অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: ওষুধ তৈরি

(১/৩) পৃষ্ঠা

প্রবল আগুনে জল ফুটছে। সুকোমল হাতে সে উনুন থেকে জ্বলন্ত কাঠ চিমটি দিয়ে সরিয়ে নিল, তারপর আঁচ কমিয়ে ধীরে ধীরে ফোটাতে লাগল।

অন্যদিকে, একটি ঘোড়ার গাড়ির জানালার পর্দা সামান্য ফাঁক করা হলো। ছোট মুংশেন তখনো জানালার ভেতরে পর্দা ধরে রেখেছিল। সেই সরু ফাঁক দিয়ে সে পলকহীন চোখে দূরের সেই বড় হাঁড়ির চারপাশে ব্যস্ত ইয়েল শেনকে দেখতে লাগল।

শেনশেন তাকে কেন সাহায্য করতে দিচ্ছে না? অথচ সে তো কত কাজেই সাহায্য করতে পারত!

মুংশেন কীভাবে জানবে যে, এই শহরে পা রাখার পর থেকেই ইয়েল শেন—

রং ইউয়ে হুয়া ইন প্রাসাদের পার্শ্বকক্ষে মু ইউয়ানবাওয়ের জন্য একটি জন্মদিনের কেক প্রস্তুত করে রাখল এবং সুইটহার্ডকে এখানে অপেক্ষা করতে বলল।

“ঠিক আছে, যেহেতু তোমাদের সব প্রশ্ন শেষ, এবার আমি অন্য কাজে যাচ্ছি। বাকি সময়টুকু এই নাটকের নায়ক গু লাংয়ের ইন্টারভিউ নেওয়ার জন্য তোমাদের হাতে ছেড়ে দিলাম।” শিয়া আনপেং গু লাংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

এক ছাত্র বলে উঠল, সে সাধারণত ইউন শ্যুয়ানকে উত্যক্ত করতে পছন্দ করে। এখন সে শুনেছে যে ইউন শ্যুয়ান শিয়াও উ-কে offend করেছে, তাই সে তাকে দাবিয়ে রাখতে চায় যাতে শিয়াও উ-র সুনজর পাওয়া যায়।

একটি একটি করে দীর্ঘশ্বাস মাটিতে ঝরে পড়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত নিরাকার হয়ে এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল যে তার আর কিছুই বাকি রইল না।

সে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সবেমাত্র সে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল সে কী করতে চলেছে, কিন্তু তার আগেই সে তাকে উল্টে নিজের নিচে চেপে বসল।

ওয়ান ছিংয়ের গায়ে গায়ে নীলচে-বেগুনি দাগগুলো আর তার চড় খেয়ে ফুলে ওঠা গালগুলোর দিকে তাকিয়ে তার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।

ইউন জিন লিংয়ের মনে পড়ল যে ইয়ে চ্যু কারুকার্যময় ফলকটি নিয়ে এসেছে। এখন সেই ফলকটি ঝুলিয়ে দিলেই এটি হবে তাদের নতুন বাসা।

সে রাগে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল, আর সে তার পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, রাগে তার সামান্য কেঁপে ওঠা অবয়বটির দিকে তাকিয়ে।

এসব কাজ শেষ করতে করতে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল। উ ইয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে উপলব্ধি করল যে আগামীকাল হলো ছিছি উৎসব।

থান মু-র বুকটা সামান্য সংকুচিত হলো। সে কি ছিয়াও ইনের জন্য চিন্তা করেই এটা করছে? ছিয়াও ইয়েনকে কি সত্যিই কষ্ট সহ্য করতে দিতে হবে?

ইউ শি ইয়াং রিক্রুটমেন্ট অফিস থেকে একটি ক্লাবের আবেদনপত্র নিয়ে ঘটনাস্থলেই তা পূরণ করে সরাসরি জমা দিয়ে দিল।

অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে ইউ শি ইয়াং ও ছিউ ওয়ান চুন কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর যে যার মতো বিশ্রামের প্রস্তুতি নিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

কাং ওয়াং সচরাচর খুব একটা রাজপ্রাসাদে আসেন না। সবাই জানে সম্রাটের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ভালো নয়, তাই রাজদরবারের মন্ত্রীরাও খুব একটা কাং ওয়াংয়ের প্রাসাদে যাতায়াত করেন না। এই মুহূর্তে চলছে প্রাতঃসভার সময়, মন্ত্রীরা তখনো জিনলয়ান প্রাসাদে রাষ্ট্রীয় বিষয়াদি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। কাং ওয়াং এবং ইন থিয়েন ছৌ ভিড়ের মধ্যে গিয়ে হুল্লোড় করার কোনো পরিকল্পনা করেননি, তাঁরা কেবল দরজায় অপেক্ষা করছিলেন।

এরপর, তার হঠাৎ মনে হলো হান শাওশুন তো ফোনেই বলেছিল সে বাইরে যাচ্ছে, মনে হয় সে এত তাড়াতাড়ি ফিরবে না। এই খাবারগুলো যদি এখনই খাওয়া না হয়, তবে কিছুক্ষণ পর ঠান্ডা হয়ে গেলে আর ভালো লাগবে না। এভাবে অপচয় করা তো ঠিক নয়।

তার কাঁধের হাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল সেখানে পরিষ্কার পাঁচটি রক্তের গর্ত। আরও নিচে তাকালে দেখা যায়, তার পুরো হাতটি একটি অদ্ভুত বাঁকা ভঙ্গিমায় মুচড়ে গেছে। তীব্র ব্যথা বারবার হানা দিচ্ছে, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে একটা টু শব্দও করল না।

লু ছিয়ানছিয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন যে ইং মিংয়ু খুব গভীরভাবে ঘুমোচ্ছেন। একটু ভেবে তিনি ঠিক করলেন যে মিষ্টির প্যাকেটটি বিছানার পাশের টেবিলে রেখেই চলে যাবেন।

মনে হচ্ছে, এবার নিজে একবার ফিরে গিয়ে খোঁজ নেওয়ার সময় এসেছে। যদি নিজের জন্মপরিচয় পরিষ্কার না করে এভাবে অন্ধের মতো বেঁচে থাকা চালিয়ে যাওয়া হয়, তবে মায়ের হত্যাকারীকে খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন হবে। আর তেমনটা হলে মা মারা গিয়েও শান্তি পাবেন না।

এই লোকগুলো যদি সত্যিই তাকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করার সাহস করে, তবে সে তাদের সরাসরি একটি আট-গ্রেইডের ফায়ার ব্লাস্ট পিল উপহার দেবে। এক নিমিষেই কয়েক ডজন লোককে শেষ করে দেবে, যাতে আর কেউ সহজে তাকে ঘিরে ধরার সাহস না পায়।

ইন থিয়েন ছৌ তখনো সময় বের করে কপি হাউজে গিয়ে বামন রাজা আইথ্রিকে তার ভেঙে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী জাদুকরী অস্ত্রগুলো আবার নতুন করে তৈরি করে দেওয়ার জন্য বলতে পেরেছিল। সে কেবল একে একে পরীক্ষা করে দেখছিল যে সেগুলোর কয়টি সে নিজের আয়ত্তে আনতে পেরেছে, ঠিক তখনই হঠাৎ কড়া নাড়ার শব্দ তাকে তার নিজের স্থান থেকে জোর করে বাইরে টেনে বের করল।

এতে সেই প্রধান রাঁধুনি অত্যন্ত অবাক হলেন। এটা কি বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না? এখানে যারা খেতে আসেন তাদের সবাই তো নামকরা ব্যক্তি। সাধারণত ফলের প্লেটগুলো জাতিসংঘ সভার মতো সাজানো হয়, আজ এটা ব্যবহার করলে কি অতিথিরা অসন্তুষ্ট হবেন না?

তারা জেদ ধরে বসে আছে যে হ্যারিকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বেছে নেওয়া উচিত ছিল না, নয়তো সব আলো তাদের হাফলপাফের চ্যাম্পিয়নের মাথা থেকেই কেড়ে নেওয়া হতো।

“দিদি কি খতিয়ে দেখতে চান যে কার কাছে আমাদের খবর ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের লোকদের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল?” শিয়াও চেং এই কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য থামলেন এবং চিন্তিত চোখে শিয়াও নান-এর দিকে তাকালেন।

“বৃদ্ধ জিয়াং প্রশংসায় পঞ্চমুখ।” শিয়াও নান মৃদু হেসে তার মুখোমুখি বসলেন এবং জল ঢেলে চা ফুটাতে শুরু করলেন।

যখন ৯ নম্বর ব্রিগেড নদী পার হলো, তখন বিকেল ৫টার বেশি বেজে গেছে। পাঠানো侦察兵 (গোয়েন্দারা) এখনো ফিরে আসেনি। এই জায়গাটি তাদের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত হওয়ায় ব্রিগেড কমান্ডার অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। তিনি আর পথ না বাড়িয়ে বাহিনীকে তাঁবু গেড়ে বিশ্রাম নেওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং গোয়েন্দারা ফিরে আসার পর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবেন বলে ঠিক করলেন।

চৌ ছিং চেন চং-এর ভাবনাচিন্তা নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ ছিলেন। তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি কেবল একজনই—তিনি হলেন ছিউ ইয়া শান, যিনি ব্লু হাউজের প্রেসিডেন্ট লি হুই-গিনের অত্যন্ত আস্থাভাজন ডানহাত এবং কোরিয়ান সরকার ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে দরকষাকষি করা একজন優秀 (উৎকৃষ্ট) রাজনীতিবিদ।

এই বোমা হামলায় কানাডায় মারাত্মক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, প্রচুর ভবন ধ্বংস হয়ে গেছে। হ্যামিল্টন ও অন্যান্য স্থান থেকে স্থানান্তরিত বাসিন্দারা যেহেতু একসাথে বসবাস করতেন, তাই এয়ারশিপগুলোর প্রধান লক্ষ্যবস্তু তারাই হয়েছিলেন। ফলে তাদের হতাহতের সংখ্যাই ছিল সবচেয়ে বেশি।

নিজের মায়ের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আবেগ নেই, তাদের মধ্যে মাতৃত্বের স্নেহ বা পুত্রের আনুগত্যের মতো কোনো সম্পর্কই অস্তিত্বহীন।

অবশ্য এই সমস্ত কিছুর ভিত্তি হলো এই যে তারা জানে, শয়তানের হাত থেকে কেউ নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

চুক্তি স্বাক্ষর উপলক্ষে স্যার অ্যান্ডারসন গভর্নরের বাসভবনে একটি ভোজসভার আয়োজন করে ড. সান ও অন্যান্যদের অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে আপ্যায়ন করেন।

কোহ চি ছিয়ে-র মুখে কিছুটা হতাশার ছাপ ছিল। তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে এই লোকটির কাছ থেকে কোনো সাহায্য পাওয়া যাবে না, তবুও তিনি শেষ চেষ্টা হিসেবে ঝুঁকি নিয়েছিলেন। তিনি ইতিমধ্যেই লোকজনকে ল্যু পরিবারের প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর কড়া নজর রাখতে বলেছেন, কিন্তু পরিস্থিতি দিন দিন আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে এবং তিনি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছেন না।

কিন্তু ছিং ওয়েই আর কোনো উত্তর দিলেন না। যোগাযোগ যন্ত্রটি কয়েকবার ফ্ল্যাশ করার পর ছিং ওয়েই এপ্রান্তের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

“দাদাভাই! দাদাভাই! আমার জন্য একটু অপেক্ষা করুন।” কারেন বারে ছুটে গিয়ে অবশেষে কোহ চি ছিয়ে-র নাগাল পেলেন।

মাটির বড় গর্তটির দিকে তাকিয়ে বোঝা গেল, এটি একটু আগে ব্ল্যাক ড্রাগন আর্মার মাটিতে পড়ে যাওয়ার ফলে সৃষ্টি হয়েছে। কিন্তু হাতে ব্ল্যাক ড্রাগন আর্মার ধরে রেখেও মনে হচ্ছিল না যে এই জিনিসটির এত বড় ধ্বংসক্ষমতা থাকতে পারে।

কিন্তু তাদের এই প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ বৃথা গেল। শেষ পর্যন্ত লিং সিয়াওয়ের মৃত্যুকে এড়ানো সম্ভব হবে না। তাকে বাঁচানোর একমাত্র উপায় হলো লিং সিয়াওয়ের হারিয়ে যাওয়া জিনিসগুলো ফিরিয়ে আনা, তবেই লিং সিয়াওকে পুরোপুরি পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব।

লং চিয়ান লিং ফেংয়ের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, “সে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায়।” এ কথা বলে তিনি নিজের অফিস চেয়ারে ফিরে গিয়ে বসলেন এবং দুজনকে দেখতে লাগলেন।

চারপাশের অনেক অতিথিই এদিকে তাকাতে শুরু করলেন। পাই বাওকুওদের টেবিলের লোকজনও একবার এদিকে তাকাল, তারপর যার যার মতো খাবার খাওয়া ও মদ্যপান চালিয়ে গেল। এই ঝামেলায় জড়ানোর কোনো লক্ষণই কেউ দেখাল না।

বোবা লোকটির পুরো মুখটাই গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে গেছে। সিয়ে ছাং আন যে বন্দুকটি ব্যবহার করেছেন তা সম্ভবত একটি ফাইভ-শট গান, যা সম্ভবত বোবার হাত থেকেই কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

ঠিক তখনই বাঘ ও চিতার মতো এক গম্ভীর গর্জন বয়ে এল। হুয়াং ফেইহুর পুত্র হুয়াং তিয়েনহুয়া হাতে মোয়ে তলোয়ার নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ছুটে এলেন! প্রথম দেখায় হুয়াং তিয়েনহুয়াকে তাঁর পিতার চেয়েও বেশি পরাক্রমশালী মনে হচ্ছিল, তার ওপর তাঁর হাতের মোয়ে তলোয়ারটি এক দুর্লভ ঐশ্বরিক অস্ত্র হওয়ায় তাঁকে হুয়াং ফেইহুর চেয়েও অনেক বেশি উগ্র ও তীক্ষ্ণ তেজোদীপ্ত মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ করেই আকাশ থেকে এক ছায়া নেমে এল। ধারালো ব্লেডের ঝলকানি দিয়েই পলকের মধ্যে ঘিরে থাকা মাকড়সাগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হলো, আর চিয়াং লান সোজা তার বাহুর জাদুতে এসে পড়ে গেলেন।

এ সময় তিন প্রহর অতিক্রান্ত হওয়ায় অভ্যন্তরীণ গার্ড ক্যাম্পের লোকেরা নিজ থেকেই দরজা খুলে লি ঝেং এবং সিতু লং সিয়াংকে যাওয়ার অনুমতি দিল।

তু চিন তাও বিশালাকার পাখি রূপী জাদুকরী অস্ত্রটিকে নিয়ন্ত্রণ করে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উড়ে চলেছিলেন, অথচ তার মন বারবার অবচেতনভাবেই ভাবছিল—কোথায় তিনি ভুল করলেন যে ওয়ান লুন তাকে ব্যবহার করল?

(৩/৩) পৃষ্ঠা