অধ্যায় ৩৭: পবিত্র আলোর দক্ষতা উন্নীতকরণ

সারা পথ লুকাসকে পিঠে করে বনে ফিরল তারা, তিনজনের কেউই কোনো কথা বলল না। কে ভেবেছিল, মাইকেল আর লুকাস, তারা দু'জনেই নেকড়ে-মানুষের কামড়ে পড়বে! এই ধরনের কিংবদন্তির অন্ধকার জীব তো শুধু গল্পেই থাকে, বাস্তব জগতে কেমন করে এলো? বরং লিন শাও এক ধরণের শান্তি অনুভব করল; নেকড়ে-মানুষ বধের পুরস্কারের আনন্দ, সঙ্গীদের বিপদের উদ্বেগকে কিছুটা কমিয়ে দিল। উপরন্তু, তার নিজের কাছে তো একটি বিশেষ ব্যবস্থা আছে, হয়ত সে চিকিৎসার ওষুধ কিনতে পারবে, দু'জনকে সুস্থ করে তুলতে।

কিন্তু সমস্যা হল, সত্যিই কি তাদের সারিয়ে তুলতে হবে? যদি তারা নেকড়ে-মানুষে রূপান্তরিত হয়, তাহলে তো তারা এক ধরণের অতিমানবীয় শক্তি পাবে। দু'জন জেগে উঠে যখন জানতে পারবে এই ব্যাপার, তখন হয়ত তারা আর সুস্থ হতে চাইবে না—সাদা বিড়াল, কালো বিড়াল, ইঁদুর মারতে পারলেই সে ভাল বিড়াল। অবশ্য, রূপান্তরের পরে তারা বোধশক্তি হারানোটা একটা বিপদ হতে পারে। তবে সেটাও খুব গুরুতর নয়—নিজে আর নম্বর এগারো থাকলে, ওরা খুব বেশি কিছু করতে পারবে না; খুব দরকার হলে কুঠার দিয়ে মাথায় একটা বাড়ি, সহজ আর কার্যকর পদ্ধতি।

লিন শাও তার এই চিন্তা নম্বর এগারোকে জানাল, তার মুখের ভাব একটু একটু করে স্বাভাবিক হয়ে এল, এমনকি চোখে হাসি ফুটে উঠল। সত্যি বলতে কি, নেকড়ে-মানুষের কামড় খাওয়া, এটা হয়ত খারাপ কিছু না; মাইকেল তো সারাক্ষণ তার ঘাড়ে পড়ে থাকত, তাকে বিশেষ ক্ষমতা শেখাতে চাইত—এখন সে ক্ষমতা সত্যিই এসে গেছে।

"আজকের কথা ওদের বাবা-মাকে এখনই বলো না। আমি আমার শিক্ষকের সাথে কথা বলব, হয়ত ওদের চিকিৎসার বা রক্তপিপাসু স্বভাব দমন করার কোনো উপায় আছে। সমস্যা সমাধানের পথ হয়ত বেরোতে পারে।"

নম্বর এগারো, উইল, এতে রাজি হল। জোনাথনের শিক্ষক অসম্ভব ক্ষমতাধর, হয়ত দু'জনের ব্যাপারে সত্যিই কিছু করতে পারবেন।

আবার বনের ধারে ফিরে, তিনজন মাইকেল ও লুকাসকে গাড়িতে তুলল। ওরা গভীর ঘুমে অজ্ঞান, একেবারে নিস্তেজ। যদি না হার্টবিট আর শ্বাস চলত, মনে হত ওরা চিরতরে ঘুমিয়ে গেছে।

গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে, লিন শাও দু’টি পরিবারকে ফোন করল। ওদের অভিভাবকেরা দ্রুত চলে এলেন, ওদের হাসপাতালে নিয়ে গেলেন। ডাক্তার পরীক্ষা করে জানালেন, গুরুতর কোনো আঘাত নেই, কেবল জ্বর খুব বেশি। দু’জনকেই জ্বরের ওষুধ দেওয়া হল।

লিন শাও জানত, এই ওষুধে কোনো কাজ হবে না। বহু সিনেমা আর বইয়ে পড়েছে, নেকড়ে-মানুষ আসলে এক ধরনের ভাইরাসে সংক্রমিত হয়, ওদের শরীরেও সেই ভাইরাস ঢুকেছে, তাই এত জ্বর। সাধারণ জ্বরের ওষুধে কিছু হবে না।

কোনো অঘটন না ঘটে, তাই লিন শাও আর নম্বর এগারো সারারাত হাসপাতালের করিডরে পাহারা দিল। ভেতরে অভিভাবকেরা ওদের দেখাশোনা করছিলেন।

এই ফাঁকে, লিন শাও তার বিশেষ ব্যবস্থার ইন্টারফেস খুলল। আগের আপগ্রেডে পাওয়া দু’টি এসপি পয়েন্ট এখনও ব্যবহার করেনি; এখন তাকে ভাবতে হবে, কোন স্কিল আপগ্রেড করলে সবচেয়ে বেশি শক্তি বাড়বে।

এখন তার তিনটি সাধারণ স্কিল আর পাঁচটি মৌলিক স্কিল আছে; কেবলমাত্র ড্যাশিং কাট দ্বিতীয় স্তরে উঠেছে, বাকিগুলো প্রথম স্তরের। তাই খুব বেশি শক্তিশালী নয়। এবার নেকড়ে-মানুষ বধ করতে পারা, শুধু নম্বর এগারোর সাহায্য নয়, ড্যাশিং কাটের দ্বিতীয় স্তরেও অনেক বড় ভূমিকা ছিল। নেকড়ে-মানুষের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার মুখে, দ্বিতীয় স্তর না হলে হয়ত সফল হত না।

তাই, স্কিল বেশি থাকা ভাল, কিন্তু স্তর বাড়ানো আরও জরুরি—দশের নিচে কেবল মাত্র দ্বিতীয় স্তর পর্যন্ত তোলা যায়। সে ভাবল, ড্যাশিং কাট আরও বাড়াবে কিনা।

অনেক ভেবে, লিন শাও প্রথম স্তরের একটি স্কিল, পবিত্র আলোর স্তর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

এই স্কিলটি বাড়ানোর কারণ, এক—এতে জাদুর প্রকৃতি বদলে আলো যোগ হয়; দুই—অন্ধকার জীবরা সবই অন্ধকার প্রকৃতির, আলোর শক্তি তাদের বিরুদ্ধে বেশি কাজ করবে। তাছাড়া মাইকেল আর লুকাস যদি নেকড়ে-মানুষে রূপ নেয়, তাদের তো মেরে ফেলা যায় না; পবিত্র আলো হয়ত ওদের শরীরের নেকড়ে-ভাইরাস দমন করতে পারবে, রক্তপিপাসা কমাবে।

দুটি এসপি পয়েন্ট খরচ করতেই, পবিত্র আলো দ্বিতীয় স্তরে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট জানালা খুলে গেল—

[পবিত্র আলো: দ্বিতীয় স্তর, শরীরের জাদু শক্তি আলোর শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, অন্ধকার তাড়িয়ে পবিত্র আলো সৃষ্টি করে। অন্ধকার জীবের ওপর জাদু আক্রমণে ১৫% বাড়তি শক্তি, শত্রুর সঙ্গে সংঘর্ষ হলে বিস্ফোরণ হয় এবং আলো শক্তির ক্ষতি দেয়, প্রতি বার ৪০ পয়েন্ট জাদু শক্তি খরচ হয়।

দ্বিতীয় স্তরের বিশেষ দক্ষতা: আলোর বর্শা—পবিত্র আলো ঘনীভূত হয়ে আলোর বর্শা তৈরি করে, যা প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে। আলোর বর্শায় বিদ্ধ শত্রুর প্রতিরক্ষা ১০% কমে এবং ৫০ পয়েন্ট জাদু ক্ষতি হয়।]

“ওহ! বিশেষ দক্ষতা খুলে গেল! পবিত্র আলোর ক্ষমতা আমি কম করে ভেবেছিলাম—দামের দিক থেকে এটা আগে বাড়ানো উচিত ছিল, ভাগ্যিস নতুন স্কিল আনলক করিনি।”

লিন শাও খুশি হয়ে ইন্টারফেস বন্ধ করল। এখন সে নিজেই আত্মরক্ষার শক্তি অর্জন করেছে—সব জায়গায় অজেয় না হলেও, অন্তত নিজে ও পরিবারের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারবে।

পালিয়ে যাওয়া নেকড়ে-মানুষ গোত্রপতি লুসিয়েন, সে হয়ত প্রতিশোধ নিতে ফিরে আসবে। এখনকার শক্তিতে, নম্বর এগারোর সাহায্য ছাড়াও, সে আত্মবিশ্বাসী যে কুঠারের কোপে তাকে হারাতে পারবে।

তবু, শত্রু যদি মরিয়া হয়ে উঠে জোই বা উইলকে আঘাত করতে আসে, সেজন্য এই সময়টায় বিশেষ সতর্ক থাকতে হবে, চেষ্টা করতে হবে যাতে তারা একা বাইরে না যায়।

এত চিন্তার পর, লিন শাও নম্বর এগারোকে সাবধান করল, কাল থেকে আবার যেন মেয়ের ছদ্মবেশে, আগের সোনালি উইগ পরে, জোই-র সঙ্গে অফিসে যায়, গোপনে তাকে পাহারা দেয়।

উইল তো নিজের সঙ্গে থাকে, স্কুলে যাওয়া-আসা একসঙ্গে হয়, তার ভয় নেই।

রাত কেটে গেল। পরদিন সকালবেলা, অজ্ঞান মাইকেল ও লুকাস অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল।

“ক্ষুধা... খুব ক্ষুধা লাগছে!”

দু’জন একসঙ্গে চিৎকার করল। দুই পরিবারের অভিভাবকেরা আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়ল, সবাই একে অপরকে জড়িয়ে ধরল। লিন শাও ও নম্বর এগারোকেও জড়িয়ে ধরে কৃতজ্ঞতা জানাল, তাদের সন্তানদের ফিরিয়ে আনার জন্য।

অভিভাবকেরা খাবার আনলেন, দু’জন হা-গিলা হয়ে খেতে শুরু করল। লিন শাওর মনে হল, ওরা যেন কোনো কুকুরছানার মতো খাচ্ছে, চিবোতে চিবোতে অদ্ভুত আওয়াজ করছে। ওদের খিদে ছিল ভয়ানক—একসঙ্গে পাঁচজনের খাবার সাবাড় করল, তারপর পেট চেপে বলল, “পেট ভরে গেছে!”—অভিভাবকেরা অবাক হয়ে চেয়ে রইল; দুশ্চিন্তা আর খুশি, দুটোই মিশে গেল—খেতে পারা তো ভালো লক্ষণ।

এরপর, লিন শাও দু’জনের কাছ থেকে ঘটনার বিবরণ জানতে চাইল। জানা গেল, সেদিন মাইকেল নম্বর এগারোর সঙ্গে আলাদা হয়ে বাড়ি ফিরছিল, এমন সময় একটা দানব এসে তাকে তুলে নিয়ে যায়, কাঁধে ঝুলিয়ে ধরে। সে প্রাণপণে挣রা করেছিল, কোনো লাভ হয়নি, শেষে ভান করল সাহায্য করছে—এতে দানবের সন্দেহ কমে গেল, তখন সে নিজের ছুরি দিয়ে সাধ্যমতো চিহ্ন রেখে গেল।

লুকাসও তার অভিজ্ঞতা বলল—সে মাইকেলের চিহ্ন পেয়ে অনুসরণ করছিল, তখনই দানবের আক্রমণে অজ্ঞান হয়ে যায়।

দুই পরিবারের অভিভাবকেরা লিন শাওর কাছে ঘটনা জানতে চাইলেন। সে লড়াইয়ের কথা, আর নেকড়ে-মানুষের কামড়ের বিষয় এড়িয়ে গেল; শুধু বলল, লুকাসের সংকেত পেয়ে, উইল আর দূর সম্পর্কের বোন (নম্বর এগারো) নিয়ে তাদের খুঁজতে গিয়েছিল।

“কোন দানব তোমাদের তুলে নিয়েছিল? জার্সি শয়তান?”—মাইকেলের বাবা জিজ্ঞেস করলেন। মাইকেল দেখল, লিন শাও তাকে চোখে চোখে ইশারা দিচ্ছে, তাই সে বলল,

“আসলে দানব না, কেউ একজন চামড়ার কোট পরে ছিল, খুব লম্বা-চওড়া, দেখতে দানবের মতো।”

দুই পরিবার তখন নিশ্চিন্ত হলেন। নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে ওরা দানব দেখেছে বলেছে; দুনিয়ায় কি আর দানব থাকে? বাচ্চারা তো বাচ্চাই।

এসময় হোপ পুলিশ অফিসার, সঙ্গে নিক আর এডি এসে ঘরে ঢুকলেন, ছেলেমেয়েদের বয়ান নিলেন, ধরে নিয়ে গেলেন দানবের চেহারার বিবরণ। বললেন, তদন্ত চলবে, চিন্তা করতে না।

সব ঝামেলা মিটে গেলে, লিন শাও নম্বর এগারোকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, বাড়ি ফিরবে ঠিক করল। এমন সময়, নিক আর এডি তাদের ধরে ডাকল, বড়সড় একটা খাম এগিয়ে দিল; ভেতরটা বেশ টইটম্বুর, মনে হচ্ছে অনেক কিছু ভরা।