অধ্যায় ১১১: তোমরা যাদের রোষানলে ফেলেছ, তাদের রোষ তোমরা পাওয়ার নয় (ফাসিস বইপ্রেমীদের মাসিক ভোটের জন্য অতিরিক্ত অংশ)

পাতা এক

“না, আমার স্মৃতি বদলে দিও না। আমি আমার স্মৃতি মুছে ফেলতে চাই না। আজকের এই ভয়াবহ শিক্ষা—অন্য জগতের সন্ধানে মানবজাতিকে যে চরম মূল্য দিতে হয়েছে—তা ভুলতে চাই না। যারা যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছে, সেই সৈনিক আর সহকর্মীদের ভুলতে চাই না। তারা নিজেদের রক্ত ও জীবন দিয়ে আমার এই লজ্জাজনক বেঁচে থাকা কিনে দিয়েছে।

আমি কিছুই ভুলতে চাই না। জীবনের বাকি সময়টুকু দিয়ে এসবের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাই। দয়া করে আমার স্মৃতি বদলে দিও না।”

ডক্টর ওয়েন্স কাতর অনুনয় করলেন। তাঁর কথায় উপস্থিত সবাই যেন চমকে উঠল। এতক্ষণে তারা উপলব্ধি করল, আসলে কী ঘটেছে।

গবেষণাগারে নির্মম হত্যাযজ্ঞ চালানো হয়েছে। দুই শতাধিক সৈনিক সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, গবেষণাগারের কর্মীরাও প্রায় কেউ বেঁচে নেই। এত বিপুল ক্ষয়ক্ষতি সহজে গোপন করা যায় না।

তাঁদের আত্মত্যাগও মোটা নথিপত্রের স্তূপের নিচে চাপা দেওয়া উচিত নয়। হকিন্স শহরের বাসিন্দাদের জানা দরকার—একদল মানুষ একদিন হকিন্সকে রক্ষা করতে লড়াই করতে করতে মৃত্যুবরণ করেছিল।

মিস্টি থেমে গেলেন। গম্ভীর মুখে ডক্টর ওয়েন্সের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে গভীর মিনতি—নিজের জন্য নয়, অন্যদের জন্য করা এক আর্ত আবেদন।

“ডক্টর, আপনার কথা আমাকে স্পর্শ করেছে। আমি আপনার অনুরোধ মেনে নিচ্ছি। তাছাড়া পরবর্তী কাজ গুছিয়ে নেওয়ার জন্য আমাদের আপনাকেই দরকার হবে। শুধু আশা করি, আমাদের অস্তিত্বের কথা আপনি প্রকাশ করবেন না। এ ব্যাপারে আপনাকে নিশ্চয়তা দিতে হবে।”

ডক্টর ওয়েন্স সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে ঈশ্বরের নামে শপথ করলেন। মিস্টি মাথা নেড়ে তাঁর স্মৃতি বদলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত ত্যাগ করলেন।

পরিস্থিতি শান্ত হয়ে আসতেই লিন শিয়াও আর থাকতে চাইল না। এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। সবাইকে নিয়ে সে গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে গাড়ি রাখার জায়গায় এল।

তারা গাড়িতে উঠে দ্রুত ঝরনা চত্বরে ফিরে গেল। সেখানে অসংখ্য দানব-কুকুরের মৃতদেহ এক জায়গায় স্তূপ হয়ে পড়ে ছিল, কিন্তু নিকদের দেখা গেল না। আবাসিক এলাকার গভীর দিক থেকে অস্পষ্ট হৈচৈ ভেসে আসছিল।

“কী হয়েছে? এখনও কি অনেক দানব-কুকুর পরিষ্কার করা বাকি?”

লিন শিয়াও মনে মনে ভাবল এবং গাড়ি নিয়ে আবাসিক এলাকার আরও ভেতরে চলে গেল।

একটি বাড়ির সামনে কয়েকজন তরুণ নেকড়েমানবের দেহ পড়ে ছিল। এডি ও এরিক ক্লান্ত মুখে সিঁড়িতে বসে ছিল। লুকাস ও ডাস্টিন কাঁদছিল। নিক মাটিতে বসে কোলে রক্তে ভেজা এক ব্যক্তিকে ধরে রেখেছিল—তিনি আর কেউ নন, শেরিফ হোপ!

লিন শিয়াও তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে বাড়ির সামনে ছুটে গেল।

“কী হয়েছে? আসলে কী ঘটেছে?”

এগারো নম্বর, জোয়ি এবং মিস্টিরাও গাড়ি থেকে নামল। এগারো নম্বর দ্রুত লিন শিয়াওয়ের কাছে এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরে কাঁপতে লাগল।

নিকের কোলে শুয়ে থাকা শেরিফ হোপের একটি বাহু গোড়া থেকে কেটে ফেলা হয়েছে। ক্ষতস্থান থেকে অবিরত রক্ত ঝরছিল। তাঁর মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, শ্বাস এত ক্ষীণ যে মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ চলে যাবে।

“কে? শেষ পর্যন্ত কে এটা করেছে?”

লিন শিয়াও ক্রোধে গর্জে উঠল। সে মাটিতে বসে পড়ে পড়ে থাকা বিচ্ছিন্ন বাহুটি তুলে নিল। এখনও সামান্য আশা আছে—শেরিফ হোপের বাহুটি আবার জোড়া লাগানো যেতে পারে।

পাতা দুই

“পবিত্র উদ্যান! পবিত্র উদ্যান গির্জার লোকেরা হঠাৎ আমাদের ওপর হামলা করেছিল। তারা কয়েকজন নেকড়েমানবকে হত্যা করেছে, আমাদের চোখের সামনে শেরিফ হোপের বাহু কেটে দিয়েছে। বলেছে, যেন তিনি শিক্ষা পান—যে সংগঠনকে শত্রু করা উচিত নয়, তার সঙ্গে শত্রুতা করতে নেই।”

নিক ফ্যাকাশে মুখে ব্যাখ্যা করল। সেই দৃশ্য মনে পড়তেই এখনও তার বুক কেঁপে উঠছিল।

“পবিত্র উদ্যান!”

লিন শিয়াও দাঁত চেপে একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল। সে ভাবতেই পারেনি, এই ধর্মীয় সংগঠনটি হঠাৎ হামলা চালিয়ে নেকড়েমানব তরুণদের হত্যা করবে এবং শেরিফ হোপের বাহু কেটে দেবে। গতবার তাদের ধর্মপ্রচার বন্ধ করে দেওয়ার ঘটনাই কি এর কারণ?

আর সময় নষ্ট না করে সে পকেট থেকে পঞ্চম স্তরের তিনটি রক্ত-মাংসের সারাংশ বের করে শেরিফ হোপের মুখে ঢুকিয়ে দিল। তারপর বিচ্ছিন্ন বাহুর ক্ষতস্থানটি উন্মুক্ত করে বাহুটিকে আবার সেখানে মিলিয়ে ধরার চেষ্টা করল।

নিক মাথা নেড়ে বলল, “এতে কোনো লাভ হবে না। সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে নিয়ে অস্ত্রোপচার না করলে বাহুটি জোড়া লাগানো সম্ভব নয়। কিন্তু শহরের চিকিৎসকদের বিচ্ছিন্ন অঙ্গ পুনঃসংযোজনের দক্ষতা নেই। দ্রুত কাউন্টি শহরে নিয়ে যেতে হবে।”

“এত ঝামেলার দরকার নেই। আমার জাদুশক্তি দিয়ে তাঁর বাহু জোড়া লাগাতে পারি।”

লিন শিয়াও ধীরে ধীরে বাহুটিকে ক্ষতস্থানের দিকে মিলিয়ে ধরল। সেখানকার মাংসপেশি ও রক্তে সবকিছু জট পাকিয়ে ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ধারালো অস্ত্র দিয়ে বাহুটি পরিষ্কারভাবে কাটা হয়েছিল; ক্ষতটি খুব জটিল ছিল না। নইলে তার ক্ষমতা থাকলেও এটি জোড়া লাগানো সম্ভব হতো না।

সে নীরবে নিজের জাদুশক্তি সঞ্চালন করল। তারপর পকেট থেকে সেই সময় ভেঙে পাওয়া পঞ্চম স্তরের তিনটি জাদু-শক্তির সারাংশ বের করে একসঙ্গে মুখে পুরে গিলে ফেলল, যাতে দ্রুত শক্তি ফিরে পায়।

পথে তার জাদুশক্তি অনেকটাই ফিরে এসেছিল। তার সঙ্গে জাদু-শক্তির সারাংশের প্রভাব মিলিয়ে শক্তি প্রায় সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হলো। সে বাঁ হাত দিয়ে বিচ্ছিন্ন বাহুটি ধরে রাখল এবং নিককে সেটি স্থির করে রাখতে বলল। ডান হাত ক্ষতস্থানের ওপর রেখে সে পরিশুদ্ধি দক্ষতার বিশেষ কৌশল সক্রিয় করল—

“পরিশুদ্ধি: দ্বিতীয় স্তরের সিদ্ধি। নির্দিষ্ট পরিসরের সব সঙ্গীর অস্বাভাবিক অবস্থা দূর করে; এর মধ্যে অভিশাপ, বিষের ক্ষয়, রক্তক্ষরণ ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত, তবে তাতেই সীমাবদ্ধ নয়। প্রতিবার বিশ একক জাদুশক্তি ব্যয় হয়। প্রভাবের পরিসর: চারদিকে পাঁচ মিটারের মধ্যে।

দ্বিতীয় স্তরের সিদ্ধির বিশেষ কৌশল—বিচ্ছিন্ন অঙ্গ পুনঃসংযোজন: একবারে সমস্ত জাদুশক্তি ব্যয় করে এমন কোনো বিচ্ছিন্ন অঙ্গ পুনরায় জোড়া লাগানো যায়, যা বিচ্ছিন্ন হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যে রয়েছে। অঙ্গটি সম্পূর্ণ আগের অবস্থায় ফিরে যায়।”

অবিরাম জাদুশক্তি জীবনীশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে শেরিফ হোপের বিচ্ছিন্ন বাহুর ক্ষতস্থানে প্রবাহিত হতে লাগল। সেখানে হাড়, মাংসপেশি, রক্তনালি ও কোষগুলো চোখের সামনে দ্রুত বৃদ্ধি পেতে লাগল।

“এটা কি পবিত্র চিকিৎসা—বিচ্ছিন্ন অঙ্গ পুনরুজ্জীবন?”

মিস্টি বিস্ময়ে বললেন। তাঁর নিজের ক্ষমতাতেও শেরিফ হোপের ক্ষত সারিয়ে তোলা সম্ভব ছিল। কিন্তু লিন শিয়াও এত ব্যগ্র হয়ে মানুষটিকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল যে তিনি বাধা দিতে চাননি। ভেবেছিলেন, সে ব্যর্থ হলে নিজেই এগিয়ে যাবেন। কিন্তু কে জানত, লিন শিয়াও এমন উচ্চস্তরের চিকিৎসা জানে!

নিকদের বিস্ময়েরও সীমা রইল না। তারা মনে মনে ভাবতে লাগল, তার শিক্ষক আসলে কত অসাধারণ ক্ষমতাধর ব্যক্তি, যিনি এমন এক প্রতিভাবান শিষ্য তৈরি করতে পেরেছেন। এমন কোনো জাদু কি আছে, যা সে জানে না?

ডাম্বলডোর—তিনি কি তবে এমন এক সর্বোচ্চ জাদুকর, যিনি ইতিমধ্যে দেবত্বের রাজ্যে প্রবেশ করেছেন?

জোয়ি অবশ্য এতে আর অবাক হলো না। এই লোকটির শরীরে অসংখ্য গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, তার কৌশলেরও যেন শেষ নেই। এমন কোনো জাদু নেই বললেই চলে, যা সে জানে না। স্তর খুব উঁচু না হলেও সামগ্রিক শক্তিতে সে উচ্চস্তরের জাদুকরী মিস্টির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

জাদুশক্তির প্রবাহে বিচ্ছিন্ন বাহুর হাড় ধীরে ধীরে জুড়ে গেল। মাংসপেশি একে অপরের সঙ্গে লেগে গেল, রক্তনালি ও স্নায়ুগুলো আবার সংযুক্ত হলো। রক্ত-মাংসের সারাংশের পুষ্টি পেয়ে অচেতন শেরিফ হোপ ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন। তিনি মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে এলেন।

পাতা তিন

লিন শিয়াও গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সৌভাগ্য যে বাহুটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর বেশি সময় কাটেনি এবং পরিশুদ্ধি দক্ষতার কার্যকারিতার মধ্যেই ছিল। সময়সীমা পেরিয়ে গেলে সে আর বাহুটি জোড়া লাগাতে পারত না।

“পবিত্র উদ্যান গির্জা, তাই তো? এই শত্রুতা আমি মনে রাখলাম। যেদিন আমি ঘুম থেকে উঠব, সেদিনই হবে তোমাদের ধ্বংসের দিন।”

রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে সে শপথ করল। এই প্রতিশোধ না নিলে সে পুরুষ নয়—যদিও নিজেকে সে আদর্শ পুরুষ বলে মনে করে না, তবু এই শত্রুতার প্রতিশোধ নিতেই হবে।

“উম, ওই যে, বায়ার্স—তোমাকে এক রাত ঘুমিয়ে ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে না। আজ রাতেই তাদের পিছু নিতে পারো। তারা একটি মেয়েকে ধরে নিয়ে গেছে। বলেছে, তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে তার আত্মা তাদের দেবতার উদ্দেশে উৎসর্গ করবে, যাতে স্বর্গের দ্বার খোলা যায়।”

সিঁড়িতে বসে থাকা এডি মাথা তুলে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। সে ভেবেছিল, লিন শিয়াওয়ের কথার অর্থ হলো—আগে এক রাত ঘুমিয়ে নিয়ে তারপর প্রতিশোধ নেবে।

“তারা কাকে ধরে নিয়ে গেছে?”

এডি উত্তর দেওয়ার আগেই পরিচিত এক তরুণী হোঁচট খেতে খেতে দৌড়ে বেরিয়ে এল। কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল—

“ন্যান্সি! তারা ন্যান্সিকে ধরে নিয়ে গেছে। বলেছে, তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে তার আত্মা তাদের দেবতার উদ্দেশে উৎসর্গ করবে। জোনাথন, দয়া করে তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে বাঁচাও!”

“কী?”

“দিদি!”

পেছন থেকে মাইকেল হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। সে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে কাঁদতে থাকা বারবারার হাত ধরে কী ঘটেছে জানতে চাইল।

বারবারা কাঁদতে কাঁদতে পুরো ঘটনা বলল। সেদিন রাতে ন্যান্সি তার বাড়িতে পড়াশোনা করতে গিয়েছিল। পড়া শেষ হলে বারবারা গাড়ি চালিয়ে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বের হয়। কিন্তু তখনই দানব-কুকুরেরা আক্রমণ করে। বাধ্য হয়ে তারা বাড়ির গ্যারেজে লুকিয়ে পড়ে।

কিছুক্ষণ পর কয়েকটি দানব-কুকুর তাদের গন্ধ পেয়ে সেখানে পৌঁছে যায় এবং আক্রমণ করার চেষ্টা করে। সৌভাগ্যক্রমে শেরিফ হোপ ও লুকাস দুটি নেকড়েমানবকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছান এবং সব দানব-কুকুরকে হত্যা করেন।

তাদের রক্ষা করার জন্য শেরিফ হোপ ও লুকাস সেখানে থেকে যান। কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই একদল লোক হঠাৎ এসে হাজির হয়। তারা অনায়াসে দুটি নেকড়েমানবকে হত্যা করে, লুকাসকে আহত করে, শেরিফ হোপের ডান বাহু কেটে দেয় এবং ন্যান্সিকে ধরে নিয়ে যায়।

ঘটনার পুরো বিবরণ শোনার পর লিন শিয়াওয়ের বুক ক্রোধে জ্বলে উঠল। তাদের উদ্দেশ্য বিচার করলে মনে হয়, তারা শেরিফ হোপের জন্য আসেনি; বরং ন্যান্সিকে লক্ষ্য করেই এসেছিল। শেরিফ হোপ দুর্ভাগ্যবশত তাদের সামনে পড়ে গিয়েছিলেন, তাই তাঁর বাহু কেটে দেওয়া হয়েছে।

তবে কি এর কারণ হলো…