামকরা ছিল। তারা সারা বিশ্বের দক্ষ যোদ্ধাদের নিয়োগ দিয়েছিল, যারা আঠারো ধরনের যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী ছিল। তাদের ওপর তরুণ প্রভুর নিরাপত্তার দায়িত্ব দেওয়া নিঃসন্দেহে নিরাপদ ছিল।

***

সারা বিশ্বে道祖 বা দাও পূর্বপুরুষের সংখ্যা আরও বেশি। এই মুহূর্তে অন্তত ত্রিশজন দাও পূর্বপুরুষ এখানে উপস্থিত হয়েছেন, যদিও তাদের কেউ কেউ একই দাও অঞ্চলের।

তবে বাকি বিষয়গুলো তেমন গুরুতর নয়, বলে দিলেও ক্ষতি নেই। কিন্তু কফি খাওয়ার সময় কেন আগে চারজনের কথা বলা গেল না?

ঝাঙ হাও-এর হাত ধরে লিঙ শিং ছেন তার ওপর ভর দিয়ে চোখ বন্ধ করে শুয়ে ছিল, মনে মনে ভাবছিল এই লোকটা আসলে কী করতে চাইছে?

হুয়াঙ শি গাঙ তার হাতের মদের গ্লাসটি উল্টো দিকের বার কাউন্টারে আছড়ে মারল। সেই কাউন্টারে রাখা দামি রেড ওয়াইনগুলো ভেঙে কয়েক লক্ষ টাকার ক্ষতি হলো।

জি জিন শিং তার মুখভঙ্গি যতটা সম্ভব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করল—কিন্তু তার সেই 'স্বাভাবিক' ভাবটিও অন্যদের কাছে হিমশীতল ও উদ্ধত বলেই মনে হচ্ছিল।

"আমি আগেই বলেছি, একটা সামান্য 'শেঙ শেঙ জাও হুয়া' পিল আমার হে চাচার চেয়ে বেশি মূল্যবান হতে পারে না। তুমি কি ভুলে গেছ?" ওয়াঙ শিয়ো শীতল স্বরে বলল।

লিউ জুন-এর মতো মানুষকে ঝাঙ হাও অনেক দেখেছে, তাই সে এসব বিষয়কে গুরুত্বই দিল না। যদিও ঝাঙ হাও খুব ভালোভাবেই জানত যে, জিন ই ফেই-এর সামনে লিউ জুন তাকে ছোট করার চেষ্টা করছে।

সেটি ছিল তার একমাত্র ছোট ভাইয়ের স্মৃতিচিহ্ন, যার সাথে সে জীবন কাটিয়েছিল। দশম জন্মদিনে সে নিজে খোদাই করে তাকে উপহার দিয়েছিল।

কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না। এখন সমস্যাটা দেখা দেয়নি মানে এই নয় যে, ভবিষ্যতে হবে না। যদি তা পিছিয়ে যায়, তবে সেটি হবে চরম ট্র্যাজেডি।

চু রাজা মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তবে তার এই নীরবতাই শি জিয়াও-এর কথার সত্যতা নিশ্চিত করল।

ওয়াঙ নিঙ এর আগে মু ছিং ছিং-কে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সফল হয়নি। সে কেবল একজন নব্য ধনীর মতো আচরণই বজায় রাখতে পারল।

সে কি বুঝতে পারছে না যে, কোনো পক্ষই বেছে না নেওয়া বা যেকোনো একটি পক্ষ বেছে নেওয়া—কোনোটাই গ্রহণযোগ্য নয়? যদি সে সত্যিই কোনো সিদ্ধান্ত নেয়, তবে তার মনের অপরাধবোধ, অনুশোচনা ও যন্ত্রণার অনুভূতি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হবে। এমনকি আবারও শয়তানের প্রলোভনে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

মু ছিং ছিং বিছানার পাশে বসা ডাক্তারকে দেখছিল যে ওয়াঙ নিঙ-এর নাড়ি পরীক্ষা করছিল। ডাক্তারকে বেশ তৃপ্তির সাথে মাঝে মাঝে দাড়ি নাড়াতে দেখে তার খুব রাগ হলো।

এই সময়টুকু কোনোমতে পার করতে পারলে এবং ঝোউ মহাশয় ও বড় ভাই এসে পৌঁছালে, ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাঙের আক্রমণের সমাপ্তি ঘটবে।

অন্যদিকে, ঝাঙ হাও তিয়ান বুঝতে পারছিল যে ঝাঙ হাও তিয়ানের বিশেষ ভাগ্য রয়েছে। একবার সান উ কোঙ যদি ঝাঙ হাও তিয়ানের গোপন কৌশলগুলো শিখে ফেলে, তবে তা তার ভবিষ্যতের সাধনার পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এই 'জান শিয়ান তাই' বা অমর নিধন মঞ্চটি সেই প্রাচীনকাল থেকেই ছিল, কিন্তু সেটি সর্বদা ইয়াও চি-র হাতেই ছিল এবং তার যথাযথ ব্যবহার করা হয়নি।

***

রেন শিয়াও ইয়াও একের পর এক লাথি মারল লাও ইয়াও-এর শরীরে। সেই শক্তির ঝাপটা লাও ইয়াও-এর শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, যার ফলে তার মনে হলো শরীরের ভেতর কোনো উন্মত্ত ঘোড়া দৌড়াচ্ছে। এই যন্ত্রণা ছিল অসহনীয়।

লি শুয়ে-এর এই কক্ষটি ছিল উচ্চমানের, যেখানে আলাদা বাথরুম ছিল। তবে এই বাথরুমগুলো হোটেলের মতোই ফ্রস্টেড গ্লাসের তৈরি।

তারা জানত ইয়ে শিয়াও ফেঙ লিঙ ঝু বা স্পিরিট পার্ল জগতে ফিরে যাচ্ছে, কিন্তু সেই জগতে কি এত শক্তিশালী কেউ আছে?

এ কারণেই কুই দা লঙ সেখানে ছুটে গিয়েছিল। মো উ নিখোঁজ হওয়ার পর, বাকি চারজন পঞ্চম বর্ষের শিক্ষার্থী দুই দলে ভাগ হয়ে দুটি দলের সাথে যুক্ত হয়েছিল।

ইয়ে ছেন মনে মনে সতর্ক হলো, তবে সে গোপনে রেন ওয়াঙ-এর অভিব্যক্তি খেয়াল করছিল। তার আচরণ দেখে মনে হলো না সে অভিনয় করছে। তবে কি তার মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও বুঝতে পারছে না যে সে জেন ইয়াং জগতের সাধক নয়?

তিন মিনিট পার হতেই আকাশে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল। শহর-রাষ্ট্রের একদল সামরিক মেকা আকাশ দিয়ে উড়ে এল। ইঞ্জিনের গর্জন, বিশাল মেকা শরীর এবং তীব্র গতি এক মহাজাগতিক পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। এমনকি ওড়ার সময়ও তারা সুশৃঙ্খল সারিবদ্ধতা বজায় রেখেছিল, আর তাদের থেকে নির্গত খুনে মেজাজ পুরো আকাশ ঢেকে ফেলেছিল।

সবার মনে এক অস্থিরতা কাজ করছিল। এটি কেবল গার্লড্রোবের জন্য একটি পরীক্ষাই ছিল না, বরং বর্তমান 'শান্তি'র জন্যও ছিল এক বড় সংকট।

শু শান-এর আধ্যাত্মিক ফল ও মদ্যপানের পর, বাই মেই সেই জেড ফলক বা স্ক্রলে বর্ণিত দুর্যোগ সম্পর্কে বিস্তারিত জানাল।

মাইকেলের হাতের পবিত্র আলোর তলোয়ারটি তিয়ান ছি-কে লক্ষ্য করে আঘাত করার কথা ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তিয়ান ছি হঠাৎ সরে গেল। সেই বিশাল তলোয়ারটি শূন্যস্থান চিরে জি ফেই-এর দিকে ধেয়ে গেল।

"হায়... তুমি কি মনে করো না যে আমার কাকা আমাকে এইডসের ইনজেকশন দেওয়া সিরিঞ্জ দিয়ে খোঁচা দিয়েছে? যদি ভয় না পাও, তবে আমাকে একটা চুমু দাও।" এই বলে অ্যানজি কোনো সংকোচ ছাড়াই তার ঠোঁট এগিয়ে দিল।

কণ্ঠনালীতে ঢোক গিলে ঝুন তি পাশের 'ছি বাও মিয়াও শু' বা সাত রত্নশোভিত জাদুকরী গাছটিকে ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু বিশৃঙ্খলা ঘণ্টা বা ক্যাওস বেল সেই গাছের চেয়ে অনেক উঁচুতে ছিল। সেই মহাজীবনের চাপে গাছটি কোনো প্রতিবাদই করতে পারল না।

দি জিয়া যখন দেখল যে এর আর কোনো মানে হয় না, তখন সে চারদিকে তাকাতে লাগল। পাশের প্যান চেঙ লিয়াঙ তা খেয়াল করে তাকে আরও মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণের পরামর্শ দিল। যখন কেউ এভাবে পরামর্শ দেয়, তখন নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা সে খেয়াল করেনি। তাই দি জিয়া সিদ্ধান্ত নিল সে আরও ভালো করে খুঁটিয়ে দেখবে।

এই ব্যক্তিরা কোনো পুতুল ছিল না, বরং আন্দ্রেটে কোম্পানির প্রকৃত অভ্যন্তরীণ সদস্য ছিল। তাদের শক্তি বি-গ্রেডের বেশি ছিল, কিন্তু ইয়াঙ ই-এর সামনে তারা কিছুই করতে পারল না।