ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মৃত উদ্ভিদ

পৃষ্ঠা (১/৩)

সম্পদের চরম অভাব মানুষের কুৎসিত রূপকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়, যেন নরক থেকে নেমে আসা পিশাচ। সবাই মিলে শিশুদের এবং দুর্বলদের রান্না করে খাচ্ছে। ইয়ান শেং জানে না এই মহামারি কতদিন স্থায়ী হবে, বা আদৌ কি এর কোনো সমাধান আছে? যদিও এই জায়গাটি আপাতত নিরাপদ, তবুও যদি দ্রুত সমাধান পাওয়া যায় তবে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু যদি পরিস্থিতি খারাপের দিকে যায় এবং দুর্ভিক্ষ ছড়িয়ে পড়ে, তবে একটি ছোট্ট শিশু কীভাবে টিকে থাকবে? কীভাবে পালিয়ে বাঁচবে?

চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন, বিস্ফোরণের শব্দে অনেকেই মাটিতে পড়ে গেল এবং মুহূর্তের জন্য দৃষ্টিশক্তি হারাল। কিন্তু ‘ফ্যান্টাসি ওয়ার্ল্ড’-এ এক হাজার লেভেলে পৌঁছানোর কারণে আমার শরীরের প্রতিটি সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অগণিত গুণ বেশি, তাই বিস্ফোরণ বা বাতির আকস্মিক নিভে যাওয়া আমাকে খুব একটা প্রভাবিত করতে পারল না।

সে একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যাওয়ার কোনো উদ্দেশ্যই তার নেই; মনে হচ্ছে সে কিন ফেংকে সারাক্ষণ নজরদারিতে রাখতেই বদ্ধপরিকর। এই ভেবে লি তিয়ান দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝান ছিংছিংয়ের নরম হাতটি ধরল। ঝান ছিংছিংয়ের শরীর মৃদু কেঁপে উঠল, গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। কোনো পুরুষের হাত ধরার অভিজ্ঞতা তার এটাই প্রথম। যে সংগঠনটি কোনো বার্তা পর্যন্ত পাঠাতে পারে না, তারা যে কতটা দূরে তা একটু বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায়। তাছাড়া, আমি যদি সত্যিটাও বলি, তুমি কি বিশ্বাস করবে? আমি যদি বলি ওই মুখোশধারী রহস্যময় ব্যক্তিটি আমি, তুমি কি বিশ্বাস করবে? বরং তুমি ভাববে আমি তোমাকে খুশি করার জন্য মিথ্যা পরিচয় দিচ্ছি।

আন ঝিজি অসাবধানতাবশত শি ফাংয়ের ঘুষি খেল বুকে। যদিও তার শরীর বেশ শক্ত, কিন্তু আঘাতের তীব্রতা সহ্য করতে না পেরে তার গলার ভেতর রক্তের স্বাদ পেল এবং ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। লিউ ওয়াংয়ের সঙ্গে আলোচনার পরের দিনটি বেশ শান্তিতেই কাটল। মানব সেনাবাহিনীর কোনো উপদ্রব ছিল না, দানবদের কোনো ধ্বংসযজ্ঞও ছিল না, নির্মাণকাজও সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছিল। তবে লেভেলের দিক থেকে কোনো উন্নতিই হয়নি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন শুয়াংয়ের মধ্যে এক তীব্র খুনে মেজাজ স্পষ্ট হয়ে উঠল: "মরার শখ হয়েছে!" তার অন্য হাতটিতে একটি ছায়ার সৃষ্টি হলো, যা বাতাসের মধ্যে ঘূর্ণি তৈরি করল। আশেপাশের ঝরা পাতাগুলো সেই ঘূর্ণির টানে আকাশে উড়ে গেল। শক্তিশালী যোদ্ধারা যখন দেখল চিন উদি আগে আক্রমণ করেছে, তখন তারাও পিছিয়ে থাকতে চাইল না। মুহূর্তের মধ্যে সবাই লি তিয়ানের দিকে তেড়ে এল, আকাশজুড়ে এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো, সবাই লি তিয়ানকে সবার আগে হত্যা করতে মরিয়া।

"এটা জানি না, যাক গে, চলো আমরা ফিরে গিয়ে আমাদের দলের নিয়মগুলো নিয়ে আলোচনা করি, চেষ্টা করব আজই শেষ করতে, কারণ কাল র‍্যাঙ্কিং ট্রায়াল," জে মেংএর বলল।

স্ক্রিনে হঠাৎ এক লম্বা ও সুদর্শন যুবক ভেসে উঠল, সে একজন পুলিশ কর্মকর্তা। চিত্রনাট্য অনুযায়ী, আমার হালকা শরীরবিদ্যা (কিংকুং) বেশ ভালো, তাই আমি পালিয়ে গেলাম।

"বাজে কথা, তোমাকে ডাকার সাহস কার? আমার কথা না ধরলেও, তোমার নিং আঙ্কেলকে তো কেউ সহজে ঘাঁটায় না," চিয়াং লাও তার কথায় বিশ্বাস না করে পরিচারকের দেওয়া চায়ে চুমুক দিলেন।

ইউ পিংশং মার খেয়েও পাল্টা আঘাত করল না, গালি শুনেও চুপ রইল। সুই রান তো দূরের কথা, সে নিজেই নিজেকে শেষ করে দিতে চাইছিল। সে অসম্ভব অস্থির হয়ে উঠল—কেন আমি একজন বীর হতে পারলাম না? কেন আমি তোমার ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারলাম না? আমি সত্যিই অকেজো।

তবে এই চিন্তাটি ক্ষণস্থায়ী ছিল, কারণ পর মুহূর্তেই তার চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে যখন মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, তখন তার হাতের কুঠারটি হঠাৎ ছুটে গিয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেল। আগুন লাগার ভয়ে এবার তারা খুব একটা ঘনিষ্ঠ হলো না, ছি চেনবাই তাকে হালকা চুম্বন করেই থেমে গেল। শীঘ্রই একটি জরুরি ফোন কলে তাকে চলে যেতে হলো, ছি শুইয়ান মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ছি পরিবারের তরুণ প্রজন্মের কাছে তিয়ানশি (স্বর্গীয় শিক্ষক) বা পিল প্রস্তুতকারকদের কথা অজানা হলেও, বয়োজ্যেষ্ঠরা তা ভালোভাবেই জানতেন। লংহু পাহাড়ের সাথে তাদের সহযোগিতার বিষয়টির কথা তারা জানতেন এবং তিয়ানশিদের রহস্যময় ক্ষমতার বিষয়টিও তাদের অজানা ছিল না। একদল মানুষ হাঁটু গেড়ে বসে রইল, ওঠার উপায় নেই, কথা বলারও উপায় নেই।

আগামীকাল তারা স্বামী-স্ত্রী মিলে ইউয়ান লাওয়ের উড়ন্ত পোষা প্রাণীতে চড়বেন নাকি নিজেদেরটিতে, তা জানা নেই। ইউয়ান লাও বুঝতে পারছিলেন, এই মানুষটি যখন এসেছেন, তখন তিনি নিশ্চয়ই তার স্ত্রীকে অন্য কারো বাহনে চড়তে দেবেন না। তবে তিনি খুব কৌতূহলী ছিলেন যে তাদের নিজেদের বাহনটি কতটা আকর্ষণীয়। চোখের সামনে অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সে প্রায় চিৎকার করে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল যাতে ঝান ইউনশুর কাজে ব্যাঘাত না ঘটে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"একটু অপেক্ষা করো, উইলিয়াম," জেনি এইটুকু বলেই বিছানার পেছনে চলে গেল। খসখস শব্দে সিল্কের পর্দা টেনে সে নিজের কাপড় খুলতে শুরু করল। এমনকি চেন ফান যদি এই মুহূর্তে সব এলোমেলো করে দিয়ে একশ বা হাজার জনকে আলাদা করে দেয়, তবুও তারা অনায়াসেই এই যুদ্ধব্যূহ গঠন করে শত্রুকে পরাস্ত করতে পারবে।

"সবাই লুকিয়ে থাকো, আমার আদেশ ছাড়া কেউ গুলি করবে না। দা বাজিকে বলো, জাল এমনভাবে পাততে যাতে একটি জলদস্যুও পালাতে না পারে, নয়তো আমি তাকেই দায়ী করব," লি দাজু তার পাথরকুচি করা গম্ভীর মুখে বিরল এক হাসির ঝিলিক ফুটিয়ে নিচু স্বরে নির্দেশ দিল।

কিন্তু ঝাং ই জানত, এই সৈন্যদলটি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে এবং শত্রুর সেরা যোদ্ধারা চলে যাওয়ায় তারা অলস হয়ে পড়েছে। মু কুইয়ি এবং অন্যরা যখন তিয়ানমো সম্প্রদায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে লড়ছিল, তখন কালো আঁশযুক্ত জাদুকরী তলোয়ারটি দেখে তাদের সবারই বুক কেঁপে উঠল।

এই কয়েক দিন ঝাং ই সু ওয়ানছিংয়ের সঙ্গেই ছিল। সবেমাত্র ফোটা ফুলকে একটু বেশি সময় ধরে উপভোগ করাই স্বাভাবিক। সু ওয়ানছিংও কোনো কারণ ছাড়াই ঝাং ইর কাছে ছুটে আসছিল। এটি সেই প্রবাদটিরই সত্যতা প্রমাণ করে—স্বাদের নেশায় মানুষ বারবার ফেরে।

এই ‘শি শিং ঝাং’ (তারা শোষণকারী তালু) হলো ইয়ে হাওশুয়ানের ‘দানব পরিশোধন পাত্র’ সিস্টেমের সাথে ‘নাইট পার্ল’ মিশে যাওয়ার পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্জিত একটি ক্ষমতা। মাঝবয়সী মানুষটিকে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে বৃদ্ধের চোখ কপালে উঠল। লোকটি একজন গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়া সত্ত্বেও তাং ফেংয়ের এক আঘাতেই কুপোকাত, এমনকি তার হাতের হাড়গুলোও গুঁড়িয়ে গেছে—এটি বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন।

বাতির আলো এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করছিল, যা তার আত্মাকে দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করার বাসনাকে প্রবল করে তুলছিল। যদি তার মনের দৃঢ়তা না থাকত, তবে সে হয়তো কোনো কিছু না ভেবেই সেদিকে ছুটে যেত। কান চলচ্চিত্র উৎসবের রেড কার্পেটে সাংবাদিকদের অবস্থান, দর্শকদের আসন, উপস্থাপকদের অপেক্ষার সময়, অতিথিদের মধ্যকার সময়ের ব্যবধান... এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলো গান জিংয়ের চোখ খুলে দিল। সে আগে কখনো জানত না যে রেড কার্পেটে হাঁটা এত পেশাদার একটি কাজ।

শেষের দিকে তোমার সাথে এতটা ঠান্ডা ব্যবহার করেছি কারণ আমি চাইনি তুমি চলে যাওয়ার সময় আমার কষ্টটা বুঝতে পারো। শেষ দিনগুলোতে আমি সত্যিই খুব সুখী ছিলাম, সেই সময়টাকেই আমাদের শেষ স্মৃতি হিসেবে রেখে দিই।