পর্ব একাত্তর: একবারে যথেষ্ট না হলে, দুইবার চেষ্টা করো

বরহাম দম্পতিকে বাইরে পাঠিয়ে, জোই হাতে এক ইশারা করতেই এক কালো হ্যান্ডব্যাগ হাওয়ায় ভেসে এসে হাজির হয়। সে ব্যাগ থেকে বের করল এক রূপালি ছোট বোতল, ঢাকনা খুলে ঘরের মাঝখানে গিয়ে মাটিতে ধীরে ধীরে ঢালতে লাগল। রূপালি গুঁড়ার ঝরনা মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ে এক অপূর্ব নকশা তৈরি করল—একটি ছয়কোণা তারা!

রূপালি ছয়কোণা তারা দেখে লিন শাও ভাবনায় ডুবে গেল। ছয়কোণা তারাটি রহস্যবিদ্যায় এক প্রাথমিক চিহ্ন, যা গোপন শক্তির প্রতীক; বহু সিনেমা আর গল্পে এর উল্লেখ আছে।

“তুমি ছেলেটিকে তুলে এনে ছয়কোণা তারার ঠিক মাঝখানে রাখো। আমি এবার শয়তান তাড়ানোর মন্ত্র পড়ব, ওর ভেতরের অশুভ শক্তি দূর করতে হবে। ঠিক কোন স্তরের শয়তান ওর শরীরে বাসা বেঁধেছে আমি জানি না, কিছু অঘটন ঘটলে যেন তুমি একদম ঘাবড়ে না যাও। শুধু যেভাবে পারো শিশুটিকে ধরে রাখবে, তাহলেই প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই।”

জোই গম্ভীর স্বরে সাবধান করল। লিন শাও নির্দেশ মেনে নিয়ে মুখে দৃঢ়তা দেখালেও, মনে সে এতটা নিশ্চিত ছিল না। দু'বার শয়তান তাড়ানোর অভিজ্ঞতা থাকলেও, এবার পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছে না সে।

ওয়েলের শরীরে প্রবেশ করা মনের শিকারী রূপ, কিংবা জোইয়ের দেহ দখল করে বসা ডাইনীর প্রেতাত্মা—এরা ভয়ংকর হলেও, শয়তানের তুলনায় তাদের রহস্য আর বিভীষিকা অনেকটাই কম। শয়তান মানে আসলেই পাপের দূত, কিংবদন্তী বলে তারা নাকি নরকে পতিত স্বর্গদূত, যারা দেবত্ব ও দানবত্ব দুই-ই ধারণ করে; তাদের সঙ্গে মনের শিকারী বা ডাইনীর তুলনা চলে না।

এমনকি লিন শাও সন্দেহ করে, সে যদি আবারও প্রকৃত ড্রাগন তারার অধিপতি হয়ে ওঠে, তবু হয়তো শয়তানকে হারাতে পারবে না। আর এখনো সে নিজের স্থানান্তর সম্পূর্ণ করেনি, এমন অস্তিত্বের সামনে দাঁড়ানো কতটা বুদ্ধিমানের কাজ?

“ভয়ের কিছু নেই, মিস্টার বায়েস। এটা সত্যিকারের শয়তান নয়, কেবলমাত্র শয়তানের একটুখানি শক্তি, প্রক্ষেপণের মাধ্যমে শিশুটির শরীরে প্রবেশ করেছে। সময়মতো ধরা না পড়লে, এই শক্তি ওর মানসিকতা দখল করে নিত, ওকে এক নিষ্ঠুর পাপী করে তুলত, তারপর পাপের শক্তি শোষণ করে আসল শয়তানি শক্তির অধিকারী হতো।

এখন সে মাত্রই শয়তানি শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, আর এই শিশু প্রাণপণে প্রতিরোধ করছে, সে চায় না শয়তানি শক্তি তাকে নিয়ন্ত্রণ করুক। এটাই আমাদের জন্য শয়তান তাড়ানোর শ্রেষ্ঠ সময়।”

জোই ধীরে সুস্পষ্টভাবে বলল। লিন শাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে তো চায় না একটা ইয়টের জন্য প্রাণ খোয়াতে; ইয়ট পরে কেনা যাবে, প্রাণ তো আর কেনা যায় না!

ছেলেটিকে তুলে ছয়কোণা তারার মাঝখানে রাখল সে। যাতে সে নড়তে না পারে, এক হাত দিয়ে ছেলেটির ঘাড়ে সজোরে আঘাত করল, ছেলেটি অচেতনে ঢলে পড়ল।

জোই হতাশার সঙ্গে মাথা নাড়ল, এতটা কঠোর হওয়া ঠিক নয়, বিশেষত ছোটদের সঙ্গে; কোমল হলে তো ক্ষতি কী, ওদের কোমল মনে যদি কষ্ট থেকে যায়?

জোই আবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল নানা বোতল ও শিশি সাজাতে, মন্ত্রকুণ্ডলীর চারপাশে সেগুলো গুছিয়ে রাখল। এরপর ব্যাগ থেকে এক বোতল লাল তরল বের করে, সন্তর্পণে শিশুটির কপালে কয়েক ফোঁটা ঢালল।

ঠিক তখনই ছেলেটি আচমকা চোখ মেলে তাকাল। জোই চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে এক ঘুষি বসিয়ে আবার তাকে অজ্ঞান করে দিল।

লিন শাও কাশল, কিছুই হয়নি এমন ভান করল। জোই লজ্জায় মুখ লাল করে উঠে দাঁড়াল, যেন কিছুই ঘটেনি, দু’জনেই চুপচাপ রইল।

এরপর, জোই আবার তার জাদুদণ্ড আর শিশিগুলো গুছিয়ে ফেলল; হাতে দোয়া করে, অচেনা ভাষায় দীর্ঘ মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল।

লিন শাও শুনে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—পুরোপুরি ইংরেজি পরীক্ষার শ্রবণ অংশের মতো, শব্দ শোনা গেলেও মানে বোঝা গেল না।

ছয় নম্বর স্তর পেরিয়েছিল? কী মনে হয় তোমার?

জোইর মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে শিশুটির কপালে লাল তরল দীপ্তিময় আলো ছড়াতে লাগল, এক পবিত্র অনুভূতি সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।

অচেতন ছেলেটি আবার সজাগ হয়ে উঠল; মুখে বিভীষিকাময় ভঙ্গি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

তখনই লিন শাওর পা বজ্রপাতের মতো নেমে এসে ছেলেটির বুক চেপে ধরল। সে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ছোকরা, কিসের এত তাকাচ্ছো? ভাবছো আমি মারতে পারবো না? চাইলে এমন পেটাবো, তোমার মা-ও চিনতে পারবে না!”

ছেলেটি চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুখের শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, চামড়ার নিচে নীলচে শিরা ফুলে উঠল, দেখে সত্যিই ভয় লাগছিল।

জোইর কপাল ঘামে ভিজে গেছে, মন্ত্র পড়ার গতি বেড়ে গেছে, যেন মন্দিরের ভিক্ষুদের থেকেও দ্রুত। কে জানে, গোপনে কোনো কোচিংয়ে ভর্তি হয়েছিল নাকি!

হঠাৎ ছেলেটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, মুখ দিয়ে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে লিন শাওর মুখের দিকে ধেয়ে এলো।

“তোমার চালাকি আগেই আঁচ করেছিলাম।”

লিন শাও ডান হাত তুলে কোনো দ্বিধা ছাড়াই পবিত্র আলো জাদু ছুঁড়ল। আগে দু’বারের অভিজ্ঞতায় সে জানে, শয়তান তাড়ানোর সময় এসব অশুভ আত্মারা নানা অদ্ভুত জিনিস ছুঁড়ে দেয়, তাই সে প্রস্তুত ছিল।

উজ্জ্বল পবিত্র আলো আর কালো ধোঁয়া মুখোমুখি হয়ে সংঘর্ষে জড়াল, চিঁ চিঁ শব্দ হলো, যেন গরম তাওয়ায় স্টেক সেঁকা হচ্ছে।

জোই মন্ত্র পড়া থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন শাও যখন কালো ধোঁয়া সামলে নিল, তখন সে আরও দ্রুত উচ্চারণ শুরু করল, দুই হাত অস্পষ্ট ভঙ্গিতে নাড়াতে লাগল।

লিন শাও একদিকে পবিত্র আলো ধরে রাখল, অন্যদিকে জোইর অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করল—ভাবল, পূর্ব আর পশ্চিমের সংস্কৃতিতে কোথাও না কোথাও মিল আছে। দেখো তো, এই ভঙ্গিমা কতটা চেনা! হুবহু দেশের গ্রামে দেবীভক্ত পুরোহিতদের মতো। সবাই বুঝি এক মাস্টারের ছাত্র!

ছেলেটির মুখ থেকে বেরনো কালো ধোঁয়া যে সীমাহীন নয়, তা স্পষ্ট—কয়েক সেকেন্ডেই ফুরিয়ে গেল। তখন জোই উদ্বিগ্ন স্বরে বলে উঠল, “তার অশুভ শক্তি বেরিয়ে এসেছে, শয়তানের প্রক্ষেপণ এখনই প্রকট হবে, একে যেন পালাতে না দাও। কোনো প্রবল আক্রমণের কৌশল আছে তোমার?”

জোই আগে লিন শাওর শক্তিকে পাত্তা দিত না, কিন্তু সে অশুভ শক্তি ঠেকাতে পারার পরই জোই বুঝতে পারল, তাকে হালকা ভাবে দেখা ঠিক হয়নি; তাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“প্রবল আক্রমণ বলছো? ঠিকই তো, আমি সম্প্রতি একটা নতুন কৌশল শিখেছি। আগে আমি আক্রমণ করি, তুমি আমাকে পুরোপুরি রক্ষা করবে।”

শয়তানের প্রক্ষেপণের সামনে লিন শাওও সাহস দেখাতে চাইল না; সাবধান থাকলেই মঙ্গল। অধিকাংশ লোক সুন্দরীর সামনে বাহাদুরি দেখাতে চায়, কিন্তু প্রাণ বাঁচানোই বড় কথা।

জোই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল; তার জাদুশক্তি মূলত প্রতিরক্ষামূলক, আক্রমণে সে খুব দক্ষ নয়। লিন শাওর আগের কৌশল দেখেই বোঝা গেল, তার আক্রমণশক্তি মোটেও কম নয়।

লিন শাও মনে মনে শক্তি সঞ্চার করল, হাতের তালুতে উত্তপ্ত রেখা ঘুরপাক খেতে লাগল—যে কোনো মুহূর্তে বজ্র আহ্বানের মন্ত্র গড়ে তুলতে প্রস্তুত।

শুয়ে থাকা ছেলেটি হঠাৎ উঠে বসে পড়ল, মাথার ওপর থেকে এক কালো ছায়া বেরিয়ে জানালার দিকে পালাতে লাগল।

“এটাই সুযোগ!” জোই উচ্চস্বরে বলে উঠল। লিন শাও ডান হাত তুলে কালো ছায়ার দিকে তাক করল; ইচ্ছার সঙ্গে সঙ্গে বজ্র আহ্বানের মন্ত্র প্রস্তুত হয়ে গেল। সাদা ঝলমলে বজ্রপাত আকাশভেদে নেমে এসে কালো ছায়াকে সজোরে আঘাত করল।

এক কর্কশ চিৎকার, কালো ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেল, কিন্তু পুরোপুরি মুছে গেল না, আবারও পালাতে চেষ্টা করল।

জোই জাদুদণ্ড দিয়ে কালো ছায়ার দিকে নির্দেশ করল, অদৃশ্য শক্তি ছুটে গিয়ে ছায়াটিকে বেঁধে ফেলল। তার এই দক্ষতা অনেকটা নম্বর এগারোর মতোই।

নম্বর এগারোর সঙ্গে বহুবার অনুশীলন করা লিন শাও মুহূর্তের সুযোগ কাজে লাগাল। একবারে বজ্রে কাজ না হলে, দু’বারেই হবে।

পবিত্র আলো!
পবিত্র আলোর বর্শা!

তিনবার টানা পবিত্র আলোর কৌশল ছুড়ল, তিনটি পবিত্র আলোর বর্শা কালো ছায়াকে বিদ্ধ করল। ছায়াটি আর্তনাদে কেঁপে উঠল, মাঝ আকাশে ছটফট করতে লাগল।

জোইর মুখ ফ্যাকাশে, সে প্রাণপণে কালো ছায়াকে ধরে রেখেছে, কপাল বেয়ে ঝরছে ঠান্ডা ঘাম। সে আতঙ্কিত স্বরে বলল, “আর পারছি না, বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না। তোমার আগের বজ্রপাতে এতটা কাজ হয়েছিল, আবার ব্যবহার করছো না কেন?”

“কারণ, আমার জাদুশক্তি যতক্ষণ না এই সীমায় নামে, ততক্ষণ আমি আবার বজ্র আহ্বান করতে পারি না।”

বজ্র আহ্বানের মন্ত্র!