৫১তম অধ্যায়। এখন, আমার কথা শুনতে রাজি আছো তো?
"এক হাজার প্যাকেট! এটা কি করে উৎপাদন করা সম্ভব?"
"হবে না, একদম হবে না!!"
"এসব কাজ আমি করতে পারব না!"
"গত কিছুদিন ধরে আমাদের যে গতি, তাতে আমরা এক মাসে বড়জোর... বড়জোর পাঁচশো প্যাকেট খাদ্যের preservative তৈরি করতে পারব।"
"আর তুমি হঠাৎ করে এক হাজার প্যাকেটের কথা বলছ?"
"এটা কীভাবে সম্পন্ন করা সম্ভব বলো তো!"
"লিয়াং চেংযে—তুমি কি জেনেশুনে এসব করছ?"
"তুমি কি কথা ফিরিয়ে নিতে চাও? আমাদের শিয়াও পরিবারকে নির্দোষ প্রমাণ করার সাহায্য কি আর করতে চাও না?"
"তাই কি ইচ্ছে করে বলছ যে প্রতি মাসে এক হাজার প্যাকেট খাদ্যের preservative তৈরি করতে হবে?"
"এটা একটা অসম্ভব কাজ, তুমি আসলে জেনেশুনে আমার সাথে উপহাস করছ!"
"তুমি একটা বাজে লোক!"
"ইচ্ছে করে আমার অনুভূতি নিয়ে খেলছ!!"
"বলো... কিছু বলো তো..."
"কথা বলছ না কেন, আমি যা বলছি কি সেটাই ঠিক?"
"তুমি একদম জেনেশুনে করছ এসব!"
"তুমি আমাদের শিয়াও পরিবারকে আর সাহায্য করতে চাও না, আমার বাবা আর দাদাদের ওপর থেকে মিথ্যা অপবাদ ঘুচিয়ে তাদের সাধারণ নাগরিকের মর্যাদা ফিরিয়ে দেওয়ার ইচ্ছাও তোমার নেই।"
"উহুহু... সত্যিই তো... উফ... উফ..."
"আমি শিয়াও লিংলিং সত্যিই অন্ধ ছিলাম, সেদিন তোমার পেছনে ফিরে গিয়ে তোমাকে বাঁচানোই আমার উচিত হয়নি।"
"আবার এমন দয়াও দেখিয়েছিলাম যে, কোনো武功 (মার্শাল আর্ট) না জানা এক দুর্বল বান্দার জন্য নিজের হাতে তার শরীরের সব কটি প্রধান নাড়ি-নক্ষত্র খুলে দিয়েছিলাম।"
"লিয়াং চেংযে—তুমি কি জানো সেই ওষুধগুলো কতটা মূল্যবান ছিল!!"
"এমন কিছু ওষুধ ছিল, যা আমার গুরুকুল থেকে বাইরের কাউকে দেওয়া হয় না, অত্যন্ত মূল্যবান রত্ন।"
"আমাদের শিয়াও পরিবারকে দেওয়া তোমার প্রতিশ্রুতির কারণে, আমি অনেক মিনতি করে গুরুর কাছ থেকে সেই ওষুধগুলো এনেছিলাম।"
"আর এখন... উহু... এই বাজে লোকটা কথা ভেঙে ফেলতে চাইছে!!"
"আমার বাবা আর দাদাদের যদি... আবার ফিরিয়ে দেওয়া হয়... আর কেউ যদি তাদের ক্ষতি করে..."
"আমি... আমি... আমি মরে গেলেও এই বাজে লোকটাকে ছাড়ব না!!"
শিয়াও লিংলিংয়ের আবেগ তখন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, সে অবিরত লিয়াং চেংযে-কে গালাগালি করে যাচ্ছিল, লিয়াং চেংযে কথা দিয়ে কথা রাখে না, মুখে এক কথা পেটে আরেক কথা—ইত্যাদি বলে তিরস্কার করছিল... সে মোটেও খেয়াল করেনি লিয়াং চেংযে-র স্তব্ধ হয়ে যাওয়া মুখভঙ্গি।
পাশে দাঁড়িয়ে লিয়াং চেংযে যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক না কেন, শিয়াও লিংলিং যেন বধিরের মতো পাগলের মতো লিয়াং চেংযে-র অবিশ্বস্ততার অভিযোগ করে যাচ্ছিল।
লিয়াং চেংযে-র সেই সমস্ত ব্যাখ্যামূলক কথাগুলো তখন শিয়াও লিংলিংয়ের গালিগালাজের শব্দের নিচে সম্পূর্ণ তলিয়ে গিয়েছিল...
শেষ পর্যন্ত,
লিয়াং চেংযে সেই আবেগনিয়ন্ত্রণহীন শিয়াও লিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে...
সে আর বোঝানোর চেষ্টাই বাদ দিল।
শিয়াও লিংলিং এই মেয়েটা এখন পুরোপুরি তার ওপর রাগ ঝাড়ছে।
এই রাগের অনেক কিছুর পেছনেই লিয়াং চেংযে বুঝতে পারছিল যে শিয়াও লিংলিং আসলে তাকে নিয়ে কথা বলছে না।
তবে লিয়াং চেংযে দ্রুতই বিষয়টি বুঝে গেল।
যদিও শিয়াও পরিবার ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিল, কিন্তু তাদের বাড়ি বাজেয়াপ্ত করে দেশান্তরী করার রাজকীয় ফরমান তো তার দাদামশাই জারি করেছিলেন।
শিয়াও লিংলিং এই মেয়েটা বাহ্যিকভাবে তাকে কথা না রাখার জন্য ভর্ৎসনা করছে বলে মনে হলেও।
আসলে মনের ভেতর সে রাজপরিবারের নিষ্ঠুরতার ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করছিল, শিয়াও পরিবারের এই অনুগত ও বীর পরিবারটির জন্য ন্যায়বিচার চাচ্ছিল।
আর লিয়াং চেংযে যেহেতু দালিয়াং রাজবংশের মূল রাজবংশের নাতি, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে শিয়াও লিংলিংয়ের রাগ ঝাড়ার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছিল।
শিয়াও লিংলিংয়ের আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার এই গভীর কারণটি বুঝতে পেরে লিয়াং চেংযে আর ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করল না, বরং শিয়াও লিংলিং তার আবেগ ইচ্ছেমতো প্রকাশ করতে দিল।
নিশ্চয়ই এই মেয়েটি তার মনের ভেতর এই সমস্ত ক্ষোভ অনেক দিন ধরে জমিয়ে রেখেছিল, তাই না?
তাছাড়া শিয়াও পরিবারের পুরুষদের যখন অপরাধী বানিয়ে সীমান্তপ্রান্তে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তখন শিয়াও পরিবারে বাকি থাকে কেবল কিছু দুর্বল নারী।
শিয়াও পরিবারে একমাত্র উচ্চ মার্জিতের অধিকারী এবং পুরুষের মতো দৃঢ়চেতা নারী হওয়ায় শিয়াও লিংলিং বাধ্য হয়েছিল তার সমস্ত নেতিবাচক অনুভূতি মনে চেপে রাখতে, শিয়াও পরিবারের নারীদের দেখাশোনার দায়িত্ব কাঁধে নিতে এবং শিয়াও পরিবারের পুরুষদের জন্য নির্দোষ প্রমাণ করতে ছোটাছুটি করতে।
এখন, যেহেতু তার আবেগ প্রকাশের একটা পথ খুলে গেছে...
তবে তাই হোক, তাকে নিজের মতো করে উগরে দিতে দাও!
রাগ ঝেড়ে ফেললে মন হালকা হয়ে যাবে।
সে আবার গিয়ে টুলটায় বসল, নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিল, চায়ে চুমুক দিতে দিতে শিয়াও লিংলিংয়ের এই পাগলামি দৃশ্য "উপভোগ" করতে লাগল।
হঠাৎ করেই...
লিয়াং চেংযে-র মনে হলো সে যেন আধুনিক পৃথিবীর কোনো যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে গেছে, পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না এমন সব ভয়ানক নারী কম্যান্ডোদের মুখোমুখি হয়েছে।
সেই নারী কম্যান্ডোদের অনেকের স্বভাবই শিয়াও লিংলিংয়ের মতো ছিল।
যুদ্ধে যেমন দুর্দান্ত, তেমনি তাদের চরিত্রও ছিল অত্যন্ত উগ্র ও কঠোর।
অন্ততপক্ষে, সে যাদের সাথে কাজ করেছে এমন বেশ কজন নারী কম্যান্ডো শিয়াও লিংলিংয়ের সাথেই খুব মিল ছিল।
ঠিক এই মুহূর্তে লিয়াং চেংযে-র মনে হলো সে যেন আবার সময় ও স্থান অতিক্রম করেছে।
পূর্বজন্মের সেই পুরনো স্মৃতিগুলো আবারও তার মনে ভেসে উঠল।
হয়তো,
সে শিয়াও লিংলিংয়ের গড়ে তোলার একটা দিক খুঁজে পেয়েছে?
লিয়াং চেংযে সামনে দাঁড়ানো সেই উগ্র নারীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার আগের ভাবনার কথাটি মনে করল...
হুম,
এই চরিত্রটাকে একটু শোধরাতে হবে।
খুব বেশি আবেগপ্রবণ হলে কখনো কখনো বড় ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।
তবে এটা খুব বড় কোনো সমস্যা নয়।
বাইশ শতকে থাকার সময় সে এই বিষয়ে অত্যন্ত নিখুঁত জ্ঞান অর্জন করেছিল।
যখন সে শিয়াও লিংলিংয়ের মানসিক শক্তি বাড়িয়ে তুলবে, তখন নিশ্চিতভাবেই এই নারী ভবিষ্যতে একা সব দায়িত্ব সামলাতে পারবে, তার হাতের একটি অত্যন্ত কার্যকরী অস্ত্র হয়ে উঠবে, যা খুব নিখুঁতভাবে শত্রুর হৃদপিণ্ডে আঘাত হানতে পারবে।
এক প্রহর সময় পার হওয়ার পর... ঘরের ভেতরটা শান্ত হয়ে গেল।
শিয়াও পরিবার বাজেয়াপ্ত হওয়ার পর থেকে নিজের সমস্ত নেতিবাচক আবেগ চেপে রাখা শিয়াও লিংলিং।
এবার সমস্ত রাগ লিয়াং চেংযে-র ওপর ঝেড়ে ফেলার পর অবশেষে তার বুদ্ধি ও শান্ত স্বভাব ফিরে পেল।
বুদ্ধি ফিরে পাওয়ার পর শিয়াও লিংলিং লক্ষ্য করল যে লিয়াং চেংযে অত্যন্ত আরামে এক পাশে বসে চা খাচ্ছে।
মুহূর্তেই শিয়াও লিংলিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল।
তার হঠাৎ করেই মনে হলো, একটু আগে তার আচরণটা ঠিক যেন কোনো ঝগড়াটে মেসো বা ডাইনির মতো হয়েছে।
লিয়াং চেংযে যখন দেখল মেয়েটি শান্ত হয়েছে, তখন সে তার হাতের চায়ের কাপটা নামাল এবং তার দৃষ্টি শিয়াও লিংলিংয়ের মুখের ওপর স্থির করল: "রাগ ঝাড়া শেষ?"
শিয়াও লিংলিং কোনো কথা বলল না, একটু লজ্জাবোধ করে মুখ ফিরিয়ে নিল।
একটু আগে সে যে সমস্ত গালিগালাজ করেছিল, সেগুলোর কথা মনে পড়তেই বুঝতে পারল যে তার বেশির ভাগ কথাই ছিল ওই বাজে লোকটার ওপর বিনা কারণে চাপিয়ে দেওয়া দোষ।
আরে বাবা!!
সত্যিই বড় লজ্জার কথা!
সে কি একটু আগে... শিয়াও পরিবারের নারীদের ঘরের ভেতরের কলহের কিছু কুৎসিত কথাও ফাঁস করে দিয়েছিল?
ইস কি যে সব!!
শিয়াও লিংলিং তুই একটা বোকা মেয়ে, তুই একটু আগে কী সব করলি বল তো??
পরিবারের গোপন কথা বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়, এই সাধারণ জ্ঞানটাও কি তোর নেই!
এখন তো সব শেষ, এই বাজে লোকটা তো সব জেনেই গেল।
এই কথাটি মনে আসতেই শিয়াও লিংলিং আবার গোপনে মাথা ঘুরিয়ে লিয়াং চেংযে-র মুখের ভাবভঙ্গি লক্ষ করতে লাগল।
দেখে যখন বুঝল যে লোকটার মুখে উপহাসের কোনো লেশমাত্র নেই, তখন শিয়াও লিংলিংয়ের অস্বস্তি কিছুটা কমল।
সে একটু ইতস্তত করে বলে উঠল: "সেটা হলো... আমি..."
লিয়াং চেংযে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
শিয়াও লিংলিং বিব্রত হয়ে আবার বলে উঠল: "ওই যে... ক্ষমা করে দিও তো... আমি একটু আগে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম..."
শিয়াও লিংলিংয়ের এই ক্ষমার বাণী শুনে লিয়াং চেংযে কিছু বলল না, ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টেনে সে যেন কী যেন মনে করে হাসির বেগ চেপে রাখল এবং একটা গম্ভীর ও মার্জিত মুখভঙ্গি ধারণ করল।
"খুক-খুক... ঠিক আছে, আমি তোমার ওপর রাগ করিনি।"
"বোসো, এক কাপ চা খাও।"
কথা বলতে বলতে লিয়াং চেংযে শিয়াও লিংলিংয়ের কাপে এক কাপ চা ঢেলে দিল।
"এতক্ষণ ধরে গালিগালাজ করলে, নিশ্চয়ই গলা শুকিয়ে গেছে?"
এই কথা শোনার সাথে সাথে শিয়াও লিংলিংয়ের মুখটা আবারও লাল হয়ে গেল, লজ্জাবোধ আরও একটু বেড়ে গেল।
তবে লিয়াং চেংযে যা বলেছে তা সত্যিই ঠিক, তার গলা সত্যিই শুকিয়ে গিয়েছিল, তাই সে লোভ সামলাতে না পেরে চায়ের কাপটা তুলে এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেলল।
চা খেয়েও যেন তেষ্টা মিটল না দেখে, লিয়াং চেংযে তার জন্য আরও কয়েক কাপ চা ঢেলে দিল।
লিয়াং চেংযে যখন দেখল শিয়াও লিংলিং আর চা চাইছে না, তখন সে চায়ের পাত্রটা নামিয়ে রাখল, টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিয়ে বলল: "এবার, আমার কথা শুনতে পারবে তো?"