অধ্যায় ১২১: রিভার মাউথ গ্যাস স্টেশনে গুপ্তহত্যা অভিযান
একটি বিলাসবহুল ইয়ট প্রশস্ত নদীর পথে চলছে, ঢেউ কেটে এগিয়ে যাচ্ছে, বিশাল ঢেউয়ের ঝাঁকুনিতে ভাসছে। এই বিলাসবহুল ইয়টটি ঠিক তেমনই, যেমন লিন শিয়াও প্রথমে কল্পনা করেছিল, দৈর্ঘ্যে ষাট মিটারেরও বেশী, তিনটি তল বিশিষ্ট, সামনে এবং পিছনে চারটি ডেকসহ, সত্যিকার অর্থে বিলাসবহুল সাজসজ্জা সম্পন্ন।
একজন সোনালী চুল ও নীল চোখের নারী, সামনে ডেকের ওপর দাঁড়িয়ে পূর্বদিকে তাকিয়ে আছে, সেখানে একটি বিশাল লাল সূর্য সমুদ্রের ওপর থেকে উঠছে, পৃথিবীতে অসংখ্য রশ্মি ছড়িয়ে দিচ্ছে।
সূর্যোদয়!
“প্রতিবেদন, পবিত্র নারী, আমরা যাদুকরদের সাহায্যে যাদের দ্বারা ভূতুড়ে জাহাজ নিয়ন্ত্রণ করা হয়, তারা হঠাৎ প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, শরীর দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে বুড়ো হয়ে ধূলায় পরিণত হয়েছে।”
একজন কালো স্যুট পরিহিত পুরুষ দ্রুত ডেকের সামনে এসে সোনালী চুলের নারীর প্রতি নম্রভাবে ধন্যবাদ জানালো।
“আমি জানি, ভাবিনি তারা ভূতুড়ে জাহাজের অভিশাপ ভাঙতে পারবে, মনে হচ্ছে আমি তাদের ছোট করে দেখেছি। আদেশ দাও ‘দুমকোয়ালা’ বাহিনীকে থাকো, সামনে নদীর মুখের গ্যাস স্টেশনে ফাঁদ পেতে, অবশ্যই শত্রুদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে হবে।”
সোনালী চুলের নারী হাত নেড়ে আদেশ দিল, দৃষ্টি সামনে দেখালো, সেখানে পাঁচ বড় হ্রদের মধ্যে ইরি হ্রদের প্রবেশ পথ, তারা এখন পাঁচ বড় হ্রদ অঞ্চল পার হয়ে সেন্ট লরেন্স নদীতে প্রবেশ করতে চলেছে।
শান্তি পর্বত, আমি ফিরে এসেছি।
স্বর্গরাজ্য, তোমার দরজা অবশেষে আমাদের জন্য খোলা হবে।
ঈশ্বর, আপনার ভক্তদের জন্য আশীর্বাদ বর্ষণ করুন।
……
ইয়টের ভিতরে, লিন শিয়াও মুখে কথা না বলে অবস্থা বুঝে উঠতে পারছিল না, ভাবছিল আগেই দ্রুত কাজ করত, তার মাথা কেটে ফেলত, তাহলে এত বিব্রতকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হতো না।
“ওহ, তুমি কি ভাবছো, যদি আগেই দ্রুত কাজ করতাম, এখন আমি তো তোমার মাথা থেকে আলাদা হয়ে যেতাম, তাই না?”
কারেন ডিউক তার চিন্তা পড়তে পেরেছিল, আরও আগ্রাসীভাবে জিজ্ঞাসা করল।
লিন শিয়াও জোরে হাসল, এই বৃদ্ধ ধূর্ত, সম্ভবত অনেকদিন শাসন করার কারণে মানুষের মন বুঝতে পারছে।
“হুম, ছেলেটা, আমি তোমাকে দেখাবো, রক্তচোষী ডিউকের প্রকৃত ক্ষমতা। মনে করো ভূতুড়ে জাহাজের অভিশাপ ভাঙলে তুমি আমার সামনে গর্ব করতে পারবে?
সত্যটা বলি, একটা সাধারণ জাহাজ আমাকে আটকাতে পারে না, আমি ভিক্টর, এমনকি হাজার হাজার বার পর্যায়ক্রমে ঘুরলেও আমি বেঁচে থাকব, দেখো কে দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে।”
কারেন ডিউকের কথা শেষ হতেই মিস্টি মাথা ধরে বসতে উঠল, কথোপকথন শোনার পর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল:
“কি হয়েছে, কেন আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, আর আগে যা ঘটেছিল তা মনে নেই?”
লিন শিয়াও এগিয়ে গিয়ে তাকে সাহায্য করল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ১১ নম্বর ও জোয়িকে কোলে তুলে সোফায় বসাল, মাইকেল ও স্টিফান যথেষ্ট জায়গা না হওয়ায় একটু অপেক্ষা করতে বলল।
“কারেন ডিউকের বুদ্ধিমত্তায়, আমরা সফলভাবে ভূতুড়ে জাহাজের অভিশাপ ভাঙতে পেরেছি এবং মুক্ত হয়েছি।”
লিন শিয়াও সংক্ষেপে বলল, নিজে ভূতুড়ে জাহাজে উঠে ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল খুঁজে পেয়ে একঝাঁক লড়াই করে তাকে ধ্বংস করেছে।
……
মিস্টি গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, ঘটনা মোটই সহজ ছিল না, বরং ভয়ংকর, এক ভুল করলে সব শেষ, তারা চিরতরে এক চক্রে আটকা পড়ত, যতক্ষণ না শারীরিক মৃত্যু ও আত্মার বিলুপ্তি ঘটত।
সর্বশেষে, ১১ নম্বর ও জোয়ি একে একে জেগে উঠল, লিন শিয়াও আবার ইয়ট চালু করে ভূতুড়ে জাহাজের পাশ দিয়ে গেল।
কয়েকজন মানুষ জাহাজের সামনের ডেকে দাঁড়িয়ে ভূতুড়ে জাহাজটিকে ঘুরে দেখছে, এর নকশা দেখে মনে হচ্ছে সেটি সেই মহান নৌসেনা যুগের এক স্প্যানিশ বা ইউরোপীয়帆বাহী জাহাজের মতো।
মহান নৌসেনা যুগ, মানব ইতিহাসের এক যুগান্তকারী অধ্যায়, নতুন পথ খুলে নতুন মহাদেশ আবিষ্কার, এক মহান যুগ মানব সভ্যতার বিকাশে পথপ্রদর্শক।
এই সময় অনেকে নাবিক ও নৌকর্মী সমুদ্রের তীব্র ঢেউয়ে প্রাণ হারিয়েছেন, ঝড়ে ভাসিয়ে নিয়ে গেছে, ক্ষুধা ও রোগে মৃত্যু হয়েছে, নতুন পথের সন্ধানে তারা পতিত হয়েছে।
এবং যারা এই জাহাজগুলি চালিয়ে যেতে পারেনি, তারা সমুদ্রে ভাসমান থেকে তাদের গল্প বলেছে, ঘোষণা করেছে তারা কখনো সমুদ্র যুদ্ধ থেকে পিছু হটেনি, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সংগ্রাম করেছে।
ভূতুড়ে জাহাজের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় উজ্জ্বল সূর্যালোক পড়ছিলো, উষ্ণ আলো প্রত্যেকের মুখে পড়ছিল, ১১ নম্বরের তিনজন জাদুকন্যা বাহু খুলে হাওয়া উপভোগ করছিল।
হাওয়ায় একটি অদ্ভুত গন্ধ ছিল, সেটি ছিল পাঁচ বড় হ্রদের গন্ধ।
“মানচিত্র দেখো, আমরা ইরি হ্রদের কাছে পৌছচ্ছি, ইয়টের জ্বালানি কমে গেছে, সামনে নদীর মুখে একটি গ্যাস স্টেশন আছে, সেখানে পুরোপুরি জ্বালানি নিতে হবে, ইরি হ্রদ পার হতে হলে।”
লিন শিয়াও মানচিত্র দেখল, স্টিফান ইয়ট চালাচ্ছিল।
গতকালের ঘটনার পর মাইকেল শান্ত হয়েছিল, বুঝতে পারছে যে তাদের শত্রু অত্যন্ত শক্তিশালী, ভূতুড়ে জাহাজ ডেকে আনার ক্ষমতা রাখে, প্রায় তাদের পুরো দল ধ্বংস করে দিয়েছিল, তাই এখন ন্যান্সিকে বাঁচাতে এত তাড়াহুড়ো করছে না।
মাইকেল যখন জাহাজের সামনের ডেকে বিষন্ন বসে ছিল, লিন শিয়াও মানচিত্র গুছিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বলল:
“চিন্তা করো না, মাইকেল, আমরা অবশ্যই ন্যান্সিকে বাঁচাবো, পথ অনেক দীর্ঘ, আমরা অবশ্যই তাদের ধরা ফেলব।”
মাইকেল হাত মেলাচ্ছিল, মুখ ঘুরিয়ে বলল:
“আমি জানি আমরা তাদের ধরা ফেলবো, আমার চিন্তা সেটা নয়, ধরা ফেলা মানেই কি ন্যান্সিকে আসলেই বাঁচানো সম্ভব?”
লিন শিয়াও বিব্রত হাসল, সত্যিই, গতকালের অভিজ্ঞতা থেকে দেখা যাচ্ছে, সেন্ট প্যারাডাইজ চার্চ যাদের ধরে নিয়েছে, তাদের শক্তি ভয়ংকর, এমনকি ধরা দিলেও তাদের পরাজিত করে ন্যান্সিকে বাঁচানো সম্ভব হবে কিনা, সে নিশ্চয়তা নেই।
তবে লিন শিয়াও নিশ্চিত, যদি সে কয়েক লেভেল বাড়ায়, যেমন ১৫ লেভেল ছাড়িয়ে যায়, তারপর কয়েকটি এলভি ৩ দক্ষতা উন্নত করে, অতঃপর কয়েকটি রূপান্তর দক্ষতা অনলক করে, তখন হয়তো সেন্ট প্যারাডাইজ চার্চকে পরাস্ত করা সম্ভব হবে।
সময় ও শক্তি—এই দুইটাই এখনো কম।
“জোনাথন, নদীর মুখে গ্যাস স্টেশন পৌঁছেছি।”
নিচ থেকে স্টিফানের ডাক শুনতে পেলো, লিন শিয়াও উঠে দূরে তাকাল, নদীর মুখের গ্যাস স্টেশন দেখা যাচ্ছিল, এটি ইরি হ্রদের প্রবেশ পথ, অনেক জাহাজ এখানে জ্বালানি ও সামগ্রী সংগ্রহ করে।
ইয়ট ধীরে ধীরে গ্যাস স্টেশনের ডেকে পৌঁছাল, লিন শিয়াও লক্ষ্য করল আশেপাশে একদম শুনশান, এক জনও নেই, স্বাভাবিক ভাবেই এমন নির্জন হওয়া উচিত নয়।
সে বেশি ভাবল না, ভেবেছিল সকাল সময় হওয়ায় জাহাজ কম, গ্যাস স্টেশনের দুই কর্মচারী ইউনিফর্ম পরে বাইরে এসে তাদের হাত নাড়ল।
লিন শিয়াও ডেক থেকে নেমে কর্মচারীদের সাথে কথা বলার জন্য তীরের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঠিক তখনই পরিচিত একজন ব্যক্তি হঠাৎ তীরে দৌড়ে এসে গেটের দিকে ছুটতে লাগল, জোরে চেঁচিয়ে বলল:
“সাবধান, তারা খারাপ লোক!”
“বার্বারা?”
লিন শিয়াও এক নজরে চিনে নিল, গেটের দিকে ছুটে আসা ওই মেয়ে কেউ নয়, বার্বারা।
“খারাপ লোক?”
তার দৃষ্টি নিচের দুই কর্মচারীর দিকে গেল, দুইজনের মুখের রং পরিবর্তিত হয়ে গেল, কোমর থেকে বন্দুক বের করে সে লিন শিয়াওর দিকে গুলি চালাতে লাগল।
বুলেটের ঝাঁকুনিতে সে পেছনে সরে গেল, গুলির মাথা একটি অদৃশ্য ঢাল দ্বারা আটকানো হয়েছিল, গুলি মাটিতে পড়ে গেল, আঘাতের তীব্রতায় তার শরীর কিছুটা ব্যথিত হয়েছিল।
তবুও, এটাই শেষ।
লিন শিয়াও গুলির ঝড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেলো, গ্যাস স্টেশনে লাফ দিয়ে নেমে দুই কর্মচারীর সামনে পড়ল, হাত বাড়িয়ে তাদের গলায় ধরল, আধা বাতাসে তুলল।
দুইজন চোখ সাদা করে উঠল, একজন তার পকেট থেকে একটি গাড়ির চাবির মতো জিনিস বের করে জোরে চেঁচিয়ে বলল:
“স্বর্গরাজ্যের জন্য!”
সে বোতাম চাপতে যাচ্ছিল, তখনই তিনটি অদৃশ্য শক্তি এসে তার কাজ বাধা দিল, তাকে বোতাম চাপতে দেয়নি, ঠিক ছিল ১১ নম্বরের তিনজন জাদুকন্যা একসাথে মেন্টাল শক্তি ব্যবহার করে তার কাজ থামিয়ে দিয়েছে।
“সাবধান, তীরে আরো লোক আছে।”
বার্বারা ছুটে এসে তীরের দিকে ইঙ্গিত করল।
সেখানে পাঁচ ছয়জন কালো পোশাক পরিহিত লোক বেরিয়ে এল, তিনজনের হাতে সাবমেশিন গান, একজন মাটিতে পেলে একটি স্নাইপার রাইফেল নিয়ে তাদের লক্ষ্য করছিল।
আর দুইজন রকেট লঞ্চার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, দুটি রকেট গুলি দ্রুত এসে আছড়ে পড়ল।
১১ নম্বরের তিনজনের মনোযোগ পুরোপুরি লিন শিয়াওর হাতে ধরে রাখা লোকদের দিকে ছিল, যেন তাদের কাজ ছিল তার মনোযোগ আকর্ষণ করা, শত্রুর পরিকল্পনায় স্পষ্ট লক্ষ্য ছিল।
ভাগ্যবশত বার্বারার সতর্কবার্তায় তারা সাবধান ছিল, একটি বিশাল আকৃতির ছায়া আকাশে উঠে ডানা মেলল, রকেট গুলিকে থামাতে গেল, সেটি ছিল কারেন ডিউক, এই রক্তচোষী, আক্রমণ ঠেকাতে এগিয়ে গেল।
পুনশ্চ: হয়তো লেখা ঠিক হয়নি, বা সবাই বই পড়া কমিয়েছে, বা সাদা ভোট অনেক বেশি, এই বইয়ের সাবস্ক্রিপশন ২০০ থেকে ৪০ নামিয়ে গেছে, মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়েছে। এখানে লিখছি কারণ যাই হোক আর কেউ সাবস্ক্রাইব করে না, তাই এখানে বা অন্য কোথাও লেখার কোনো পার্থক্য নেই।
মনে হয় যেভাবে এক পাঠক বলেছিল, এটা আচরণগত মানসিক অবহেলা, খারাপ ফলাফল মানেই বই বন্ধ, এটা অভ্যাস হয়ে গেছে। তবে একটু আলাদা যে, আমি হাল ছাড়ব না, বই নয়, লেখা ছাড়ব না।
অবশেষে বুঝতে পারলাম আমার দুর্বলতা কোথায়, এখানে শুরু, তুমি কি এমন নোংরা গল্প লিখেও দেরি করতে চাও, তোমার মাথায় কি শুধু ময়লা? প্রতিদিন ময়লা খেয়ে বড় হয়েছ? আমি স্পষ্ট বুঝে গেছি, এখানে অবশ্যই রোমাঞ্চকর গল্প লিখতে হবে, না হলে মারা যাও।
বছরের শেষে এমনই করছি, নতুন বছর এলে দেখব আত্মহত্যা করব নাকি নতুন একাউন্ট খুলে নতুন গল্প শুরু করব, যাই হোক, আগামীতে অবশ্যই রোমাঞ্চকর গল্পের ধারায় যাব, এমন দৃশ্যপট আর কখনো আমার লেখায় থাকবে না।