পর্ব ৬৫: জাদুকরী জোই ফার্মিগা (৩০০ সংগ্রহে অতিরিক্ত অধ্যায়)

“তুমি কে? বারবারার জন্য কী ধরনের বিষ দিয়েছ?”
লিন শাও বিপরীতের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পড়েনি; চেহারা যতই মনোমুগ্ধকর হোক না কেন, যদি সে এক সুন্দরী সাপ হয়, তবে সে নির্দ্বিধায় আন্তঃগ্যালাকটিক ধ্বংস যুদ্ধকুঠার দিয়ে তাকে সেখানেই শেষ করে দিত।
“আমি জাদুকরীদের সমিতির একজন পরিচালক, জোই ফার্মিগা।
ওটা কোনো বিষ নয়, ওটা প্রেমের ওষুধ, আমাদের জাদুকরীদের তৈরি বিশেষ মিশ্রণ, যেটা প্রেমের যন্ত্রণায় ক্লান্ত পুরুষ-নারীদের জন্য প্রস্তুত।”
নারীটি হালকা হাসল, তার দু’হাত পেটে জড়িয়ে নিল, যেন সে একদম নির্ভীক।
“ওহ, আপনি কি জাদুকরী? আমি মনে করি আপনি এখানে এসেছেন শুধুমাত্র বারবারাকে প্রেমের ওষুধ দেবার জন্য নয়, আমাকে তার প্রেমে পড়ানোর জন্যও নয়, তাই তো?”
লিন শাও ঠাণ্ডা ভাবে বলল। নেকড়ে, মৃত জাদুকরী, রক্তপায়ী—এবার বেঁচে থাকা জাদুকরীও হাজির; হকিন্স ছোট্ট শহরটা ক্রমশ সরগরম হয়ে উঠছে।
এই নিখুঁত সুন্দরী জাদুকরী এখানে বাস করছে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে, আর বারবারার সঙ্গে তার সাক্ষাৎও কাকতালীয় নয়; তার উদ্দেশ্য মোটেও সরল নয়।
বারবারা লজ্জায় মাথা নিচু করল; সে জানে আজ সে বড় ভুল করেছে।
“তুমি বুদ্ধিমান ও সচেতন, মিস্টার বাইয়েস। তুমি যে মেলিসা নামের মৃত জাদুকরীকে পরাজিত করেছ, তাতে তুমি অসাধারণ। আমি এখানে তোমাকে বেশ কিছুদিন ধরে পর্যবেক্ষণ করছি।
তুমি খুবই বিশেষ, তোমার মধ্যে রহস্যময় শক্তি আছে, আমি অনুভব করি তোমার শক্তি দিনে দিনে বেড়ে উঠছে; প্রতিবার তোমার সঙ্গে দেখা হলে, তুমি আগের দিনের তুলনায় আরও শক্তিশালী মনে হয়।”
জোই ফার্মিগা বিস্মিত হয়ে বলল, তার দৃষ্টি লিন শাওকে উপরে নিচে পরখ করছিল, যেন সে দেহের গভীর থেকে অদ্ভুত শক্তিকে দেখতে পাচ্ছে।
লিন শাওর মনে একটু নড়েচড়ে উঠল; এই জাদুকরী খুবই শক্তিশালী, তার দেখা সবার চেয়ে শক্তিশালী; তার সামনে যেন সব গোপন কথা প্রকাশ হয়ে যায়।
না, সে নিজেকে সতর্ক করল; কোনোভাবেই জোইর কথার প্রবাহে ভেসে যাবে না, যদি সে নিজেকে উন্মোচন করে ফেলে, কী হতে পারে কেউ জানে না।
“মেলিসা? তাহলে সেই মৃত জাদুকরীর নাম ছিল মেলিসা। কে তাকে সেখানে বন্দী করেছিল? তোমরা কি জানো না, কত মানুষ তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে?”
লিন শাওর প্রশ্নের মুখে, জাদুকরী শান্ত মুখে, ধীরে ধীরে বলল:
“প্রত্যেকের ভাগ্য সময়ের প্রবাহে ডুবে থাকে; কখনও কখনও বাধা পাথরের সাথে ধাক্কা খেয়ে চূর্ণ হয়, এটাই অনিবার্য পরিণতি।
আমরা প্রথম বাড়ির মালিককে বাধা দিয়েছিলাম, যেন সে ওই স্থানে বাড়ি না বানায়; কিন্তু সে আমাদের কথা শোনেনি, বরং আমাদের শঠতা মনে করে দরজা বন্ধ করে দেয়।
তাই আমরা বুঝতে পারলাম, এটা মেলিসার ভাগ্য বদলের মুহূর্ত; তার পূজিত অন্ধকার উর্বরতার দেবী জড়িত, তার অনুসারীকে মুক্ত করতে সাহায্য করেছে।
এই অন্ধকার দেবী যদিও ভুয়া, তবুও তার শক্তি ঈশ্বরের মতো, আমাদের জাদুকরী সমিতি চায় না এক ভয়াবহ বাড়ির জন্য তার সঙ্গে শত্রুতা করতে, তাই আমরা দূর থেকে দেখি, সরাসরি কিছু করি না।”
লিন শাও বুঝতে পারল, জোইর কথার গভীরতা যতই হোক, আসলে তারা ওই রক্তাক্ত দেবীর ভয়ে কিছু করতে সাহস পায়নি; তাই সব দোষ তার মাথায় পড়েছে।
আকাশ থেকে দুর্ভাগ্য নেমে এসেছে!
“তোমরা যদি ওই অন্ধকার দেবীকে ক্ষুব্ধ করতে চাও না, তাহলে কেন মেলিসাকে সেখানে বন্দী করেছিলে? এটা তো নিজেদের কথার বিরোধিতা!”
লিন শাও আবার প্রশ্ন করল; প্রশ্নের ধারায় কথা ঘুরানোর এটাই শ্রেষ্ঠ উপায়।
জোই গভীরভাবে তার দিকে তাকাল; সে জানে লিন শাও কথা ঘুরাচ্ছে, তবুও বলল:
“মেলিসা বন্দী হওয়ার আগে ওই অন্ধকার দেবীর অনুসারী ছিল না; তাকে বন্দী করা হয়েছিল, কারণ সাবেক শক্তিশালী জাদুকরী হিসেবে সে অন্ধকার দেবীকে আহ্বান করতে চেয়েছিল—তাকে চিরন্তন জীবন ও অক্ষয় রূপ দেবে।
মেলিসা উন্মাদ হয়ে আশেপাশের দশটিরও বেশি ছোট শহরের মানুষ হত্যা করেছিল, রক্তের বড় উৎসর্গে অন্ধকার দেবীকে আহ্বান করার চেষ্টা করে।
তার কাজ মহাজাদুকরী সংগঠনের ‘অসাধারণদের সম্মিলিত ঘোষণা’র বিপরীত; কোনো অসাধারণ প্রাণী মানব জাতির ক্ষতি করতে পারবে না।
আমরা জাদুকরীরা সবাই মিলে তাকে ক্যাম্পাস লেকের তলায় বন্ধি করি; এতে দশেরও বেশি মধ্যম জাদুকরী, দুইজন উচ্চশ্রেণীর জাদুকরীর আত্মা বিলীন হয়ে যায়, আমাদের সংগঠন দুর্বল হয়ে পড়ে।
আমরা জানতাম না, বন্দী হওয়ার আগে মেলিসা অন্ধকার দেবীর সঙ্গে সংযোগ গড়ে তুলেছিল, তার কিছু শক্তি পেয়েছিল, আর সে ক্রমাগত মুক্তি পেতে চেয়েছে।
দুঃখের বিষয়, তার ভাগ্য খুবই খারাপ ছিল; মুক্তির ঠিক আগ মুহূর্তে তোমার সঙ্গে দেখা হয়। তার শক্তি বেরোতে গিয়ে এতটাই ক্ষয় হয়েছে, তাই তুমি সহজেই তাকে পরাজিত করতে পেরেছ।”
“সহজেই?”
লিন শাও মনে মনে গালাগালি করল; তখন তার পরিবার প্রায় নিশ্চিহ্ন হতে যাচ্ছিল, না হলে বিদ্যুৎ আহ্বানের মন্ত্র জাগিয়ে, উইল তার দুর্বলতা আবিষ্কার না করলে, সবাই মিলে ফেলে রাখত।
“তুমি এখানে এসেছ কেন? কেবল ওই মৃত জাদুকরীর গতিবিধি দেখার জন্য?”
লিন শাও আবার জানতে চাইল, মনে মনে আন্দাজ করল।
ঠিকই, জোই বলল:
“হ্যাঁ, আমি এখানে থাকি মেলিসার গতিবিধি নজরদারি করতে। দুঃখিত, তোমাকে একটা খারাপ খবর দিতে চাই—তুমি তার আত্মাকে হত্যা করেছ, কিন্তু একেবারে নিশ্চিহ্ন করতে পারোনি।
তার আত্মার ছাপ অন্ধকার দেবীর কাছে উৎসর্গ করা হয়েছে; দেবীর শক্তি নিয়ে যে কোনো সময় পুনর্জীবিত হতে পারে। তার আত্মা একেবারে ধ্বংস করতে হলে, তাকে এই পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করতে হবে...”
“থামো, আমি বুঝতে পারছি, তুমি এই গৌরবময় কাজটা আমার হাতে তুলে দিতে চাও?”
লিন শাও অর্ধেক হাসল, দেখা যাচ্ছে সে তার শক্তি পছন্দ করেছে, জাদুকরীর কিছু পরিকল্পনা আছে।
জোই না-নড়ে, বলল:
“আমি তোমার মধ্যে অন্ধকার দেবীর গন্ধ অনুভব করেছি; সে তোমার ওপর নজর রেখেছে, শীঘ্রই তার অনুসারীরা তোমাকে খুঁজে নেবে।
এবং তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হলো মেলিসা, যাকে তুমি একবার হত্যা করেছ। আমরা জাদুকরীরা বলি, জন্ম-মৃত্যুর শত্রুতা চিরকাল অমার্জনীয়; আশা করি তুমি এই কথাটি মনে রাখবে।”
এবার লিন শাওও গুরুত্ব দিয়ে ভাবল; সিস্টেমও বলেছিল, সে বহির্বিশ্বের প্রাচীন ঈশ্বরদের নজরে এসেছে; মেলিসা হয়তো তেমন ভয়ঙ্কর নয়, কিন্তু তার পেছনের অন্ধকার দেবীকে অবহেলা করা যাবে না।
“তাহলে, আমি কীভাবে তাকে এই পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করব? তাকে ফোন রিচার্জ না করে?”
লিন শাও মজা করল; বারবারা আর উইল পাশে দাঁড়িয়ে তার কথায় হাসল। এত কঠিন মুহূর্তেও সে রসিকতা করে, সত্যিই সাহসী।
জোইও হেসে ফেলল; জাদুকরী তাদের ভিতরে আমন্ত্রণ জানাল, বিস্তারিত কথা বলার জন্য।
লিন শাও একটু ভেবে, জোইর কথা বিশ্বাস করল; তার কথায় স্পষ্ট, সে শত্রু নয়।
তার ওপর, সে বুঝতে পেরেছে, জোইর শক্তি তার চেয়ে বেশি; যদি ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তাকে প্রতিরোধ করা কঠিন।
সে উইলকে নিয়ে ঘরে ঢুকল, বারবারা জোইর পিছনে হাঁটল, লিন শাওর দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
ছোট ঘরটি ছিল পরিষ্কার ও রুচিসম্মত; মাঝখানে ছোট গোল টেবিল, চারদিকে গাছের গুঁড়ির তৈরি গোল চেয়ার। সবকিছুই সাদামাটা, প্রকৃতির ছোঁয়া।
জোই সবাইকে বসতে বলল; হাত নাড়তেই চারটি চা কাপ উড়ে এলো, প্রতিটিতে গরম সবুজ চা।
লিন শাও কাপ তুলে চা দেখল, তারপর নামিয়ে রাখল; সে জাদুকরীর চা পান করার সাহস পেল না—কী আছে ভিতরে, কে জানে! স্মৃতি মুছে দেয়া পানি কিংবা প্রেমের ওষুধ, এসব এখন আর নতুন নয়।
“তুমি কি ভেবেছ আমি এতে কিছু মিশিয়েছি? চিন্তা কোরো না, তুমি আমার পরিচয় জেনে গেছ, আমি আর কোনো বিশেষ মিশ্রণ দেব না, যেন আমাদের সহযোগিতা নষ্ট না হয়।”
জোই চা পান করে বলল।
পুনশ্চ: সংগ্রহের অবস্থা খুবই করুণ; এখন মাত্র তিনশো, তাই এক অধ্যায় বেশি দিলাম। ছয়শো সংগ্রহ আজ সম্ভব নয়। এই অংশ হয়তো জনপ্রিয় নয়, খুব শিগগিরই গল্প শীর্ষে পৌঁছাবে, একটু ধৈর্য ধরো সবাই।