দ্বাত্রিংশ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

জুজিয়ান যখন পরাজিত হলো, তখন ঝুজিয়ানকেও কাবু করে ফেলা হলো। তাদের এই চতুষ্কোণ শক্তির দুটি কোণ ভেঙে পড়ায় লড়াইয়ের সক্ষমতা স্পষ্টতই অর্ধেক কমে গেল, আর বাকি দুটির কথা তো বলাই বাহুল্য।
পৃথিবীটা এমনই সহজ। কাইদো তার শক্তির জোরে ‘বিস্ট পাইরেটস’ গঠন করতে পেরেছেন, হোয়াইটবিয়ার্ড তার দয়ার জোরে তেতাল্লিশটি সহযোগী জলদস্যু দলকে একত্রিত করতে পেরেছেন, আর ফ্লাড কেবল তার খ্যাতির জোরে একটি জলদস্যু দলকে বশীভূত করেছেন—যা কিনা কিছুটা লজ্জাজনকই বলা যায়।
লি ইয়াং যদিও তার পুরো মনোযোগ葫োটি পরিশোধনের কাজে লাগিয়েছিলেন, কিন্তু অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত ধীর। কারণ葫োর ভেতরে এমন এক অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে ছিল, যা উল্টো লি ইয়াংয়ের পাঠানো আধ্যাত্মিক শক্তিকে শোষণ করে নিচ্ছিল।
উপস্থিত প্রতিটি পুরুষের মনেই এর ফলে জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো, কিন্তু তারা কিছুই বলতে পারলেন না; লও চেংয়ের এমন ক্ষমতা ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব থাকলে আর কী-ই বা করার আছে।
লও চেং সেই সময় এমনটাই বলেছিলেন, তাই阵 ভাঙার মুহূর্তে তাকে দেখতে না পেয়ে তারা সবাই খুব আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।
এই অনুভূতিটি বড্ড আরামদায়ক ছিল, যেন... যেন তৃণভূমিতে ফিরে আসা, সেই শৈশবের আত্মবিশ্বাস যেন আবার ফিরে এসেছে।
হাত নেড়ে নিজের পেছনে থাকা ঝাই চ্যাংগুনের দেওয়া দেহরক্ষীদের সামনে ডেকে আনলেন ওয়াং জিংসিন। তারপর সেই দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিলেন খালি গায়ে অনুশীলনরত হেইওয়া এবং চেং চুমোকে ডেকে আনতে।
ভারবহনের লাঠিটি এক জায়গায় ভেঙে গেল, আর ঝাংকো লাওহুর হাতের তলোয়ারটি যখন ভারী লাঠিটির সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, তখন ঝাংকো লাওহুর হাত প্রচণ্ড কেঁপে উঠল।
বিশৃঙ্খলার মধ্যে চুই চেংশিউ দেখলেন যে শিয়া ইয়ুন ইতিমধ্যেই চলে গেছেন এবং বেরিয়ে এসে দোতলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করছেন। বিষাক্ত নেকড়ে (ডু লাং) যখন চুই চেংশিউকে দোতলায় দেখতে পেল, সে বুঝে গেল শিয়া ইয়ুন চলে গেছেন। তলোয়ারের একটি ভুয়া চাল দিয়ে সে দ্রুত লড়াই থেকে সরে পড়ল এবং বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালিয়ে গেল।
“যা কিছু জিজ্ঞেস করার আছে, নিঃসঙ্কোচে করো!” চেন ই মৃদু হেসে ঝেং ওয়ানপিনের গালে হাত বুলিয়ে বললেন।
অকুপাংচার পয়েন্টের বাধা দূর করার পর, শরীর কিছুটা আড়ষ্ট ও ঝিনঝিন করলেও ফেং হুয়া উঠে বসে অন্তর্বাস পরে নিলেন। ফ্যাকাশে চেহারার রুও শিনের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক জটিল অনুভূতির উদয় হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“যেহেতু তার মায়ের কথায় তুমি তাকে অনায়াসে ছেড়ে দিতে পারলে, এখন কেন তবে এই প্রেমিকের ভান করছ?” ইউ জিশেন নিজের উড়ন্ত পোশাক নিয়ে খেলতে খেলতে বললেন। তিনি হুয়া শুওয়ের দিক থেকে আসা খুনের তীব্র ইচ্ছা অনুভব করছিলেন এবং তার পায়ের নিচের মাটি যেন ফেটে যেতে চাইছে এমন শব্দও শুনতে পাচ্ছিলেন।
“পছন্দ... পছন্দ হলো এমন কিছু, যা তোমার চোখের ভালো লাগে এবং তুমি যার সাথে মিশতে চাও, যার সাথে থাকতে চাও!” লিন আই কিছুক্ষণ ভেবে কিন শি হুয়াংয়ের বোধগম্য ভাষায় উত্তর দিলেন।
কিন্তু এতে সমস্যা হলো, আধ্যাত্মিক শক্তি আর চাষাবাদ নিয়ে তাকে শিখতেই হতো। অথচ সমস্যা হলো, তিনি তা শিখতে অক্ষম।
“জিন গুয়াং ইয়ান।” ইয়ান শিয়াওশিয়াও অনুভব করলেন তার গলা শুকিয়ে আসছে। তার সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি তাকে সবসময় এক ধরনের বিভ্রান্তিতে ফেলে দেয়, যেন তিনি তাকে নিশ্চিন্তে নির্ভর করতে পারেন।
“আমার বয়স যখন পনেরো, জিশেন নিজে কথা দিয়েছিলেন, দশ বছর পর তিনি আমাকে দশ মাইল জুড়ে সি-অ্যাপল ফুল উপহার দেবেন। আমি সেই দশ মাইল ফুল চাই না, আমি চাই তার সেই দশ বছর পরের জীবনে আমার অস্তিত্ব থাকুক!” এই কথাটি তিনি অসংখ্যবার উচ্চারণ করেছেন, কখনো কিউ জিলিউয়ের ওপর চিৎকার করে, আবার কখনো গাছের গুঁড়িতে ভর দিয়ে নিস্তেজ হয়ে।
সাধারণ কোনো ঘরে ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া করলে মুহূর্তেই ঘর ভেঙে চুরমার হয়ে যেত, মাটি কাঁপতে থাকত। কিন্তু এই ঘরটি ছিল অসম্ভব বিশাল, দশ হাজার মিটার উঁচু, আর দৈর্ঘ্য ও প্রস্থেও দশ হাজার মিটার।
এটা কি সানসানের কারণে? ইয়ান শিয়াওশিয়াওয়ের চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। সানসান জিয়াং ইউয়ে ভাইকে পছন্দ করে, তাদের ঝামেলায় না জড়াতে চাইলে তার সত্যিই জিয়াং ইউয়ে ভাইয়ের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।
অন্য কথায়, ‘হুয়া ইয়েং’ বিশ্বের অজেয় সত্তাটি অন্যদের জীবনের তোয়াক্কা করে না।
দূর থেকে আসা গভীর সংকটের কথা বাদ দিলেও, পায়ের নিচের এই বর্ণহীন নক্ষত্র নদীটিরই মারাত্মক ধ্বংসক্ষমতা রয়েছে, যা নিঃশব্দে বয়ে চলে এবং প্রাণ কেড়ে নেয়।
“তুমি কি এখনো বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারছ না?” চেন কিছুটা ভ্রু কুঁচকে তরুণটির দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তুমি কি সত্যিই ভেবে দেখেছ? মনে রেখো, সরাইখানার কাজ ছেড়ে দিলে তুমি আর কী করবে?” তরুণটির মুখ গম্ভীর ছিল, তার কথার মধ্যে ছিল গভীর ইঙ্গিত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু তান জুনশাংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে তিনি চমকে গেলেন এবং গলার কাছে আসা কথাগুলো আবার গিলে ফেললেন।
গুই জে কিছুটা বুঝতে পেরে আঙুল গুনে হিসাব করতে লাগলেন, তারপর চিৎকার করে উঠলেন, “এই মাছ বিক্রেতারা কি বড্ড বেশি শোষক নয়?”
শু মেং শান্তভাবে বিছানায় বসে রইলেন, ভবিষ্যতে কী হতে পারে তা নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত ছিলেন না। ইয়াং চ্যানের বিষয়ে তিনি হস্তক্ষেপ করতে চান না, কাহিনি যেভাবে এগোচ্ছে সেভাবেই চলুক, অন্তত একটি সুন্দর সমাপ্তি তো পাওয়া যাবে।
আমি না হেসে রহস্যময় মুখে তাকিয়ে থাকলাম। ঠিক যেমনটা তাই এর সাথে কমিউনিটিতে থাকার সময় করতাম, শুধু কপালে ‘প্রতারক’ লিখে রাখা বাকি ছিল।
এক প্রচণ্ড শব্দে, লি জুয়ানমিংয়ের থেকে প্রায় এক গজ দূরে রহস্যময়ভাবে সেই আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যা দেখে সেন হাই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
শিকাগো বুলস আজকের খেলায় নেটসের ওপর পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করতে পারে! যদিও এখন দলগুলোর শক্তির মধ্যে কিছুটা তারতম্য আছে! কিছু দল খুব শক্তিশালী হয়ে উঠেছে! কিছু দল এখনো তাদের আগের মান ধরে রাখার চেষ্টা করছে যাতে শক্তির পতন না ঘটে।
কথা বলতে বলতে ইয়াও প্রফেসর হাসিমুখে ঝেং কিংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন। হাতের তালু আগের মতোই প্রশস্ত ও উষ্ণ ছিল, কিন্তু ঝেং কিংয়ের শরীরটা কেঁপে উঠল।
এখন যদি লংহু পর্বত আমাকে সমর্পণ না করে, তবে তারা সব মঠের শত্রু হয়ে পড়বে। তারা বলছে, বহিঃশত্রুকে দমন করার আগে অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা ফেরাতে হবে, সবার আগে কাছের বড় হুমকিকে নির্মূল করতে হবে।
প্যান লিন ভাবতেই পারেননি যে আমি এত তীক্ষ্ণ ও গভীরে আঘাত করা কথা বলতে পারি। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, রাগে সে বাক্যহীন হয়ে পড়ল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল।