প্রথম খণ্ড, পঁয়ষट्টি অধ্যায়:元帅才是第一匹配人，应该第一个生

(১/৩) অংশ

এমন অপমান কোনো পুরুষই সহ্য করতে পারে না, ফং চেংফেংও পারেনি।

“আমি আঘাত করেছি, এখন কি তোমার স্বস্তি মিলছে? হাস্যকর!”

সে আবারও ঘুষি চালাল, একের পর এক ঘুষি।

সে ভেবেছি ক্রাউন প্রিন্স প্রতিহত করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তা করল না।

এই সুযোগে কিন সেনাদ্বাহিনী তাঁবুতে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ শুরু করল। সেই মুহূর্তে মানুষ মারা যেন তরমুজ কাটার মতো সহজ ছিল। হতভাগ্য ছি রাজ্যের সৈনিকদের কেউ কেউ তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, আর এভাবেই অচেনা তলের আঘাতে তারা অকালে প্রাণ হারাল এবং এক একটা অতৃপ্ত আত্মায় পরিণত হলো।

অতীতের সেই দৃশ্য চোখের সামনে আবার ভেসে উঠল। বহু বছর ধরে তাকে তাড়া করা সেই দুঃস্বপ্নটি এবার যেন এক উদাসীন দর্শকের চোখে তার কাছে শান্তভাবে বর্ণনা করা হচ্ছিল।

অবশেষে কি তবে বাড়ি ফেরার সময় হলো? এগারো বছর পর, ঝাং চিয়ানের মনে এই মুহূর্তে মাতৃভূমির জন্য এক তীব্র আকুলতা হঠাৎ যেন উপচে পড়ল।

“কখনোই না! আমি ক্যামেরাটিকে অমর শক্তির সাহায্যে এমনভাবে রূপান্তর করেছি যে এটি ধনদেবতার শরীরের একটি অংশে পরিণত হয়েছে। ধনদেবতার শক্তি যেহেতু অবরুদ্ধ, তাই সে বুঝতে পারবে না।” বুড়ো চন্দ্রদেবতা নিজের দাড়ি ফুঁড়তে ফুঁড়তে অত্যন্ত কুটিল এক হাসি হাসলেন।

নান ছাংছিং যখন বাঁশবনে পা রাখলেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কোনো প্রাচীন ব্যূহ বা জাদুকরী বিন্যাস সক্রিয় হয়ে উঠেছে। তবে তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। বরং অত্যন্ত ছান্দসিক ও নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে বাঁশবাগান দিয়ে হেঁটে চললেন, যেন তিনি কোনো সাধারণ প্রাতঃভ্রমণে বের হয়েছেন।

ফুজিয়ারা তার হাত ফিরিয়ে নিল না, বরং তার সামনেই জিনিসটি ধরে রাখল। “এভাবে বাইরে গেলে ফুজিয়াজিরি সেনপাই রেগে যাবেন। আপনি তো জানেনই, তার মেজাজ কেমন সহজেই অন্যের ওপর গিয়ে পড়ে, তাছাড়া...” কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল সে। ফুজিয়ারার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সাকুরাইয়ের পিঠের পেছনের দিকে, আর তার চোখ দুটোতে এক পলকের জন্য বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল।

কখনোই না! সে তো স্বয়ং এক অমর সত্তা। এমনকি অমর শক্তি ব্যবহার না করলেও, কেবল সেই স্বর্গীয় ও অলৌকিক তাও ধর্মের বলে সাধারণ কেউ তাকে কোনোভাবেই আঘাত করতে পারত না।

হঠাৎ করেই ছিং ইউয়ে মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন। তিনি তার সুকোমল হাতখানি বাতাসে একটু দোলাতেই, দেখতে দেখতে চোখের পলকে বিশাল এলাক জুড়ে থাকা ম্যানঝু শাহা ফুলগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।

এক দিক থেকে সে দেখতে চেয়েছিল চেন হু বিভিন্ন পোশাকে কেমন দেখায়, আর অন্য দিক থেকে সম্ভবত বেশিরভাগ পর্যটকই সুসিকে একটু সুন্দর পোশাক পরা অবস্থায় দেখতে চাইছিল।

গুপ্ত মহাশূন্যে প্রবেশ করতেই মুখের ওপর এসে লাগল এক ঘনীভূত আধ্যাত্মিক শক্তির সুবাস, যা ছিং ইউয়ের সামান্য অস্বস্তি নিমেষেই দূর করে তার সারা শরীরকে শিথিল করে দিল।

গুও যেইয়ান কিছুটা চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সহকারীর ফোন আবার বেজে উঠল। কোনো উপায় না পেয়ে তাকে দ্রুত চলে যেতে হলো।

হেংজিং ধাতুর কার্যকারিতা নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই প্রতিটি ব্রিডার বা প্রজননবিদ কিছু না কিছু মজুত করে রাখতেন, চেন হুয়ানের কাছেও সেটির কোনো কমতি ছিল না।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

পয়েন্ট যোগ করার প্রক্রিয়া চলতে থাকল। দশটি সুপার-গ্রেড এনার্জি অ্যাফিনিটি বা শক্তি সামঞ্জস্য ব্যবহার করার পর চেন হুয়ান বুঝতে পারলেন কিছু একটা গড়বড় হয়েছে, তার ড্যাশবোর্ডে একটি নতুন শ্রেণি যুক্ত হয়েছে।

যদিও লিন ইয়াও কী করতে চাইছে তা সে বুঝতে পারছিল না, তবে সাম্প্রতিক এই মেলামেশার সুবাদে সে জানত যে লিন ইয়াও যখন এমন কথা বলেছে, তখন এর পেছনে অবশ্যই কোনো না কোনো জোরালো কারণ রয়েছে।

যদিও দুদিন কম কাজ করলে দুদিনের মজুরি কম মিলবে, কিন্তু এই রকম নরকসম গরমের মধ্যে, যেখানে আজকালের মধ্যেই তাপমাত্রা ৬০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে গিয়ে ঠেকবে—কার না মন চায় বাড়ি ফিরে এসি চালিয়ে আরাম করতে?

পুনরায় আবির্ভূত হওয়া সেই দানবটি কেবল চেন হুয়ানের দিকেই এগিয়ে আসছে, কোনো আক্রমণ করছে না। হতে পারে, ওই কালো গোলকটি আঘাত হানার আগ পর্যন্ত এটি আক্রমণ করতে পারবে না?

কীভাবে এত সহজে তার নিঃশ্বাসের ছন্দে নিজের মনের গতিপথ বদলে গেল? মুহূর্তের মধ্যে যেন তার সব রাগ কর্পূরের মতো উবে গেল।

কোনো সং জিঅং নয়, কোনো শাশুড়ি নয়, কোনো কোম্পানি নয়—সু মুলিয়ান অনুভব করলেন এই বিরক্তিকর সমস্ত বিষয়কে এখন এক লহমায় পেছনে ফেলে দেওয়া যায়। কেবল এই বর্তমান মুহূর্তটাকে উপভোগ করলেই হলো।

বিষটি তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়নি, তবে তার শরীরের ভিত একেবারে নড়বড়ে করে দিয়েছিল। সবাই বলে, বিড়াল যখন বিদায় নেওয়ার সময় হয়, তখন সে একা একা অনেক দূরে চলে যায়।

ফং শিই অত্যন্ত উৎসাহী মুখে কথাগুলো বললেও পাশের আসনে বসা লুও চেংয়ের মুখের ভাব লক্ষ্য করল না। যখন ফং শিই বলল যে কেকটি বিশেষভাবে চিয়াং ছিয়ের জন্য তৈরি করা হয়েছে, তখন লুও চেংয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল এবং তার চারপাশের বাতাস পর্যন্ত থমকে গেল।

তবে পরে সে সমস্ত পাপ কাজ ছেড়ে ভালো মানুষ হয়ে গিয়েছিল এবং এর আগে সে যাদের হত্যা করেছিল তারাও কেউ খুব ভালো মানুষ ছিল না।

রহস্যময় জাদুকরদের কাছে কাক কোনো অশুভ লক্ষণ নয়; বরং তাকে প্রায়শই বুদ্ধি ও ভবিষ্যৎদর্শনের প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়।

ক্লাউড পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা ক্লাউড হানও তার কোমরের দিকে দৃষ্টি ফেললেন। যদিও কোনো অস্ত্র দেখা যাচ্ছে না, তবুও এর গঠন দেখে এটাই মনে হয় যে এটি ঠিক তাই।

শেন পরিবারের রক্তে লড়াই করার প্রবণতা সহজাত। যদিও সেই তরুণটিকে দেখতে বেশ কচি ও মার্জিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু সে যেহেতু বাইরের প্রাঙ্গণে পড়াশোনা ও সাধনা করে, তাই সে নিশ্চিতভাবেই শেন পরিবারের বৈশিষ্ট্যগুলো উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে এবং কোনো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলে সে তা ফিরিয়ে দেবে না—এমন সম্ভাবনাই বেশি।

মিউজ জুনরান নিজের চতুর্থ ভাইয়ের এই জেরা নীরবে সহ্য করে গেলেন। এই রাজধানীতে যদি এমন কেউ থেকে থাকে যে এতখানি বেপরোয়াভাবে কথা বলতে পারে, তবে তিনি এই ভাইটি ছাড়া আর কেউ নন।

“তুমি কি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করবে কি না?” লিং শুয়াং এবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠলেন। তিনি ইয়ে ফানকে এত দিন ধরে সেবা করেছেন, আর এখন সামান্য একটি সাহায্য চাইলে সে এত টালবাহানা করছে।

ওয়াং ইয়ানইয়ান এখনো তার সঙ্গ ছাড়েনি দেখে ইয়ে ফান বেশ বিভ্রান্ত হলেন। ওয়াং ইয়ানইয়ান কি তবে তার সঙ্গে ডরমিটরিতেও ফিরে যেতে চায় নাকি?

লিউ রুয়ান মৃদু হাসিটা কোনোমতে চেপে ধরে তার লোভনীয় লাল ঠোঁটের সামনে হাত রাখলেন, যাতে তার হাসির উপলক্ষটি ঢাকা পড়ে যায়।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

ইউ হু যখন দেখলেন তার এই কথায় উপস্থিত প্রায় সবাইকেই তিনি চটিয়ে দিয়েছেন, তখন তিনি তৎক্ষণাত হাত বাড়িয়ে নিজের গাল আলতো করে একটি চড় মারলেন।

এই কথা শুনে ম্যেন ছিয়ানহান আর নিজের অন্তরের আতঙ্ক ধরে রাখতে পারলেন না এবং অনিচ্ছাকৃতভাবেই এক পা পিছিয়ে গেলেন।

যেহেতু মুখোশধারী ব্যক্তিটি এর আগে একবার আহত হয়েছিল এবং ইয়ে ফেং তাকে ইয়ে পরিবারের অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে নিরাময় করেছিল, তাই এখন মুখোশধারী ব্যক্তির শারীরিক অবস্থা ইয়ে ফেংয়ের হাতের তালুর মতো স্পষ্ট।

শূণ্য সূর্য মণি এবং টাইন মন বা চন্দ্র মণির শক্তিগুলো আশ্চর্যভাবে একীভূত হয়ে গেল। যখন এই দুটি শক্তি মিলিত হলো, তখনই আকাশচুম্বী এক শক্তিশালী আবেগ বিস্ফোরিত হলো। ইউন সু অনুভব করলেন তার শরীর যেন কোনো বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গেই তার চলাচলের ক্ষমতা ফিরে এল।

হে গুয়াং তখনও বসে বসে খাচ্ছিল এবং ইয়ান নানের এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখে সে কিছুটা হাসলও। ইয়ান নান হে গুয়াংয়ের এই ঠান্ডা উপহাস গায়ে মাখলেন না, দ্রুত সেই দুই তীব্র বাকবিতণ্ডায় লিপ্ত ব্যক্তির কাছে গিয়ে ঝং জুয়ানকে নিজের পেছনে টেনে আনলেন।

ইয়াও হে-র চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেখে উপস্থিত কেউ আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে তারা সুড়ঙ্গ ধরে আরও গভীরে এগিয়ে চলল।

ইউন সু মাথা নাড়লেন, তার উজ্জ্বল কালো চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি ঝলকে উঠল। তার মনে পড়ল, শেন ঝং একবার বলেছিল যে ওই গুহার ভেতরে প্রচুর মানুষের কঙ্কাল রয়েছে এবং জায়গাটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। এখন মনে হচ্ছে, সে যে জায়গার কথা বলেছিল এটি শতভাগ নিশ্চিতভাবেই সেই জায়গা।

দুজনের চাষাবাদের শক্তির জোরে, চোখের পলকে তারা সফলভাবে শহরের প্রাচীর ভেদ করে কিনলিন শহরে প্রবেশ করল।

শ্যাও ইউ কখনো মনে করেনি যে তার টাকার অভাব হতে পারে; মাঝে মাঝে তো তার মেজো দাদাও তার কাছ থেকে টাকা ধার নিত।

সেই চাং চাওয়াং তরুণদের জীবনযাত্রা সম্পর্কে কিছুই বুঝতে পারত না। শত্রুদের নির্লজ্জতা সে সব সময়ই কম করে অনুমান করত, অথচ বাইরের অপরিচিত লোকেদের সে অন্ধের মতো বিশ্বাস করত। চাং ঝিমিং নিজেও বুঝতে পারত না যে তার বাবা কেন নিজের লোকদের প্রতি এতটা অবমূল্যায়ন দেখাতেন, অথচ বাইরের লোকজনকে এত সহজে বিশ্বাস করতেন।

তাং চাওয়াং কিছুটা গর্ববোধ করলেন, কারণ সম্রাট তো সম্রাটই। তিনি আরও একবার অক্ষত ও নিরাপদ অবস্থায় সরে যেতে পেরেছেন।

তবে তারা যে বিশৃঙ্খলভাবে পালাচ্ছিল তা নয়। বরং তারা একটি চক্কর কেটে ঠিক পরের সারির পরিখার ভেতর গিয়ে ঢুকল।

কিছুদিন আগে বাষ্পীয় পাম্প প্রস্তুতকারক “জিয়া হেসং” নামক বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের ইয়েচেং শাখার লি চেংছাই নামের এক কর্মী একদিন সকালে বাড়ি থেকে “কাজের উদ্দেশ্যে” বেরিয়ে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যান। পরের দিন একটি নিরিবিলি গলি থেকে লি চেংছাইয়ের মতো দেখতে একটি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়।

পাশের টেবিলে জিয়ানকাং এবং শ্যাওইয়ুয়ান কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেটের মতো জিয়ানকাংয়ের বেশ কিছু গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ এবং লি লাওসানের সবচেয়ে ঘনিষ্ট তিন-চারজন ধনী ব্যবসায়ী বসেছিলেন।

(৩/৩) অংশ