অধ্যায় ৮৮: ছোটবন্ধুর হাসপাতাল ত্যাগ উদযাপন অনুষ্ঠান
বাড়ি ফিরে এসে, লিন শাও মাইকেল ও লুকাসের পরিবারকে ফোন করে জানালেন যে তাদের জন্য এক স্বাগত পার্টির আয়োজন করা হয়েছে। দুই পরিবারই এ খবরে ভীষণ খুশি হলেন এবং জানালেন, তারা আজ রাতেই উপস্থিত হবেন। হোপ শেরিফ মনে করলেন, আরও লোকজন হলে ভালো হয়, তাই নিক ও এডিকেও আমন্ত্রণ জানালেন; যাই হোক, এই দুইজন উদ্ধার অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল।
রাতের পার্টি আয়োজনের জন্য সবাই মিলে শহরে বড়সড় কেনাকাটায় গেলেন। শহরে পৌঁছে, যখন সবাই সুপারমার্কেটে ব্যস্ত ছিল, লিন শাও একটি অজুহাত দেখিয়ে বললেন, তাকে কিছু ব্যক্তিগত জিনিস কিনতে হবে। তিনি আবার ছোট শহরের গয়নার দোকানে গেলেন এবং নিজের কাছে থাকা শেষ পাঁচশো ডলারেরও বেশি খরচ করে একটি রূপার চেইন কিনলেন।
তিনি রূপার চেইন কেনার কারণ ছিল, গতরাতে ড্যামন্টকে হত্যা করার পর তিনি একটি সাধারণ স্তরের নয় তারা বিশিষ্ট ক্ষুদে পাত্র পুরস্কার হিসাবে পেয়েছিলেন, যার মধ্য থেকে দুইটি জিনিস বের হয়—তিনটি নিম্ন স্তরের উপাদান স্ফটিক এবং একটি চমৎকার অতিপ্রাকৃত উপাদান:
রক্তকুলের কাউন্টের রক্ত স্ফটিক: সাধারণ উপাদান, ভ্যাম্পায়ার কাউন্টের রক্তের নির্যাস থেকে গঠিত, যা অস্ত্র তৈরি বা এনচান্টমেন্টে ব্যবহৃত হতে পারে; ফলাফল: এইচপি ৫০ পয়েন্ট বাড়ায়, এবং এইচপি পুনরুদ্ধার ৫% বৃদ্ধি পায়।
এই রক্ত স্ফটিকটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান, কারণ এটি এইচপি এবং তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে। হাতে আরও কিছু উৎসশক্তি ছিল বলে তিনি সহজেই একটি নতুন গয়না তৈরি করতে পারলেন।
রূপার চেইন কেনার পর লিন শাও গাড়িতে ফিরে এলেন, সিস্টেম ইন্টারফেস খুললেন এবং চেইনটি তৈরি করতে শুরু করলেন। লেভেল আটে পৌঁছানোর ফলে, আট স্তরের গয়না ব্যবহার করার অধিকার পেয়েছেন, তাই আরও উন্নত চেইন তৈরি করা সম্ভব।
তাঁর পছন্দ নিশ্চিত করার পর, দেখলেন এই চেইনটি তৈরি করতে দুটি নিম্ন স্তরের উপাদান স্ফটিক লাগবে, যা সাধারণ স্তরের মধ্যে সবচেয়ে ভালো ফলাফল দিতে সক্ষম। আজকাল যন্ত্রপাতি তৈরি তার কাছে সহজ হয়ে গেছে, তিনি তিনটি জাদুকরী দ্রাবক কিনলেন, তারপর রক্ত স্ফটিক, দুটি উপাদান স্ফটিক ও রূপার চেইন ফোর্জে রেখে দিলেন। নিশ্চিত করার পর, দেখল এতে কুড়ি পয়েন্ট উৎসশক্তি খরচ হবে।
এতে তিনি স্বস্তি পেলেন, কারণ আগেরবার মধ্যম স্তরের উপাদান ব্যবহার করাতে পঞ্চাশ পয়েন্ট খরচ হয়েছিল, এবার সাধারণ জিনিসে আবার স্বাভাবিক খরচে ফিরে এসেছে।
নিশ্চিত করার পর, এক ঝলক আলো ছড়িয়ে একটি রূপার চেইন ইন্টারফেসে ফুটে উঠল; একটি হৃদয় আকৃতির, লাল পাথরের মতো উজ্জ্বল স্ফটিক রূপার ফ্রেমে বসানো, রূপার চেইনে ঝুলছে, যার রঙ রুবির চেয়েও বেশি ঝকমকে ও মনকাড়া।
ইন্টারফেস থেকে চেইনটি বের করতেই একটি লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, এবং লিন শাও'র হাতে সদ্য তৈরি চেইনটি ফুটে উঠল—
গাঢ় লাল রক্তের কাউন্টের চেইন:
উপাদান শ্রেণি: অলঙ্কার
ব্যবহারের স্থান: গলা
প্রয়োজনীয় লেভেল: ৮
শ্রেণি: সাধারণ
ওজন: ০.৫ কেজি
যাদুবল প্রতিরোধ: +১৫
বিশেষ ক্ষমতা: এইচপি +৫০, এইচপি পুনরুদ্ধার +৫%
এই চেইনটি গলায় পরতেই, এক ধরনের উষ্ণ স্রোত ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, এবং লিন শাও অনুভব করলেন তাঁর রক্তের গতি হঠাৎ অনেক বেড়ে গেছে, যেন তাঁর শরীরে উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়েছে। কিছুক্ষণ পর, এই অনুভূতি স্তিমিত হয়ে এল, কিন্তু তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, শক্তি নতুন করে ফিরে এসেছে। গতরাতে ডাস্টিনকে দেওয়া তিনশো সিসি রক্তের ঘাটতি দ্রুত পূরণ হচ্ছে, বেশি দেরি হবে না, সব আগের মতো ঠিক হয়ে যাবে।
তিনি হঠাৎ মনে করলেন, তাঁর জিনিসপত্রের তালিকায় এখনও সাতটি দ্বিতীয় শ্রেণির কুকুরের মরদেহ আছে, যেগুলি এখনও বিশ্লেষণ করা হয়নি। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, সেগুলি বিশ্লেষণ করে রক্ত-মাংস নির্যাস বের করে দেখবেন, এতে রক্তের ঘাটতি পূরণ হয় কিনা।
যেমন ভাবনা, তেমন কাজ। সাত পয়েন্ট উৎসশক্তি খরচ করে, সাতটি কুকুরের মরদেহ বিশ্লেষণ করলেন এবং সাতটি রক্ত-মাংস নির্যাস ও ম্যাজিকাল শক্তি নির্যাস পেলেন।
একটি রক্ত-মাংস নির্যাস হাতে নিয়ে দেখলেন, রক্তবিন্দুর মতো কিছু একটা হাতের তালুতে ফুটে উঠল। মুখে দিলেন, চিবিয়ে দেখলেন, এ, বিশেষ কিছু টের পেলেন না। আবার দুটি একসঙ্গে গিলে ফেললেন, এবার মনে হচ্ছে কিছুটা রক্তশক্তি ফিরে এসেছে, তবে এখনও স্বাভাবিক হয়নি।
কিছুটা বিরক্ত লিন শাও বাকি চারটি নির্যাস একসঙ্গে মুখে ঢেলে দিলেন, এবার শরীরে রক্তশক্তি প্রবলভাবে বাড়ল, এবং ঘাটতি পূরণ হতে থাকল।
শরীরের ভেতর রক্তশক্তি এমন প্রবল, এখন চাইলে হাজার সিসি রক্ত দিলেও কোনো অসুবিধা নেই। এই রক্ত-মাংস নির্যাস আসলে রক্তশক্তি পুনরুদ্ধারে চমৎকার, সাধারণ কোনো ওষুধের চেয়েও বহুগুণ কার্যকর।
ঠিকই তো, দ্বিতীয় কুকুরের তৈরি জিনিস মানেই সেরা।
চেইন এবং কুকুরের মরদেহ নিয়ে কাজ শেষ করে, লিন শাও দ্রুত গাড়ি চালিয়ে সুপারমার্কেটে ফিরে গেলেন। জোই ও অন্যরা বড় বড় ব্যাগ হাতে রাস্তার পাশে অপেক্ষা করছিলেন, কেউ বিরক্ত হয়নি, কারণ জানতেন তাঁর কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে।
গাড়ি চালিয়ে আবাসিক এলাকায় ফিরে, তাঁরা বাড়িতে না গিয়ে গাড়ি সরাসরি হ্রদের ধারে নিয়ে গিয়ে, সব কিছু ইয়টে তুললেন, রাতের পার্টির প্রস্তুতি নিতে।
দুপুরের খাবারও সবাই ইয়টের ওপর খেয়েছিল, ডেকে একটি গোল টেবিল পেতে, সবাই ঘিরে বসে, অপরূপ দৃশ্য উপভোগ করতে করতে দারুণ খাবার খাচ্ছিলেন, এতটাই আরাম লাগছিল যে কথা বলারও ইচ্ছা হচ্ছিল না।
বিকেলের দিকে মাইকেল, লুকাস ও ডাস্টিন আগে এসে পৌঁছাল। ইয়টে তাদের দেখে তিন বন্ধু খুবই উচ্ছ্বসিত হল, নৌকার উপরে ছুটোছুটি শুরু করল, হৈ চৈ পড়ে গেল।
জোই ও হোপ শেরিফ রান্নাঘরে উপকরণ প্রস্তুত করছিলেন, হাসিমুখে তাদের দেখছিলেন। লিন শাও ইয়টের ছাদে উঠে একটা চাদর পেতে, বিচ প্যান্ট পরে রোদ পোহাতে লাগলেন।
এই সময়টাতে একের পর এক লড়াই হয়েছে, গতরাতে লেস্ট্যাটের সঙ্গে যুদ্ধ করে মানসিক ও শারীরিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, মনে হচ্ছিল বুকের ওপর ভারী বোঝা চেপে রয়েছে, একটুও নিঃশ্বাস নিতে পারছেন না। এবার অবশেষে একটু স্বস্তি পেলেন।
বিকেল গড়াতে তিনটি পরিবারের অভিভাবকরাও এসে গেলেন, নিক ও এডিও উপস্থিত হলেন।
ইয়টের আকার ছোট বলে, তারা তীরে তিনটি টেবিল পেতে, বারবিকিউ চুলা বসিয়ে, আড্ডা দিতে দিতে গ্রিল আর বিয়ার উপভোগ করতে লাগলেন।
হোপ শেরিফ মাইকেল ও লুকাসের বাবাদের নিয়ে, নিক ও এডিকে সঙ্গে করে ইয়ট ঘুরে দেখালেন, পরবর্তী সময়ে একসঙ্গে মাছ ধরার পরিকল্পনা করলেন, সেই সঙ্গে পাঁচটি হ্রদ ও মিসিসিপি নদীর মাছ সম্পর্কে আলোচনা চলল।
জোই অতিথি আপ্যায়নের দায়িত্বে ছিলেন, হুইলার, মাতারা ও ফক্স পরিবারের গৃহিণীরা ঈর্ষাভরে জানতে চাইলেন, কীভাবে তারা এই ইয়ট পেলেন।
এ প্রশ্নে জোই একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ তিনি তো সত্যি বলতে পারেন না, জনাথন অন্যকে ভূত তাড়ানোর বিনিময়ে এই ইয়ট পেয়েছেন। এ কথা বললে তো সবাই হাসবে।
"লটারিতে পেয়েছি, শহরে টিকিট কিনেছিলাম, সেখান থেকে প্রথম পুরস্কার পেয়েছি।"
ইয়টের ছাদে থাকা লিন শাও স্পষ্ট শুনলেন তাদের কথোপকথন, সময়মতো জোরে জবাব দিলেন, তিন গৃহিণীর কৌতূহল মিটিয়ে জোইকে বাঁচালেন।
"তোমাদের ভাগ্য তো চমৎকার, এত কম দামে বাড়ি কিনেছো, আবার ইয়টও পেয়েছো, আমাদের ভাগ্যে এমন কিছুই নেই।" — বললেন মাইকেলের মা, হুইলার। আগের তুলনায় তাদের পরিবার সবচেয়ে ভালো ছিল, এখন বায়েস পরিবার অনেক এগিয়ে গেছে।
"আচ্ছা, তোমার মেয়ে ন্যান্সি কোথায়? তাকে তো দেখছি না।"
জোই দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, আরও আলোচনা বাড়াতে চাইলেন না, যাতে কোনো গোপন কথা ফাঁস না হয়ে যায়।
"সে বারবারার বাড়িতে পড়াশোনা করছে, সামনে পরীক্ষা, তাই পড়ছে। শুনেছি জনাথন স্কুলে খুব ভালো করছে, মেয়েদের মধ্যে খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।" — বললেন ডাস্টিনের মা মাতারা, মনে হয় ডাস্টিনের কাছ থেকে শুনেছেন।
এই মা জানেন না, তার ছেলে ইতিমধ্যেই ভ্যাম্পায়ারে পরিণত হয়েছে এবং ব্লেডের শিষ্য হয়েছে।
"তাই নাকি? আমি তো জানতামই না, ভাবতাম ওকে কোনো মেয়েই পছন্দ করবে না।" — হাসতে হাসতে বললেন জোই, অন্য তিনজনও সঙ্গে হেসে উঠলেন।
তিনটি পরিবারের হাসি-তামাশা দেখে লিন শাও মনে মনে ভাবলেন, এখন তিন বন্ধু সবাই অতিপ্রাকৃত জীবনে পরিণত হয়েছে; যদি তাদের পরিবার সত্যিটা জানতে পারে, কে জানে কী ঘটবে।
শুধু আশা করা যায়, সেই দিনটা খুব তাড়াতাড়ি যেন না আসে।