অধ্যায় সাতাত্তর: কুটিল ভাষা দ্বারা জনতাকে বিভ্রান্ত করা, তার হৃদয় দণ্ডনীয়

সেই তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞ যতই জোরে চেঁচিয়ে বলুক, যতই রঙোল্লেখিত কথা বলুক, নিচের বাসিন্দারা শুধু আঙুল দেখিয়ে আলোচনা করছে, কেউই এগিয়ে এসে কথা বলছে না।
তাদের ইতিমধ্যেই বিশ্বাস আছে, নতুন কোনো দেবতার প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করা কঠিন। এখন তো আর অন্ধকার মধ্যযুগ নয়, মানুষের বিশ্বাসও বিজ্ঞানের দিকে ঝুঁকেছে; তারা আর নানা ভূত-প্রেত, অপদেবতার কথা বিশ্বাস করে না, একমাত্র ঈশ্বরের উপরেই তাদের আস্থা।
“দেখা যায়, ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না। আসলে, এখনো যদি কেউ কুসংস্কার নিয়ে পড়ে থাকে, তাহলে তার বুদ্ধি কতোটা কম?”
লিন শাও মাথা নেড়ে মৃদু হাসে, আগ্রহ নিয়ে সেই তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞের দিকে তাকিয়ে থাকে। দেখে, কেউ তার কথা শুনছে না, সে সঙ্গে সঙ্গে বক্তব্যের ধরন পাল্টে ফেলে—
“স্বর্গ! দেবতা আমাদের জন্য স্বর্গ সৃষ্টি করেছেন, মানবজাতিকে সেখানে প্রবেশের পথ দেখিয়েছেন। শুধু যদি আমরা দেবতার ওপর বিশ্বাস রাখি, স্বর্গের দরজা আমাদের জন্য খুলে যাবে।
সমস্ত কিছুর সূচনায়, মানুষের কাছে ছিল শুধু যন্ত্রণা আর ঘৃণা।
তারা একে অপরকে আঘাত করত, মরতে চাইলেও পারত না, চিরকালীন মাটির মধ্যে তারা ছিল হতাশায় ভরা।
এমন সময়, সর্বশক্তিমান দেবতা, মানবজাতির জন্য এক সুন্দর স্বর্গ সৃষ্টি করেন, যেখানে বছরজুড়ে বসন্ত, সর্বত্র মদ ও সুস্বাদু খাদ্য, মানুষ একে অপরকে ভালোবাসে, শান্ত ও সুন্দর জীবন যাপন করে।
পর্যন্ত মানুষ নিষিদ্ধ ফল খেয়ে ফেলে, ফলে তারা স্বর্গ থেকে বিতাড়িত হয়, তারপর থেকে তারা বিপদগ্রস্ত, নির্জন ভূমিতে ঘুরে বেড়ায়, রোগ, ক্ষুধা, ঘৃণা, যুদ্ধ, মৃত্যুর দুঃখভোগ করে।
এই মুহূর্তে, মহাপ্রলয়ের ছায়া আমাদের মাথার ওপর জমেছে, মানবজাতির ভাগ্য যে কোনো সময় ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছতে পারে।
কে জানে কখন, পারমাণবিক বোমার আগুন আকাশ থেকে ঝরে পড়বে, আমাদের শহরকে দগ্ধ করবে, আমাদের দেহকে ছিন্নভিন্ন করবে, আমাদের সভ্যতাকে ধ্বংস করবে; শেষদিন খুব শীঘ্রই আসবে।
শুধুমাত্র দেবতার ওপর বিশ্বাস রেখে, স্বর্গে প্রবেশ করে, ঘৃণা ও বিবাদ ভুলে গেলে, মানবজাতি চিরস্থায়ী শান্তি পাবে; আমরা আর মহাপ্রলয়ের শাস্তি পাব না।”
এই বক্তব্য শুনে, নিচের অনেক মানুষের মনে সন্দেহের ছায়া পড়তে শুরু করে।
এমন সময় চলছে ঠান্ডা যুদ্ধ, যদিও আগের মতো নয় যে, প্রতি মুহূর্তে বিশ্বযুদ্ধ শুরু হতে পারে, তবুও যুদ্ধের ছায়া সত্যিই সকলের মাথার ওপর।
কেউই নিশ্চিত নয়, কখন পারমাণবিক বোমার শাস্তি এসে পড়বে, পৃথিবীকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করবে।
লিন শাও চিন্তিত হয়; এই তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞের দারুণ ক্ষমতা আছে, তার কথায় অনেক মানুষের মন নড়ে উঠেছে, কেউ কেউ বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।
তাই বলা যায়, কথার জাদু সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ; অসাধারণ বক্তৃতার ক্ষমতা না থাকলে, মানুষকে ভুল পথে চালানো সহজ নয়।
দেখে, মানুষের মন প্রায় ভেঙে গেছে, সেই তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞ আরও এক ধাপ এগিয়ে যায়।
হঠাৎ একটি ছুরি বের করে, বাম হাত বাড়িয়ে, জামার হাতা গুটিয়ে, ডান হাতে ছুরি ধরে, হাতে আঁকিয়ে দেয় এক ট্যাঁকানো সাপের মতো রেখা।
রক্ত ঝরতে থাকে, আগুনের মতো লাল; নিচের বাসিন্দারা ভয় পেয়ে চিৎকার করে ওঠে, মুহূর্তেই চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে।

তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞ তখন হাত তুলে উচ্চস্বরে ঘোষণা করে—
“হে দেবতা, আপনার সবচেয়ে নিষ্ঠাবান অনুসারীকে সুস্থ করুন, আমাদের বোবা চোখকে আপনার অলৌকিক শক্তির সাক্ষী করুন।”
একটি ধূসর আলো মৃদুভাবে আকাশ থেকে নেমে আসে, তার ক্ষতস্থানে পড়ে; ছুরির আঁকা ক্ষতটি ধীরে ধীরে সেরে উঠে, শেষ পর্যন্ত একদম অক্ষত হয়ে যায়।
“অলৌকিক ঘটনা! এটা অলৌকিক ঘটনা!”
নিচের জনতা আবার চিৎকার করে ওঠে, এবার তারা ভয় নয়, বরং সত্যিকারের উন্মাদনায় ভরে ওঠে; দেবতার অলৌকিকতা চোখে দেখেই তারা তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞের কথায় বিশ্বাস স্থাপন করে।
ওয়াঁ-ওয়াঁ-ওয়াঁ...
পুলিশের সাইরেন শোনা যায়, এক গাড়ি এসে ভিড়ের বাইরে থামে, দরজা খুলে লিন শাও দেখতে পায়, হোপ পুলিশ প্রধান গাড়ি থেকে নেমে ভিড় ঠেলে ফুলের বাগানে এসে, সেই বিশেষজ্ঞের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করে।
“এখানে অনুমতি ছাড়া ধর্ম প্রচার করা যাবে না; আপনাদের অনুমতি লাগবে।”
হোপ পুলিশ প্রধান বলেন, আমেরিকায় ধর্মীয় স্বাধীনতা আছে, তবে ইচ্ছামত প্রচার নয়; সরকারের অনুমতি নিতে হয়, নিশ্চিত হতে হয় সেটা কোনো কু-সংগঠন নয়।
“বোকা মানুষ, তুমি কি দেবতার আলো থামাতে পারবে, তুমি কি স্বাধীন বিশ্বাসের অধিকার কেড়ে নিতে পারবে? রোমে যেভাবে যিশুকে তাড়ানো হয়েছিল, সেভাবে? তুমি পারবে না।
আমেরিকার একজন নাগরিক হিসেবে, আমার প্রচারের অধিকার আছে, এটা দেবতার দেওয়া অধিকার।”
তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞ উচ্চস্বরে চিৎকার করে, এক অদৃশ্য তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, লিন শাও স্পষ্ট বোঝে, চারপাশের মানুষজনের চেহারা বিভ্রান্ত হয়ে যায়, অনেকে হাত তুলে প্রতিবাদ জানাতে শুরু করে।
“এটা কি—মানসিক নিয়ন্ত্রণ?”
দুইবার কষ্ট পেয়েছে, গতরাতে প্রায় জোয়িকে গুরুতর আঘাত করেছে, লিন শাও পরিষ্কারভাবে বোঝে, এই বিশেষজ্ঞ কী করছে। সে মানসিক নিয়ন্ত্রণ করছে, চারপাশের মানুষের উপর প্রভাব বিস্তার করছে।
আসলে তার ক্ষমতা অনুযায়ী, এত মানুষের উপর প্রভাব ফেলতে পারার কথা নয়; কিন্তু বক্তৃতার মাধ্যমে অনেকের মন খুলে গেছে, অবচেতনে তার কথায় বিশ্বাস জন্মেছে, তাই সামান্য চাপ দিলেই সবাই উন্মাদ হয়ে ওঠে।
দু’ডজনের মতো মানুষ এগিয়ে আসে, হোপ পুলিশ প্রধানকে ঘিরে ফেলে; তিনি দ্রুত হাত তুলে সবাইকে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দেন।
কিন্তু বিশেষজ্ঞের নির্দেশে, এই দলটি প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, হোপ পুলিশ প্রধানকে ধাক্কা দিতে শুরু করে, তাকে ঘটনাস্থল থেকে ঠেলে সরাতে চায়।
নিজেকে বাঁচাতে, হোপ প্রধান বাধ্য হয়ে পিস্তল বের করে, আকাশে গুলি ছোঁড়ে সতর্কবার্তা হিসেবে।
সাধারণত, এতে উন্মাদদের তাড়ানো যেত; তবে এই মুহূর্তে তারা উত্তেজিত, গুলির শব্দ আরও উন্মাদ করে তোলে, বিশেষজ্ঞ সুযোগ নিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে—
“বিশ্বাসীরা, এই পুলিশকে হত্যা করো। সে শয়তানের পাঠানো শত্রু। তাকে মেরে ফেললেই আমরা স্বর্গে প্রবেশ করতে পারব, আবার দেবতার কোলে ফিরতে পারব।”

এই কথা যেন আগুনে ঘি ঢেলে দেয়; পরিস্থিতি মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে যায়, কয়েকজন হোপ পুলিশ প্রধানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার পিস্তল কেড়ে নিতে চায়, শহরের রক্ষককে হত্যা করতে উদ্যত হয়।
“না, সবাই এমনটা কোরো না; হোপ পুলিশ প্রধান ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে ভয় দেখাননি।”
একটি ছায়া ভিড়ে ছুটে আসে, সেটা সুপার মার্কেটের কর্মী জোয়ি; পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে দেখে, সে দ্রুত এগিয়ে সাহায্য করতে আসে।
এখনকার ভিড়, একেবারে উন্মাদ; সবার চোখে কোনো প্রাণ নেই, শুধু হাত নাচিয়ে, মুখে স্লোগান, এক একজন যেন উন্মাদ অনুসারীর মতো।
জোয়িকে দুইজন নারী ধরে রাখে, নড়তে পারে না, দেখতেই পায় ভিড় হোপ পুলিশ প্রধানের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
হোপ প্রধান পিস্তল তুলে ধরে, কিন্তু গুলি ছোঁড়ার সাহস পান না; এত নিরীহ মানুষ এখানে, গুলি করলে ভয়াবহ পরিণতি হবে, আর গুলি না করলে, উন্মাদ জনতার হাতে নিশ্চয়ই মারা পড়বেন।
এটা সত্যিকারের দ্বিধার মুহূর্ত!
তাড়িতমুক্তি বিশেষজ্ঞ ঠাণ্ডা হাসে, জনতাকে পুলিশ প্রধানকে মারতে প্ররোচিত করার কারণ, একদিকে তাদের পুরোপুরি নিজের দলে টেনে নেওয়া, অন্যদিকে শহরের রক্ষক হারালে, আরও সহজে ধর্ম প্রচার করা যাবে।
তদন্ত করতে কেউ আসবে?
আইন জনতাকে শাস্তি দেয় না; তাছাড়া সে নিজেও পালানোর পথ জানে, কয়েকজন বলির পাঁঠা হলে ক্ষতি নেই, দেবতার জন্য তাদের আত্মত্যাগ মূল্যবান।
“মিথ্যা প্রচার, তোমার মনুষ্যত্বহীনতা ধিক্কারযোগ্য! তোমাদের দেবতা কি আদৌ কোনো ভালো কিছু, না কি কেবল হত্যার উৎস? এটা কি দেবতা, না কি শয়তান?”
একটি বজ্রকণ্ঠ ভেসে আসে, সবাইকে চমকে দেয়; লিন শাও গাড়ি থেকে নেমে, উন্মাদ জনতার দিকে রাগে চিৎকার করে।
একই সঙ্গে, তার ডান হাত পিছনে রেখে, নিঃশব্দে শুদ্ধিকরণ ক্ষমতা প্রয়োগ করে।
শুদ্ধিকরণ ক্ষমতা, শুধু ক্ষত সারায় না, মানুষের চেতনা জাগিয়ে তোলে; গতরাতে জোয়িকে সারানোর সময় এটার প্রমাণ মিলেছে।
অদৃশ্য তরঙ্গ পুরো জায়গা ছুঁয়ে যায়, উন্মাদ জনতা একে একে চেতনা ফিরে পায়, অনেকে বিস্মিত চোখে তাকায়, মুখে বিভ্রান্তি, বুঝতে পারে না কী ভয়ঙ্কর ভুল হতে চলেছিল।
পরিস্থিতি পালটে যায়; মঞ্চের বিশেষজ্ঞ বুঝে নেয় বিপদ আসছে, সঙ্গে সঙ্গে ফুলের বাগান থেকে লাফ দিয়ে, দৌড়ে পালাতে চেষ্টা করে।
“পালাতে চাও? দেখব কে দ্রুত পালায়, কে দ্রুত ধরে।”
লিন শাও দৌড়ে বিশেষজ্ঞের পিছু নেয়; এই লোক বিপদজনক, তাকে ছেড়ে দিলে আবার মানুষকে বিভ্রান্ত করবে, তাকে আইনের হাতে তুলে দেওয়া জরুরি।