অধ্যায় চুরাশি: রক্তচোষা শিকারি ব্লেড যোদ্ধা

“দ্রুত, দ্রুত কারেন মহাশয়ের দেহ নামিয়ে রাখো, তুমি কি জানো তুমি কী করছ?”
লেস্টাট আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল। যদি কারেন মহাশয় তার চোখের সামনে মারা যায়, তাহলে ফিরে যাওয়ার পর কারেন ডিউকের ক্রোধ তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করবে, এমনকি তার কবরও খুঁজে পাওয়া যাবে না।
“ঠিক আছে, ফেরত নিচ্ছি, প্রথমে তোমাকে একটি হাত দিচ্ছি, এরপর আরেকটি, তারপর তার মাথা।”
লিন শাও পা দিয়ে ড্যামন্টের কাটা হাত ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি হাত কেটে ফেলে, তারপর যুদ্ধকুঠার তুলে নিয়ে এক আঘাতে তার মাথা কেটে ফেলে, পা দিয়ে লেস্টাটের দিকে ঠেলে দিল।
একটানা কাজগুলো অত্যন্ত দক্ষতার সাথে, বিদ্যুৎগতিতে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই সম্পন্ন হলো, তার হৃদয়ে ছিল কঠিন শীতলতা ও নির্মমতা।
স্বজন ও বন্ধুদের জন্য তার মন ছিল বসন্তের বাতাসের মতো উষ্ণ; শত্রু ও দুষ্টজনের জন্য বরফের ছুরির মতো শীতল।
লেস্টাট এখনও কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই দেখল ড্যামন্টের কাটা মাথা গড়িয়ে এসে তার পায়ের কাছে থেমে গেছে, বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে, মৃত্যুর পরেও চোখ বন্ধ হয়নি।
[টিং! অভিনন্দন, তুমি LV9 রক্তচোষা কাউন্টকে হত্যা করেছ, উৎসশক্তি +৮০; তুমি আবারও কাহিনির গতিপথ পরিবর্তন করেছ, কাহিনি ধ্বংসকারী লক্ষ্য +১, পুরস্কার: সাধারণ স্তরের নয়-তারা ক্ষুদ্র পাত্র একটি]
[টিং! অভিনন্দন, তুমি ৮০ উৎসশক্তি পয়েন্ট পূর্ণ করেছ, উন্নীত হওয়ার শর্ত পূর্ণ হয়েছে, তুমি কি উন্নীত হতে চাও?]
“তৎক্ষণাৎ উন্নীত হব!”
যদিও সে এখনও জাদুশক্তি দক্ষতায় আয়ত্ত করেনি, লিন শাওকে উন্নীত হতে হবেই, কারণ সে জানে সামনে তাকে এক রক্তচোষা মারকুইজের প্রবল ক্রোধের মুখোমুখি হতে হবে।
তবু তার বিন্দুমাত্র অনুতাপ নেই; যদি ড্যামন্টকে হত্যা না করত, তাহলে যে কেউ এসে তার স্বজন ও বন্ধুদের ধরে নিয়ে তার ওপর চাপ সৃষ্টি করত।
তাকে হত্যা করার অর্থ, সবাইকে জানিয়ে দেওয়া—তোমরা চাইলেই আসতে পার, কিন্তু মাথা কাটা পড়ার জন্য প্রস্তুত থাকো।
মৃত্যুর ভয় নেই, এসো!
“তুমি কারেন মহাশয়কে হত্যা করার সাহস দেখালে? তুমি মরবেই, তুমি মরবেই, জানো তো?”
লেস্টাট ড্যামন্টের মাথা তুলে নিয়ে রাত্রির আকাশের দিকে চিৎকার করে, তার পিঠের ডানাগুলো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে, আকাশ ঢেকে দেয়, যেন এক ডেমন চাঁদের দিকে ডানা মেলে চিৎকার করছে।
লেস্টাটের চিৎকারের ফাঁকে, লিন শাও ড্যামন্টের ছিন্ন দেহ ফেলে দেয়, হোপ পুলিশপ্রধানকে ডাস্টিনকে ধরে পেছনে সরে যেতে বলে, তারপর সিস্টেম প্যানেল খুলে, সদ্য উন্নীত হওয়া ৩টি এসপি পয়েন্ট নতুন দক্ষতার জন্য ব্যবহার করে।
একটি এসপি পয়েন্ট ব্যবহার করে নতুন দক্ষতা—স্বর্গীয় আশীর্বাদ—উজ্জ্বল করে:
[স্বর্গীয় আশীর্বাদ: LV1 মৌলিক দক্ষতা, নির্দিষ্ট পরিসরে ১ জন সদস্য (নিজেকে সহ), অস্ত্রের জাদু আক্রমণ, বুদ্ধি, শারীরিক শক্তি ও মানসিক শক্তি বাড়ায়, বর্তমানে ৫% বৃদ্ধি, প্রতি ব্যবহার ৩০ জাদুশক্তি খরচ]
বাকি দুটি এসপি পয়েন্ট সদ্য উন্নীত হওয়া অস্ত্র প্রতিরোধ দক্ষতায় বিনিয়োগ করে, দক্ষতা LV2-এ উন্নীত করে:
[অস্ত্র প্রতিরোধ: LV2 দক্ষতা, অস্ত্র তুলে ধরে বিশেষ শক্তির মাধ্যমে সামনের আক্রমণ প্রতিহত করে; সমান স্তরে সম্পূর্ণ প্রতিরোধ; এক স্তর বেশি হলে প্রতিরোধ ৫০% কমে]
LV2 দক্ষতার বিশেষ ক্ষমতা: অস্ত্রের নৃত্য, অস্ত্র ঘুরিয়ে বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা তৈরি করে, চারদিকের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে; সমান স্তরে সম্পূর্ণ প্রতিরোধ; এক স্তর বেশি হলে প্রতিরোধ ৫০% কমে।
ছয়টি LV2 দক্ষতা—পবিত্র আলো, ডেমনের হাত, ঝাঁপিয়ে কাটা, বিশুদ্ধি, বাঘের হামলা, অস্ত্র প্রতিরোধ—এবং ছয়টি দক্ষতাজাত বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে লিন শাও আত্মবিশ্বাসীভাবে স্তর-উপরে চ্যালেঞ্জ করতে প্রস্তুত।
যে অভিযাত্রী স্তর-উপরে চ্যালেঞ্জ করতে পারে না, সে ভালো অভিযাত্রী নয়।
লেস্টাট তার ক্ষোভ প্রকাশ করে, সম্মানপূর্বক ড্যামন্টের মাথা ফেলে দেয়, চোখে রক্তের আভা, হত্যার উন্মত্ততা।
সে ডানা ঝাপটে আকাশে উঠে, দুই হাতে ধীরে ধীরে রক্তের আলো গঠন করে, প্রসারিত হয়ে তিন মিটার লম্বা রক্তের বর্শা তৈরি হয়।
রক্তের জাদু—রক্তের বর্শা!
ডানা ঝাপটে লেস্টাট নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতে রক্তের বর্শা, যেন আকাশ থেকে নামা স্টুকা যুদ্ধবিমান, লিন শাওয়ের শরীর লক্ষ্য করে ছুটে আসে।
এটি রক্তচোষাদের বিশেষ যুদ্ধপদ্ধতি, উচ্চতর গতিশীলতা ব্যবহার করে, রক্তের বর্শার সঙ্গে মিলিয়ে, চরম গতিসম্পন্ন যুদ্ধশৈলী সৃষ্টি করে, রক্তচোষারা একে বলে—
আকাশের অধিপতি!
রক্তের বর্শা ছুটে আসে, লিন শাও সিদ্ধান্ত নিয়ে সদ্য উন্নীত LV2 দক্ষতার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, অস্ত্রের নৃত্য, দুই হাতে তার নক্ষত্রবিনাশ যুদ্ধকুঠার চারিদিকে ঘুরিয়ে ধরে।
রক্তের বর্শা আঘাত করে, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধকুঠারের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়, প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া আসে, লিন শাও অনুভব করে সে একেবারেই প্রতিপক্ষ নয়।
এই রক্তচোষা মারকুইজের শক্তি, সাধারন মানুষের তুলনায় অন্তত দশগুণ, ১০০ পয়েন্টের মাত্রায়, উন্নীত হওয়া লিন শাওয়ের চেয়ে কমপক্ষে ৪১ পয়েন্ট বেশি।
শক্তির পার্থক্যে মৃত্যু নিশ্চিত, আর এই ব্যবধান তো বিশাল।
জীবন-মৃত্যুর সংকটমুহূর্তে, সে সদ্য উজ্জ্বল করা স্বর্গীয় আশীর্বাদ ব্যবহার করে, সমস্ত গুণাগুণ বাড়ায়, সঙ্গে সঙ্গে ডেমনের বাম হাত সক্রিয় করে।
প্রবল জাদুশক্তির প্রবাহ বাম হাতে প্রবেশ করে, সাধারণ মাংসপেশীকে ডেমনের আবরণে পরিণত করে।
ডেমনের বাম হাতে শক্তি বাড়ায়, তার শক্তি এক লাফে অনেকটা বাড়ে, অবশেষে লেস্টাটের সমান হয়, দুই হাত আর দুর্বল নয়, কোনোমতে প্রতিহত করতে পারে।
ক্রোধে উন্মত্ত লেস্টাটের আক্রমণ ঢেউয়ের মতো, রক্তের বর্শা ছুটে আসে, তার দেহ বাঁকিয়ে বিভিন্ন দিক থেকে লিন শাওকে আক্রমণ করে।
তবুও, এই মানুষের প্রতিরক্ষা একেবারে দুর্ভেদ্য, যুদ্ধকুঠার ঘুরিয়ে বাঘের মতো হুঙ্কার দেয়, আগে সে প্রতিপক্ষ ছিল না, এখন সব আক্রমণ ঠেকাতে পারে, এতে লেস্টাট বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ—
ড্যামন্ট ঠিক কেমন এক অস্তিত্বকে জ্বালিয়ে তুলেছিল?
দুজনের যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ে, রক্তের বর্শা আর যুদ্ধকুঠার বারবার সংঘর্ষে আগুনের ঝড়, দেহ বিদ্যুতের মতো, প্রতিটি লাফে সাত-আট মিটার দূরত্ব, গতির অসীমতা।
হোপ পুলিশপ্রধান আতঙ্কে দেখে, তার কাছে রূপার গুলি থাকলেও তিনি দুজনের কোনও একজনকেও আঘাত করতে পারবেন না।
কারণ তাদের দেহ, তাদের প্রতিক্রিয়া, তাদের গতিশীলতা, সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে।
বুকে থাকা ডাস্টিন, ড্যামন্টের রক্ত পান করার পর, ধীরে ধীরে শ্বাস স্বাভাবিক হয়, মৃত্যুর সংকট কেটে যায়, তবুও সে এখনও অজ্ঞান।
“মানুষ, তুমি আমাকে ক্রুদ্ধ করেছ, গুরুতর আহত হলেও আমি তোমাকে ধরে কারেন ডিউকের কাছে উপস্থাপন করব, তোমার অপরাধের মুক্তি চাইব।”
লেস্টাট আবার আকাশে উঠে, নিচে থাকা লিন শাওকে চিৎকার করে, সে বুঝে গেছে, কাছাকাছি যুদ্ধ, দুজন সমান, আরও যুদ্ধ করলেও ফলাফল নির্ধারিত হবে না।
আর সে বিস্ময়ে দেখে, এই মানুষের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে, শুরুতে প্রতিরক্ষা কঠিন ছিল, এখন সহজেই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে, মাঝে মাঝে পাল্টা আঘাতও করে।
সে চিন্তা করে, এভাবে চলতে থাকলে, কোনও এক সময় সে হেরে যেতে পারে, যেমনটা আগে মানসিক শক্তির সংঘর্ষে হয়েছিল।
ঠিক যখন লেস্টাট বড় আক্রমণ করতে যাচ্ছে, হঠাৎ বিকট শব্দ হয়, একের পর এক রূপার গুলি রাতের আকাশ ছেদ করে, তার দেহে সঠিকভাবে আঘাত করে, রক্ত ছিটিয়ে যায়।
লিন শাও হোপ পুলিশপ্রধানের দিকে তাকায়, দেখে সে ডাস্টিনকে ধরে আছে, রূপার গুলি তার নয়।
“তুমি, ব্লেড!”
উচ্চতা থেকে লেস্টাট একদিকে তাকায়, লিন শাওও নজর দেয়, দেখে ফেরিঘাটের পিছনের জঙ্গল থেকে একজন উচ্চাঙ্গের কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ বেরিয়ে আসছে।
তিনিও ত্রিশের কোঠায়, কালো চাদর পরে, হাতে আধা-স্বয়ংক্রিয় বন্দুক, রূপার গুলি তিনিই ছুড়েছেন।
“ব্লেড?”
লিন শাও পুনরাবৃত্তি করে, কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষটি হাসে, মাথা তুলে আকাশে থাকা লেস্টাটের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলে—
“লেস্টাট, তুমি মানুষের ওপর আক্রমণ করেছ, রক্তচোষা ও অতিপ্রাকৃতদের নিয়ম ভেঙেছ, প্রমাণ স্পষ্ট। আমি ব্লেড যোদ্ধা এরিক স্মিথ, এখনই তোমাকে গ্রেপ্তার করছি, আত্মসমর্পণ করো, না হলে প্রাণঘাতী শাস্তি হবে।”
“ব্লেড যোদ্ধা?!”
লিন শাও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, তারপর হালকা করে, যেহেতু মন-চোর, রক্তচোষা, ওয়্যারউলফ, জাদুকর, গ্রিম হান্টার সব হাজির হয়েছে, আরও একজন ব্লেড যোদ্ধা আসলে তেমন আশ্চর্য কিছু নয়।
তবে এই ব্যক্তি কি সব সময় পাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছিল?