বিষয় ৭২: ওই ডাইনিটিকে ছেড়ে দাও
মহাশক্তির উৎস: নিষ্ক্রিয় বৈশিষ্ট্যগত প্রতিভা, জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারের গতি ১০% বৃদ্ধি; যখন জাদুশক্তির মান ১০% এর নিচে নেমে যায় এবং প্রাণশক্তি ৫০% এর ওপর থাকে, তখন অতিরিক্ত প্রাণশক্তি জাদুশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে ব্যবহার করা যায়।
যুদ্ধ চলেছে এতক্ষণ, লিন শাও-র প্রাণশক্তি মাত্র সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সেটাও সেই মুহূর্তে যখন সে শিশুটিকে মারছিল, সামান্য প্রতিক্রিয়া পেয়েছিল। ফলে তিনবার পবিত্র আলোর ক্ষমতা ব্যবহারের পর, তার জাদুশক্তি ১০% এ নেমে আসে, আর মহাশক্তির উৎস আপনাআপনি সক্রিয় হয়ে ওঠে।
এক নিমেষে, ২৫০ পয়েন্ট প্রাণশক্তি জাদুশক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যা বিদ্যুৎ আহ্বানের মন্ত্র প্রয়োগের জন্য যথেষ্ট। সে হাত বাড়িয়ে কালো ছায়ার দিকে তাক করে, হাতের তালুতে জাদুশক্তি জমা হতে শুরু করে, লিন শাও-র মনোযোগে বিদ্যুৎ আহ্বানের মন্ত্র গঠিত হয়। প্রবল ও উচ্ছ্বাসিত বজ্রের শক্তি, কালো ছায়ার মাথার ওপর নেমে আসে।
ধ্বংসের শক্তির আগমন অনুভব করে কালো ছায়া প্রবলভাবে ছটফট করতে থাকে, যেন আটকে পড়া হাঙর, বিশাল ঢেউ তৈরি করে। সোই দুই হাতে জাদুদণ্ড শক্ত করে ধরে, প্রাণপণে বন্ধন বজায় রাখে, তার মুখভঙ্গি রক্তশূন্য, স্পষ্টই সে শেষ সীমায় এসে পৌঁছেছে, আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না।
তবুও, যথেষ্ট হয়েছে!
একটি ফণাগর্বিত সাদা বজ্রসাপ, কালো ছায়ার মাথার ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, শক্তভাবে ছটফট করা ছায়াটিকে আঘাত করে। বিশাল, প্রাণবন্ত বজ্রের শক্তি সূর্যোদয়ের মতো, পৃথিবীর সকল অশুভতাকে পরিষ্কার করে দেয়।
বজ্রপাতেই অশুভ শক্তি পালিয়ে যায়।
গর্জন! তুমুল শব্দে গোটা ভিলা কেঁপে ওঠে, একের পর এক বজ্রপাতের শব্দে, ভবনটি ধসে পড়ে, ইস্পাত ও কংক্রিটের নির্মাণ ধ্বংস হয়ে যায়।
সিস্টেমের সুর ভেসে আসে: অভিনন্দন, অধিকারী নিম্নশ্রেণির দানবের ছায়া হত্যা করেছেন, উৎসশক্তি +১০০ পয়েন্ট।
সিস্টেম আবার জানায়: নিম্নশ্রেণির দানবের ছায়াশক্তি আহরণ করা হয়েছে, আপনার স্তর ১ ক্ষমতা ‘দানবের হাত’ দানবশক্তিতে পরিশুদ্ধ হয়ে স্তর ২ দক্ষতায় উন্নীত হয়েছে।
স্তর ২ বিশেষ ক্ষমতা: দানবের বাম হাত—দেহের জাদুশক্তি অন্ধকার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে বাম হাতে সংযুক্ত হয়, পাঁচ মিটার পর্যন্ত প্রসারিত করা যায়; শত্রুর ওপর অতিরিক্ত অন্ধকার ক্ষতি করে, প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়, ১০ স্তরের নিচে অধিকাংশ ক্ষতি প্রতিরোধ করতে পারে, প্রতি সেকেন্ডে ১০ পয়েন্ট জাদুশক্তি খরচ হয়।
লিন শাও সিস্টেমের বার্তা দেখার সময় পায়নি, ভিলাটি প্রায় ভেঙে পড়ছে, ছাদ থেকে বড় বড় পাথর খসে পড়ছে, যে কোনো সময় সব ধসে যেতে পারে।
সে তার মহাবিধ্বংসী যুদ্ধকুঠার তুলে নেয়, এক হাতে মাটিতে পড়ে থাকা শিশুটিকে তুলে ধরে, অন্য হাতে অজ্ঞান হয়ে পড়া সোইকে তুলে নেয়, পাথর ও বাতির ঝড়ে সামনের দরজার দিকে ছুটতে থাকে।
হলঘরে, বারহাম মহিলার ডাকা দেহরক্ষীরা আগেই পালিয়ে গেছে, স্বামী-স্ত্রীর দুজনেরই অবস্থা এমন, না পালানো যায়, না থাকা যায়; ঠিক তখনই তারা দেখে লিন শাও শিশু কোলে নিয়ে বেরিয়ে আসছে, তারা দ্রুত তাঁর পেছনে ছুটে যায়।
সবাই ভিলা থেকে বেরিয়ে আসে; তুমুল শব্দে বিশাল ভিলা নিচ থেকে ভেঙে পড়ে, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়, ধুলোয় আকাশ ঢেকে যায়।
বারহাম দম্পতি ছুটে এসে শিশুটিকে গ্রহণ করেন, লিন শাও সোইকে সঙ্গ দেন; এই জাদুকরী নারী একেবারে নিঃশক্ত, দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন, বোঝা যায় তার শক্তি শেষ হয়ে গেছে।
“হানি! হানি!”
বারহাম দম্পতির ডাকে ছোট্ট ছেলেটি ধীরে ধীরে জেগে ওঠে, চোখ খুলে, সেখানে আর কোনো বিভ্রান্তি বা উন্মাদনা নেই, ক্লান্তভাবে বলে ওঠে:
“মা, বাবা।”
ছেলেকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে দেখে বারহাম দম্পতি আনন্দে কেঁদে ওঠেন, ছেলের সঙ্গে লিন শাও ও সোইকে কৃতজ্ঞতা জানান।
“ঠিক আছে, আমি তো বিনা পারিশ্রমিকে তোমাদের সাহায্য করি না; আগামী সপ্তাহের মধ্যে, আমি চাই কাম্পাস লেকে আমার পরিবারের জন্য একটি ইয়ট দেখতে পাই। খুবই খারাপ যেন না হয়, অন্তত পঞ্চাশ হাজার ডলারের হবে।
আসলে আমি দশ হাজার ডলারের ওপর চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমাদের গৃহহীন অবস্থা দেখে আমি এতটা লোভ দেখাচ্ছি না। পঞ্চাশ হাজার ডলারের মতো একটা ইয়টই এইবারের পারিশ্রমিক।”
লিন শাও এক হাত তুলে বলল, বারহাম দম্পতি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্মত হলেন, প্রতিশ্রুতি দিলেন ভালো মানের ইয়ট কিনবেন।
“আরেকটা কথা, শিশুদের এমনভাবে বড় করা ঠিক নয়। অতিরিক্ত আদর করলে সমস্যা হয়, প্রয়োজনের সময় শাসন করতেই হবে। আজ তোমরা শাসন করোনি, ভবিষ্যতে সে যে শাস্তি পাবে, তা সহজে সহ্য করা যাবে না; তার পরিণতি হবে তোমাদের বাড়ির মতো—ভিত ঠিক না থাকলে, একদিন বাড়ি ধসে পড়বেই।”
লিন শাওর怀ে থাকা সোই হেসে উঠল—তুমি তো বাড়িটা ধ্বংস করেছ, আবার সেটা দিয়েই উদাহরণ দিচ্ছো, এমন নির্লজ্জ কেউ আছে!
লিন শাও হাসতে হাসতে সোইকে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল, বারহাম দম্পতি পারিশ্রমিক দেবেন কিনা, সে-ই বা কী ভাবেন?
তার ধারণা, তাদের বুদ্ধি অনুযায়ী বুঝতে পারা উচিত, পারিশ্রমিক না দিলে কী ভয়ংকর পরিণতি হতে পারে।
“তুমি তো বেশ দক্ষ চাঁদাবাজ! আমরা তো সাধারণত দানব-ভূত তাড়াতে কয়েক হাজার ডলার নিই, বড়জোর দশ হাজার ডলার। তুমি তো একেবারে ইয়ট চাইলে!”
সোই মাথা নেড়ে বলল, শুধু এটুকুই বলল, ক্লান্ত হয়ে দাড়াতে পারল না।
লিন শাও তাকে রাজকীয়ভাবে কোলে তুলে নিল, দুহাতে সোইকে ধরল; তার ওজন মোটেও কম নয়, পশ্চিমা নারীদের হাড়ের গঠন বড়, সোইও প্রায় একশ পঁয়ত্রিশ সেমি উচ্চতার, মোটেও হালকা নয়।
সোইর মুখে লজ্জার ছায়া, তবে সে বিরোধিতা করেনি; লিন শাও নিচু স্বরে বলল,
“ইয়টের অর্ধেক তোমার, আর তোমার গৃহশিক্ষকের পারিশ্রমিকও একসঙ্গে দিচ্ছি। তুমি না করলে আমি সন্দেহ করব তোমার উদ্দেশ্য খাঁটি নয়; তুমি গ্রহণ করলে আমার মন শান্ত হবে।”
বিনা লাভে উপহার গ্রহণ করা ঠিক নয়—লিন শাও জানে, টাকা না নিলে অন্যভাবে ক্ষতিপূরণ চাওয়া হবেই; সে কারও ওপর ঋণ নিতে চায় না, বিশেষ করে এমন ঋণ।
সোই চুপচাপ, তারপর বুঝতে পারল, আর বিরোধিতা করল না।
যেমন সে বলেছে, পারিশ্রমিক না নেওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কিছু উদ্দেশ্য আছে।
“আচ্ছা, আজ অনেক রাত, তোমার শক্তিও শেষ; আজ রাতে বাড়ি ফিরে যেও না। আমার বাড়িতে এক রাত থাকো, আমি ইলাইভেনকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, আগেই চিনে নাও।”
লিন শাওর এই আয়োজন শুনে সোইর মন একটু উষ্ণ হয়ে উঠল, বুঝতে পারল সে চিন্তা করছে তার নিরাপত্তার জন্য।
হকিন্স ছোট শহরে এখন নানা গোপন শক্তি সক্রিয়, চারদিকে সংঘাত; সোইর বর্তমান অবস্থায় সত্যিই বিপজ্জনক।
সোই কোনো আপত্তি করেনি দেখে, লিন শাও তাকে কোলে নিয়ে বাড়ির দরজায় পৌঁছল, নামিয়ে রেখে ঘরের ঘণ্টা চাপল।
দ্রুত দরজা খুলে গেল, ইলাইভেন আর উইল ছুটে বেরিয়ে এল; তাদের দেখেই উইল অস্বাভাবিক কিছু মনে করল না, ইলাইভেন কৌতূহলীভাবে সোইকে দেখল, লিন শাওকে জিজ্ঞেস করল,
“জনাথন, এই সুন্দরী দিদি কে?”
সোই হেসে, শরীর সোজা করে বলল, ভবিষ্যতের ছাত্রীকে খারাপ印ছবি দিতে চায় না, সৌজন্যে বলল,
“হ্যালো, আমি সোই ফার্মিগা; তুমি ইলাইভেন তো?”
ইলাইভেন অবাক, জানে না সে কীভাবে তার নাম জানে—সম্ভবত জনাথন বলেছে, ভেবে সে হাসল,
“হ্যাঁ, দিদি, আমি ইলাইভেন। আপনি জনাথনের প্রেমিকা?”
উফ!
লিন শাও প্রায় হাসিতে ফেটে পড়ে, এক মুহূর্তে নানা নারীশিক্ষকের আগমন নিয়ে নানা চিত্র মাথায় ভেসে উঠল, সেই দৃশ্য ভাবতেই মুখ লাল হয়ে গেল, রক্তে উত্তেজনা, পেটে তাপ।
সোইও লজ্জায় লাল, দুজনের অদ্ভুত মুখ দেখে ইলাইভেন ‘ও’ বলে উঠল, উইলও যোগ দিল; লিন শাও দ্রুত বোঝাল,
“না, ইলাইভেন, তুমি ভুল বুঝেছ; ফার্মিগা দিদি আমার প্রেমিকা নন, তিনি তোমার গৃহশিক্ষক।”
ইলাইভেন আঙুল তুলে দুজনের দিকে দেখিয়ে মজার ভঙ্গিতে বলল,
“তুমি বলছ প্রেমিকা নয়, তাহলে কেন ভাইয়া তুমি সোই দিদিকে কোলে করে আনলে? আমরা সব দেখেছি!”
উফ, খুবই বিব্রতকর! লিন শাও বুঝল চীনা নাটকের নির্দোষ চরিত্রের অনুভূতি—আমি তো নির্দোষ!
“ঠিক আছে, এল, আর ভাইয়ার সঙ্গে মজা করো না; দুজনেই বেশ ক্লান্ত।”
জোয়ি পেছন থেকে এসে দুজনের ক্লান্তি বুঝে সোইকে ঘরে বিশ্রামের আমন্ত্রণ জানাল, চুপচাপ উইল-ইলাইভেনকে ইশারা করল—স্পষ্টই বলল,
ভাইয়ার প্রেমের পরিকল্পনায় বাধা দিও না!