একচল্লিশতম অধ্যায়

পাতা (১/৩)

অবিলম্বে তার মনে একটি অনুমানের উদয় হলো। সে ভাবল, এটি নিশ্চয়ই তার স্বামীর তৈরি কোনো স্থাপনা। তার অন্যান্য রাজপ্রাসাদের মতোই—যেমন আগে তৈরি করা আকাশ-উদ্যান, সমুদ্রতলের বিনোদনকেন্দ্র কিংবা জলের ওপর ভাসমান দুর্গ।

সু পরিবারের প্রবীণ কর্তা এবং অসংখ্য প্রভাবশালী ব্যক্তি যে শক্তিশালী ইঞ্জিন ও চালিকাশক্তি পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে লড়াই করছেন, তা কি লুসিফার ক্লাবের কাছে কেবলই বাতিল আবর্জনা?

ইউ মেংসি বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। ওষুধে তো আয়োডিন টিংচার মেশানো হয়েছিল, যা ত্বক ক্ষয় করে ফেলে। ত্বক থেকে আয়োডিন পরিষ্কার না করলে ওষুধটি ত্বকের মারাত্মক ক্ষতি করার কথা, তবুও তিনি কেন বললেন যে ওষুধটি বেশ কার্যকর?

দর্শকরা ভেবেছিল খেলা হয়তো শেষ, কিন্তু শেষ মুহূর্তে হাসিimoto রিউমা যেন... পুনর্জীবিত হয়ে উঠলেন?

সে তার চোখের মণির আলো ধীরে ধীরে নিভে যেতে দেখল, দেখল তার ভ্রুর ওপর যন্ত্রণার রেখা ফুটে উঠছে। সে প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং মরিয়া হয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

“বেশ, বেশ। দারুণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এবং শান্ত মস্তিষ্ক। কেবল মৃতদেহটি দেখেই তুমি আমার পরিচয় অনুমান করে ফেলেছ।”

উল্কাপিণ্ডটির মধ্যে থাকা শক্তি অত্যন্ত ভয়াবহ হওয়ায়, তিনি এই মহাজাগতিক বস্তুটি সিলগালা করে রেখেছিলেন।

একই সময়ে, রক্তচক্ষু পর্যাপ্ত পরিমাণে কোনো সাধু বা দানবীয় প্রাণীর রক্ত পান করার পর উ জে-কে রক্তপিপাসু এক শক্তির যোগান দিতে সক্ষম।

উপ-ভবন প্রধান কেন সেই দুজন মানুষকে চিনতে পারছেন না? লেং শুয়িং এবং ফেং চু যে উপ-ভবন প্রধানের বেশ ঘনিষ্ঠ, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, অথচ তিনি তাদের একেবারেই চিনতে পারছেন না।

“আহা, মনে হচ্ছে公子 (তরুণ ভদ্রলোক) সাধনার পথ সম্পর্কে খুব কমই জানেন। চোখ খোলার মুহূর্তে আপনি আপনার আধ্যাত্মিক শক্তি ধরে রাখতে পারেননি, যার ফলে সদ্য সঞ্চিত প্রাণশক্তি চোখ খোলার সাথে সাথেই দৃষ্টিপথ থেকে সরে গেছে।”

মাঝখানের সেই সময়টিতে সে ভেবেছিল সরাসরি তার চোখের সামনে গিয়ে কাজটা মিটিয়ে ফেলবে, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর সেই শ্বাসরুদ্ধকর পরিবেশ তাকে নড়াচড়া করতে বাধ্য করছিল।

“তিয়ান লুও নৃত্য সম্প্রদায়ের কনিষ্ঠ বোনেরা, তোমরা আগে স্থানান্তর হও।” ছিয়ান বাইয়ু উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন, তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি তখনও অবিরাম ঘুরছে।

পাতা (২/৩)

প্রায় দুই ঘণ্টা পর, সৈন্যরা শেষ পর্যন্ত রাজবৈদ্যকে নিয়ে এলো। রোগ নির্ণয়ের পর জানা গেল, এটি অতিরিক্ত ভয়ের কারণে হয়েছে। ভালোমতো বিশ্রাম নিলেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন, কিন্তু যদি আবারও ভয় পান, তবে মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে—যা সাধারণ ভাষায় ‘পাগল হয়ে যাওয়া’ বলে পরিচিত।

লি লিংওয়েই ঘরে ঢোকার পর থেকে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় এক মিনিটেরও বেশি সময় কেটে গেল, কিন্তু পুরো ঘর যেন নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন। সম্ভবত পরিবেশটা এতটাই শ্বাসরুদ্ধকর ছিল যে, ই লিয়ান, যে সাধারণত বেশ চঞ্চল, সে-ও চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

হান দা উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার চারপাশ ঘিরে আধ্যাত্মিক শক্তির আভা ও বিদ্যুতের ঝিলিক খেলছিল। বাতাস এতটাই টানটান ছিল যে, ঝাও আন ভয় পাচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে হান দা হয়তো লিউ长老-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বেন।

এরপর আরও ডজনখানেক পাখি ডানা মেলে লোকটির মাথার ওপরে উড়ে এসে বৃত্তাকারে চক্কর দিতে লাগল।

অন্যরা নীরবে মাথা নাড়ল। জর্জের নির্দেশ ও পক্ষপাতিত্বের কারণে কোম্পানির আগের বিনিয়োগগুলো মূলত রিয়েল এস্টেট এবং বাণিজ্যিক প্রকল্পগুলোতে সীমাবদ্ধ ছিল।

ই শিয়া সেই সময়ে চেন ফাংপিংয়ের যে বিষয়টি সবচেয়ে ঘৃণা করত, তা হলো তার আত্মম্ভরিতা। নিজের অপহরণ হোক কিংবা জিয়াং শেং-এর বিষয়টি—সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই চেন পরিবার এবং ই শিয়া-এর মধ্যে নিজেকেই ত্যাগ করেছিল। এমনকি জিয়াং শেং-এর মতো একজন জীবন্ত মানুষকেও সে চোখের পলক না ফেলে গুলি করতে দ্বিধা করেনি।

শু চাংজিংয়ের সম্মতি পেয়েই লিয়া মো নেকড়ে-মানবের মাথাটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করল। সত্যিই, ভালো করে দেখলে মনে হয়, নেকড়ে-মানবের মাথাটির সাথে সেই খোদাই করা মূর্তিটির বেশ মিল রয়েছে।

তবে, গতবার ই চি দাও মেং তু শানের ওপর আক্রমণ করে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হওয়ার পর থেকে তারা যেন স্তিমিত হয়ে পড়েছে। কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, হঠাৎ করেই যেন সবকিছু শান্ত হয়ে গেছে।

অথচ মো চি-র অভিব্যক্তিতে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো পরিবর্তনই দেখা গেল না, যেন সে খুব বিরক্তিকর কোনো গল্প শুনছে।

এবার সামরিক কর্মকর্তা সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি ভাবেননি ডু লুও এতটাই উদ্ধত হতে পারেন। কৃতজ্ঞচিত্তে সে তার অধীনস্থদের চিৎকার করে নির্দেশ দিল, আর সেই ভারতীয় সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক নামিয়ে পথ ছেড়ে দিল।

ছিন ছুশুয়ে চোখের জল মুছতে মুছতে মায়ের সাথে দেখা করার কথা শুনেই খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

হান শিউ তার প্রতিচ্ছবি ব্যবহার করে এক আলোর ঝলকানির মতো তিয়ান ছিউ শৃঙ্গ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সে অনুভব করতে পারছিল যে, ছিন ফেংয়ের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে।

পাতা (৩/৩)

আবারও গম্ভীর শব্দ হলো, গাঢ় সোনালী রঙের আট কোণা হাতুড়িটি ঢালের ওপর সজোরে আঘাত করল। স্বচ্ছ ঢালটি ভাঙল না ঠিকই, কিন্তু প্রচণ্ড ধাক্কায় হাও ইউওয়েই ছিটকে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগল।

আদি সাপের তুলনায় এটি কিছুটা দুর্বল হলেও, সাধারণ প্রথম প্রজন্মের দেবতাদের সাথে এর কোনো তুলনা হয় না।

ফাং ইয়ুইয়ানও মদের গ্লাস তুলে ছেন জিউ-এর সাথে ঠুকলেন, দুজনেই এক চুমুকে গ্লাস শেষ করলেন। ফাং ইয়ুইয়ান মনে মনে বুঝলেন যে, ছেন জিউ জিয়ান হাইয়ের বিষয়ে আর কোনো তথ্য প্রকাশ করবেন না। তিনি বিশেষ পাত্তা দিলেন না, কারণ এখান থেকে বেরিয়ে গেলে তাদের আর দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

শিকারের সময় মোদুন পুনরায় তার শিস দেওয়া তীরটি তৌমানের দিকে ছুড়ল। তার সৈন্যরা এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে তীরের বৃষ্টিতে তৌমানকে বিদ্ধ করে ফেলল।

ঝাং ছিয়ানছিয়ান ঠোঁট টিপে হাসল, দ্রুত লিউ-এর সহকারীর দিকে মাথা নেড়ে নিজের কাজের জায়গায় ফিরে গেল।

আজ রাতে কোনো বাতাস নেই। বিশাল সমুদ্র শান্ত। আকাশের বুকে রূপালী এক ফালি চাঁদ আর অসংখ্য নক্ষত্র মিলে এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করেছে। এই শান্ত পরিবেশেই 'ব্ল্যাক পার্ল' জাহাজটি নির্দিষ্ট গতিতে দিগন্তের দিকে এগিয়ে চলেছে।

এক সময়ের জন্য ইয়ানজিং শহর ব্যস্ত হয়ে উঠল। ভাগ্য ভালো যে ইয়ানজিং শহরের দক্ষিণ ও পশ্চিম দিকটা মূলত বাণিজ্যিক এলাকা, সেখানে বসতি খুব কম।

জি নান শহরের ভিত্তিপ্রস্তর এখনও পুরোপুরি স্থাপিত হয়নি, কেবল পেছনের দিকের একটি দেয়াল এবং দেয়ালের বাইরের পরিখাটি খনন করা হয়েছে।