প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: লাল চুলের ছোট শিশুটিকেও মন্দ মনে হচ্ছে না, জন্ম দিয়েই দিই!

লিন ঝি’এন থমকে গেল, তার মনে হলো যেন পরকীয়া করার সময় ধরা পড়ে গেছে।

ক্রাউন প্রিন্সের অবস্থাও এর চেয়ে ভালো ছিল না, এক পলকে তার বাঘের কান দুটো গুটিয়ে ভেতরে চলে গেল।

সে স্পষ্টতই কিছুটা ভয় পেয়েছিল, লিন ঝি’এন তার অস্বস্তি দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে বুক ফুলিয়ে সামনে এগিয়ে এল এবং হেসে বলল:

"ছেংফেং, তুমি ফিরে এসেছ? ক্লান্ত লাগছে? কোনো আঘাত পেয়েছ? আমাকে দেখতে দাও।"

"কারণ এটা তো এমনিতেই নষ্ট ছিল, লাথি মারি বা না মারি একই ব্যাপার।" ইয়ে লিশাং শান্তস্বরে বলল, এবং থিংফেংয়ের ধরে রাখা থালা থেকে আবার এক টুকরো পুদিনা পাতা তুলে নিল।

হান ঝেনহান কর্তৃক প্রশিক্ষিত সৈনিক হিসেবে, নতুন রেজিমেন্টের যোদ্ধারা হান ঝেনহানের জোগাড় করা পশ্চিমের সামরিক প্রশিক্ষণ ম্যানুয়াল কঠোরভাবে অনুসরণ করে প্রশিক্ষিত হওয়া অভিজাত বাহিনী ছিল। বলা চলে, বেশিরভাগ তৃণমূল কমান্ডারই অন্ধ অনুকরণ না করে এর মূল সারমর্ম আয়ত্ত করতে পেরেছিল।

ঘড়িতে যখন প্রায় বারোটা বাজতে চলল, তখন এটি যদি তার জন্মদিন না হয়, তবে সে যা করতে চলেছে তার তাৎপর্য অনেকটাই কমে যাবে।

যদি বলা হয় যে সে আমাকে কখনই বন্ধু হিসেবে গণ্য করেনি, তবে এগুলো বলার পেছনে তার কোনো উদ্দেশ্যই থাকত না। এ ধরনের বেড়ে ওঠার পরিবেশে সে এমন কেউ ছিল না যে নিজের কথা বলতে এবং নিজের বিশ্লেষণ করতে চাইবে, কারণ তার বাইরের ওই খোলসটাই ছিল তার ঢাল, যা ছিঁড়ে ফেললে সে দিশাহারা হয়ে পড়ত।

সে যদি সত্যিই নির্দ্বিধায় থাকতে পারত, তবে তো কথাই ছিল না, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো তার সবটুকু আবেগ ও চিন্তা কেবল মু জিচুনের জন্যই নিবেদিত ছিল। তাদের এত বছরের সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত মু জিচুনের দু-চারটি কথার কাছে হেরে গেল।

শিংয়ু গ্রুপ শীঘ্রই বাজারে আসছে, কিন্তু কোনো একটি শক্তি সর্বতোভাবে এতে বাধা দিচ্ছে, আর এটি স্পষ্টতই ইয়ে পরিবারের কাজ।

আমার মনে হয়, নামহীন এই চলচ্চিত্র কোম্পানির ভেতরের মানুষগুলোও কেউ ভালো মানুষ নয়, তা না হলে তারা ওই ধরনের ছবি বানাত না।

শুধু…… আরও একটা 'শুধু' ছিল যা লিং ইয়েফেং উচ্চারণ করেনি, আর তা হলো—গর্ভে যমজ সন্তান থাকা সত্ত্বেও কেন কেবল একটির হৃদস্পন্দন শোনা গেল? তবে কি সেই ভ্রূণটির বৃদ্ধি থেমে গেছে? সত্যিই কি…… সত্যিই কোনো দুর্ঘটনা ঘটে গেছে?

বেগুনি আলো তার ছড়িয়ে থাকা লম্বা চুলগুলোকে উড়িয়ে দিল, যা বাতাসে অবাধে উড়তে লাগল। পরিবর্তিত নেকড়ে কুকুরের বরফ ক্ষমতার ব্যবহার কখনোই মানুষের সাথে তুলনীয় হতে পারে না। একটিকে হত্যা করার অভিজ্ঞতা থাকায় এইটির মোকাবিলা করা এখনও তার আয়ত্তের মধ্যেই ছিল, আর আগের অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায় যে উন্মত্ত সাপের মতো নৃত্য এমন একটি কৌশল যা থেকে পরিবর্তিত নেকড়ে কুকুরটির পালানোর কোনো উপায় ছিল না।

স্কুলের গেট থেকে বেরিয়ে আসার পর, জেং ঝিচিয়াং এবং তার সঙ্গীর চিন্তাধারা অনুসরণ করে লিং ছাংফেং অনুমান করল যে তারা দুজন এখন নিশ্চয়ই একসঙ্গে আছে এবং যেখানে লিং ছাংফেং বিপদে পড়েছিল ঠিক তার আশপাশেই রয়েছে। তাই সে দুই শিক্ষকের কাছে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে বলল যে সেই দিকটিই হলো ঘটনার সূচনার স্থান, এরপর সবাই লিং ছাংফেংয়ের সাথে সাথে দৌড়ে গেল।

বৃদ্ধ যদি উপস্থিত থাকতেন, তবে অবশ্যই ইয়ে ফেংকে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত চক্রে প্রবেশ করাতে সাহায্য করতে পারতেন, কিন্তু এখন ইয়ে ফেংকে কেবল নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর ভরসা করেই সেই ছড়িয়ে পড়া শক্তি বিন্দু বিন্দু করে মুছে ফেলতে হচ্ছিল।

তবে যদি এখন তাদের শরীর বদল না হতো, তবে ইয়ে ফেং সম্ভবত এই ধরনের উস্কানি সহ্য করতেন না এবং সম্ভবত এটি মেনেও নিতেন।

গাড়িতে বসে কামাইওয়ালা চালকের দিকে বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে, দাঁত কিড়মিড় করে কিছু বলতে গিয়েই, কামাইওয়ালা চালকের মুখে সেই অস্পষ্ট মৃদু হাসি দেখতে পেয়ে ইয়ে ইউজাও নিজের মনের রাগ জোর করে চেপে ধরে পাশের প্রাডো গাড়ির জানালায় এক ঘুষি মেরে আর কোনো কথা বলল না।

এখন রাত নটা। আকাশের পানে তাকিয়ে এক ফালি উজ্জ্বল চাঁদ দেখতে পেলে ক্লান্তিও কিছুটা কমে যেত।

লম্বা তলোয়ারটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে সামান্যমাত্র না থেমে অবিলম্বে আবার পেছনের জাহাজের দেয়ালে আঘাত হানল। জাহাজের একটি ঝাঁকুনিতেই জাহাজের দেয়ালের কাছাকাছি থাকা পুরো ঘরের দেয়ালটাই অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওয়াং হাই প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী একজন নাদুস-নুদুস শক্তিশালী মানুষ, যার মুখ সমুদ্রের বাতাসে পুড়ে ইতিমধ্যেই কালো ও রুক্ষ হয়ে গেছে, তবে তার চোখ দুটো ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।

আর ইয়ে ইউজাওয়ের দ্বিধাদ্বন্দ্বের ঠিক মাঝkertতেই বাইরের পুলিশ পৌঁছে গেল এবং দরজায় অনবরত ধাক্কা দিতে শুরু করল।

প্রাইভেট রুমের দরজা থেকে বেরিয়ে, সে নতুন করে অন্য একটি খালি প্রাইভেট রুমে ঢুকে সান ইফেং দ্রুত ফোন বের করে চাং ছং-এর নম্বরে ডায়াল করল।