অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: ধনসম্পদের বিনাশ
তার সেই উদ্বিগ্ন ছোট মুখটির দিকে তাকিয়ে ইয়ান শেং হাসি চেপে ঠাট্টা করে বলল, "ভাবতেই পারিনি, আমাদের ছোট মু শি-ভাইটি দেখছি এক ছোটখাটো বোধিসত্ত্ব।"
"কী বলছ তুমি!" ছোট মু-এর মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সে কিছুটা বিরক্ত।
"ঠিক আছে, আর মজা করছি না। যাওয়া, অবশ্যই যেতে হবে। তবে তুমি তো একটু আগেই শুনলে, এখানে জিনিসপত্রের দাম আকাশছোঁয়া আর সরঞ্জামেরও অভাব। তাই সস্তায় প্রয়োজনীয় সব জিনিসপত্র জোগাড় করে তবেই আমাদের রওনা হতে হবে।"
লড়াইয়ের তীব্র ঝটকায় জাদুকরী তলোয়ারের ওপর斗气 (ডো-চি) আঘাত হানল, কিন্তু সেই অদৃশ্য শক্তির একটা বড় অংশ ইয়ে ফান-এর শরীরেও আছড়ে পড়ল।
পুরো আত্মা যেন কেঁপে উঠল, তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক বিশাল স্মৃতির দৃশ্যপট।
শু ইউ-সহ অন্যরা ব্যারাকের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছিল, অসংখ্য দাকিন সৈন্য ব্যস্ত হয়ে সামরিক ঘাঁটি তৈরির কাজ করছে।
তিন রাজকুমার তাদের আসনে গিয়ে দেখেন, তাদের জায়গা আগেই অন্য কেউ দখল করে নিয়েছে।
হয়তো আগে এই তিন সহকারীকে দেওয়া মোটা বেতনের কথা ভেবে একটু কষ্ট হতো, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে এতে সে লাভবানই হয়েছে।
"যদি মূল্যবান না হয়, তবে পরের বার দেখা হলে ওটা ওর মুখেই ছুড়ে মারব।" দু শাও-জিউ চাটুকারের মতো গাড়ির সামনের দরজা খুলে দিল।
ক্লোজার আকাশের দিকে তাকিয়ে ভেসে থাকা বিশাল বস্তুটির দিকে তাকাল, তার মনে কৌতূহল ও উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল।
এই আওয়াজ যেন পৃথিবীর সৃষ্টির সূচনা, আকাশ ও পাতালের বিভাজন, স্বচ্ছ ও ঘোলা বাতাসের স্পষ্ট পার্থক্য। যেন নক্ষত্রপুঞ্জ ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে আর সময় উল্টো দিকে বইছে।
"কিছুই হয়নি? তবে আজকের এই খবরের কাগজ কীসের?" কথা শেষ করেই সে কোটের পকেট থেকে কাগজটি বের করে টেবিলের ওপর আছাড় মারল।
ক্যাসিনোতে সোনায়ার কোনো চিহ্ন নেই, পনেরো মিনিট অপেক্ষা করার পরেও তাকে দেখা গেল না। সে কেবল নিজের বাজি ধরল।
সে যখন সেটি তুলে নিল, তখন ভাবছিল এটা নিশ্চয়ই জলের ফোঁটা, কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখল এটি একটি গোলাপি স্ফটিক, আরও সঠিকভাবে বললে একটি স্ফটিকের হার।
ম্যাচ শেষে পুরনো ড্রাইভারের সঙ্গে সামান্য কথাবার্তা বলে জু শুয়ান ফিজিওথেরাপি নিতে চলে গেল। আজকের ম্যাচের তীব্রতা খুব বেশি ছিল না, সে ঠিক করল কিছুক্ষণ বাড়তি অনুশীলন করবে।
ফাটল-চিহ্নিত তাবিজটি সক্রিয় হয়ে উঠল, এক ঝলক সাদা আলো ফেং শুয়ানকে জড়িয়ে ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে তাকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আগে যদি সাধারণ মানুষ চিনত না যে চিন মিং কে, তবে চিন মিং-এর চলে যাওয়ার এই সময়ে প্রায় পুরো সাম্রাজ্যের মানুষই তাকে চিনে গেছে।
এই ক্রিসমাস যুদ্ধের ম্যাচটি দেখার জন্য দেশে ছুটির অভ্যাস না থাকলেও, ইয়াও বিশেষ সময় বের করে পুরো সরাসরি সম্প্রচারটি দেখেছিল।
সবশেষে, এই অনুপ্রবেশকারীরা যেহেতু গ্রিন স্টোন ফরেস্টের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কন্ট্রোল নোড দখল করে নিয়েছে, তাই যদি এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা স্বাভাবিকভাবে কাজ করত এবং তারা যদি নোডটি ধ্বংস না করত, তবে তাদের উচিত ছিল সর্বশক্তি দিয়ে নোডটি পুনরুদ্ধার করা।
এই ম্যাচের ফলাফলে কোনো চমক ছিল না। কিংসদের বর্তমান অবস্থায় তারা গত নয়টি ম্যাচের মধ্যে চারটি জিতেছে, তবে জু শুয়ান অনুমান করল, সামনের ম্যাচগুলো তাদের জন্য বেশ কঠিন হতে চলেছে।
জুন শু-ইয়াও-এর জন্য অস্বস্তির একমাত্র কারণ ছিল দানবদের খাওয়ার বাটিগুলো ছিল অনেক বড়, খাওয়ার সময় তাকে দুই হাতে সেগুলো ধরতে হতো।
লু চেন খুব ভালো করেই জানত তিয়ান ঝং কী করছে, সে যত বেশি এমন আচরণ করছে, ততই বোঝা যাচ্ছে সে কতটা দুর্নীতি করেছে। লু চেন মাথা নেড়ে ভাবল, পরে কোনো এক সময় এর শাস্তি দেওয়া যাবে।
জুন শু-ইয়াও কেবল ঠান্ডা হাসিতে ঝাও চেং-এর দিকে তাকাল। ঝাও চেং পরের কথাগুলো গিলে ফেলল। এখন তার মনে চরম অনুশোচনা হচ্ছে, আগে জানলে যে জুন শু-ইয়াও এত শক্তিশালী, তবে সে কি আর তাকে ঝামেলায় জড়ানোর সাহস করত?
পদ্মা সন্তের সেই বিশাল মূর্তির সামনে, শু জুন-শেং সফলভাবে একটি সাধারণ ঘাসের ডগা ঘনীভূত করল, যা সেই সন্তের জাদুকরী ক্ষমতার সঙ্গে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করল।
লং গং কেবল হাসল কিন্তু কিছু বলল না। তারা তিনজন আইস-ফায়ার ইনার আই-এর দিকে এগিয়ে চলল। পুরো পথ জুড়ে দু-গু বো যেন পরীক্ষা করার ভঙ্গিতে জিয়াং শুয়ানের আত্মা-শক্তির (মার্শাল সোল) বিষয়ে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।
"আমি সন্দেহ করছি না, শুধু মনে হচ্ছে এটা খুব সহজ।" যে সমস্যাটি তাকে এত দিন ধরে ভুগিয়েছে, তা কেবল একটি সাধারণ নড়াচড়ায় মিটে গেল, এমনকি ওষুধও খেতে হলো না, সবটাই যেন অবাস্তব ঠেকছে।