তেতাল্লিশ অধ্যায়

১/৩ অংশ

প্রকৃত killer! মাত্র দুটো হাত চালাতেই চেং রুই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। যেহেতু মো চিং সি সেখানে উপস্থিত ছিল, সে চাইলেও পুরোপুরি শক্তি দিয়ে এই killer-এর মোকাবিলা করতে পারছিল না।

ছিং সি জেলার বাসিন্দাদের মধ্যে প্রাচীনকাল থেকেই প্রবাদ প্রচলিত আছে যে নদীর জলে প্রদীপ ভাসিয়ে দিলে জীবিত ও মৃত—এই দুই জগতের মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করা যায়। তাই প্রতিবার ভূতের উৎসব বা চুং ইউয়ান ফেস্টিভ্যালের সময় তারা মৃত প্রিয়জনদের স্মরণে নদীর জলে প্রদীপ ভাসিয়ে দেয়।

এছাড়াও, চিয়াং হান সেই স্পিরিট স্টোনটি বের করে ট্রেজার মাউসকে জিজ্ঞেস করল, তার জহরত রাখার বাক্সে এমন কিছু আছে কি না। ট্রেজার মাউস উত্তর দিল, আছে, তবে খুব বেশি নেই। কারণ ওই বাক্সে কেবল বিভিন্ন ধরনের জেড পাথরের খোদাই করা শিল্পকর্ম রাখা ছিল, রত্ন পাথরের পরিমাণ এমনিতেই কম ছিল। সে সেসময় কেবল দেখতে সুন্দর কিছু রত্ন সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিল।

“বেশ, পার্পল ব্লু লিফ একটি ওষুধি গাছ। মানুষের রোগ নিরাময় এবং জীবন বাঁচানোর কাজেই এর সবচেয়ে ভালো ব্যবহার হতে পারে,” ইয়ুন শিং মাথা নাড়ল।

রৌপ্যমুদ্রার নোটগুলোর সঙ্গেই একটি হিসাবের কাগজ জুড়ে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে বিক্রি হওয়া জিনিসপত্র এবং সেগুলোর দাম পরিষ্কারভাবে লেখা ছিল। এটি শু মমার নির্দেশেই প্রধান ব্যবস্থাপক肖 대유-এর মাধ্যমে তৈরি করিয়ে নেওয়া হয়েছিল। সে কোনোভাবেই চায় না যে ভবিষ্যতে বুড়ো প্রভু বা老夫 এসে আবার পুরনো হিসাব মেলাতে বসুক।

শাও সসে-কে সামলানোর পর, তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ কুঠুরিতে ঘুমাতে গেল এবং এক প্রহর বা দু ঘণ্টা পর আবার একত্রিত হয়ে যাত্রা শুরু করল।

চিং হং নান-এর মনে কিছুটা ক্ষোভ থাকলেও এই মুহূর্তে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সাথে তর্ক করার সাহস তার ছিল না। এমনকি চ্যাং শতপতির মতো পদস্থ কর্মকর্তাকেও যখন ভর্ৎসনা শুনতে হয়েছে, তখন সে আর কীইবা বলতে পারে?

লিন চাও বিপদ থেকে মুক্ত হওয়ার পরও যখন তাকে বন্দি করার কোনো নির্দেশ দিল না, তখন শুন ইউও পুরোপুরি নিশ্চিত হলো যে লিন চাও তাকে ধাওয়া করে হত্যা করতে আসেনি।

চেং রুই ছাতাটা চেং-এর মায়ের ঠিক মাথার ওপর একটু বেশি ঝুঁকিয়ে ধরল। ঠিক সেই মুহূর্তেই পার্কিং লটে সশব্দে ঢুকে পড়া একটি কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়ি থেকে ছিটকে আসা জল তার সারা গায়ে এসে পড়ল। দেখে মনে হলো, এই পবিত্র বৌদ্ধ ভুমিও তার জীবনের দুর্ভাগ্যের কালো মেঘ দূর করতে পারল না।

সবাই যেমন একটা দুর্দান্ত লাইভ সম্প্রচার উপভোগ করতে চেয়েছিল, তেমনই তারা এটাও চেয়েছিল যে ল্যান চো যেন ফাইনালে সফলভাবে উত্তীর্ণ হতে পারে এবং প্রথম স্থান অধিকার করতে পারে।

এই সৈন্যদের দেখে ঝাং ওয়েই লং আলতো করে ঝাং টিং শিনকে টানল। সে বুঝতে পারছিল না এই সৈন্যরা এখানে হঠাৎ কী উদ্দেশ্যে এসেছে, তবে তাদের মুখের নির্মম ও কঠোর ভাব দেখে সে বেশ ভয় পেয়ে গেল এবং নিজের ছোট বোনকে টেনে চুপচাপ একটা কোণায় সরে গেল।

সে তো আর ইয়েন দাদু বা বৃদ্ধাকে জোরাজুরি করতে পারে না যে তিনি যেন ছিং হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে পেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। এমনিতেই বৃদ্ধাকে এর মধ্যে বেশ ঝামেলায় ফেলা হয়েছে, তাছাড়া তিনি যা করেছেন তার মঙ্গলের কথা ভেবেই করেছেন।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

লি ছিয়াং এই তলোয়ারের ধার ভালোমতোই জানত, তাই তার বাঁ হাতের কিয়ানকুন ছিং লিং ইউয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। চোখের পলকে সে তার দিকে ধেয়ে আসা অবশিষ্ট আক্রমণাত্মক শক্তিকে টুকরো টুকরো করে বাতাসে মিলিয়ে দিল।

আমি এক পা এগিয়ে সরাসরি বস-এর ঠিক পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম, আর তখনই লায়ন সিটি থেকে যারা সবেমাত্র ছুটে আসছিল, তাদের দিকে সেই শক্তিশালী ও অদ্ভুত স্কিলটি ছুড়ে দিলাম। ফলস্বরূপ, প্রতিপক্ষের পুরো দলটা পলকের মধ্যে নিমিষেই খতম হয়ে গেল।

একটি গুলির শব্দ, সঙ্গে একটা আর্তনাদ। পেই উ ইউ নিখুঁত নিশানায় মাটিতে ছটফট করতে থাকা লেং পিয়াওয়ের গায়ে গুলি চালাল। লেং পিয়াও তখন প্রাণপণে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে হাত বাড়িয়ে রাস্তার ধারের বন্দুকটি তোলার চেষ্টা করছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই পেই উ ইউয়ের গুলিটা গিয়ে সোজা তার হাতে বিঁধল এবং তার হাত ফুটো করে দিল।

বাইরে বেরিয়ে এসে ইয়ুন জি শাও চেনের হাত ধরল এবং মুখ তুলে তার দিকে তাকাতে গিয়ে হঠাৎ অনুভব করল তার হাতের তালুতে যেন কেউ সুচ ফোটার মতো সামান্য ব্যথা দিল। আসলে শাও চেইনই আলতো করে তার হাতের তালু টিপে দিয়েছিল।

“তা নয় স্বামীজি, ছিয়াং আর আপনার সাথেই সবচেয়ে বেশি দিন আছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই আমি আপনার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছি। আমার... আমার ভাবনাও ঠিক আপনার মতোই। আপনি যা করেছেন ঠিকই করেছেন! আপনি এগিয়ে যান, ছিয়াং... ছিয়াং আপনার ফেরার অপেক্ষায় রইল।” কথাগুলো শেষ করে ছিয়াং সস্নেহে মুচকি হেসে ইয়াং ছিংকে ঘর থেকে ঠেলে বাইরে বের করে দিল।

স্পেসের প্রভু চরম রাগান্বিত হয়ে তার স্পেস রিং থেকে একটি জাদুকরী ছড়ি বের করল এবং ওয়াকারকে লক্ষ্য করে সেটি দোলাল। সঙ্গে সঙ্গেই অসংখ্য ভিন্নধর্মী উপাদান একত্রিত হয়ে একটি অত্যন্ত ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো এবং ওয়াকারের দিকে তেড়ে গেল।

“আহা আমার প্রিয় দিদিমা, সব দোষ ওই ঝেং মাসির হাতের রান্নার। তিনি এত সুস্বাদু খাবার বানিয়েছেন যে আমি পেট পুরে খেয়ে ফেলেছি, এখন আর একটুও নড়াচড়া করতে পারছি না!” ছিয়াংও ঠিক একই কায়দায় জেদ ধরতে শুরু করল।

সম্প্রতি বাড়িতে ঘটে চলা সমস্ত ঘটনার কথা মনে পড়তেই তার মুঠোফোন ধরা আঙুলগুলো শক্ত হয়ে গেল। ইয়ুন জি-র দুই চোখ রাঙা হয়ে উঠল। সে কাঁদবে না, তার এই লাল হয়ে ওঠা চোখ তো কেবল গভীর অভিমানে আর ক্ষোভে।

“আজ রাতে কাজটা ভালোমতো গুছিয়ে নেওয়া যাক, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো ঝুটঝামেলা না পোহাতে হয়।” ছিলাং-এর মুখে তখন অবদমিত আনন্দের এক অনাবৃত প্রকাশ।

সবাই একে অপরের কাঁধে হাত রেখে সাপের মতো লম্বা এক লাইন তৈরি করল এবং সঙ্গীতের তালে তালে হালকা ছন্দে পা মেলাতে লাগল। সুন বু থিং জোর করে জু লিলিকেও এই আনন্দের জোয়ারে টেনে আনল।

সুন বু থিং পরে রয়েছে মার্জিত স্যুট, তার চালচলনে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি; অন্যদিকে হান ছিং পরে আছে কর্পোরেট পোশাক, সে ঠিক তার অর্ধাংশ পেছনে থেকে হেঁটে চলেছে।

লি হে পেপারের কথা মনে করতেই তার বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। একটু ভেবে সে তার নিজের এনার্জি লেসার গানটি হু ছি-র হাতে তুলে দিল পয়েন্ট অর্জনের জন্য, আর শুধু বাকি রইল লিন কাইদের দলের এনার্জি অস্ত্রগুলো।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

পুনর্জন্মের জগতে প্রবেশ করার পর থেকে এই প্রথম সে দেখল যে স্বয়ং চক্র বা轮回 ব্যবস্থা এত গভীরভাবে কোনো একজন অভিযাত্রীকে ধ্বংস করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছে।

কমোডাস ছিল এক স্বৈরাচারী শাসক, সে প্রজাদের ওপর বঞ্চনা ও অত্যাচারের স্টিম রোলার চালিয়েছিল। রোমান সেনেট তাকে কখনোই সহ্য করতে পারেনি এবং প্রায়শই তার ওপর গুপ্তহত্যা চালানোর চেষ্টা হতো। সে পুরো রোমান সাম্রাজ্যকে এক নরককুণ্ডে পরিণত করেছিল।

লি ফাংশি গুরগুর নামের সেই ছোট প্রাণীটিকে রাগে লাথি মারতে চাইছিল, কিন্তু আবার ভয়ও পাচ্ছিল পাছে জন্তুটি লাফিয়ে এসে তাকে কামড়ে দেয়। তাই সে কয়েকবার পা তুলেও শেষ পর্যন্ত নামিয়ে নিল।

এমনকি বৌদ্ধধর্মের পবিত্র স্থান কিংবা স্বর্গীয় প্রাসাদের মতো সর্বোচ্চ ও অতিপ্রাকৃত শক্তিগুলোও নিজেদের সম্মান এবং উচ্চ আসন বজায় রাখতে অন্তিম পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

“আমার মনে হয় আ জিয়ানের মানসিক অবস্থা কিছুটা স্বাভাবিক করার জন্য তার সাথে তোমার খোলামেলা কথা বলা দরকার।” একটা শীতল জোড়া হাত হঠাৎ ফিন ফেনের চোখ ঢেকে দিল, আর খুব কোমল গলায় কথাগুলো ভেসে এল।

এর সাথে জড়িত রয়েছে নিজের জীবন সংশয়ের প্রশ্ন, তাই যুবরাজ কাং এটি কোনোভাবেই হালকাভাবে নিতে পারেন না। তিনি সাফল্যের মুখ দেখার আগেই অকালে প্রাণ হারাতে চান না। প্রাচীন মুচেন লAncestor-কে যে এই নির্জন স্থানে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছিল, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ও গোপন কারণ লুকিয়ে আছে, যা হয়তো তার উত্তরসূরি বংশধরদেরও অজানা।

উ নি দুই নম্বর এবং ছয় নম্বর সার্ভেন্টকে অত্যন্ত সন্দেহের চোখে দেখতে লাগল, সে ভাবল আগে থেকেই তাদের কাছ থেকে কোনো গোপন তথ্য বের করা যায় কি না, যদিও তারা নেহাতই সামান্য কয়েকজন কর্মী।

“শেন ভাই, আপনি ফিরে এলেন যে? আর দলনেতা কোথায়?” ছোট বোনটির স্বভাব কিছুটা চঞ্চল প্রকৃতির হলেও সে ইয়ে লিং ছেনের প্রতি এক ধরনের সহজাত ভক্তি ও ভয় বজায় রাখত, তবুও সে সাহস করে প্রশ্নটা করেই বসল।

লং চি তাকে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেই দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরে ধীরে ধীরে খেলার মাঠের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

যদিও সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইন্টারনাল পাওয়ার ব্যবহার করতে পারছে না, তবুও তার শরীরের প্রতিটি চালচলন অত্যন্ত সাবলীল ও নিখুঁত ছিল, তার প্রতিটি মুভমেন্ট ছিল কোনো চতুর বিড়ালের মতোই চটপটে।

৩/৩ অংশ