প্রথম খণ্ড: পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: পাহাড়ে আরোহণ

দাঁড়ান, একটু ভেবে দেখছি...

বিয়ান ইংমেং-এর উদ্দেশ্য সরাসরি পাহাড়ের চূড়ায় যাওয়া ছিল না, তাই সে সেই পথ ধরে এগোয়নি।
সে বরং এমন সব জায়গার দিকে পা বাড়াল যেখানে মানুষের পায়ের ছাপ পর্যন্ত পড়ে না।
অনেক পথ চলার পরও যখন কোনো ফল মিলল না, তখন বিয়ান ইংমেং গভীরভাবে অনুভব করল যে, এভাবে দিশাহারা হয়ে খোঁজাখুঁজি করলে কে জানে কবে নাগাদ কাঙ্ক্ষিত বস্তুটির সন্ধান মিলবে।
মাটিতে বসে বিশ্রাম নেওয়ার সময় সে মনে মনে ভাবতে লাগল।
যদি এটি কোনো মিউট্যান্ট উদ্ভিদ হয়, তবে কি তারা অবচেতনভাবেই কোনো বিশেষ শক্তির তরঙ্গ বিকিরণ করে?
যতক্ষণ এই শক্তির তরঙ্গ থাকবে, সে ততক্ষণ নিজের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিয়ে তা খুঁজে দেখতে পারে।
বাতাসে থাকা কাঠের উপাদানের শক্তির সাথে নিজের শক্তি দিয়ে স্পর্শ করার চেষ্টা করলে, একই ধরনের শক্তির মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ কাজ করে।
এটি এমন নয় যে তার চেতনা শক্তির সাথে সাথে নিজে গিয়ে সব দেখবে, সেটি কেবল সপ্তম স্তরের শক্তিধররাই করতে পারে...
বলা হয়ে থাকে, যখন তার মৃত্যু হয়, তখন তার চোখ দুটি বন্ধও হয়নি; কেবল রক্তে লাল হয়ে থাকা দৃষ্টি নিয়ে সে নির্বмиেষে তাকিয়ে ছিল শূন্য আকাশের দিকে।
সে ইওরহুয়াকে সঙ্গে নিয়ে রাজউদ্যানে গিয়ে দেখল, স্বচ্ছ ও নীল জলের তলায় নতুন ফোটানো নরম ও সতেজ পদ্মপাতার নিচে একদল লাল রঙের গোল্ডফিশ মনের সুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে। ঢেউগুলো আয়নার মতো চকচক করছে, আর লাল মাছগুলো খেলা করে বেড়াচ্ছে। রুয়ি তখন ইওরহুয়াকে একটি উইলো ডাল ভেঙে হাতে দিতে বলল, তারপর মিহি করে ছোঁড়া উইলো পাতার টুকরোগুলো পুকুরে ফেলে দিল, যার ফলে লাল মাছগুলো খাবার জন্য একে অপরের সাথে হুড়োহুড়ি করে লাফিয়ে উঠতে লাগল।
ফুলের ঘরটি অবশেষে শান্ত হলো। ইউনকিং কিছুক্ষণ আগে বহু মানুষের ভিড়ে মুখরিত জায়গাটির দিকে একবার তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে গিয়ে চেয়ারে বসল।
হাইলানও তেমনি বিভ্রান্ত ছিল, ঠিক তখনই লি ইউ বাইরে এসে দরজায় তাড়াহুড়ো করে কড়া নাড়লেন। লি ইউ সবসময় অত্যন্ত সংযত প্রকৃতির মানুষ, যদি না অত্যন্ত জরুরি ও জীবনমরণ কোনো সমস্যা হতো, তবে তিনি কোনোভাবেই এমন গভীর রাতে, এমন আতঙ্কিত ও অনিয়ন্ত্রিত ভঙ্গিতে সম্রাটের আশ্রয়স্থল কোনো উপপত্নীর শয়নকক্ষের দরজায় কড়া নাড়তেন না।
"তুমি আর ইউয়েউয়ে কি সাধারণ বন্ধু ছাড়া অন্য কিছু?" গ্যু শেনইয়ান ধোঁয়ার একটা বলয় ছেড়ে গাড়ি চালাতে চালাতে ওয়েন জু-কে প্রশ্ন করল।
মর্মান্তিক ও বিষণ্ণ শিং-এর আওয়াজ মুহূর্তের মধ্যে পুরো সমুদ্র জুড়ে বেজে উঠল, যা জলদস্যুদের ক্ষিপ্ত গর্জন ও চিৎকারকে ছাপিয়ে গেল।

আরোয়াস সারা শরীর কাঁপতে কাঁপতে সাহায্যের আকুল দৃষ্টিতে হুই貴妃 এবং রানির দিকে তাকাল। কিন্তু হুই貴妃 যেন কিছুই জানে না এমনভাবে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং জিয়া পিনের সাথে ফিসফিস করে কী যেন আলোচনা করতে লাগলেন।
এই ধরনের নৃত্য দাইওং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তারা সাধারণত যে ধরনের কোমল ও সুন্দর নৃত্য দেখে অভ্যস্ত, তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। এর মধ্যে যেন এক বিশেষ তাৎপর্য লুকিয়ে ছিল।
"কোনো সমস্যা নেই, আমি নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বের করব!" ব্ল্যাক বুল তার নিজের বুক চাপড়ে সহজ-সরলভাবে বলল।?
তার এই কথাটি উ মিংডে-কে বেশ স্বস্তি দিল। এখানে আসার আগেও উ মিংডে ভাবছিলেন যে ওয়াং ইউয়ানপিং এত কম বয়সে এত বড় সাফল্য অর্জন করেছে, এখন এক হাজারেরও বেশি মানুষের একটা বিশাল কারখানা সামলাচ্ছে, আর দাইয়াং-এর অর্থনৈতিক অবস্থা এখন মূলত এই যন্ত্র কারখানার ওপরই নির্ভরশীল। সে কি কিছুটা অহংকারী বা বেপরোয়া হয়ে উঠবে না?
চেং আইনজীবী বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে ওয়ান চ্যানচেং ভীষণ উত্তেজনার মধ্যে আছেন, তাই তাকে রাগানো যাবে না। কেবল সাময়িকভাবে তার সাথে সুর মিলিয়ে তার মন শান্ত করতে হবে।
বাফেট এবং গেটস ডিং ইউয়ের এই পদক্ষেপে বেশ অবাক হয়েছিলেন। কোয়ালকমের প্রযুক্তির ৮০% বর্তমানে হার্ডওয়্যার পণ্যের সাথে বিক্রেতাদের বিনামূল্যে দেওয়া হয়, আর বাকি ২০% পেটেন্টের বাৎসরিক ব্যবহারমূল্যও দশ মিলিয়ন আমেরিকান ডলারের বেশি নয়। অথচ ডিং ইউ প্রায় শতগুণ বেশি দাম দিয়ে কোয়ালকমের পেটেন্ট প্রযুক্তি কিনে নিয়েছেন।
গান গাওয়ার সময় সে অঝোরে কেঁদেছিল, আর এই মুহূর্তেও তার চোখ দুটো লাল ও ফোলা ছিল, যার ফলে তার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।
কিন্তু আমি সেখানে পৌঁছানোর পর দেখলাম যে আমাকে বেশ ভালো একটা প্রকোষ্ঠে রাখা হয়েছে, যেখানে বিছানা ও লেপ-তোশক দুটোই আছে। এমনকি তারা আমাকে সেখানে ঢুকিয়ে দেওয়ার পর আমার হাতকড়াও খুলে দিল।
"মানুষ, তুমি আমার মেকআপ নষ্ট করে দিয়েছ! এটা ঠিক করতে আমার অনেক সময় লাগে! এর ক্ষতিপূরণ তুমি কীভাবে দেবে?" তাদের মধ্যে একজন সুন্দরী অত্যন্ত মিষ্টি ও পিচ্ছিল গলায় সাইমনকে বলল। এই কথাটুকু শুনলে সাধারণ পুরুষদের মন মুহূর্তের মধ্যে সামান্য হলেও কেঁপে উঠত এবং এর মাধ্যমে তারা নিজেদের শ্রদ্ধা নিবেদন করত।
মিনোর শরীরে আড়ষ্টতা লক্ষ্য করে লি ইউফেংও ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল এবং গু শিংটানকে দেখতে পেয়ে তার মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জটিল হয়ে উঠল।
সিনেমা বা নাটকের সেই যুদ্ধবিধ্বস্ত দিনগুলোতে এক একটি ধ্বংসাত্মক বোমাবর্ষণই ছিল পুরো শহর, পুরো রাজদরবার এবং গোটা পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনা।
দৈত্যের পাশেই ভেসে উঠল একটি পোড়া চামড়ার কাগজের স্ক্রোল। বিভিন্ন নিয়ম ও চুক্তিতে ভরা সেই পার্চমেন্ট কাগজটি দ্রুত পুড়ে ছাই হয়ে গেল এবং নির্ধারিত চুক্তি এই মুহূর্তেই সম্পন্ন হলো।
সেই ব্যক্তিটি গ্রেড ডিরেক্টরের অফিসটি খুব ভালো করেই চিনতেন, তাই তিনি সোজা পরীক্ষার প্রশ্নপত্র রাখার জায়গার দিকে ছুটে গেলেন। ভেতরে ঢোকা থেকে শুরু করে প্রশ্নপত্র হাতে পাওয়া পর্যন্ত মোটে দুই মিনিট সময় লেগেছিল। সেই ব্যক্তিকে অফিসকূপ থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেই গ্রেড ডিরেক্টর তার হাতের পটকাটি জ্বেলে দিলেন।
যে মাটি কেঁপে ফেটে চৌচির হয়ে উঠছিল, তার ক্ষোভও শান্ত হলো। মাটির নিচ থেকে হঠাৎ একে একে লম্বা ও সোজা পাইন গাছ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল এবং উর্বরতাহীন পাতালপুরীর মৃত মাটির ওপর সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ল। পাইন বনের মাঝখানে হালকা কুয়াশা ভেসে বেড়াতে লাগল, যা এই মৃতপ্রায় ও নিস্তব্ধ ভূমিকে এক অদ্ভুত প্রাণশক্তিতে ভরিয়ে তুলল।

"তবে এই সময়ে তোমরা একটা কথা ভুলে যেও না, আজকে যা বললে, লিন শিও ভাইয়া, আমি তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকবো তুমি আমাকে দেখতে আসবেই!!" গু ইউ লিন শিও-র দিকে তাকাল, তারপর অত্যন্ত মায়াভরা ও অনিচ্ছুক চোখে লিন শিও এবং পাশে থাকা গু তিয়ানমিং-এর উদ্দেশ্যে কথাগুলো বলল?
সে ভেবেছিল যে সে চলে যাওয়ার পরে হয়তো মু কিংইউয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করতে পারে, অন্তত এই ধরনের সই সে হয়তো অন্য কাউকে করতে দেবে না?
ওয়াইড-এঙ্গেল ডিসটোরশন: "সুপার এক্সপ্লোশন"-এর সংক্ষিপ্ত বিবরণ: নরক থেকে প্রস্তুতকৃত, এক ধরনের রঞ্জনরশ্মি অস্ত্র। যেকোনো বস্তুর ওপর এই রশ্মি পড়লে সেই বস্তুর মধ্যে ফিউশন ঘটে এবং শেষ পর্যন্ত বিস্ফোরণ ঘটে।
"সত্যিই কি সব ঠিক করে ফেলেছ? কারণ এই মুহূর্তে আমি চাই না কোনো ধরনের সমস্যা তৈরি হোক!!" লিন শিও এই সময় অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় বলল।
এই পর্যন্ত এসে বলাই যায় যে, সেঞ্চুরি কোংটং এলায়েন্সের পক্ষ থেকে যে চূড়ান্ত যুদ্ধের সূচনা করা হয়েছিল, তার পর্দা অবশেষে উন্মোচিত হলো।
অবশ্য সিস্টেম যে এই "পাপের পয়েন্ট নিয়ম" তৈরি করেছে, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল পুরো গেমের পরিবেশের নিরাপত্তা এবং স্বাভাবিক শৃঙ্খলা বজায় রাখা। আর সত্যি বলতে, এ ধরনের নিয়মের একটা ইতিবাচক দিক অবশ্যই রয়েছে, বিশেষ করে যারা জীবনমুখী বা শান্তিপূর্ণ গেমপ্লে পছন্দ করেন, তাদের জন্য এটি আরও বেশি কার্যকরী।
এই কথা চিন্তা করার পর হান ইয়ারুর মুখের হাসি ধীরে ধীরে আরও চওড়া হলো, তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সেখানে অসংখ্য নক্ষত্র লুকিয়ে আছে।
"তোমার বয়স বাড়ছে তো তাই ডানা শক্ত হয়েছে নাকি? মায়ের সাথে তুমি এই ধরনের কথা বলছ! চাও রুয়োআন, তোমার ভালো হবে যদি একটু মাথা খাটিয়ে কথা বলো, নতুবা মা সত্যি খুব কষ্ট পাবে।" চাও রুয়োআনের মা এই কথা বলে এক ঝটকায় "পাক" করে ফোন কেটে দিলেন।
কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে লিন ল্যাং একদিন ঠিক সফল হবে। লিন ল্যাং-এর মধ্যে এমন এক জেদ বা সহনশীলতা ছিল যা উপেক্ষা করা অসম্ভব।
পূর্বাঞ্চলীয় অভিযان-এর সমাপ্তির কাজটা তবা তাও সত্যিই ভুলেই গিয়েছিলেন। যদি ওয়াং শ্যু না থাকতেন, তবে হয়তো স্থানীয় সাধারণ মানুষকে এভাবেই না খেয়ে শীত পার করতে হতো।