৭৬তম অধ্যায়: মহান ব্যক্তির কাজের পরিধি সত্যিই বিস্তৃত
যদি হোপ পুলিশ প্রধান যথেষ্ট বিচক্ষণ হতেন, এই মুহূর্তে বলতেন, “এই রকম রোমান্টিকতা আমিও তোমাকে দিতে পারি,” তাহলে আজ রাতে নিশ্চিতভাবেই দু’জনের ঘনিষ্ঠতা হতো। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, হোপ পুলিশ প্রধান শুধু নাক টেনে বললেন, “বিপদ! স্টেক পুড়ে গেছে!”
দু’জন তাড়াহুড়ো করে রান্নাঘরে ছুটে গেলেন। লিন শাও জোয়িকে কোলে তুলে সোফায় বসালেন। এগারো নম্বর ও উইল এগিয়ে এলেন, এগারো নম্বর হাত বাড়িয়ে জোয়ির কপালে রাখলেন, চোখ দু’টি অল্প বন্ধ।
লিন শাও অনুভব করলেন, এগারো নম্বরের হাতের তালু থেকে ধীরে ধীরে এক কোমল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, জোয়ির কপাল দিয়ে সে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। তার মুখের রঙ একটু একটু করে ফিরছে, যদিও এখনও বেশ দুর্বল।
“আমি অনেকটা ভালো আছি, এগারো, আর তোমার শক্তি নষ্ট করো না।”
জোয়ি এগারো নম্বরের হাত চেপে ধরলেন, যেন আর শক্তি না দেন।
তবুও এগারো নম্বর জেদ ধরে, শক্তি দিয়ে যেতে থাকলেন, শিক্ষিকাকে সুস্থ করার চেষ্টা করলেন।
নিজের অযথা ক্ষমতা প্রদর্শন, জোনাথনকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা—এসব না করলে, তারা দু’জন কখনও সংঘাত করত না, জোয়ি শিক্ষিকা এতটা আঘাত পেত না; সবটাই নিজের ভুল, তাই নিজেকেই সংশোধন করতে হবে।
“এবার যথেষ্ট, এগারো, বাকিটা আমি দেখছি।”
লিন শাও এগারো নম্বরের হাত সরিয়ে দিলেন। তার শক্তি পুনরুদ্ধার দ্রুত হয়, তাই বেশি ব্যবহার করা ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর।
এগারো নম্বরের হাত সরিয়ে, লিন শাও জোয়ির কপালে হাত রাখলেন, আবার তার শুদ্ধিকরণ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন।
LV2 পর্যায়ে পৌঁছানো শুদ্ধিকরণ ক্ষমতা শুধু অস্বাভাবিক অবস্থার জন্য নয়, মানসিক ক্ষতেও কিছুটা কাজ করে, যদিও সাধারণ অস্বাভাবিক অবস্থার মতো দ্রুত ফল দেয় না।
জোয়ি শান্তভাবে লিন শাওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন; সেখানে গভীর উদ্বেগ ও অনুতাপ, সত্যিকারের খেদ, কোনো অভিনয় নয়।
এই মুহূর্তে জোয়ির মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্ম নিল। ছোটবেলা থেকেই জাদুকরীর পরিচয়ে তিনি একা, সহপাঠীরা তাকে ‘অদ্ভুত’ বলে ডাকত, এমনকি বাবা-মাও তাকে ভালোবাসত না।
একার বসবাসের পেছনে এটাই কারণ; কেউ যদি আমাকে ভালো না বাসে, আমিও কাউকে পরোয়া করি না, একা, শান্তভাবে, নিজের মনে শান্তি নিয়ে বাঁচি।
এখন, পাশে এগারো নম্বর ও উইল, পেছনে জোয়ি ও হোপ পুলিশ প্রধান, আর লিন শাও মনোযোগ দিয়ে তাকে চিকিৎসা করছেন—তাতে হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন, এমন পরিবেশ তার কাছে দারুণ লাগছে।
পরিবারের মতো সবাই একত্র, একে অপরের যত্ন, হাসি-আনন্দে দিন কাটানো—একাকিত্বের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত ও উষ্ণ।
মানুষ তো সামাজিক প্রাণী, সে সাধারণ হোক বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী।
“আমি যদি এই পরিবারের অংশ হতে পারি, তাহলে কতই না সুখের হবে।”
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, জোয়ি অনুভব করলেন তিনি অনেকটা সুস্থ; সোফা থেকে উঠে লিন শাওয়ের হাত সরিয়ে বললেন,
“আমি এখন ভালো, সবাইকে ধন্যবাদ।”
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, লিন শাও উঠে দাঁড়ালেন, বুঝলেন শরীর দুর্বল, একদিকে অতিরিক্ত শক্তি ব্যয়, অন্যদিকে আবেগের ওঠানামা।
তিনি অবাক, যদিও জোয়িকে আঘাত করেছেন, তবুও এত উদ্বিগ্ন হওয়ার কথা নয়; যেন ভয়, তিনি হঠাৎ চলে যাবেন।
এমন অনুভূতি তিনি আগে কখনও অনুভব করেননি, মনে হচ্ছে যেন প্রেমের গন্ধ।
তাহলে কি তিনি এই জাদুকরীকে পছন্দ করতে শুরু করেছেন?
না, অসম্ভব, মাত্র দু’দিনের পরিচয়, কেউ কাউকে চেনে না—এমন ভালোবাসা কোথা থেকে এল?
তিনি ভুলে গেছেন, “পশ্চিমের গল্প” সিনেমার বিখ্যাত সংলাপ:
“কাউকে ভালোবাসতে কি কোনো কারণ লাগে?”
“লাগে কি?”
“হয়তো লাগে না।”
সব কিছু শান্ত হলো, জোয়ি আন্তরিকভাবে সবাইকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানালেন।
এগারো নম্বর জোয়িকে ধরে রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেলেন। সবাই লম্বা টেবিলে বসলেন। হোপ পুলিশ প্রধান সবাইকে গ্লাস দিলেন, বোর্দো লাল মদের বোতল খুলে প্রথমে জোয়িকে দিলেন।
জোয়ি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জোয়ির জন্য অনেকগুলো কাঁকড়ার পা, আর একটি বিশাল স্টেক তার প্লেটে রাখলেন; অন্য পাঁচজন ভাগ করে বাকি দুটি খেলেন।
জোয়ির মুখে ম্লান হাসি, কিন্তু হৃদয়ে উষ্ণতা; ছোট ছোট কাঁটা ও চামচে খেতে শুরু করলেন।
খাওয়ার সময়, হোপ পুলিশ প্রধান উঠে সবাইকে নিয়ে জোয়ির জন্য পানীয় চুমুক দিলেন, লিন শাওয়ের অপমানের জন্য ক্ষমা চাইলেন, এবং তাকে এগারো নম্বরের শিক্ষিকা হয়ে ওঠার জন্য ধন্যবাদ দিলেন।
জোয়ি, লিন শাও, এগারো নম্বর ও উইলও সবাই জোয়িকে সম্মান জানালেন।
পশ্চিমের পানীয় টেবিলের সংস্কৃতি, যদিও পূর্বের মতো নয়, তবুও পানীয় চুমুকের ঐতিহ্য আছে।
এই ভোজ চলল রাত আটটা পর্যন্ত। আগে মনে করতেন জাদুকরী ভালো নয়; জোয়ির প্রতি জোয়ির ধারণা বদলে গেল, মনে হলো তিনি সাধারণ মেয়েদের মতো, শুধু বিশেষ ক্ষমতা আছে, ঠিক এগারো নম্বরের মতো।
এমনকি গোপনে, তিনি জোয়িকে ছেলের প্রেমিকা হিসেবেই ভাবতে শুরু করলেন, যাতে কোনোভাবেই তাকে অবহেলা না হয়; এই যুগে ভালো বউ পাওয়া সহজ নয়।
আজকের ক্ষত, তার বিপদের আশঙ্কায়, লিন শাও আবার অনুরোধ করলেন জোয়িকে থাকতে, এগারো নম্বর জোর করল তার সঙ্গে ঘুমাতে, শেষে দু’জনেই জোয়ির ঘরে গিয়ে একসঙ্গে ঘুমাল।
পরের দিন সকালে, লিন শাও ঘুম থেকে উঠে রান্নাঘরের সুগন্ধ পেলেন। পোশাক পরে, নিচে গিয়ে দেখলেন, জোয়ি ব্যস্তভাবে নানা রকম প্রাতরাশ সাজাচ্ছেন।
“মা, তুমি কি করছ? আমরা তো শুধু নাশতা খাব,宴ের আয়োজন নয়।”
জোয়ি এসে জোয়ির ঘরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, নিচু গলায় বললেন, “তোমার জন্য নয়, জোয়ি মহিলার জন্য।”
লিন শাও হতাশ, ঠিক আছে, নিজের ছেলে এতটা গুরুত্ব পায় না, আমি একা থাকতে চাই।
বহু প্রাতরাশ খেয়ে, সবাই কাজে ও স্কুলে গেলেন।
জোয়ির উপস্থিতিতে, তার স্থানান্তরের ক্ষমতায়, তিনি ছোট শহরের যেকোনো জায়গায় যেতে পারেন; তাই এগারো নম্বরকে সবসময় জোয়িকে রক্ষা করতে হয় না, মাঝে মাঝে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দিয়ে তার অবস্থান দেখলেই হয়।
আজ শুক্রবার, দুপুরের পর স্কুল ছুটি। লিন শাও ও উইল আগে বাড়ি গিয়ে এগারো নম্বরকে ডাকলেন, তারপর সবাই মিলে শহরের হাসপাতালে গেলেন, বন্ধু মাইকেল ও লুকাসকে দেখতে।
দু’জনের ক্ষত প্রায় সারিয়ে উঠেছে, আগামীকালই ছাড়পত্র মিলবে। উইল ও ডাস্টিন পরিকল্পনা করলেন, তাদের জন্য একটি উৎসব আয়োজন করবেন, যত বেশি উৎসব, তত ভালো।
সবাই আধাঘণ্টা গল্প করলেন, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে দেখে, লিন শাও আবার দু’জনকে নিয়ে সুপারমার্কেটে গেলেন, জোয়িকে বাড়ি নিতে।
তার মতে, জোয়ির আর কাজ করার দরকার নেই, বাড়িতে এগারো নম্বরের দেখাশোনা করবেন, রান্না করবেন—তার আয় এখন এত বেশি, বড় কোনো ক্লায়েন্টকে ঠকালে কয়েক বছর খাওয়া যাবে।
কিন্তু জোয়ি রাজি নন; বললেন, এটা তার কাজ, তার পেশা, তিনি বাড়িতে পুরোপুরি গৃহপরিচারিকা হতে পারবেন না।
এ ব্যাপারে লিন শাও রাজি হলেন, এই নারীরা স্বাধীনতা সচেতন, নারী-পুরুষ পুরোপুরি সমান না হলেও, বেশিরভাগ দেশের নারীদের চেয়ে বেশি স্বাধীন।
গাড়ি চালিয়ে সুপারমার্কেটের সামনে এলেন। বাইরে ছোট চত্বরে অনেক মানুষ জড়ো, ফুলের বেদির সিঁড়িতে পরিচিত এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলছেন,
“ঈশ্বর! আমাদের ঈশ্বরের মুক্তি দরকার, তিনি আমাদের স্বর্গে নিয়ে যাবেন, সেখানে নেই কোনো কষ্ট, নেই কোনো রোগ, নেই কোনো নির্মম প্রতিযোগিতা; সবাই একে অপরকে ভালোবাসে, পরিবারের মতো, সুখে-স্বস্তিতে দিন কাটায়।
বোকা মানুষ, চোখ খুলো, তোমার ভক্তি দাও, ঈশ্বরকে বিশ্বাস করো, তুমি চিরকালীন মুক্তি ও সুখ পাবে...”
“ওটা কি—সেদিনের জাদুকরী বিশেষজ্ঞ, তিনি কি ধর্ম প্রচার করছেন?”
লিন শাও অবাক, এই জাদুকরী বিশেষজ্ঞ তো সাধারণত জাদু তাড়ানোর কাজ করেন, এখন ধর্ম প্রচার করছেন, কি দু’টি পেশা একসঙ্গে?
তার কার্যপরিধি বেশ বিস্তৃত—হয়তো ইট-বালু কাটে, কারাগার থেকে পালায়, আঘাতের চিকিৎসা, ম্যাসাজও করেন।
বেশ, তিনি পথের যাত্রী, বহু দক্ষতা তার হাতে, বিশেষজ্ঞ তো বিশেষজ্ঞই, আমাদের সবার জন্য আদর্শ।