অধ্যায় আঠারো: পরীক্ষাগারে হঠাৎ দেখা হোপ পুলিশপ্রধানের সাথে-এই রহস্যময় গল্পটি কিছুটা শীতল।(ছোট্ট এক লক্ষ্য)

“না, আমরা সবাই মিলে威尔-কে উদ্ধার করতে যাবো।”
তিন জন একসঙ্গে জোর গলায় বলল, প্রত্যেকেই দুঃসাহসী। লিন শাও মুখ গম্ভীর করে আবার বললেন—
“ওখানে খুব বিপদ, তোমরা সবাই ছোটো, এ ধরনের ব্যাপারে তোমাদের কোনো হাত নেই। ঘরে ফিরে যাও,威尔-কে আমি ফিরিয়ে আনব।”
এ কথা বলে তিনি সম্প্রচার কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। জনাথন চলে যাওয়ার পর তিন খুদে বন্ধু একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, মাথা একসাথে করে চুপিচুপি কথাবার্তা বলল, দ্রুতই একমত হল।
যেহেতু আমাদের নিয়ে যাচ্ছেন না, আমরা নিজেরাই যাবো। আমাদের পা তো নিজের, কেউ আটকাতে পারবে না।
তাদের এই ভাবনার কথা থাক, লিন শাও স্কুলের বাইরে রাখা গাড়িতে গিয়ে উঠলেন, ইঞ্জিন চালিয়ে ল্যাবের দিকে রওনা হলেন।
রাস্তায় তিনি নিরবে পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবছিলেন। মনে পড়ল, আজ রাতে হোপ পুলিশপ্রধান চুপিচুপি ল্যাবে ঢুকেছিলেন, উল্টোপৃথিবীর গোপন পথ আবিষ্কার করেন।
যেহেতু তিনি ঢুকতে পেরেছেন, আমিও পারব না কেন? এই ল্যাবের ভেতর বাইরে, আসা-যাওয়া বহুবার করেছেন, সব কিছু চেনা।
গাড়ি ল্যাবের কাছাকাছি রাস্তায় থামিয়ে, লিন শাও নেমে পাশের দিকে এগোলেন। এখানে তিন-চার মিটার উঁচু তারের বেড়া, সাধারণ মানুষ আটকাতে পারে, কিন্তু অসাধারণ কারও কাছে কিছুই না।
হোপ পুলিশের মতো দাপটে, কাঁটাতার কাটার যন্ত্র দিয়ে কেটে ঢোকেননি তিনি। বরং রাস্তার ধারে থেকে চার মিটার লম্বা একটা ডাল ভেঙে নিলেন, মজবুত কিনা দেখে নিলেন—নিজের ওজন সহজে টানবে।
তারকাঁটার ধারে কিছুটা এগিয়ে, নির্জন এক কোণা বেছে নিলেন, কোথাও কোনো ক্যামেরা নেই। গাছের ডাল ধরে দূরে গিয়ে দৌঁড়ে এসে, এক লাফে তারকাঁটা পেরিয়ে চুপচাপ ল্যাবের ভেতর ঢুকে পড়লেন।
“খারাপ হয়নি, এখন অলিম্পিকে গেলে নয়টি খেলায় চ্যাম্পিয়ন হতে পারি!”
শারীরিক শক্তি এখন ১৯, সাধারণ মানুষের প্রায় দ্বিগুণ। তার ওপর অতিমানবীয় শক্তি, নিজের দক্ষতাকে সে কোনো বিশেষ বাহিনীর সেনার চেয়ে কম মনে করেন না।
এই শক্তিই তার সাহস, ল্যাবে ঢুকে উল্টো পৃথিবী থেকে威尔-কে ফিরিয়ে আনতে ভরসা।
অন্ধকারে নিঃশব্দে এগোতে লাগলেন, চারপাশের ক্যামেরা এড়িয়ে। যদিও কিছু লুকানো ক্যামেরা থাকবেই, তখন আর কিছু করার নেই, জোর করেই ঢুকতে হবে।
ল্যাব ভবনের কাছে গিয়ে, অন্ধকারে লুকিয়ে দেখলেন এক মধ্যবয়সী লোক, কাঁটার কাটার যন্ত্র হাতে ঢুকলেন—এ যে হোপ পুলিশপ্রধান।
আজ যা যা ঘটেছে, তার জগৎই বদলে গেছে। ছেলের দেহ মর্গে, অথচ কেউ শনাক্ত করতে আসেনি।
গাড়িতে থাকা জয়ের কাছে গিয়ে বহুবার বলেছিলেন, দেহ শনাক্ত করতে, কিন্তু জয় কিছুতেই নারাজ, বলে威尔-তো কাছেই, সে বাড়ি ফিরবে।
আর কী বলবেন পুলিশপ্রধান? ফিরে গেলেন থানায়। শেষে কাকতালীয়ভাবে মর্গে গিয়ে দেখলেন,威尔-এর দেহ আদৌ আসল নয়, রাবারে তৈরি পুতুল।
তাতে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হলেন, বুঝলেন এক বিশাল ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়েছেন। সমস্ত দোষের আঙুল উঠছে হকিন্স ল্যাবের দিকে।

তাই পুলিশপ্রধান ঠিক করলেন, রাতে গোপনে ল্যাব ঘুরে দেখবেন, আসলে ব্যাপার কী।
লিন শাও পুলিশপ্রধানকে দেখে, চুপিচুপে ল্যাব ভবনের পাশে লুকিয়ে রইলেন। একটু পর দুই ল্যাব কর্মী দরজা খুলে বেরোল, ঠিক তখন হোপ পুলিশপ্রধান দ্রুত গিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়লেন।
পুলিশপ্রধান যখন ঢুকলেন, লিন শাওও তখন দৌড়ে গিয়ে দরজা বন্ধ হওয়ার আগে ধরে ফেললেন।
“জনাথন? তুমি এখানে কি করছ?”
চমকে উঠলেন পুলিশপ্রধান, 威尔-এর দাদা দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
লিন শাও মুচকি হেসে আশেপাশের পরিস্থিতি দেখিয়ে, ইঙ্গিত করলেন আগে যেতে। দু’জনে হল দিয়ে সিঁড়িঘরে গেলেন, তখন তিনি বললেন—
“আমি গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখি আপনি তারের বেড়া কেটে ঢুকলেন, তাই আপনাকে অনুসরণ করলাম। পুলিশপ্রধান, আপনি কি মনে করেন ল্যাবই আমার ভাইকে ধরেছে?”
পুলিশপ্রধান গভীর দৃষ্টিতে লিন শাওকে দেখলেন। এই তরুণের মধ্যে অদ্ভুত আভা, মনে হচ্ছে সম্পূর্ণ নিশ্চিত, বিন্দুমাত্র অস্থির নয়—শক্তিমানদেরই এমন আত্মবিশ্বাস থাকে।
“তুমি আর তোমার মায়ের ধারণা ঠিক।威尔-এর দেহ ভুয়া, রাবারের পুতুল। আমার সন্দেহ, ষড়যন্ত্রের মূলে হকিন্স ল্যাব, ওরা কী করছে দেখতে এসেছি।”
পুলিশপ্রধান কপাল কুঁচকে বললেন। এই শহরের অভিভাবক হিসেবে, বাসিন্দাদের নিরাপত্তা দেওয়া তার দায়িত্ব, অথচ ল্যাবের আচরণ তার সহ্যের সীমা অতিক্রম করেছে।
দুজনে করিডোর ধরে ভিতরের দিকে এগোলেন। পথে পুলিশপ্রধান ভুল করে ১১ নম্বরের পুরনো কক্ষে ঢুকে, সেখানে একখানা খেলনা ভালুক পেলেন।
লিন শাও চুপচাপ তার পেছনে হাঁটলেন, জানতেন গল্পের ধারায় তিনিই উল্টোপৃথিবীর পথ খুঁজে পাবেন, নিজে কিছু বলার দরকার নেই।
বাস্তবেই, কিছু খোঁজার পর পুলিশপ্রধান পথের ঘর খুঁজে পেলেন, বাইরে পাসওয়ার্ড লক, কার্ড না থাকলে ঢোকা যায় না।
“এই যে, দু’জন, এখানে কী ভাবছ, কোনো দোকান পেয়েছ নাকি?”
বিদ্রুপভরা কণ্ঠ এল, দু’জনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, টাক মাথার এক মধ্যবয়সী কর্মী আর এক সশস্ত্র নিরাপত্তা রক্ষী বন্দুক তাক করে আছে।
“ওহো...”
হোপ পুলিশপ্রধান হাত তুললেন, লিন শাও-ও তুললেন। কর্মী ঠাট্টা করে বললেন—
“তোমরা কি ক্যামেরার কথা ভুলে গেছ?”
পুলিশপ্রধান কাঁধ উঁচিয়ে বললেন—
“ডাক্তার ব্রেনার আমাদের বিশেষভাবে ডেকেছেন, না হলে আমরা কীভাবে ঢুকব?”

লিন শাও মনে মনে হাসলেন, আপনি তো সরাসরি বেড়া কেটে ঢুকেছেন, আমার মতো চুপেচাপে নন।
কর্মী বিশ্বাস করেন না, কোমরের ওয়াকিটকি খুলে জিজ্ঞাসা করলেন, সত্যিই এমন কিছু ঘটেছে কি না।
এসময় লিন শাও দেখলেন পুলিশপ্রধান চুপিচুপে চোখ টিপলেন, তিনিও মাথা নেড়েই সহমত দিলেন।
এক মুহূর্ত দেরি না করে, পুলিশপ্রধান ঝাঁপিয়ে পড়লেন, এক ঘুষিতে কর্মীর মুখে বাজ পড়ল, লিন শাও-ও সাথে সাথে নিরাপত্তারক্ষীর মুখে ঘুষি মারলেন, দু’জনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“দারুণ করেছ, সাথী।”
নিরাপত্তারক্ষীকে এক নজর দেখে পুলিশপ্রধান বাঁশি বাজালেন।
লিন শাও হাসলেন, সময়ের আগে শক্তি প্রকাশ না করলে আরও চমকপ্রদ কিছু দেখা যেত।
পুলিশপ্রধান নিরাপত্তারক্ষীর কাছ থেকে কার্ড নিয়ে, বন্দুকের মুখে কর্মীকে নিয়ে দরজা খুলে ঢুকলেন।
পরে দরজার কার্ডে গুলি চালিয়ে, দু’জনে ঘরে ঢুকে ভয়াবহ, অদ্ভুত উল্টোপৃথিবীর পথ দেখলেন, চোখ কপালে তুললেন পুলিশপ্রধান।
এখানে, লিন শাও স্পষ্ট মনে রেখেছিলেন, এক কর্মী চুপিচুপি এসে পুলিশপ্রধানকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে অভিযানে ইতি টেনেছিলেন। এবার যেহেতু তিনি আছেন, তা হতে দেবেন না।
তিনি সতর্ক চোখে চারপাশ দেখছিলেন, সত্যিই ঘরের উল্টো দরজা খুলে গেল, সাদা সুরক্ষার পোশাকপরা দুইজন চুপিচুপি বেরিয়ে এল, নিশ্চয়ই ল্যাবের কর্মী।
“সাবধান।”
লিন শাও সতর্ক করলেন, ঝাঁপিয়ে তিন মিটার এগিয়ে, পেছনের জনের মুখে ঘুষি মারলেন, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পুলিশপ্রধান সামনের কর্মীর সঙ্গে ঘুসাঘুসি, মারামারি, শেষে দক্ষতায় তাকে মাটিতে ফেললেন।
“বন্ধু, তুমি কি পেশাদার মুষ্টিযোদ্ধা? এত নিখুঁতভাবে কেএও করো?”
বাঁধা-বাঁধা লিন শাওকে দেখে পুলিশপ্রধান অবাক, মনে মনে খুশি এমন সহযোদ্ধা পাশে পেয়ে।
লিন শাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন—
“কী আর করি, এটাও তো এক ধরনের প্রতিভা।”