৩৫তম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
চেন ব্রিগেড কমান্ডারের মুখের দ্বিধা কেটে গিয়েছিল, তার পরিবর্তে ফুটে উঠেছিল এক অভূতপূর্ব দৃঢ়তা। মা তিংইউ এবং লিউ ইউয়েজিনও এই প্রস্তাব মেনে নিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন যে, এখন থেকে কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জনকল্যাণমূলক কাজে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করতে হবে, যাতে স্বাস্থ্যকেন্দ্র নির্মাণের এই সিদ্ধান্তটি দীর্ঘস্থায়ী হয়।
“বস, এখন তো আমরা মিশন শেষ করতে পারলাম না, উল্টো অকারণে মার খেলাম। লিয়ান শাও-এর কাছে এখন কী জবাব দেব? তিনি কি বাকি এক লক্ষ টাকা দেবেন না?” রোগা লিকলিকে যুবকটি মুখ ঘষে অস্থির হয়ে বলল।
এটি যেন একজনের আনন্দ তো অন্যজনের বিষাদ। যারা তালিকায় স্থান পায়নি, তারা কোনো অমর দেবতার কাছ থেকে তা কেনার উপায় খুঁজছিল। যেমন তাইবাই জিনশিং, তার কোনো বংশধর নেই, তাই তার কাছে থাকা যুদ্ধ-লাটিমটির বিশেষ কোনো প্রয়োজন নেই, ফলে অনেক দেবতাই এখন তার ওপর নজর দিয়েছেন।
ফু লিহুয়া তার সমস্ত রাগ ফু নিয়ানজুন-এর ওপর ঝাড়ছিলেন, যেন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি কেবল ফু ইয়ুনহুয়াই নন, বরং স্বয়ং ফু নিয়ানজুন।
সবচেয়ে বেশি রেগে ছিলেন লিয়ান শিয়াও। অজান্তেই তিনি কিন ইউ-এর পাতা ফাঁদে পা দিয়েছিলেন। ভেবেছিলেন এই সুযোগে বাই শেংনিয়ানের সাথে সম্পর্ক গভীর করবেন, কিন্তু এখন সব মাটি হয়ে গেল। সম্পর্ক তৈরি তো দূরের কথা, বাই শেংনিয়ান যে তার ওপর খড়্গহস্ত হয়ে ওঠেননি, সেটাই অনেক।
এই বার্তাটি দেখে কোনো সাধারণ কথাবার্তা বলে মনে হচ্ছিল না। জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি প্রতিটি অক্ষর আলাদাভাবে লিখে রাখছিলেন, ঠিক যেমনটি চে ইউ প্রথমবার এই বার্তাটি দেখার সময় বোঝার চেষ্টা করেছিলেন—এর আড়ালে আরও কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে কি না।
এক বিশাল ভূতুরে শক্তি উপর থেকে নিচে নেমে এসে বিষাক্ত লাশের সমুদ্রে চিড় ধরিয়ে দিল, লাশের বিষের অবাধ প্রবাহ থামিয়ে দিল, উত্তাল ঢেউ শান্ত করল এবং পরোক্ষভাবে মানবজাতি ও উদ্ভিদ প্রজাতির বিশ হাজার যোদ্ধার প্রাণ রক্ষা করল।
সাই ইউবো আরমানি ব্র্যান্ডের হালকা ধূসর সোয়েটার এবং কালো প্যান্ট পরেছিলেন, পায়ে ছিল সাদা অ্যাডিডাস থ্রি-স্ট্রাইপ শেল-টো স্নিকার্স।
সুই রাজবংশের এই দুই খোজা যে ছদ্মবেশে ছিল, তা পরিষ্কার হয়ে গেল। ইউকং মঠের প্রধান সন্ন্যাসীর কথা শেষ হতেই, সুই রাজবংশের খোজা সেজে থাকা ব্যক্তিরা বুঝে ফেলল যে তাদের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে। তারা সাথে সাথে লুকানো ছোরা বের করে মরণপণ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
ধুর, আমাদের চেয়েও আগে উঠে পড়েছে... সম্রাট সম্প্রতি একাডেমিতে সেই দানবদের শিকার হওয়া মানুষদের নিয়ে গবেষণা করছেন। আশা করা যায়, খুব শীঘ্রই তারা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে।
এখন কী করব? কোথায় যাব? ইউকানা বুঝতে পারছিলেন না এরপর তার কী করা উচিত, তিনি ভীষণ বিভ্রান্ত ছিলেন।
এখানের কনফারেন্স রুমটি বেশ বড়, প্রায় হাজার মানুষের জায়গা হয়। সম্রাট এবং দাপং গোল্ডেন উইংড ইগল উপরে বসলেন, আমরা সবাই নিচে বসলাম।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
জিয়াং আনই সৈন্যদের কষ্ট দেখে সরকারি কোষাগার থেকে পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা এবং এক হাজার শস্যের বস্তা বরাদ্দ করলেন। ফেং ডিংঝং তার পেছনে দীর্ঘ অর্থ ও শস্যবাহী বহর দেখে মনের আনন্দ আর চেপে রাখতে পারলেন না। মনে মনে ভাবলেন, হুয়াজৌতে কৃষিকাজের সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি ভুল করেননি।
রোনা দেখল জিয়াং আনই খুব আনাড়ির মতো ঢাল নাড়াচাড়া করছেন। সে খিলখিল করে হেসে উঠল, যা ছিল যেন ফুটন্ত ফুলের মতো সুন্দর। সে জিয়াং আনইয়ের হাত থেকে ঢালটি নিয়ে কয়েকবার动作 বা কৌশল দেখিয়ে দিল। জিয়াং আনইয়ের শেখার ক্ষমতা দারুণ, বাম হাতে ঢাল আর ডান হাতে বর্শা নিয়ে তিনি বেশ সাবলীলভাবেই যুদ্ধভঙ্গি করতে লাগলেন।
নেটওয়ার্ক ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের কয়েকজন সহপাঠী একসাথে চিৎকার করে উঠল: “তুমি কি সত্যি বলছ?” তারা সত্যিই অবাক হয়েছিল। শিক্ষকদের সম্মিলিত অভিযোগের বিষয়টি পুরো বিভাগে ছড়িয়ে পড়েছিল। লিউ ইয়াং থেকে চেন লিনকে ফোন করা পর্যন্ত কতটুকুই বা সময় পার হয়েছে, এর মধ্যেই তিনি বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনের উচ্চপদস্থদের সামলে নিলেন? এ কি সম্ভব?
উঁচুতে, জিসুয়ান ধীরে ধীরে তার তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণের ভঙ্গি করল। দানব রাজার কালো শক্তি বিন্দুমাত্র না কমিয়ে পাল্টা আক্রমণের জন্য তৈরি হলো।
“হুম।” ফাং রং শীতল হাসি হাসলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, এই উ ফান এখনো অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছে।
চেন লিন সময়ের দিকে তাকালেন, এখন বিকেল ৫টার মতো বাজে। অন্ধকার নামার আগে তিনি পশ্চিম ছাং শহরের মানসিক হাসপাতালে একবার ঘুরে আসার পরিকল্পনা করলেন।
সম্প্রতি ইউরোপে কিছুটা অস্থিরতা চলছে। তিনি বিরক্ত হয়ে বসেছিলেন, এমন সময় কালো বাজারে একটি বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা দেখলেন। তিনি একটু ঘোরাঘুরির সুযোগ খুঁজছিলেন, তাই কাজটি নিয়ে নিলেন।
বৃদ্ধ পিঠটির দিকে তাকিয়ে সু জিন নীরবে ঘুরে দাঁড়ালেন। কোনো প্রশ্ন না করে তিনি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তু জিয়াও ঠোঁট কামড়ে মায়ের দিকে তাকালেন। অভিমানে চোখের কোণে জল জমে উঠল। তিনি জোর করে তা চেপে রাখলেন।
কেউ উত্তর দিল না, কারণ সবাই এই ঘটনায় লজ্জিত ছিল। তবে লজ্জা তো লজ্জা, এই জায়গাটি সত্যিই ভয়ঙ্কর। লজ্জা আর ভয়ের দ্বন্দ্বে সবাই ভয়ের কাছেই নতি স্বীকার করল।
“এর মানে কী?” গুপ্তচরদের চেহারায় ভিন্ন ভিন্ন ভাব ফুটে উঠল। সু জিন অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে, হারিয়ে যাওয়া মানচিত্রের খণ্ডটিই সম্ভবত এই গোলকধাঁধার রহস্য সমাধানের চাবিকাঠি। তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুটি পার্শ্বকক্ষের দিকে তাকালেন।
রান্নাঘরের দরজাটি আবার খোলা হলো। তোবা রুইসুয়ে একবার কেঁপে উঠলেন, অবচেতনভাবেই তিনি আগের মতো আর রাগের বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে পারলেন না।
গাড়ি থেকে নামার সময় ভোর ৪টা। স্টেশন থেকে বের হওয়ার পর তাকে নিতে কেউ একজন এল। ইয়াং ফাংঝেং বিশেষভাবে বু শু-র সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন, বললেন ইনি তার বন্ধু, জেড ব্যবসায়ী, পদবি তিয়ান।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“দূর হ!” ঝাও ওয়েইগুও চিৎকার করে একটি বালিশ ছুড়ে মারলেন। তবে ঝেং শুগুয়াং দরজাটি বন্ধ করে দেওয়ায় বালিশটি দরজায় গিয়ে আছড়ে পড়ল।
শিউং ফাংরুই ইয়ে ওয়েইমিনের ক্ষত পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বদলে দিয়ে চলে গেলেন। যাওয়ার সময় তিনি জং শিক্সির দিকে আড়চোখে তাকালেন এবং ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটিয়ে তুললেন।
ইউ পিংশ্রেং-এর সম্বোধন এখন “আঙ্কেল” থেকে বদলে “ঝাং রুইইউয়ান”-এ পরিণত হয়েছে। স্পষ্টতই, তার মনে এখন অন্য কোনো পরিকল্পনা দানা বেঁধেছে।
নো-ম্যানস ল্যান্ডের লড়াই শেষ পর্যন্ত জিনবাও এবং কাও লেইয়ের চূড়ান্ত বিজয়ে শেষ হলো। ব্ল্যাক প্যান্থারের আশি শতাংশ লোক গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল। লিউ ঝংচাও এবং দাহং-এর সম্মিলিত আক্রমণে ব্ল্যাক প্যান্থার শেষ পর্যন্ত এই জনশূন্য প্রান্তরে প্রাণ হারাল। লিংনানে আর কেউ তাকে চেনে না।
লিং ওয়েইয়ের কথা শুনে হুয়া ফেং আরও লজ্জিত হয়ে পড়লেন। তবে এখন যেহেতু লিং ওয়েইয়ের সাথে তার সম্পর্ক অনেক দূর এগিয়েছে, তিনি চোখ বন্ধ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম দিনে দেখা সেই সিনিয়র ছাত্রীর কথা ভাবলেন এবং ওয়াং শুয়ের সাথে তার অতীতের সব কাহিনী ধীরে ধীরে বলে ফেললেন।
ইয়াং নান ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি নিয়ে এই মরণপনকারী দানব গোষ্ঠীর অবশিষ্টাংশদের দিকে তাকালেন। আজ তার আধ্যাত্মিক শক্তি পূর্ণতা পেয়েছে। কোনো গ্র্যান্ড মাস্টার সামনে এলে হয়তো সামান্য দ্বিধা করতেন, কিন্তু এই দশ-বারো জন মাস্টার আর কী করতে পারবে?
আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চারের সাথে সাথে ছোট তলোয়ারটির ধার থেকে এক অদ্ভুত অন্ধকার আভা বেরিয়ে এল। দশজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি একযোগে ঝুঁকে পড়ে ঝান ফেইহংয়ের দিকে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এল।
“সফল হয়েছে, সত্যি সফল হয়েছে, হা হা হা...” সবকিছু দেখে রড আনন্দের হাসি না হেসে পারলেন না। কিন্তু তার হাসি থামার আগেই যা ঘটল, তাতে তার অবস্থা এমন হলো যে না পারছে হাসতে, না পারছে কাঁদতে।
এই মুহূর্তে তিনটি প্রধান মার্শাল আর্ট সংগঠনের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে ধরে রাখতে হলে এবং ফেংলান আর্মি ও রেড ফিস্ট অ্যালায়েন্সকে উচিত শিক্ষা দিতে হলে ফিস্ট সেকটকেও এই লড়াইয়ে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা