২৪তম অধ্যায়: হৃদয়গ্রাসী দানবের বিভক্ত আত্মার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা

কোকা-কোলা বোতলের আকারের পবিত্র জলের বোতলটি প্রচণ্ড শব্দে করিডোরের ভেতর ছুঁড়ে ফেলা হলো, তীব্র গতিতে ছুটে আসা কালো ছায়াকে আঘাত করল, তারপর অসংখ্য টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, পবিত্র জল ছিটিয়ে দিল夺心魔-এর শরীরে। করিডোরের অপর প্রান্ত থেকে ঝাঁঝালো শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে কানে বাজানো চিৎকার।

হোপ পুলিশ প্রধানের পিঠে চেপে থাকা উইল আচমকা অচেতন অবস্থা থেকে জেগে উঠল, মুখে নীল শিরা ফুলে উঠেছে, মুখ হাঁ করে হিস্টেরিকভাবে চিৎকার করছে।

“উইল! উইল, তোমার কী হয়েছে?”

তিন বন্ধু দ্রুত উইলকে ঘিরে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল, তবে লিন শাও জানত কারণ夺心魔 উইলের শরীরে বাসা বেঁধেছে; কিছুক্ষণ আগে পবিত্র জলের আক্রমণে মূল夺心魔 ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, যার ফলে তার বিভাজনও আক্রান্ত হয়েছে।

করিডোরে আক্রমণ চালানো夺心魔 হঠাৎ করিডোরের গভীরে ছুটে পালিয়ে গেল, করিডোরের প্রবেশদ্বার থেকে উধাও হয়ে গেল, ভয়ে পালিয়ে গেল যেন।

“অবশেষে এই দানবকে তাড়ানো গেল, আমার ত্রিশ পয়েন্ট শক্তি, গরমও হয়নি, শেষ হয়ে গেল।”

夺心魔 পালিয়ে যেতে দেখে লিন শাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে তখন জাদু কুকুর আর ক্ষয়কারী লতার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ত্রিশ পয়েন্ট শক্তি খরচ হয়ে গেছে, যেন কিছুই অর্জিত হয়নি, এখন মাত্র তেরো পয়েন্ট শক্তি অবশিষ্ট।

“আরও বড় সমস্যা হল, উইলের শরীরে夺心魔-এর বিভাজন আছে, দ্রুত তাড়াতে হবে।”

শান্ত হয়ে যাওয়া উইলের দিকে তাকিয়ে তার মন আবার উদ্বেগে ভরে উঠল; এই দানবের বিভাজন ধীরে ধীরে বাসার অধিকারীকে নিয়ন্ত্রণ করবে, পরে বিকৃত দানব তৈরি করবে, সময় থাকতে না সরালে বড় বিপদ।

সবাই আবার পরীক্ষাগার হলঘরে গেল; সেখানে দানব কুকুরের তাণ্ডবে প্রায় সব কর্মী মারা গেছে, মাত্র কয়েকজন লুকিয়ে বেঁচে গেছে।

“এবার এতজন মারা গেছে, আমাদেরও বিপদে পড়তে হবে, সবাই মনে রেখো, জনাথনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার কথা কখনো প্রকাশ করবে না, বুঝেছ?”

হোপ পুলিশ প্রধান কিশোরদের সতর্ক করল, ভালোভাবেই জানে জনাথনের ক্ষমতা প্রকাশ পেলে কত বিপদ ডেকে আনবে।

“শুধু আমার ক্ষমতাই নয়, এগারো নম্বরের ক্ষমতার কথাও গোপন রাখবে, না হলে আমাদের বন্দী করে নানা পরীক্ষা চালানো হবে।”

লিন শাও-এর কথায় এগারো নম্বর কাঁপতে লাগল, অতীতের নির্যাতনের স্মৃতি মনে পড়ে ভয় ধরে গেল।

তারা হাঁটতে হাঁটতে পরীক্ষাগার হলঘর থেকে বের হয়ে হোপ পুলিশ প্রধানের কাটা ফাটল ধরে বাইরে এল।

লিন শাও আর হোপ পুলিশ প্রধানের গাড়িতে উঠল সবাই, হোপ পুলিশ প্রধান তাদের নিজের বাড়িতে যেতে বলল, আজ রাতের ঘটনার কথা আলোচনা করবে।

শীঘ্রই দুই গাড়ি ছোট শহরের প্রান্তের কাঠের কুটিরে পৌঁছল।

সবাই একে একে ঘরে ঢুকল, হোপ পুলিশ প্রধান অচেতন উইলকে বিছানায় রাখল, সবাই নিজের জায়গায় বসে পড়ল, কেউ কিছু বলল না, পরিবেশ অস্বাভাবিক শান্ত।

“উইলের কী হয়েছে আসলে?”

মাইক প্রথম প্রশ্ন করল, দৃষ্টি জনাথন আর এগারো নম্বরের দিকে; এখানে আমদের মধ্যে শুধু ওদেরই অদ্ভুত ক্ষমতা আছে।

সবাই তাকিয়ে রইল দু’জনের দিকে, এগারো নম্বর মাথা নাড়ল, জানে না বোঝাতে চাইলো, দৃষ্টি দিল লিন শাও-এর দিকে, সম্ভবত একমাত্র উত্তর জানা এই জাদুকর-শিক্ষার্থী।

সবাই তাকিয়ে আছে দেখে লিন শাও কাশল, বলল—

“আমার ভাইয়ের অবস্থা অনেকটা দানব দ্বারা আচ্ছন্ন হওয়ার মতো, যেন ভূতের ভর বা শয়তানের আবেশ। তখন ওই দানব মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তোমরা উইলের অবস্থাও দেখেছ, মনে হচ্ছিল অমানবিক কিছু আক্রমণ করেছে।”

সবাই মাথা নেড়েছে, এমন অদ্ভুত ঘটনা নজর কাড়ে স্বাভাবিকভাবেই।

“তাহলে উইলকে কীভাবে বাঁচানো যাবে, আর সেই দানবটা কি আবার করিডোরে ফিরে আসবে, আমাদের জগতের দিকে আসার চেষ্টা করবে?”

ডাস্টিন দ্রুত জিজ্ঞেস করল, যেহেতু উইল দানব দ্বারা আচ্ছন্ন, কেউই নিশ্চিন্ত হতে পারছে না, দানব শরীরে প্রবেশ করলে ভয়েই শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়।

“বাচ্চারা, আমার মনে হয় এসব নিয়ে তোমাদের চিন্তা করা ঠিক নয়, আমি বলছি, আগামীকাল স্কুলে মন দিবে, বাকিটা আমরা দেখব, ঠিক আছে?”

হোপ পুলিশ প্রধান হঠাৎ বলল, এমন বিপজ্জনক কাজে কিশোরদের জড়ানো ঠিক নয়, বরং পুলিশ অথবা সেনাবাহিনীর হাতে তুলে দেওয়া উচিত।

কয়েকজন কিশোর চোখ ঘুরিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, লুকাস তীব্রভাবে প্রতিবাদ করল—

“কাকে উদ্ধার করেছিলাম দানবের হাত থেকে? আমরা না? আমাদের সাহায্য ছাড়া তোমরা সবাই মরে যেতে!”

হোপ পুলিশ প্রধানের মুখ রাঙা হয়ে গেল, কিছু বলার নেই।

লিন শাও মুখ ফিরিয়ে নিল, সবটাই তাদের কৃতিত্ব নয়, মূলত এগারো নম্বরের অতিপ্রাকৃত শক্তি কাজ করেছে, তাই জয় সম্ভব হয়েছে।

“এখন বড়দের মতো আচরণ করা বাদ দাও, উইলকে সুস্থ করা সবচেয়ে জরুরি।”

মাইক হাততালি দিয়ে বলল, লিন শাও মানতে বাধ্য, এই কিশোরের নেতৃত্বের গুণ আছে, ঠিক জায়গায় প্রশ্ন তোলে।

“উইলের অবস্থা, আজ রাতে আমি আমার গুরু ডাম্বলডোরের সঙ্গে কথা বলব, তিনি কোনো সমাধান দিতে পারেন কিনা জানব। করিডোরের বিষয়টাও জানতে চাইব, কয়েকদিন ধরে জানতে চাচ্ছি, গুরু বলেছেন资料 দেখছেন, অপেক্ষা করতে বলেছেন।”

লিন শাও বুঝিয়ে বলল, ডাম্বলডোরকে অজুহাত করাটা সুবিধাজনক, পরে অনেক কিছু গুরু-র জ্ঞানে ঢেকে দেওয়া যাবে, সন্দেহ এড়াতে।

“জাদুকর সত্যিই আছে?”

বারবারা অবিশ্বাসে বলল, সাম্প্রতিক ঘটনা তার বিশ্বাসকে উল্টে দিলেও, এখনও বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছে।

“অবশ্যই, আমি কি তোমাদের মিথ্যা বলব? দেখ, উল্টো জগৎ,夺心魔, দানব কুকুর—সবই আছে, তাহলে জাদুকর থাকাটা কি অদ্ভুত?”

এই কিশোররা বুদ্ধিমান, তাদের বিশ্বাস অর্জন কঠিন, তবে সাম্প্রতিক ঘটনা তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে, না মানার উপায় নেই।

“এখন এসব কথা বাদ দাও, কীভাবে উইলকে উদ্ধার করা, করিডোর বন্ধ করা, দানবকে মানব জগতে ঢুকতে বাধা দেওয়া—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঠিক আছে?”

মাইক বিরক্ত হয়ে প্রতিবাদ করল; তারা জাদুকরের বিষয়টা সহজেই মেনে নেয়, বয়স কম, ‘ড্রাগন অ্যান্ড ডানজন’ খেলতে ভালোবাসে, জাদুকর বাস্তবে থাকলে খুশি হবে।

“তাহলে কাল দেখা যাবে, আমি উইলকে বাড়ি নিয়ে যাব, বারবারা তুমি বাড়ি যাও, এগারো নম্বর?”

লিন শাও এগারো নম্বরের দিকে তাকাল, মাইক ওরা কিছু বলতে চাইল, হোপ পুলিশ প্রধান দ্রুত বলল—

“ওকে আমার এখানে থাকতেই দাও, তোমাদের মা-বাবা বাড়িতে আছে, জানতে পারলে ঝামেলা হবে।

আর, কাল আমি পরীক্ষাগারে গিয়ে কথা বলব, পরে তোমাদেরও জিজ্ঞাসাবাদ হতে পারে, সবাই গোপন রাখবে।”

হোপ পুলিশ প্রধানের দক্ষতা প্রশংসনীয়, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করে দিল, মাইক-রা কিছু বলার নেই।

এগারো নম্বর কিছু বলতে চেয়েও চুপ করে গেল, তার পরিচয় খুব স্পর্শকাতর, প্রকাশ পেলে মাইকের বড় বিপদ হবে।

সবাই বাড়ির দিকে চলে গেল, লিন শাও উইলকে গাড়িতে তুলল, হোপ পুলিশ প্রধানকে বিদায় জানিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল।

জোয়ি উইলকে দেখে আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়ল, ছেলেকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে উঠল, প্রতিজ্ঞা করল আর কখনো ছেলেকে কষ্ট দেবে না।

“ভয় আছে, উইল আবার ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।”

লিন শাও মনে মনে ভাবল,夺心魔-এর বিভাজন দ্বারা আচ্ছন্ন হওয়া অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, সময়মতো তাড়াতে না পারলে জীবন বিপন্ন।

তবে বিভাজন তাড়িয়ে দিলেও, যদি পুরোপুরি ধ্বংস না করা যায়,夺心魔 পালিয়ে যাবে, পরবর্তী বাসার সন্ধানে আবার ফিরে আসবে।

মূল শিকড় ছেঁটে ফেলতে হবে, বিভাজন পুরোপুরি ধ্বংস করলেই স্থায়ী মুক্তি মিলবে।