পঞ্চম অধ্যায়: জেলা ম্যাজিস্ট্রেট চৌ জিয়াওজিয়াও-এর পরিকল্পনা গ্রহণ করলেন

উ ইউংয়ের মুখটি জলের দাগে পরিপূর্ণ ছিল, তা বৃষ্টির জল নাকি চোখের জল তা বোঝা যাচ্ছিল না।
শুধু তার লম্বা ও রোগা আঙুলগুলো জো চিয়াওচিয়াওয়ের হাত শক্ত করে খামচে ধরেছিল।
কোনোভাবেই যেন ছাড়তে চাইছিল না।
"চিয়াওচিয়াও, তুমি আমাকে ক্ষমা করে দাও, আমি ভবিষ্যতে আর কখনো তোমাকে বকাবকি করব না, আমার কবর খুঁড়ো না, আমি কোনো ঠিকঠিকানা ছাড়া একা ঘুরে বেড়ানো আত্মা হতে চাই না, আমি তোমার ভাইয়ের নারী, আমি কোনো নিচু মনের স্ত্রীলোক নই..."
জো চিয়াওচিয়াও পুরো শরীরে কেঁপে উঠলেন।

অতিরিক্ত কোনো নড়াচড়া ছাড়াই, প্রলয় সৃষ্টিকারী ড্রাগনটি তার দুই থাবা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে মৃত্তিকা ড্রাগনটিকে মাটিতে ফেলে দিল, আর তখনই তার দীর্ঘ ঘাড়টি উঁচিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে মৃত্তিকা ড্রাগনের ঘাড়ে কামড় বসাła। তার ধারালো দাঁতগুলো মৃত্তিকা ড্রাগনের আঁশের মধ্যে গেঁথে গেল এবং রক্ত ঝরতে শুরু করল।
এ কথা শুনে জি ছাংফেং স্পষ্ট বুঝতে পারলেন যে অপর পক্ষ জেনেশুনেই তার প্রশংসা করছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য প্রসঙ্গে চলে যাচ্ছে, তবুও তিনি এক ফোঁটা আত্মতুষ্টি ও আনন্দের হাসি লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।

ঠিক তখনই, শিং খের শেষ বিন্দু পরিমাণ নক্ষত্ররেণু মিলিয়ে গেল, খুলে যাওয়া অসংখ্য পথ হঠাৎ করে বন্ধ হয়ে গেল। ছু তিয়ে লি এক পলকে সামনে এগিয়ে গেলেন, আর দেখা গেল ধীরে ধীরে বরফমূর্তিটিকে ঠেলে নিয়ে যাওয়া বৃক্ষমানব ও কুকুর রাক্ষস হঠাৎ করেই থেমে গেল এবং বরফমূর্তিটির সঙ্গে সোজা আকাশে উড়ে গেল।
চং লি মু শুধু এক মুহূর্তের জন্য চুপচাপ তাকালেন, আর ঠিক তখনই এক ঝদমন্দা বাতাস তার মুখের ওপর এসে পড়ল। চং লি মু কিছু বুঝে ওঠার আগেই অনুভব করলেন যে তার কাঁধে যেন এক লাঠির আঘাত এসে লেগেছে।

যদিও ওউইয়াং নানার কণ্ঠস্বর মোমের মতো অত্যন্ত ক্ষীণ ছিল, মৌমাছির গুঞ্জনের মতো শোনাচ্ছিল, তবুও সাধারণ মানুষের চেয়েও তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির কারণে ইয়ে থিয়েন তা পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিলেন।
যে প্রতিপক্ষের সামনে ইয়াও এবং শীনাও অনায়াসে পরাজিত হতে পারে, সেই রকম প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে ইয়ে চেনের দল আর কোনো যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরির ঝামেলায় গেল না, কারণ ইয়ে চেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি ঝামেলা অত্যন্ত অপছন্দ করেন।

সাধারণ মানুষের জন্য, যেকোনো একটি কাজ ভালোভাবে সম্পন্ন করাই অত্যন্ত কঠিন একটি বিষয়।
চু ইউয়ানচাং ঝু ইয়ংয়ের কথায় কান দিলেন না, বরং জু দার সাথে সামনে এগিয়ে যেতে লাগলেন। আসলে এই মুহূর্তে ঝু ইয়ংয়ের সাথে কথা বলাও কোনো উপকারে আসত না।
ছিহসি মন্দিরের মঠাধ্যক্ষ ভাবলেন যে তারা হয়তো কেউ এই বিষয়ে রাজি হবেন না, তাহলে এখন এই বিষয়টি কীভাবে সমাধান করা যায়? তিনি হঠাৎ মাথা তুলে ঝু চংপায়ের দিকে তাকালেন এবং হঠাৎ করেই হেসে উঠলেন।

শি চিজ কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর হঠাৎ করেই মৃদুস্বরে বললেন, "সবকিছুই কি স্বপ্ন ছিল? শিক্ষকের হাতটি তো ভাঙেনি!" তার চোখ থেকে হঠাৎ দু ফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল, আর তারপরেই এক দফা কাশি শুরু হলো, কিন্তু তার মুখটি আনন্দে পরিপূর্ণ ছিল।
ইউছি বাওচির কথা শুনেই তিনি বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি আর তার নিজের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে না। তার মনে নানা চিন্তা দ্রুত ঘুরপাক খেতে লাগল এবং তাৎক্ষণিকভাবে তার মুখে এক দৃঢ় ও ন্যায়পরায়ণ অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন।

যদি অন্য চরম সীমায় অর্থাৎ সুপার লার্জ কাপে পৌঁছানো যায়, তবে ইঞ্জিনিয়ারিং দল বাটার মতো অর্থকড়িওয়ালা গ্রাহককে শেষ কিস্তি পরিশোধে কিছুটা ছাড় দিতে পারে। তাই পিতৃপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া অনুদান পুরোপুরি ব্যবহার করার পর যদি সরকারি বরাদ্দের অপেক্ষায় থেকে পরিশোধ করা হয়, তবে শীর্ষ কনফিগারেশনও অর্জন করা অসম্ভব নয়।
অথচ সাইরেন্স তো নির্বোধ নন, তিনি ভালো করেই জানতেন যে লাল কুকুরটি আর পেরে না উঠে তার ফল ক্ষমতার ব্যবহার করতে প্রস্তুত হচ্ছে। তাই তিনি তার পিঠের দুই ডানা নেড়ে জোরেশোরে দূরত্ব বজায় রাখলেন এবং অপর পক্ষ তার পূর্ণ শক্তি সঞ্চয় করার আগেই এক প্রবল আঘাত হটিয়ে তাকে পিছু হটাতে বাধ্য করলেন।

চাং ইয়াংজু মৃদু মাথা নাড়লেন এবং নকল শিয়ে সিনিংয়ের সাথে তার কথাবার্তার পুরো বিষয়টি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করলেন।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে পূর্ব প্রাসাদের কিছু খবর ও পরিস্থিতি, বু লিয়াং রেন ও বু লিয়াং শুয়াইয়ের বিষয়াদি লি শিমিংও জানতেন।
সাইরেন্স নিজের বুকে হাত রেখে রবিনকে আশ্বাস দিলেন যে সে অতীতে লো সান্তোসের একজন কুখ্যাত আইন অমান্যকারী ছিল এবং শত শত উপায়ে অর্থ উপার্জনে পারদর্শী ছিল।

ইউছি বাওচিও বিশেষ কিছু ভাবলেন না। তিনি দেখলেন জু মিয়াওয়ের বাড়ি থাকার মতো যোগ্য নয়, তাই ওয়াং বারের আন্তরিক আমন্ত্রণে তিনি ওয়াং বারের বাড়িতে গিয়ে উঠলেন। ওয়াং বার তাদের তিনজনের জন্য অত্যন্ত যত্নের সাথে দুটি ঘর পরিষ্কার করলেন এবং পরিষ্কার বিছানাপত্র তৈরি করে দিলেন, যার ফলে ইউছি বাওচিদের তিনজনের থাকার সমস্যার সমাধান হয়ে গেল।
অগ্রবর্তী বাহিনী যখন ধীরে ধীরে সাম্রাজ্যবাদী সেনাবাহিনীর পাল্লার মধ্যে এসে পৌঁছাল, তখন ধূসর রঙের রক্ষীবাহিনী নীল, সাদা ও লাল রঙের আক্রমণকারী বাহিনীকে দেখতে পেল। তারা বন্দুকগুলো প্রস্তুত করল, আর পরিশেষে বিক্ষিপ্ত গুলির শব্দ ও বারুদের ধোঁয়া খেতের ওপরের আকাশে দেখা গেল।

কিছু সময় পার হওয়ার পর পাহাড়ের চূড়ায় বাতাস বইতে শুরু করল, আর ঘন কুয়াশা ঘূর্ণিতে রূপ নিয়ে আবারও কুয়াশা দানবের আসল রূপ ধারণ করল।
——অন্যদের কাছে আমি যতই নিষ্ঠুর এবং নির্মম হই না কেন, তোমার প্রতি আমার আচরণ কেমন, তা তো তুমি তোমার নিজের মনকেই জিজ্ঞেস করলেই বুঝতে পারবে।