অধ্যায় ১২০: দানব শিকারি থেকে বিবর্তিত দানবীয় শৃঙ্খল

মানুষের ছায়া ঝলমল করল, ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, দীর্ঘ বর্শা ফাঁকা আকাশে ছুঁড়ে দেওয়া হলো, কেবল একটি চেয়ারের মধ্যে ঠোক্কর লাগল, সেই পুরনো চেয়ারটি ভেঙে পড়লো, শান্তিতে শেষ হলো তার জীবন।

লিন শিয়াও অদ্ভুত কিছু অনুভব করল, ঘুরে চারদিকে দেখল, তখন দেখল ক্যাপ্টেনের সেই কঙ্কাল মানচিত্রে ঝুলানো নৌকাবোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, মাথা উঁচু করে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে চিন্তাভাবনা করছে, হয়তো কোন পথে এগোতে হবে তা ভাবছে।

【ভারত, কিংবদন্তির মশলার রাজ্য, তুমি আসলে কোথায়?】

লিন শিয়াও কিছু বলল না, এক ঝটকায় সামনে এসে 圣光長矛 তুলে ধরে আক্রমণ করল, মানুষের ছায়া আবার ঝলমল করে ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল জানালার পাশে উপস্থিত হল, দুই হাত পেছনে জড়িয়ে, দূরকে তাকিয়ে আছে।

【এখানে বরফ ও তুষার, শীতল বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে, প্রবল ঝড় যেন ঈশ্বরের শাস্তি, পাহাড়ের গর্জন ও মহাসাগরের ঢেউয়ের মতো।

নাবিকেরা ঝড়ের সঙ্গে লড়াই করছে, প্রত্যেকে একাকী দক্ষ, তারা আগেও ঝড়-ঝাপটা মোকাবিলা করেছে, সমুদ্রের রাজত্ব করেছে।

তবুও ঈশ্বরের ক্রোধ অপ্রত্যাশিত, যখন ঈশ্বর রেগে যান, তারা অসহায় ও দুর্বল, সাহসীভাবে পতিত হয়।

প্রকৃতি নির্দয় হাত দিয়ে সকলের জীবন নিয়ে যায়।

সমুদ্র, আমার মা, তুমি কি অবশেষে তোমার সন্তানদের সবচেয়ে কঠোর শাস্তি দিচ্ছ?

】

———

“মাদারচোড, কী হচ্ছে, আমাকে উড়তে দিবে? আমি তো সহজে পরাস্ত হই না।”

আক্রমণ বারবার ব্যর্থ হওয়ায় লিন শিয়াও রেগে গিয়ে তার আন্তরিক্ষ ধ্বংসযজ্ঞের লড়াইয়ের কুড়ালটি সরিয়ে নিলো, এক হাতে তুলে ধরল, জটিল নকশাগুলো ঘনঘন হাতের তালুতে বোনা।

বজ্র আহ্বান মন্ত্র চালু করল।

একটি সফল আঘাতের জন্য তিনি সরাসরি LV3 শ্রেষ্ঠত্ব দক্ষতা চালু করলেন, চেইনড বজ্রপাত।

তিনটি বজ্রসাপ আকাশে প্রদর্শিত হলো, মাথা নাড়িয়ে ও লেজ দোলাতে নিচে নেমে ক্যাপ্টেনের কঙ্কালকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল, মহৎ পুরুষোচিত বায়ু পুরো ক্যাপ্টেন কেবিনে ভর্তি, কোথাও লুকানো সম্ভব নয়।

ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল একটি হাত তুলে একটি ঘূর্ণি আকৃতির ঝড় তৈরি করল, দ্রুত ঘূর্ণায়মান, তিনটি বজ্রসাপ পরপর ঝড়ের চোখে প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“বাপরে, মৃত আত্মার জাদুকর?”

লিন শিয়াও ভয়ে চমকে উঠল, এই ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল রহস্যময়, জাদু করতে পারে, যা যুক্তির বাইরে, সে আসলে কী?

【স্বর্গপিতা, আমাকে পথ দেখাও, আমাকে আশার তীরে পৌঁছে দাও।

ক্রোধ নিবারণ করো, ঝড় থামাও, আমাদের অজান্তে করা অবমাননার প্রতি করুণা করো।

আমি আমার আত্মাকে উৎসর্গ করছি, আমাকে পথ দেখাও।

তীর, আমাদের সামনে দ্রুত আসো।】

লিন শিয়াও কপালে ভাঁজ ফেলল, আরও বেশি অশান্ত লাগতে লাগল, জানে না কেন, কিছুক্ষণ থেকে বাতাসে অদ্ভুত অনুভূতি ভাসছে, যেন কেউ গান গাইছে, চিৎকার করছে, অজানা কিছু আসার জন্য প্রার্থনা করছে।

একটি গভীর অন্ধকার যেন কালি ঝরিয়ে পুলে পড়ছে, কক্ষ হঠাৎ অন্ধকারে ঢেকে গেল, হাত বাড়ালেও দেখা যাচ্ছে না।

লিন শিয়াও ভয় পেয়ে দেখল, অম্লান পবিত্র আলো অন্ধকারে হারিয়ে গেছে, অন্ধকারের ভয়ঙ্কর শাসনে পরাজিত।

যখন ঈশ্বর বাঁচাতে অক্ষম, তখন শয়তানই রাজত্ব করে!

———

হঠাৎ অন্ধকার ঘুরপাক খেতে থাকে, প্রবল ভাবে গড়িয়ে ওঠে, এক এক করে কালো ধোঁয়া উঁকি দেয়, একটি অদ্ভুত মনোভাব লিন শিয়াওর কানে বাজতে থাকে:

“মনুষ্য, তুমি কি তোমার আত্মা উৎসর্গ করতে চাও, পথ পাওয়ার জন্য?

আমি তোমাকে ঝড় থেকে মুক্ত করতে পারি, সঠিক পথ দেখাতে পারি, তোমাকে আশার তীরে পৌঁছে দিতে পারি, তুমি কি তোমার আত্মা দিতে রাজি?”

লিন শিয়াওর চোখ ফাঁকা হয়ে যায়, ক্যাপ্টেনের পোশাক পরেই সে মুখ খুলতে যাচ্ছিল সম্মতি জানাতে।

তখন তার বাম হাতে হঠাৎ এক ঝলমলে কালো আলো ফেটে পড়ল, পবিত্র আলোর থেকেও জ্বলজ্বল করা অন্ধকার আলো।

অন্ধকারের চরম সীমা হল আলো।

“এটা······ আমি জানি না, আমি জানি না আপনি কে, আমি পাপী······”

ভয়ের চিৎকার অন্ধকার থেকে আসল, একেবারে হৃদয়ের গভীরতম অবনমিত ভয়ের আওয়াজ।

লিন শিয়াও যান্ত্রিকভাবে বাম হাত তুলল, একটি গম্ভীর কণ্ঠ তার মুখ থেকে বের হলো:

“তুমি পাপী!”

বাম হাত সামনে বাড়িয়ে, বিশাল এক শয়তানি নখ কালো ধোঁয়া ছিন্ন করে, পাঁচ আঙ্গুল শক্ত করে ধরে এক অদৃশ্য বস্তুকে, হাতের তালুতে ধরা।

“মার্সি!”

“নো মার্সি।”

তালুতে একটি কালো গর্ত তৈরি হলো, ভয়ঙ্কর আকর্ষণ শক্তি অনুভূত হলো, অজানা করুণ আর্তনাদ শুনে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অন্ধকার পশ্চাৎপদ!

······

“হুফ, কী হলো?”

লিন শিয়াও চোখ খোলার পর দেখল, সে এখনো ক্যাপ্টেনের কেবিনে দাঁড়িয়ে আছে, মাটিতে একটি ভেঙে পড়া কঙ্কাল শুয়ে আছে, তার উপর পুরনো ক্যাপ্টেনের পোশাক পড়ে আছে।

“আহা, মারা গেল, তোমাকে নাচতে দেয়নি, এবার আর নাচতে পারবে না, তাই না?”

লিন শিয়াও আনন্দে ভরা মনে ভাবল, হঠাৎ কিছু অস্বস্তিকর বোধ করল, এই লোকটি কীভাবে মারা গেল? আগে তো আক্রমণ করেনি।

না, হয়তো আক্রমণ করেছিল, অনিচ্ছায় শয়তান ধ্বংস হাত ব্যবহার করেছিল।

বাম হাতে তাকাল, সত্যিই, একটি চকচকে কালো ত্বক পুরো বাম বাহুকে ঢেকে ফেলেছে, সম্ভবত জীবনের সংকট মুহূর্তে, অজান্তে শয়তান ধ্বংস হাত চালু করে ক্যাপ্টেনের কঙ্কালকে ধ্বংস করেছিল।

【ডিং! হোস্টের শয়তান ধ্বংস হাত সনাক্ত, অজানা শয়তানি শক্তি শোষিত হয়েছে, তোমার LV2 দক্ষতা শয়তান বাম হাত, শয়তানি শক্তির দ্বারা পরিশুদ্ধ হয়ে উন্নত হয়েছে LV3 শ্রেষ্ঠত্বে:

LV3 শ্রেষ্ঠত্ব দক্ষতা: শয়তানি শৃঙ্খল, বাম বাহুর শয়তানি শক্তি মুক্ত করে এক শয়তানি শৃঙ্খল তৈরি করে, যা অদৃশ্য শয়তান বা ভূতপ্রেতকে ধরতে সক্ষম, সমকক্ষ সফলতার হার ৫০%, প্রতিটি স্তর বৃদ্ধি পেলে সফলতার হার ৫০% কমে যায়, প্রতি ব্যবহার ৩০০ ম্যাজিক পয়েন্ট খরচ।】

“উন্নতি হয়েছে, শয়তান ধ্বংস হাত উন্নতি করেছে? আসল শয়তানি শক্তি শোষণ করেছে, তাহলে এই ক্যাপ্টেনের কঙ্কাল কি শয়তান?”

লিন শিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে মৃতদেহের দিকে তাকাল, যেন কিছু অদ্ভুত আছে, মনোযোগ দিয়ে ভাবার পরেও স্মরণ করতে পারল না। তার মনে অস্বস্তি জাগে, মনে হয় এই শয়তান ধ্বংস হাত কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

———

আগে DNF গেম খেলতে গিয়ে সে 圣职者 বিভাগে রূপান্তরিত হয়ে 復仇者 পেশা নিয়েছিল, যেটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল শয়তান শক্তি ব্যবহার করে শয়তানদের শিকার করা, তবে বিকল্প প্রভাবও স্পষ্ট।

অবিরাম শয়তান শক্তির আক্রমণে পড়তে হয়, মস্তিষ্ক ক্রমশ বিকৃত হয়, শেষ পর্যন্ত চিরতরে পতিত হয়ে যায়, সত্যিকারের শয়তানে পরিণত হয়।

হতে পারে, নিজেও এমন পরিণতির মুখোমুখি হবে?

“না, এটা ঠিক নয়, সিস্টেম শয়তান শক্তি সনাক্ত করে, এবং তা নিজের কাজে লাগাতে পারে, অর্থাৎ সিস্টেমের স্তর শয়তান শক্তির চেয়ে উন্নত, আমি কেন এই চিন্তা করছিলাম?”

এই যুক্তি বুঝে লিন শিয়াও মুড ভালো করল, যাই হোক না কেন, শয়তান শক্তি বা রক্তের শক্তি — শক্তি নিজে কখনো ভুল বা সঠিক নয়, ব্যবহৃত মানুষের ওপর নির্ভর করে।

মানুষ যদি ভালো হয়, শক্তি হয় ন্যায়বিচার।

মানুষ যদি খারাপ হয়, শক্তি হয় নিষ্ঠুরতা।

এই ভাবনা নিয়ে সে মৃতদেহ দেখে ক্যাপ্টেনের কেবিনের দরজা খুলে বাইরে গেল, নৌকার সামনে উঠে দাঁড়ালো।

নিচের নদীর ধারে নিজের ইয়ট থামে, ১১ নম্বর এবং কারেন ডিউক সহ ছয়জন অসুস্থ হয়ে কেবিনের মধ্যে পড়ে আছে, অচেতন।

তারা হয়তো শুধু মানসিক ভাবে ভূতনৌকায় বন্দী ছিল, অসীম পুনরাবৃত্তিতে।

“সুযোগ ভালো, এই সুযোগে কারেন ডিউককে মেরে ফেলি, ভবিষ্যতের ঝামেলা এড়াতে।”

লিন শিয়াও চিন্তা করে হঠাৎ ভূতনৌকা থেকে লাফিয়ে ইয়টের ডেকে পড়ল।

সিঁড়ি দিয়ে বসার ঘরে ঢুকে কারেন ডিউকের সামনে এগিয়ে গেল, তার আন্তরিক্ষ ধ্বংসযজ্ঞের কুড়াল বের করে রক্তচোষা এই ডিউককে ধ্বংস করার জন্য।

কুড়াল তুলতেই, অচেতন কারেন ডিউক হঠাৎ চোখ খুলল, হেসে হেসে তাকিয়ে বলল:

“ছেলে, তুমি কি ভাবো মাথা কেটে আমার প্রাণ নিতে পারবে?”

হায় রে, লিন শিয়াও বিব্রত হয়ে কুড়াল নামিয়ে হেসে বলল:

“না, আমি তোমাকে ঘুম থেকে জাগানোর জন্য কুড়ালটা ব্যবহার করছি।”

কারেন ডিউক সোজা হয়ে বসে, লিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে উপরে নিচে দেখে বলল:

“তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে আমরা অবশেষে ভূতনৌকার অভিশাপ ভেঙে মুক্তি পেয়েছি?”

“অবশ্যই, আপনার প্রজ্ঞাময় নির্দেশনায় আমি এই কীর্তি করতে পেরেছি।”

লিন শিয়াও দ্রুত কুড়াল সরিয়ে হাসিমুখে উত্তর দিল, কারেন ডিউককে মারার সুযোগ হারিয়ে ফেলে, যদি সে তার হত্যার ইচ্ছা দেখে তাহলে পরিস্থিতি খারাপ হতে পারে।

“হুম, আমাকে মিথ্যে বলো না, ছেলে, আমি বুঝতে পারছি তোমার অনেক কৌশল আছে, ভূতনৌকার অভিশাপ পর্যন্ত ভাঙতে পারছো। কিন্তু যদি তুমি ভাবো এভাবে আমাকে মেরে ফেলা যাবে, তাহলে তোমার ভুল ধারণা।”

কারেন ডিউক ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বলল, তারা দুজনেই স্পষ্টত বিচক্ষণ কিশোর।