তেতাল্লিশ অধ্যায়: ঘরজামাই

নাড়ী পরীক্ষার ফলাফল সত্যিসত্যিই জানিয়ে দেওয়া হলো।
এমন এক দারুণ সুখবর হঠাৎ মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ার মতো এসে পড়ায়, তাদের মনে একটা অবাস্তব ও মায়াবী অনুভূতির সৃষ্টি হলো। নিজেরা কোনো স্বপ্ন দেখছেন কি না, কিংবা এটিই কি মৃত্যুর আগের শেষ কোনো সুন্দর স্বপ্ন—এমন সন্দেহ না করে তারা পারলেন না।
কিন্তু শরীরের ভেতরে শক্তি ফিরে পাওয়ার সেই নিখাদ অনুভূতি কোনোভাবেই মিথ্যা মনে হচ্ছিল না। বিশেষ করে কাশি থেমে যাওয়া এবং নানা ধরনের কষ্টকর অনুভূতিগুলো যেন একটা বড়সড় সোডার ধাক্কায় নিমেষেই দূর হয়ে গিয়েছিল।
তারা কি তবে সত্যি সত্যিই রক্ষা পেলেন?!

আমি কারোর পক্ষ নিচ্ছি না, আমি কেবল সুনির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর কথা বলছি। এটি বোর্ড মিটিং, আর আপনিও একজন অতিরিক্ত পরিচালক। লি ম্যানেজার, আপনার বক্তব্য আপনি খুলে বলতে পারেন—সংযম ও যুক্তির সাথে কথাটি বললেন সং সিয়াও।
তার কথা শেষ হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই, বুকের ঠিক ওপরের খোলা বাতাসের ঠান্ডা পরশ, সিল্কের নাইটগ্যাউয়ের পিচ্ছিল কাপড়ের সাথে শরীরের ঘেষে থাকা, এবং নির্দিষ্ট কারোর সেই হঠাৎ করেই তপ্ত হয়ে ওঠা দৃষ্টি—সব মিলিয়ে আন সিয়াওশিয়াও নামের মেয়েটির ছিন্ন হয়ে যাওয়া যুক্তিবোধ এক অদ্ভুত ও জাদুকরী উপায়ে যেন আবার জোড়া লেগে গেল।

সুইজারল্যান্ড থেকে আমদানিকৃত দামি চুরুট মুখে গুঁজে, চোখে গভীর কালো চশমা এঁটে, ব্রিটিশ প্রিন্স উইলিয়াম প্রদত্ত জেন্টেলম্যান স্টিকটিতে ভর দিয়ে জার্মানি থেকে বিশেষভাবে তৈরি বসের চেয়ারটি থেকে সোফার দিকে এগিয়ে এসে তিনি বসলেন। আটান্ন বছর বয়সের এই প্রবীণ ব্যক্তিটি হলেন আনহুই প্রদেশের মাআনশান শহরের চীন এন্টারপ্রাইজ কমিউনিটি এবং আবাসন খাতের মহারথী ছিন শিচেম্বু।

তিনি এমন কোনো রক্ষণশীল অভিভাবক ছিলেন না। বিনোদন জগতটা কেমন জায়গা, তা তিনি বুঝলেও, এই সমাজে বেঁচে থাকতে গেলে কোথায় না কেবল জোর যার মুল্লুক তার নিয়ম চলে?

কোন অস্ত্র? ছাগলদাড়িওয়ালা লোকটি কিছুটা অবিশ্বাস্য সুরে ভাবল, ব্যাঙ-মুখো লোকটির মৃত্যুর কারণ কি তবে কোনো অদৃশ্য অস্ত্র?

গাড়ির কেবিনটি এতই নিস্তব্ধ না হলে যে তার বলা দুটি শব্দ এত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠত না, তবে আন সিয়াওশিয়াও নিশ্চয়ই সন্দেহ করত যে সে ভুল কিছু শুনল কি না।

কথা শেষ করে, মা-জননীও তার সাথে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ক্ষুধার্ত নেকড়ের ছাগল শিকারের মতো একটি ভঙ্গি করে দেখালেন, আর সেই ভঙ্গিটি এত নিখুঁত ছিল যে তা বলার বাইরে।

আন সিয়াওশিয়াও চেনের দৃষ্টির অনুসরণ করে কো-পাইলট সিটের ওপর নিজের ফেলে রাখা মোবাইল ফোনটির দিকে তাকাল এবং চুপ করে রইল।

মধ্যবয়সী লোকটির ফল বিক্রির দোকানটিতে বিভিন্ন ধরনের ফল কিনতে আসা ক্রেতাদের আনাগোনা ছিল অবিরাম, যেন এক অন্তহীন স্রোত।

হয়ে যাওয়া কলটির দিকে তাকিয়ে ইয়াও সিমান অবশ্য রাগ করলেন না, বরং মৃদু হেসে ফেললেন এবং নিজের ফোনটি পকেটে ফিরিয়ে নিলেন।

তিনি ঘুরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন এবং পাশে থাকা চেং হেসের সাথে ফিসফিস করে কিছু কথা বলে ইয়াওহুয়া প্যালেসের মূল দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

এরপর তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, মহাশয়, দয়া করে বলবেন এটি কোন স্থান? কথা বলার সময় তার চোখ দুটো এদিক-সেদিক ঘুরে এই অচেনা পরিবেশের সবকিছু খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। দেখতে দেখতে হঠাৎ করেই তার নজর গেল জানালার বাইরে জন্মানো এক অদ্ভুত নীল রঙের উদ্ভিদের দিকে।

গতকাল তারা কুইডং ইয়াং এবং লুও ওয়েনের সাথে দেখা করে তাদের রাজি করানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু লিউ উহুয়ানকে খুঁজতে যাননি, কারণ তাদের মনে হয়েছিল সেটির কোনো প্রয়োজন নেই।

মহা বজ্রদেবতার সেই এক হাতের ঝাপটায় লক্ষ লক্ষ বেগুনি-সোনালী বজ্রসাপ হিংস্র খুনের তেজে জুছুয়ানের দিকে ছুটে গেল এবং পলকের মধ্যে তার পুরো শরীরটা বজ্রের আলোয় বিদ্ধ এক কাঁঠালবিচালির মতো পেঁচিয়ে ধরল। অজস্র শক্তিশালী বজ্র সরাসরি তার তাম্রসদৃশ অমর শরীরের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল।

তাং চিনের কথা শুনে এমনভাবে কেঁদে ফেললেন যে শুয়োর রাজও চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। পান জিনলিয়ানের সহানুভূতিশীল ও পরোপকারী মনই ছিল শুয়োর রাজের সবচেয়ে প্রিয় গুণ। এই দিক থেকে গাও সিউমিন এবং তাং চিনের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান ছিল। তাং চিনের কথাগুলো শুনে শুয়োর রাজ বারবার মাথা নাড়লেন এবং প্রতিজ্ঞা করলেন যে তিনি তাং চিনের কথামতোই সব কাজ করবেন।

হয়াং সানতাইয়ে ‘বেশ’ বলে এক হুংকার ছাড়লেন, তারপর আকস্মিক ঝাপটায় নিজের সমস্ত পুণ্য ও সাধনা রাক্ষস-নিধন তরবারিতে একত্রিত করলেন। তরবারিটি এক প্রহর লম্বা হয়ে ভয়ংকর খুনে রূপ ধারণ করল। তরবারির গায়ে থাকা দশ লক্ষ ভূত-প্রেতের অশুভ শক্তিও একযোগে জেগে উঠল, সাথে নিয়ে এল প্রলয়ঙ্কর এক ধ্বংসের আবেশ।

তবে এই প্রধান পরীক্ষক যেহেতু কথা বা লিরিক রচনায় বিশেষভাবে পরিচিত, তাই এটা স্পষ্ট যে লিরিকের প্রতি তার আলাদা একটা পক্ষপাত রয়েছে।

একই সময়ে চিআনমিং তার প্যান্টের বাঁ পকেট থেকে দুটি পিকাটিনি রেল বের করে নিল এবং সেগুলোর ওপর একে একে লেজার পয়েন্টার ও ট্যাকটিক্যাল টর্চলাইট যুক্ত করে দিল।

আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, ডিং ডাং তার শরীরের অর্ধেক অংশ শূন্যে ঝুলিয়ে রেখে অন্ধকারে এক তীব্র সংঘর্ষ ঘটিয়ে তুলল, যার আঘাতে হাড়ের কাঠামো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল। তার সামান্য হেলানো শরীরের নিচের অংশটি সেই সংঘর্ষের মধ্যেই ঘুরপাক খেল। দাঁতে দাঁত চেপে ডিং ডাং তার শরীরের বাকি থাকা শক্তিকে একবিন্দুতে এনে সামঞ্জস্য করল, টানটান করল, শিথিল করল এবং বিস্ফোরিত করে তুলল।