চল্লিশতম অধ্যায়
আমি বোকার মতো মাথা তুললাম, মনের জট হঠাৎই খুলে গেল। তখন বুঝতে পারলাম যে আমি জিন ইয়ে শুয়েনকে জড়িয়ে ধরে আছি। "উম... কিছু না... একটু আগে মাথাটা কেমন যেন কাজ করছিল না..." এই বলে আমি ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিলাম।
অন্তত শাশার বাবার চেয়ে তো সে অনেক বেশি সুদর্শন। এই শি ঝেন শিয়াং-এর মাথায় নিশ্চয়ই ছিট ছিল, নইলে এমন একজন চমৎকার পুরুষকে ছেড়ে দেয়!
"তাছাড়া, তুমি কি মনে করো সবাই ওই লোকটার মতো?" ঝান তিয়ান শুও হঠাৎ সুর বদলে ফেলল। সবাই মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কেন সে হঠাৎ এমন কথা বলে উঠল। যারা আসল ঘটনা জানত, তারা উদ্বেগের সাথে মিয়ার দিকে তাকাল।
যদিও পরিস্থিতি বিপজ্জনক ছিল, তবুও ছিন হাও বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। বরং মাটির অবস্থা নিশ্চিত হওয়ার পরই সে এক লাফে নিচে নেমে এল।
নয়ই ডিসেম্বর সকাল ছয়টা পনেরো মিনিটে ঝাও হুই ঘুম থেকে জেগে উঠল, কিন্তু আবার ঘুমিয়ে পড়ল। ছয়টা পঞ্চাশে সে হঠাৎ উঠে বসল। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল ছয়টা পঞ্চাশ, আর ঠিক তখনই বাবাও ঘরে ঢুকলেন। সে ভাবল, বাবা কি আমাকে ডেকে তুললেন?
"ওটা কি..." লিয়াং লিং বিন মনে মনে কেঁপে উঠল। সে অবাক হয়ে দেখল ইয়ে ইয়াও নড়াচড়া না করলেও শরীরটা আপনাআপনি উপরের দিকে ভেসে উঠছে।
"তাহলে উপায়? বাবা যদি এখনো বেঁচে থাকতেন! বাবাকে দেখলেই মা শান্ত হয়ে যেত।" লো ঝি জুন কান্নায় ভেঙে পড়ল, নিজেকেই দোষারোপ করতে লাগল।
ইউ লং মন্দিরের প্রধান ফটক দিয়ে হেজি যখন ধীরে ধীরে মূল হলঘরের দিকে এগিয়ে আসছিল, কাজুহার চোখে তখন উত্তেজনার ঝিলিক।
আগেই যেমনটা বলা হয়েছে, আত্মার অনুনাদ এবং এই শতভাগ আত্মার মিলের কারণে, তাছাড়া তারা ইতিমধ্যে গভীর সাধনাও করেছে, তাই এখন আর ইয়ে ইয়াওয়ের সামনে নিজেকে লুকিয়ে রাখা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তারা দুজন একে অপরের কাছে নিজেদের গভীরতম সত্তাকে সম্পূর্ণভাবে উন্মোচিত করে দিয়েছে।
"দিদিমা, সব আমারই দোষ। আমার উচিত ছিল বাড়িতে পৌঁছানো বা গাড়ি থেকে নামার পর বোনকে লজেন্সটা দেওয়া।" লিউ জিং আন নিজেকে দোষী মনে করল।
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিয়ান ছিয়ান ছিয়ান দরজা খুলে বাইরে বেরোতেই হঠাৎ অনুভব করল, একজোড়া হাত তার মুখ চেপে ধরল। পরক্ষণেই তাকে ধাক্কা দিয়ে আবার বাথরুমের ভেতরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। খট করে একটা শব্দ হলো, দরজাটা ভেতর থেকে আটকে গেল।
পূর্বজন্মে সে দুর্বল ছিল না, কেউ তাকে অপদস্থ করলে সে প্রতিশোধ নেওয়ার পথ খুঁজত। তার ওপর এখন ইউয়ান জুন শিয়ানের সমর্থন আছে, তাই শু ইয়ান আর কোনো কিছুতেই ভয় পায় না।
সেই জম্বিটা অনেকক্ষণ ধরে পেট পুরে খাওয়ার পর সোজা হয়ে দাঁড়াল, উচ্চতায় সে আট ফুটেরও বেশি।
দলের প্রধান মধ্যবয়সী লোকটা তার পেছনে থাকা মেয়েটিকে আড়াল করে দাঁড়াল, তারপর সামনের দুই কালো পোশাকধারীর দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"যেহেতু ও ওভারটাইম করতে চায়, তাহলে আমরাই চলে যাই। সিকিউরিটিকে বলে দাও বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দরজা লক করে দিতে।" লিয়াং জিং রুই নিজের হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, যেন সে কিয়াও ইয়ু-এর জন্য অপেক্ষা করতে একদমই আগ্রহী নয়।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনলাম! কিন্তু একটু হাতটা কি সরাবে? দেখো মেয়েটা শ্বাস নিতে পারছে না!" ইউ শিন ইউয়ান বলল।
অন্তস্থ মণি যদিও কোনো দানবীয় প্রাণীর সমস্ত শক্তি নয়, তবে তার একটি বড় অংশ। বিশেষ করে পরবর্তী পর্যায়ে মণিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে সেই পর্যায়ে মণি পাওয়ার ক্ষেত্রে অনেক সীমাবদ্ধতা থাকে, তাই তা সংগ্রহ করা সহজ নয়। বলা যায়, বর্তমান সময়টিই দানবীয় প্রাণীর মণি পাওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
শু ইয়ান কেবল নিজের মনস্থির করেছে, এমন সময় খবর এল সান ইয়াবো এসেছে। মুহূর্তের মধ্যে শু ইয়ান আবার উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে কি কিছু জেনে ফেলেছে?
হাও জিয়াং এবং ইয়ান জুনের অস্ত্রগুলো ছিল হাজারের বেশি নকশা খোদাই করা পবিত্র অস্ত্র, এবং তার মান ছিল অত্যন্ত উন্নত। এত তীব্র সংঘর্ষ হওয়া সত্ত্বেও সেগুলোতে কোনো আঁচড় পড়ল না।
শেং নান জিং লোক লাগিয়ে বারুদের পিপাগুলো সরিয়ে ফেলল। এখন তার হাতে সময় আছে, সে লোক পাঠিয়ে শেং হুয়া ইউয়ানকে ধরে আনাল। তারপর তাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিয়ে রাগে ফেটে পড়ল, "হতভাগী বুড়ি! সাধারণ মানুষের জীবনের তোয়াক্কা করিস না, সৈনিকদের জীবনেরও না। তুই আসলে কী চাস? তুই কি পৃথিবীর সব মানুষকে শেষ করে দিতে চাস?"
দৌড়াতে দৌড়াতে পেছন ফিরে গুলি ছুড়ল লিন চেন। দুর্ভাগ্যবশত, সে দক্ষ শ্যুটার ছিল না, এমনকি একদিন আগেও কখনো বন্দুক ধরেনি। গুলিটা ব্রন্টোসরাসের চোখে লাগেনি, বরং তাকে আরও হিংস্র করে তুলল।
কথাটা শুনে ছিং ঝু ভাবল, তাদের এই সভাপতি পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে। সে মাথা নেড়ে চলে গেল।
সি তু লেই ইয়ান-এর অস্বাভাবিক কোমল দৃষ্টি দেখে শিয়াও শি শি জানে না কেন, তার মনে এক অদৃশ্য, হালকা, সামান্য কিন্তু স্পষ্ট কষ্টের রেশ বয়ে গেল।
একটু আগে মারধর করার সময় সিস্টেম তাকে সতর্ক করেছিল যে সে খেলোয়াড় ইয়ে ছাং-কে আক্রমণ করেছে। তার আবছা মনে পড়ল, সে হয়তো র্যাঙ্কিং তালিকার কোনো বড় খেলোয়াড় হবে। উম, সে এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না।
একশ থেকে একানব্বই পর্যন্ত র্যাঙ্কিংয়ের জন্য এক পয়েন্ট, নব্বই থেকে একাশি পর্যন্ত দুই পয়েন্ট, এভাবে পয়েন্ট বাড়তে থাকে।
"ধড়াস!" হঠাৎই শিং তিয়ান অনুভব করল, চারপাশ থেকে এক প্রচণ্ড মানসিক চাপ তাকে পিষে ফেলছে। এই চাপ তার আত্মাকে কাঁপিয়ে দিল, তার ছড়িয়ে থাকা মানসিক শক্তি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং আত্মার সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। শিং তিয়ানের মাথায় তীব্র যন্ত্রণা হলো, তার আত্মা আহত হয়েছে।
লি জিউ গুলি করার সাথে সাথেই চেন ফেং গড়িয়ে বেরিয়ে এল এবং একটি গ্রেনেড প্যারাবোলা আকারে ব্রন্টোসরাসের মাথার দিকে ছুড়ে দিল।
চু ইয়ুন শুয়ানের মুখটা কালো হয়ে উঠল, চোখে তার খুনের নেশা। তবে তার ভ্রুর ভাঁজে কিছুটা দুশ্চিন্তার ছাপ। কারণ যদিও তার修为 'হুয়ালং' ষষ্ঠ স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, কিন্তু শয়তানের আচ্ছন্নতায় সে তার শক্তির বড়জোর তিন শতাংশ ব্যবহার করতে পারছে, যা প্রতিপক্ষের মধ্যম স্তরের শক্তির চেয়েও কম।
তিয়ান ইন সম্প্রদায়ের উপ-প্রধান, লান ইউ ইয়ান! তার শক্তি প্রায় অর্ধ-দেবত্বের শিখরে পৌঁছেছে, যেকোনো মুহূর্তে সে শেষ ধাপটি পেরিয়ে যেতে পারে।
রোলিন লুগোষ্ঠীর বাড়িতে উৎসব পালন করতে যাবে, আর তার ও লু শি ইউয়ানের বিয়ের গুঞ্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে... সে মনে মনে অস্বস্তিতে ভুগছিল।
"হ্যাঁ, এটাই আমার আসল রূপ, শুধু রক্ত-মাংস নেই এই যা।" দি ক্যাং কখন যে শিউ দাও-এর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ জানে না।
কারণ শাও লাও জানতেন, যারা মারা গেছে তাদের খুব বেশি মানুষ মনে রাখে না, তারা ইতিহাসের ঘূর্ণিপথে কেবল ধূলিকণা মাত্র।