প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সং ইয়ান

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউন ফেং-এর যে স্তরের সাধনা, তাতে তার আর আহারের প্রয়োজন নেই। তার মতো শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে খাবার কেবল মাঝে মাঝে উপভোগ করার একটি মাধ্যম মাত্র।

একসাথে বিশ জন দৌড় শুরু করবে বলে দশটি রানওয়ে যথেষ্ট ছিল না। তাই কর্মীরা আগেই ফুটবল মাঠে সাদা দাগ কেটে আরও দশটি রানওয়ে তৈরি করে ফেলেছিলেন এবং শেষ প্রান্তে একটি লাল ফিতা টানিয়ে দিয়েছিলেন প্রথম বিজয়ীকে স্বাগত জানানোর জন্য।

কত শিষ্য যে তাদের আক্রমণ শানিয়েছিল তার ইয়ত্তা নেই, কিন্তু চেন ই-এর পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পর সেখানে কেবল পড়ে রইল অগণিত নিথর দেহ।

পতিতালয়ে গিয়ে হুয়াং সান ইয়ে-কে হত্যার পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর, চেন নিং হু-জিকে নির্দেশ দিলেন ওয়াং পরিবারের সহায়তায় পাওয়া বন্দুকগুলো সবার মধ্যে বিলিয়ে দিতে। বিকেলে সবাই পশ্চিম পাহাড়ের পাদদেশের পরিত্যক্ত জমিতে জড়ো হলো এবং চেন নিং-এর তত্ত্বাবধানে বন্দুক চালানোর অনুশীলন শুরু করল।

"তোমার কাছ থেকে পাওয়া এটাই কি আমার প্রথম জন্মদিনের উপহার?" ইয়ে লিয়াওশা মৃদু হেসে কিছুটা অবাক হয়ে উপহারের বাক্সটি শিয়াও মেংলোর হাত থেকে কেড়ে নিল এবং চোখের সামনে এনে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

"চেন নিং, আমি যদি এই পদটি গ্রহণ করি, তবে তুমি কি প্রচুর রৌপ্যমুদ্রা আর ডলারের ব্যবস্থা করতে পারবে?" জাই শুন প্রশ্ন করলেন।

চেন জিজি ওয়াং শুয়ানলং-এর অদম্য মনোবল দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। হয়তো এই সংকট সত্যিই চিরতরে বিদায় নেবে। যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে তার গুরু এবং ভাই শান্তিতে ঘুমাতে পারবেন।

"সব ঠিক আছে, তরুণ মাস্টার, চলুন আমরা রওনা হই, সামনের রাস্তা পরিষ্কার হয়ে গেছে!" এই বলে ড্রাইভার ফে ফে লিয়াং ইয়ানকে গাড়িতে ওঠার জন্য ডাকল।

২০০৬ সালে চীন ও ভিয়েতনামের মধ্যে বাকবো উপসাগরের সামুদ্রিক সীমানা সমস্যার সমাধান হয়। বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং আঞ্চলিক সমুদ্রসীমার ভিত্তি রেখা নির্ধারিত হয়। চীন ও ভিয়েতনাম চুক্তি স্বাক্ষর করে উপসাগরের সমুদ্রসীমা ও বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল ভাগ করে নেয়, যার ফলে ওই অঞ্চলে সীমানা বিরোধের অবসান ঘটে।

তীরন্দাজদের তীরের ডগায় লাগানো ধীরগতির বিষাক্ত ওষুধ বিড়াল-রানির প্রতিরোধ শক্তির কারণে পুরোপুরি কাজ না করলেও কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল। শু ইচেন এবং তার সঙ্গীরা তখন জ্বলন্ত বিড়াল-রাজার দিকে তাদের আক্রমণের লক্ষ্য পরিবর্তন করল। বিড়াল-রাজার জীবনীশক্তি দ্রুত কমতে লাগল এবং একসময় সে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।

এখন এই মানুষগুলো স্বাধীনতার স্বাদ পেয়েছে। তাদের মনে হচ্ছে, একে অপরের সাথে মিলেমিশে থাকা এবং প্রতিদিন একই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাওয়াই সুখের।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আসলে যুবরাজের স্বভাব এমন যে, তিনি শিশুদের খুব পছন্দ করেন এবং তাদের সাথে সহজেই মিশে যেতে পারেন। তবে তিনি স্বভাবগতভাবে কিছুটা লাজুক, তাই তাকে অভ্যস্ত হতে কিছুটা সময় দিতে হয়। আমি নিশ্চিত, সময়ের সাথে সাথে তিনি মিয়াও মিয়াওয়ের ভালো সঙ্গী ও আদর্শ পিতা হয়ে উঠবেন।

বাকি মাংসটুকু লি দাইয়াং-কে দিয়ে নুন মাখিয়ে রাখা হলো, যাতে পরে তা দিয়ে শুকানো মাংস বা লবণাক্ত মাংস তৈরি করা যায়।

ইয়ে ফেংফেই-এর জীবন রক্ষার কৌশল তাৎক্ষণিকভাবে কাজ করল, কিন্তু তিনি জিং হুয়ানের শক্তি এবং তার হাতে থাকা 'থ্রি লাইভস ট্রি'-এর ক্ষমতাকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন। 'অটল পর্বত' কৌশলটি শক্তিশালী হলেও এই গাছের সামনে তা ম্লান হয়ে গেল। মাত্র দুটি আঘাতে ইয়ে ফেংফেই-এর শরীর বিপন্ন হয়ে পড়ল।

মনে হচ্ছে সে সত্যিই সবকিছু বাজি ধরেছে। আগের জন্মে কেন যে বুঝতে পারিনি তার মধ্যে এমন মরিয়া সাহস আছে?

ঘোলটির গায়ে একটি নতুন প্রভাব যুক্ত হতেই ওয়েই শুন ঝাপিয়ে পড়ে তাকে জাপটে ধরল, শু ইচেনও সুযোগ বুঝে একবার দেখে নিল।

"তাহলে তো বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে খতিয়ে দেখতে হবে।" গু ওয়ানশিন কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর ধীরস্থিরভাবে বললেন। তার স্বচ্ছ পানির মতো শান্ত চোখগুলো হঠাৎই শীতল ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং মুখমণ্ডল যেন তুষারে ঢাকা পড়ে গেল। তা দেখে যে কেউ শিউরে উঠবে এবং এক অদ্ভুত দমবন্ধ করা অনুভূতি অনুভব করবে।

রণদেব উইলিয়াম 'একমাত্র উপাধি' জয়ের লড়াইয়ের জন্য নিজের বিশ্রাম ত্যাগ করেছেন। সারাদিন নিজের জায়গায় বসে মানুষের হাড় দিয়ে তৈরি নতুন তলোয়ারের সাথে মানিয়ে নিচ্ছেন। নাইটকে আসতে দেখে উইলিয়াম বুঝতে পারলেন, খুব জরুরি কোনো কারণ ছাড়া এই নাইট তাকে বিরক্ত করতে আসবে না।

"ভিভিয়ান বোন... তুমি কি মনে করো নরক দেখতে লাল রঙের?" অ্যানি অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর অবশেষে ভিভিয়ানকে তার মনের সংশয়টুকু জানিয়ে দিল।

লু দাবু শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে পারলেন না। মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, থাক, বাদ দাও, যা হওয়ার হয়েছে। লি হাও বলল, ঠিক আছে, তোমার কাজ হলো এখানে তোমার হাতের ছাপ দেওয়া।

অঙ্গরক্ষকরা একে একে এগিয়ে এসে দুই আহত সঙ্গীকে ধরাধরি করে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

লি তি ঘুরে তাকিয়ে দেখল ফেং ইউ এসেছে। ফেং ইউ লি তি এবং দু ওয়েই-এর পাশে এসে বলল, "তোমরা দুজনে উঠে কথা বলো!" ফেং ইউ হে শি রুওহুয়া-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, যা ছিল একটি সৌজন্যমূলক অভিবাদন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আসলে তান ই যখন বাইরে ছিল, তখনই সে তার উপস্থিতি অনুভব করেছিল। তান ই নিজের উপস্থিতি গোপন করেনি, কারণ সে বোঝাতে চেয়েছিল যে সে এসেছে।

"না, আমার মনে হয় সবার মধ্যে কোথাও কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে, শান্ত হয়ে কথা বলা যাক।" লিন গুইহুয়া সম্প্রতি তার বসের কাছে অনেক কিছু শিখেছে, এখন সে অনেক বেশি সংযত ও শান্ত। সে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিল।

লিয়ান জিয়াও অবচেতনভাবেই অর্ধেক রাস্তা ছেড়ে দিল, কিন্তু নিচু দৃষ্টিতে দেখল এক জোড়া গরুর চামড়ার জুতো তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

গু ইউ-এর সবসময় মনে হতো, ঝাও রুওশির প্রতি ভালোবাসা অনুভব করলে তিনি তার হৃদয়ে থাকা অন্য মানুষটির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছেন।

শুয়ে তান তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখল। সে কোনোভাবেই সেই দৃশ্য ভুলতে পারছিল না, যখন সে অসুস্থ কিন লাউইউকে ঘর থেকে বের করে দিয়েছিল।

"তুমি কি... ধিক্কার! তুমি কতদিন এভাবে পচে থাকবে!" ওয়াং ইয়াং সরাসরি গুও কিয়াওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে তার এই চড়টি তাকে বোধহয় জাগিয়ে তুলতে পারবে।

"তোমাদের কাজ হলো ভেতরটা পরিষ্কার করা। আর সেখানে একটি রাত কাটানো। পরের দিন সকালে আমি নিচে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব।" একটি মোড় ঘোরার পর লু ফেই হঠাৎ কথা বলে উঠল। নিরাপত্তারক্ষীদের সাথে তার আগের সেই শীতল আচরণের তুলনায় এখনকার সুরে অনেকটাই আন্তরিকতা ছিল।

"উম, ঠিক আছে, তাহলে আমার আর কোনো সমস্যা নেই।" হে ইউনলং-এর কথায় হুয়া শু-এর উদ্বেগ কেটে গেল। কারণ গত কয়েক দিনে হে ইউনলং অনেক কিছুই জেনে ফেলেছে।

"তুমি, তুমি কি অনেক আগে থেকেই এটা জানতে?" মু জিলিন তার ভেতরের কষ্ট চেপে রেখে কিয়ান শুইশুইকে জিজ্ঞেস করল।