তেত্রিশতম অধ্যায়: স্বপ্নের মাঝে

পৃষ্ঠা ১/৩

যদি সত্যিই এভাবে মারা যায়, তবে বড়দিদির কাছে, আর তার জন্য ছুরির আঘাত সহ্য করে জীবিত-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা লু শিংইউয়ানের কাছে সে কীভাবে মুখ দেখাবে?

“আমি কিছুই শুনব না। আজ রাতে আমি গোলাপের পাপড়ি দিয়ে স্নান করব। পাশের ঘরে কে আছে? তাকে আমার সঙ্গে ঘর বদলাতে বলো।” জাং জিংইউয়ান একেবারেই নাছোড়বান্দা।

“এইমাত্র প্রায় ধরা পড়েই যাচ্ছিলাম।” ইয়ে ছু মোবাইলটা ভালোভাবে স্থির করে রেখে এক কাপ দুধ-চা তুলে মুমুতিয়ানের হাতে দিল।

কিছুক্ষণ পর দরজা দিয়ে এক প্রহরী বেরিয়ে এল। প্রহরী লিন ইয়ু কার সঙ্গে দেখা করতে চান তা জেনে কয়েক দফা জিজ্ঞাসাবাদের পর তাকে অতিথি-কক্ষে নিয়ে গেল। লিন ইয়ু আবিষ্কার করলেন, এই বাড়িটি ইয়াওথিয়ান নগরের ওয়েন পরিবারের প্রধান বাড়িটির সঙ্গে প্রায় হুবহু একরকম।

শান জিনের মুখেও ফুটে উঠল কোমল হাসি। এতদিন পর, বাই রি চলে যাওয়ার পর এটাই ছিল তার অন্তর থেকে ফোটা একমাত্র হাসি।

কিন্তু এই মুহূর্তে লিন ইয়ু না আনন্দিত, না বিষণ্ণ। কারণ সে ইতিমধ্যেই মৃত্যুর জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে গেছে। এমনকি সে জানত, মনের-দানবের পরীক্ষায় মারা গেলে বাস্তব জগতেও তার সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু ঘটতে পারে—তবু তার ভাবভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এল না।

জনযুদ্ধের পদ্ধতি ব্যবহার করে সর্বোচ্চ ক্ষমতাকেন্দ্র এবং সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর ব্যক্তির সমস্ত কর্তৃত্বকে প্লাবিত করে ফেলা।

কারণটি খুবই সহজ—তার সঙ্গে পরিচালক ইয়ামাদার ওঠাবসা মূলত খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদের পরিবেশেই সীমাবদ্ধ ছিল।

শেন মহিলাটি শোক করতে করতে হাত দিয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলেন। মা তো স্বাভাবিকভাবেই নিজের সন্তানের মনের কথা বোঝেন।

তার অভিজ্ঞতা ছিল অনেক, তাই কীভাবে পরিস্থিতি সামলাতে হয় সে সম্পর্কেও কিছুটা জানত। কিন্তু জুও মা বেশ অসহায় হয়ে পড়েছিলেন। লিয়েন জুন তার দিকে তাকাতেই তিনি শুধু হেসে মাথা নাড়লেন।

অফিসে তখনও কাজ শেষ না করা সব দলের সদস্য এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। এরপর তাং মিং এবং শু ফুজিয়ার দিকে তাকাতেই তাদের চোখের দৃষ্টি কিছুটা বদলে গেল।

তার এমন এক বাগদত্তা আছে, যে সম্পদের দিক থেকে একটি দেশের সমান—এ কথা বাদ দিলেও, তার নিজের হাতের সেই কৌশলের সামনে সাধারণ মানুষ কোনোভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। তাকে আটকানো তো দূরের কথা!

ফেং ছি সহযোগিতার বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে ফাং হুইয়ের পক্ষের লোকজনকে ডেকে পাঠিয়েছিল, কিন্তু এই দায়িত্ব নেওয়ার জন্য আদৌ কেউ এগিয়ে এল না।

রেন ছাংশেং একসময় মানুষের রক্ত পান করে কয়েক শতাব্দী বেঁচে ছিল। কিন্তু সে স্বর্গের বিরুদ্ধে জয়ী হতে পারেনি, কারণ সে আর মানুষ ছিল না। যে মানুষ নয়, সে মানুষের কাজ করতে পারে না।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“এইমাত্র অসম্ভব সুন্দর এক ছেলেকে দেখলাম। তুমি দেখলে নিশ্চিতই পছন্দ করতে। আফসোস, সে গোবরের ওপর গাঁথা ফুল হয়ে আছে।” সু ইউয়েরান সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে বলল।

দক্ষতা প্রয়োগের সময় নির্বাচন, আক্রমণ এড়ানোর পদক্ষেপ, আর পরিবর্তনশীল কৌশল—সব মিলিয়ে মুহূর্তের মধ্যে দর্শকদের চোখে এই লড়াই ভীষণ অনিশ্চয়তায় ভরে উঠল। এমন যুদ্ধ নিঃসন্দেহে দুর্দান্ত এবং রোমাঞ্চকর।

জৌ ইউ সেখানে ছিল না, তাই ছেং দে সম্বন্ধ স্থাপনের বিষয়টি আর বাড়িয়ে বলল না। সে শুধু রসদ, ঘোড়া-গাড়ির ব্যবস্থা, কখন হস্তান্তর হবে—এসব নিয়েই কথা বলল।

সবাই সম্বিত ফিরে পেল, কিন্তু ভাবার সময়ও পেল না। ইয়ে জেং তখনই চ্যানেল বদলে রুচুর দিকের সম্প্রচারে নিয়ে গেল।

আবার ভেবে দেখলে, দিদিও তো সাধারণত দেরি করে বাড়ি ফেরে। হয়তো মন খারাপ ছিল, তাই প্রেমিককে নিয়ে মদ খেতে গেছে।

হিসাবটা বেশ ভালোই কষা হয়েছিল, কিন্তু ছিয়াও ওয়ান’er ভাবতেই পারেনি যে জৌ ইউ তাকে পাওয়ার ব্যাপারে এতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবে।

কথা বলতে বলতে নিং ছেংয়ের শরীর থেকেও এক ভয়ংকর শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। কিছুক্ষণ আগে বাঘ-দানবের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় যে শক্তি দেখিয়েছিল, তার চেয়ে তা কোনো অংশে কম নয়।

লিন ছিংহৌ উঁচু আসনে বসে নিচের চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা মৃত-আত্মাদের বাহিনীর দিকে তাকাল। তার মনে হলো, সে যেন প্রাচীন যুগের কোনো সম্রাট। বুকের ভেতর চাপ হঠাৎ বেড়ে গেল, মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।

রবিবার বিকেলে স্কুলে ফিরলাম। আমি সবার শেষে ফিরেছিলাম বলে, ছাত্রাবাসে পৌঁছানোর সময় জাং লিনচিয়াংরা ইতিমধ্যেই নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল।

তাকেদা শুধু একবার রক্তবমি করেই আবার সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল দেখে ফুজিওয়ারা ইয়োশিদাও বিস্মিত না হয়ে পারল না।

পাহাড়ে ওঠার পথে পুরুষ গাইডটি আমাদের এই পাহাড়কে ঘিরে একটি কিংবদন্তি শোনাল। তারপর রহস্যময় ভঙ্গিতে আমাদের প্রতিশ্রুতি দিতে বলল যে আমরা কথাটি কাউকে বলব না।

সোনালি ঝলমলে সেই সিন্দুকটির দিকে তাকিয়ে লিন ছিংহৌ উত্তেজিত হয়ে উঠল। ওই ধূর্ত বুড়োর দেওয়া জিনিস নিশ্চয়ই খারাপ হবে না, তাই তো? এবারও কে জানে কোথা থেকে চুরি করে এনেছে!

অন্যদিকে দেশের বাজারে সবচেয়ে বেশি দামে, সবার ওপরে সাজিয়ে রাখা ফলমূল ও অন্যান্য কৃষিপণ্যের কোনটি আর আমদানি করা বিদেশি পণ্য নয়? দেখতে সুন্দর হলেই বা কী, খেতে গেলে তো তেমন কোনো পার্থক্য নেই।

সূর্য যখন দিগন্তের নিচে ডুবে গেল এবং চাঁদ আকাশের অনেক ওপরে উঠে এল, তখন রাতের অনুশীলনে থাকা আমরা অবশেষে মূল শিবিরের ফটকের কাছে বিস্তীর্ণ আগুনের আলো দেখতে পেলাম।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

অ্যান্টিওপি মনে করতেন, ডায়ানা কেবল শক্তিশালী হয়ে আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করলেই যুদ্ধের দেবতার নজর এড়াতে পারবে। কিন্তু হিপোলিটা এতে আপত্তি জানালেন। তিনি জোর দিয়ে বলতেন, ডায়ানা যত শক্তিশালী হবে, যুদ্ধের দেবতা তাকে তত সহজে আবিষ্কার করবে। তাই তাকে যুদ্ধবিদ্যা না শেখানোই আসল সুরক্ষা।

প্রাচীরের নিচে ফিরে এসে তারা প্রাচীরের ওপর থেকে নির্বিচারে চিকিৎসা দিতে শুরু করল। পুরোহিতের চিকিৎসার পাল্লা একশো গজ পর্যন্ত, কিন্তু প্রাচীরের উচ্চতা জাদুকর বা তিরন্দাজদের মতো সুবিধা দিতে পারে না—যারা সেই উচ্চতা কাজে লাগিয়ে তীর ছুড়ে দূরত্ব বাড়াতে পারে।

লিন শিইয়ানের চার সহযোদ্ধাও যথেষ্ট বুদ্ধিমান ছিল। লিন শিইয়ান প্রতিরক্ষা টাওয়ারকে ভয় পেয়ে সামনে যেতে সাহস করছে না দেখে সহায়ক যোদ্ধা সরাসরি সামনে এগিয়ে গিয়ে টাওয়ারের আঘাত সহ্য করতে করতে সেটি ভাঙতে শুরু করল। বাকি চারজনও তাড়াতাড়ি তার অনুসরণ করল।

লি বোলিন এবং জিয়াং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে মোবাইলের দিকে তাকিয়ে ছিল। সেখানে লি বোলিন ও জিং তিয়ানের একসঙ্গে অভিনীত একটি ছোট ভিডিও চলছিল।

গে শানের মুখে তখন জীবনের প্রতি সম্পূর্ণ অনাগ্রহের ছাপ। কিছুদিন আগে তারা যখন দেখেছিল লিয়ে বুথাং চতুর্থ স্তরের রসায়নগুরু হয়েছে, তখন ভেবেছিল তারাও হয়তো সেই অভিজ্ঞতা থেকে কিছু শিখে উপকৃত হতে পারবে। কিন্তু এখন তারা উপলব্ধি করল—চতুর্থ স্তরে পৌঁছালেই বা কী? হয়তো তাদের চলার পথটাই শুরু থেকে ভুল ছিল।

এই মিলনস্থলটি তুষারচিতার বিচরণক্ষেত্র থেকে এখনও অনেক দূরে। তবে এখানে এগিয়ে আসতে পারা মানেই অভিযোজনমূলক প্রশিক্ষণের অর্ধেকেরও বেশি সম্পন্ন হয়েছে।

এরপর ছিন শিফেং ইউশান জিয়াংকে নিয়ে বাড়ি ফিরল। সে কিছু জিনিসপত্র প্রস্তুত করে পিকআপ চালিয়ে থাশা শিংহুয়া গ্রামের দিকে রওনা দিল। দুই গ্রামের মধ্যে চলাচলের মতো ভালো কোনো রাস্তা নেই; পাহাড়ি ভূখণ্ডও অত্যন্ত দুর্গম। কিন্তু মরিয়া দস্যুদের জন্য হয়তো এটাই শেষ লড়াইয়ের সুযোগ হতে পারে।

ছিয়ানছিয়ানজির সেই অনিচ্ছুক মুখভঙ্গি—যেন অন্যেরা তার ধার করা টাকা ফেরত দিচ্ছে না—দেখে সরাসরি সম্প্রচারের দর্শকরাও ভীষণ বিরক্ত হলো।

সিতু শৌফাং জোরে এক চুমুক মদ খেল, তারপর ঝু ইয়ৌলিয়াংয়ের কাঁধে সজোরে চাপড় মারল। আগের সমস্ত বিষণ্ণতা মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।

প্রথম দিন দুপুরের খাবার রান্না শেষ করার পরই老板 জৌ তার কাঁধ টিপে দিয়েছিলেন। তাতে শরীরের ক্লান্তি একেবারে দূর হয়ে গিয়েছিল, ভীষণ আরাম লেগেছিল।

কয়েকজনের মুখের ভাব লক্ষ্য করে সু লান, যে এতক্ষণ কিছুটা অনিশ্চিত ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল—সমস্যার সূত্র মোমবাতির মধ্যেই রয়েছে।

অনুমান ভুল না হলে, আর বেশি দেরি নেই—মধ্যম পর্যায়ের আত্মসংবর্ধিত সাধক ওয়ান থিয়েনমিং শিগগিরই আমার অধীন হয়ে যাবে।

পৃষ্ঠা ৩/৩