সপ্তত্রিশতম অধ্যায়
(১/৩)
ক্ষণিকের মধ্যেই ইও-এর অনুভব হলো, তার শরীরের ভেতর থেকে এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি জেগে উঠেছে। এরপরই তার শক্তি বিস্ময়কর গতিতে বাড়তে শুরু করল।
এরপর ঝাংজিয়াজিয়ের ভিলাতে পৌঁছে গুয়ান মেংসি অবচেতনভাবেই নিজের সম্পদের প্রদর্শনী শুরু করলেন। যেমন, রেড ওয়াইনকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বললেন, এই জিনিস দিয়ে গাছকে জল দিলে গাছ মরে যায় ইত্যাদি।
"আজ দুপুরে আমি ডাম্পলিং খেয়েছি, এখানে তৈরি করা ডাম্পলিংয়ের পুর আছে, হি হি, সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো আগামীকালও এগুলো খাওয়া যাবে।" ইউন জি মৃদু হেসে বললেন।
"কী? তুমি কি আমাকে কুৎসিত বললে? তুমি কি জানো না, আমি তিন জগতের সবচেয়ে সুদর্শন হিসেবে পরিচিত? তুমি আমাকে কুৎসিত বললে? তোমার চোখ তো একেবারেই নেই!" মাংসপিণ্ডটি বিরক্তির সাথে বলল।
লু কুয়ান যে ধ্বংসাবশেষটিতে রয়েছেন, সেটি প্রাচীন নরখাদকদের একটি শহর ছিল। প্রাচীনকালে নরখাদকদের স্বর্ণযুগে তাদের সাম্রাজ্যের আয়তন বর্তমানের উত্তর সাম্রাজ্যের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।
অনেকে আবার একে ঈশ্বরের দেওয়া এক অদ্ভুত সুযোগ বলে মনে করেন। যেমন, জিন লক খোলার স্বপ্ন দেখা এক যুবক কোনো কিছু না ভেবেই মুখোশটি পরে ফেলল। ছায়াময় জাদু তার মুখ দিয়ে শরীরে প্রবেশ করে কোষগুলোকে উদ্দীপিত করল, যার ফলে তার শরীরে মিউটেশন দেখা দিল।
লু কুয়ান প্রায় শতভাগ নিশ্চিত ছিলেন যে, নাইন ফিঙ্গার জেম ক্রাফটিং বা রত্ন খোদাইয়ের দক্ষতা শিখেছে। পিটাস-এর সাথে সম্পর্কিত এই জটিল কাহিনীটি নিঃসন্দেহে কোনো এনপিসি-র শিষ্য হওয়ার প্রাথমিক ধাপ। এটি এমন একটি গোপন মিশন, যা পাওয়ার জন্য অনেক পেশাদার গেমাররা মরিয়া হয়ে থাকে।
কিউ ই নং আশা করেননি যে তিনি তা মনে রেখেছেন, তাই বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "না।" গত রাতে নিং জুয়েশি যখন বাড়ি ছিলেন না, তখন তিনি চেংজিয়া ফার্মাসিউটিক্যালসের সিস্টেমের গভীরে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু সেখানে কিছুই খুঁজে পাননি।
উভয় পক্ষের জন্যই এটি ভালো ছিল, তবে এর ফলে জিনাফেই-এর কথা বলার প্রবণতা ইদানীং অনেক বেড়ে গেছে। লু কুয়ান অনেক কিছুই দেখেছেন, কিন্তু অন্ধকার এলফদের মধ্যে এমন বাচাল তিনি আগে কখনো দেখেননি।
"হা হা, স্বাভাবিক, স্বাভাবিক। শুধু ভাবছিলাম সামরিক মহড়া যদি ইয়েলো সি-তে হয়, তবে জেলেরা কিছুদিন সমুদ্রে মাছ ধরতে যেতে পারবে না।" মি ইয়াং তার আতঙ্ক ঢাকার জন্য হাসলেন। গুয়ান বাবা চান না যে তার পুত্রবধূ এই খবরটি জানুক।
দংই দেশের সেই দশটি বছর ছিল যুবরাজের জীবনের সবচেয়ে অপ্রিয় স্মৃতি এবং চরম অপমানের। আজ মিজ চুই যখন দংই দেশের কথা তুললেন, সম্ভবত সেই কারণেই যুবরাজ পদক্ষেপ নিয়েছেন।
চিন হাও ঠোঁটের কোণে এক সন্তুষ্ট হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তারপর হাত নেড়ে ঘুরে চলে গেলেন।
নিং ইউয়ান রাজপুত্রদের দিকে এগিয়ে চললেন। অসংখ্য দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু তিনি সেসব পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেলেন।
চু জং তার দিকে তাকিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। এক হাতে তিনি মেয়েটির কোমর জড়িয়ে ধরেছিলেন যাতে সে পড়ে না যায়, তার আচরণ ছিল একেবারেই নির্লিপ্ত।
(২/৩)
"আমি ভেবেছিলাম তোমার বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে, কিন্তু তুমি তো দেখছি একেবারেই আনাড়ি। কিছুই না জেনে এমন বাজি ধরলে? বড্ড বিরক্তিকর... আশা করি এই সরলতা তুমি পরবর্তী জন্মেও ধরে রাখতে পারবে।" কাও জিয়ান মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
আবারো কিছুটা গবেষণা করার পর যখন কিছুই বুঝতে পারলেন না, তখন সেটি একপাশে সরিয়ে রাখলেন। রাতের বেশির ভাগ সময় সাধনা করার পর তিনি বাইরে বের হলেন।
ফ্লেম ব্লাড নাইট, যাদের দক্ষতা প্রয়োগে কোনো মানা খরচ হয় না, বরং জীবন শক্তি খরচ হয়। লড়াইয়ের ক্ষমতা তাদের রক্ত কমে যাওয়ার সাথে সাথে বাড়তে থাকে।
সাধারণ মানুষের কানে পৌঁছায় না এমন এক শব্দ এক অর্ধ-দৈত্য দানবের মুখ থেকে বেরিয়ে সমুদ্রের ওপর দিয়ে লি শিয়াং-এর কানে পৌঁছাল।
তারা ঝাং এর-এর সাথে মিলে লড়াই করছিল। তাদের শক্তির দাপট আর হাতের তালুর আঘাতে এক দুর্ভেদ্য চেইনের জাল তৈরি হলো, যা বিশাল পাইথনটিকে শক্তভাবে আটকে ফেলল।
তিনি বুকে ঝোলানো পাঁচ-তারকা লকেটে চাপ দিয়ে বাড়ির ছাদের ওপর দিয়ে দ্রুতগতিতে জেনক্সি镖局-এর দিকে ছুটে চললেন।
তাদের পরিবারে কোনো আত্মীয় ছিল না, কেবল প্রতিবেশী এবং বাবার প্রাক্তন সহকর্মীরা খবর পেয়ে শোক জানাতে এসেছিল।
লু পরিবারের পূর্বপুরুষ লু ইউনতিং, ওয়েই ঝানতিয়ান বিখ্যাত হওয়ার অনেক আগেই বিশ্বজুড়ে পরিচিত ছিলেন এবং 'মার্শাল কিং' উপাধি অর্জন করেছিলেন।
ভূগর্ভস্থ রণক্ষেত্রে তিনজন পরাক্রমশালী যোদ্ধার লড়াইয়ে অনেক শহর তাদের যুদ্ধের প্রভাবে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
দেখা গেল, তিনি ঘর্মাক্ত কলেবর, কিন্তু তবুও নিজের শক্তি প্রয়োগ করে এক অদ্ভুত 'চাঁদ ধরার' কৌশল ব্যবহার করলেন।
সেই হিসেবে, ইউলান শহর তার কারণেই পরোক্ষভাবে ধ্বংস হয়েছিল, আর এখন ইউলান রাজার হাতে তার মৃত্যু যেন এক ধরনের প্রতিশোধই।
তিনি মূলত এখানে এসেছিলেন নিজের সাধনার জন্য কোনো দানব শিকার করে তা দিয়ে ওষুধ তৈরি করতে।
তবে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পর তিনি নিজেকে অনেক গুটিয়ে নিয়েছেন। যদিও অনেকে তাকে পাওয়ার জন্য চেষ্টা করেছে, কিন্তু তার কাউকে পছন্দ হয়নি।
চোখের সামনে স্বচ্ছ প্যানেলটি আবার ভেসে উঠল, দ্বিতীয় বিকল্পটি নির্বাচন করলাম: স্মৃতি সংরক্ষণ এবং মহাজাগতিক শক্তির প্রতিনিধিত্বের ক্ষমতা গ্রহণ।
(৩/৩)
যেমন, স্কুলের সময় যে মোটা মেয়েটি সবসময় নাকের সর্দি নিয়ে খেলত, কে জানে কীভাবে এখন তার শারীরিক গঠন অসাধারণ হয়ে উঠেছে।
পাশের পুলিশরা এটি দেখে আমাকে কিছু বলল না। আমি কিছুটা লজ্জিত হয়ে সাদা কুকুরটিকে পুলিশ স্টেশন থেকে কোলে করে বাইরে নিয়ে এলাম, কিন্তু কে জানত কুকুরটি নিজেই আবার ভেতরে দৌড়ে চলে যাবে!
হয়তো 'উ-ওয়েন' শক্তি হলো সেই শক্তি, যা অন্ধকার বা নেতিবাচক শক্তিকে পরিশোধিত করে মানুষের ব্যবহারের উপযোগী করে তোলে।
সাতটা বাজল, বাণিজ্যিক এলাকার বড় ঘড়িতে সময় দেখাচ্ছে সাতটা। উপবৃত্তাকার স্টেডিয়ামে একটি বিশেষ বিশ্রামকক্ষ আছে, যা কেবল উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের জন্য সংরক্ষিত।
কথা শেষ হওয়ার মুহূর্তেই দূর থেকে গুলির শব্দ শোনা গেল। এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর সং কিংতিয়ান-এর কানে এল।
সবচেয়ে ডানে ছিল একটি বড় পুকুর, যেখানে ডজনখানেক মৎস্যমানবী ছিল। মনে হচ্ছিল তারা সবাই নাবালক। অন্ধকার হওয়ার কারণে হুয়াং লি তাদের লিঙ্গভেদ করতে পারল না, তবে ইউ কিংকি-এর কারণে এই মাছগুলোর প্রতি তার ঘৃণা জন্মাল না।
সেখানে আপাতদৃষ্টিতে কিছুই ছিল না, কিন্তু হাত দেওয়ার সাথে সাথে সেখানে ঢেউয়ের মতো অদ্ভুত কম্পন দেখা দিল।
বাই হেমিং-এর পায়ের কৌশল ছিল অদ্ভুত। তিনি বন্য পশুর আক্রমণ এড়িয়ে অন্যপাশে সরে গেলেন। তার হাত নেকড়ের থাবার মতো হয়ে উঠল, প্রতিবার আক্রমণের সময় মনে হচ্ছিল যেন এক বিশাল নেকড়ে শিকার করছে। যা কিছু তার স্পর্শে এল, মুহূর্তেই প্রাণ হারাল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার মনে পড়ল সেই কথাটি, যা আমি ইউ জিয়াওশি-কে বলতে চেয়েছিলাম কিন্তু বলা হয়নি।
কিন্তু সিনেমার কাহিনী নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা আমার ছিল না, আমি কেবল বিক্রেতার টেবিলের অলঙ্কারগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলাম।
এই কথাটি বলার সময় সু জিননিয়ানের চেহারা ছিল অত্যন্ত শান্ত। কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন লি লিংইউয়ে তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য ফুটে ওঠা মমতা স্পষ্ট দেখতে পেলেন।