৩৩তম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

শুভ হং-এর আঘাতগুলো একটু বেশিই গুরুতর ছিল; মুখ, হাত ও কোমরে বেশ কয়েকটি ক্ষত রয়েছে। নিম্নমানের গরু-ভেড়া পালন করাটা পাহাড়ি গরু বা ভেড়া পালনের মতো ততটা লাভজনক না হলেও, সংখ্যায় বেশি হওয়ায় মুনাফা বেশ ভালোই হয়।

কিন্তু আমি ঠিক আনন্দিত হতে পারছিলাম না। আমি সবসময় এই দিনটির অপেক্ষায় ছিলাম, ভেবেছিলাম যখন সত্যিই এই দিনটি আসবে, তখন আমি নিশ্চিন্ত হব, আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ব।

সালুভিনি লোকটির হাতের দিকে কামড় বসাতে গেল, কিন্তু ‘কড়াক’ শব্দে কামড়টি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো; বিদ্যুৎগতিতে লোকটি তার হাত সরিয়ে নিয়েছে।

তাইয়ান ভবনের তিন তলায় বসে দূরবর্তী তিয়ানহাই অঞ্চলের দৃশ্য উপভোগ করা যায়, তাই সেখানে মাত্র পাঁচটি টেবিল রয়েছে। এই মুহূর্তে মাত্র একটি টেবিল খালি, বাকিগুলোতে অনেক মানুষ বসে আছে, কেবল লং হাইয়ের টেবিলেই একজন বসে আছেন।

অনলাইনে দুয়ান ওয়ানকিং একজন অত্যন্ত সাধারণ, কৃত্রিমতাহীন অভিজাত ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত। তিনি দয়ালু এবং তার ভক্তের সংখ্যাও কম নয়, তিনি বেশ জনপ্রিয়।

লি দাচেং টেক্সট মেসেজটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ কেটে গেল কিন্তু ঘোর কাটল না। তবে তার নজর কেড়েছে মেসেজে আসা তেরো লক্ষ দশ হাজার ইউয়ান নয়, বরং তারিখটি। চব্বিশে ডিসেম্বর? ধুর! তাহলে আজ রাতটা তো সেই প্রবাদপ্রতিম ক্রিসমাস ইভ!

মুরং বো আতঙ্কে পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ধীর পায়ে এগিয়ে এসে একটি হাত বাড়িয়ে মুরং বোয়ের মাথার ওপর আঘাত করলেন।

“তুমি বিভ্রান্ত হয়ো না, বাচ্চার বয়স তিন মাস হয়েছে, অথচ তুমি মা হয়ে এখন জানলে।” উ ইয়ংশেন তার প্রতি নিজের আবেগ দমন করে আন্তরিকভাবে তার খোঁজখবর নিলেন।

কথা বলতে বলতেই, বিশাল টিকটিকিটি ব্যথা কাটিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল এবং তাদের দিকে তার কুৎসিত ও হিংস্র মাথাটি তাক করল।

ছয়টি প্রভাবশালী পরিবারের মধ্যে বাকি পাঁচটি পরিবার কে না চায় শেন সাহেবের কাছাকাছি আসতে? কে না চায় তার ভালো বন্ধু হয়ে এই সুবাদে সুবিধা নিতে? তবে তাদের সম্পর্ক কতটা ঘনিষ্ঠ হবে, তা বলা কঠিন।

এই সময় ল্যান ইয়ের ক্লাসের দশজন শিক্ষার্থী বন্দুকের লক্ষ্যের পেছনে দাঁড়িয়ে কাঠের লাঠি দিয়ে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে শুরু করল।

বোন-ভাই তখন বুঝতে পারল যে, জরুরি কিছু কাজ এখনো বাকি। তারা কেবল অন্যান্য বিষয় নিয়ে ব্যস্ত ছিল, অবসর পেলেও বাবা-মাকে চিঠি লেখার কথা মাথায় আসেনি।

লং ইউনমো তার হাতে থাকা বাবার রেখে যাওয়া দুটি স্মারক নিথর হয়ে দেখছিলেন। তার মনের ভেতর নানা অনুভূতির সংমিশ্রণ ঘটছিল। বাবা কি তবে আগেই এই পরিণতির কথা বুঝতে পেরেছিলেন? এটা কি তার নিজের দুশ্চিন্তা দূর করার জন্য, নাকি ইউন লিয়াংশিউকে বাঁচার সুযোগ দেওয়ার জন্য?

যাতায়াতের সেই অল্প পথটুকু এক নিমেষে পার হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে সেই আবেগহীন মুখটি তার খুব কাছে এসে দাঁড়াল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

চায়ের কাপের ওপরের ভাসমান অংশ ফু দিয়ে সরিয়ে ঝাং চিকিৎসক চায়ের একটা চুমুক দিলেন, তারপর মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এত ভালো একটি ছেলে, এমনিতে বেশ বুদ্ধিমান, অথচ সামান্য আঘাতেই বোকা হয়ে গেল, হায়!”

লু বুয়ি যখন কিং ইউ ফিরে তাকালেন, তখন তিনি জিয়া চুয়ির শরীরে বিঁধে থাকা রূপার সুঁইগুলো খুলে ফেললেন এবং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

যাদের পারিবারিক অবস্থা যত ভালো, ইয়ে পরিবারের মতো যারা পঞ্চ উপাদান ও প্রাচীন জাদুকরী কৌশলে পারদর্শী, তাদের প্রতি তারা ততই শ্রদ্ধাশীল।

সবার দিকে একবার তাকিয়ে শেষপর্যন্ত শি মিংগাংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে যেতাওয়ের ওপর।

ঝেং কি গাড়ির গতি কমিয়ে দিলেন, গাড়িটি একটু কেঁপে উঠল। সামরিক ঘাঁটির গেটের সামনে স্পিড ব্রেকার পার হওয়ার সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই প্রহরী তাৎক্ষণিকভাবে সোজা হয়ে স্যালুট জানাল এবং তাদের দৃষ্টি ঝেং কি-র ওপর নিবদ্ধ রইল।

“আশ্চর্য! গতবার ওকে দাঁত মাজার কথা বলেছিলাম, সে বাইরে ঘুরে এসে পুরো ডেন্টিস্টের সরঞ্জাম নিয়ে ফিরেছে।” গু তিয়ে হাসিমুখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ইয়ে যেতাওয়ের এই আচরণে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। এটি তো প্রকাশ্যে ঝৌ ভাইস-প্রাদেশিক গভর্নরের অপমান।

ইউন মুও এখন কঠিন দ্বিধায়। সত্যি বলতে, এই অন্তর্বাস দুটি তার রক্তচাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে। এখন কিয়ান মেংরু আসলে কোনটি পরলে বেশি আকর্ষণীয় লাগবে?

পাহাড়ি আঁকাবাঁকা রাস্তা দিয়ে আরও দশ কিলোমিটার ওপরে ওঠার পর কোস্টার গাড়িটি ঢাল বেয়ে একটি আদিম অরণ্যে প্রবেশ করল।

“তুমি কি নিশ্চিত যে আমাদের তৈরি করা ফর্মুলাটি কাজ করবে? সবাইকে যেন মেরে না ফেলি,” জিয়াং ফেং কিছুটা উদ্বেগের সাথে বললেন।

সপ্তাহে দুই দিন ছুটির বিষয়টি নিয়ে গত দুই বছরে দেশের পণ্ডিতরা আলোচনা করছেন, বেশ জোরেশোরেই বিতর্ক চলছে। লিউ ওয়েইহং যে এই সিদ্ধান্ত নিলেন, তা খুব একটা অযৌক্তিক নয়, কিন্তু তিনি হাসছেন কেন?

তার কণ্ঠস্বর বেমানান বলার কারণ শুধু এই নয় যে সে বাজে কথা বলছিল, বরং তার উচ্চারণটাও খুব অদ্ভুত। এটি মান্দারিন বা স্থানীয় উপভাষার মতো নয়, বরং বিদেশিদের মতো একটি টান আছে।

এই ছেলেটির প্রেমের পথ সবসময়ই বন্ধুর ছিল। কম বয়সে হং ইয়ান ইন্টারনেট ক্যাফের মালিককে মনে মনে ভালোবাসত। পরে যখন বুঝল মালিকের নাগাল পাওয়া অসম্ভব, তখন সে লক্ষ্য পরিবর্তন করল। শেষপর্যন্ত অনেক ভেবে এক নম্বর হাই স্কুলের ইউ শাকে পছন্দ করল, কিন্তু ভালোবাসা প্রকাশ করার আগেই সবাই হাই স্কুল পাস করে বেরিয়ে গেল।

সবাই খুব অবাক হলো, কিন্তু এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে কেন এই আয়োজন? এখানে কি কোনো গোপন সম্পদ আছে? এটি কি দীর্ঘমেয়াদী নাকি সাময়িক ব্যবস্থা?

সর্বোচ্চ সত্তা ও স্বর্গীয় প্রভুর সম্পর্কের ক্ষেত্রে, সর্বোচ্চ সত্তা হলেন কমান্ডার আর স্বর্গীয় প্রভু হলেন জেনারেল। যদিও উভয়েরই নিজস্ব দক্ষতা রয়েছে এবং তারা সহযোগিতামূলক সম্পর্ক বজায় রাখেন, তবে বাস্তবে স্বর্গীয় প্রভু যদি একবার ইতিহাসের পাতায় লেখা হয়ে যান, তবে তাকে অবশ্যই সর্বোচ্চ সত্তার অধীনে থাকতে হবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যাই হোক, যারা এই ধরনের স্বর্গীয় দুর্যোগ অতিক্রম করতে পারে, তাদের সাথে শত্রুতা করা কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়, বরং তাদের থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়, কোনোভাবেই কাছাকাছি যাওয়া যাবে না।

“ঠক—ঠক—ঠক,” দুজনে পাশে সরে গেল, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, পায়ের নিচে হালকা ছাপ পড়ে গেল এবং কাঠের লাঠিগুলো তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, যেন আর্তনাদ করছে।

হান ওয়েইজুনকে পরিষ্কার হওয়ার জন্য নিচে নিয়ে যাওয়া হলো এবং তার খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থা করা হলো। কারাগারে থাকার কয়েকটা দিনে সে ভালোমতো ঘুমাতে পারেনি, তাই খাওয়া শেষ করেই সে বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল। হান শেন-এর তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না মনে করে অতিথিশালা থেকে নিজের আঙিনায় ফিরে এলেন।

গাছের শরীরটি পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর তার শক্তি আর থেমে থাকেনি, বরং ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

বিয়াও কল্পনা করতে পারছিল যে, তার বস ঠিক কতটা চাঞ্চল্যকর তথ্য পাওয়ার পর এমন পরিবর্তন অনুভব করেছেন।

“আঙ্কেল, আপনি ভুল বুঝেছেন।” শান সুয়ান বিব্রত হয়ে হাসল, কিন্তু আঙ্কেল তাতে কান দিলেন না, বললেন, “আমিও একসময় তোমার বয়সে ছিলাম, সব বুঝি।” শান সুয়ান আর কিছু বলল না, দেখল চারপাশের বাড়িঘর কমতে শুরু করেছে এবং রাস্তাটিও তার অচেনা মনে হচ্ছিল।

符 (তাবিদ) আঁকা শেখার জন্য সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন মেধা ও আধ্যাত্মিক শক্তি। মো চেংইউন অত্যন্ত মেধাবী হওয়া সত্ত্বেও,符-এর ক্ষেত্রে তার কিছুটা ঘাটতি ছিল।

নিউ ইয়র্ক চোখের সামনেই, হঠাৎ তার মনে হলো, এবারের নিউ ইয়র্ক সফরটি অমঙ্গলের নয়, বরং মঙ্গলেরই হবে।

“ওঠো, কিছু বিষয় আছে যা আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।” সামনের ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে শিয়াও ফেং বুঝতে পারল, সে আর কেউ নয়, তার হাতের প্রাচীন বাতির আত্মা।

কথা শুনে মালিক দ্রুত সরে গেলেন। রেস্তোরাঁর কী পরিণতি হবে, তা আটকানোর ক্ষমতা তার আর নেই।

বাণিজ্যিক সমিতির নিষেধাজ্ঞা জারি হয়েছে, এখন এই সমিতির যারা এসেছে, তাদের সাথে সেই নিষেধাজ্ঞার সম্পর্ক থাকাটা স্বাভাবিক। যাকে ধরবে, সেই বিপদে পড়বে।

এই চিন্তা মাথায় আসার পর, আমি লাইভ স্ট্রিম শেষ করে সি গুয়াকে মেসেজ পাঠালাম, জানতে চাইলাম এন শহরে কোনো অসাধারণ বা অত্যন্ত ফলপ্রসূ মন্দির আছে কি না।