অধ্যায় ৫০
(১/৩) পাতা
কাগজটি খুব বড় ছিল না, ঠিক একটি এ-ফোর সাইজের কাগজের মতো। গু লাও একনজর দেখেই তাতে লেখা কয়েকটি শব্দে বিমোহিত হয়ে পড়লেন।
এ কথাগুলো বলার পর, পু উপজাতির দলনেতা হাত দিয়ে ইশারা করতেই, এক শব্দে লু সুডার মাথাটি শূন্যে ছিটকে উঠল। তৎক্ষণাৎ চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, আর লু সুডা মৃত্যুর পরও শান্তিতে ঘুমাতে পারল না।
মোটা লোকটির ওই দুই কর্মচারীর কথা মনে ছিল। তারা সম্ভবত ফেডারেশন থেকেই এসেছিল, তবে পরে আমব্রেলা সংস্থায় যোগ দেয়। তাদের সঙ্গে খুব একটা সখ্য না থাকলেও সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, যা দুই স্বদেশির প্রতি এক ধরনের অভিবাদন।
সে সত্যিই এ ধরনের বিষয়ে এখনও কাঁচা ছিল, কেবল আবেশে কামড়ে ধরছিল, মোটের ওপর চুম্বনের কৌশলগুলোর মধ্যে মোটে কয়েকটাই তার জানা ছিল। তার রূপ যদি এত অপূর্ব না হতো, তবে আমার মনে হতো এর চেয়ে বেশি সময় ধরে এমন চলতে থাকলে তা যেন কোনো শাস্তির মতো ঠেকত।
বিশেষ করে চেন তা হাই তখন সবেমাত্র অর্ধ-ধূসর শক্তির স্তরে ছিল, তাই সে চিরান বর্শার শক্তির ক্ষুদ্রাংশও প্রকাশ করতে পারছিল না।
আগে সু কে আর খুব সাদাসিধে পোশাক পরত, খাওয়া-দাওয়া ও থাকার জায়গাও ছিল একেবারে সাধারণ। কিন্তু তার রূপ এত বেশি আকর্ষণীয় ছিল যে তা অনেকেরই ঈর্ষার কারণ হয়ে দাঁড়াত এবং অনিবার্যভাবেই তাকে অন্যদের উপহাসের শিকার হতে হতো।
এ ছাড়াও, তাং ই অজানা স্তরের একটি সরঞ্জাম এবং অজানা স্তরের একটি মার্শাল আর্ট কৌশল লাভ করেছে।
হুয়া পরিবারের আদি বাড়ির ভেতর থেকে অসংখ্য আগুনের শিখা আকাশে জ্বলে উঠল। সেগুলো যেন কোনো নিয়ম মেনে হুয়া পরিবারের আদি বাড়িকে শক্ত করে ঘিরে ফেলল এবং খালি চোখে দেখা যায় না এমন এক সুরক্ষাকবচ তৈরি করল। এই কবচের নিচে হুয়া পরিবারের জন্মলগ্ন থেকেই সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক শক্তি হঠাৎ আরও অনেক বেশি ঘনীভূত হয়ে উঠল, যা স্পষ্টতই এক অত্যন্ত বিরল阵법 (জাদুকরি বিন্যাস)।
"টেনশন করো না, মুরুব্বি, এটা কাছের বিমানবন্দরের মহড়ার সতর্কবার্তা। আগেই জানানো হয়েছিল, মাত্র দু'বার বাজবে।" অ্যালেন দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং মাস্ককে টেনে আবার বসিয়ে দিলেন।
দেখা গেল, সেই বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করে দিতে গিয়ে আমি যে সারাদিন এত কষ্ট করে খেটে মরলাম, তা আসলে সম্পূর্ণ বৃথা গেল।
সপ্তাহের শেষ হওয়ায় আন লিংয়িন খুব একটা আনুষ্ঠানিক পোশাক পরেননি। তিনি কেবল একটি হালকা গোলাপি রঙের রোদ থেকে বাঁচার হালকা জ্যাকেট এবং নিচে একটি ধূসর রঙের ঢিলেঢালা প্যান্ট পরে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মুখে রূপটান ফুটিয়ে তুললেন।
কুওনাং তলোয়ারের ফলাটি ভেঙে দুটুকরো হয়ে গেল। উপস্থিত সবাই আগের সেই দৃশ্যটি মনে করে ভয়ে শিউরে উঠলেন।
ডিম দিয়ে ভাতের থালাটি হাতে নিয়ে আহ মিং এবং আহ মেই স্টলের পেছনের টেবিল থেকে একটি বসার জায়গা বেছে নিল এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই ডিম-ভাত খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
(১/৩) পাতা
(২/৩) পাতা
চিন ফেই তার দিকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল। সে ভেবেছিল এই মানুষটি বুঝি এখুনি চলে যাবে, কিন্তু কে জানত যে সে সোজা ভেতরে চলে আসবে।
কিছুদিন পর, চু-এর রাজা ছুয়াং বর্তমান অবস্থাতেই সন্তুষ্ট না হয়ে যুদ্ধ চালিয়ে যান এবং শিয়াও রাজ্য ধ্বংস করেন। এরপর তিনি টানা তিন বছর সঙ রাজ্যের ওপর আক্রমণ চালান, যার ফলে সঙ রাজ্য চু-এর কাছে শান্তি প্রার্থনা করতে বাধ্য হয়।
পনেরো তারিখের আগে প্রতিটি কাউন্টি ও শহরের খাদ্য সংঘ নিজস্ব উদ্যোগে প্রাথমিক বাছাই পর্বের আয়োজন করবে এবং কোটা অনুযায়ী মূল বাছাইপর্বে অংশ নেওয়ার জন্য প্রতিযোগী নির্বাচন করবে। প্রাথমিক বাছাইয়ের পুরস্কারগুলো সংঘ নিজের নিয়ম অনুযায়ী ঠিক করবে, এ বিষয়ে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।
"আমাকে মারো!" এ সময় পাশে থাকা এক অষ্টম রুট আর্মির যোদ্ধা জোরালো গলায় চিৎকার করে উঠল এবং ট্রিগার টিপে এক জাপানি সেনাকে খতম করল।
ব্যবসা মন্দ হওয়ার কারণে যদি চায়ের দোকানটি বন্ধই হয়ে যায়, তবে সে আর কোথায় এমন সুযোগ-সুবিধার চাকরি খুঁজে পাবে?
বড় গৃহকর্তা তার পেছনে ধাওয়া করলেন, আর সে পাগলের মতো সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে এসে সোজা মূল হলের দরজার দিকে ছুটল। কিন্তু হঠাৎ করেই হলের ভেতরে সে এক যুবকের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বসল। ওপরে তাকিয়ে সে দেখল, লোকটা আর কেউ নয়, স্বয়ং ঝাং লুশেং। দুজনেই পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এটা কেবল উ জিনহুয়ার কথাই, তার মনে তো এখনও সেই মেয়েটি রয়েছে। উ জিনহুয়ার যখন সন্তান হবে, তখন সে আর সে মিলে সুন্দরভাবে সংসার করতে পারবে। আর কেউ তখন তাকে জোর করে অন্য কারো কাছে তার পুরুষটিকে ছেড়ে দিতে বাধ্য করবে না।
শেষবারের দেখায় ডংফাং যিয়াং অবচেতনভাবেই হুয়া ইউনের বৈশিষ্ট্যগুলো মনে রেখেছিল, কারণ সে সময় হুয়া ইউন ইয়ে চেনের সঙ্গে এতটাই ঘনিষ্ঠ আচরণ করছিল যে ডংফাং যিয়াং দূর থেকেই কেবল দেখতে পেয়েছিল, কাছে গিয়ে বিঘ্ন ঘটানোর সাহস তার একটুও ছিল না।
সু লেজিং বেশ কয়েকবার পরীক্ষা করার পর বুঝতে পেরেছেন যে, প্রতিপক্ষের এই মন্দ সাধকের মাথার অংশ ছাড়া শরীরের বাকি অংশে কেবল ব্যথাবোধ নেই তা নয়, বরং সম্ভবত তার শরীরটি আর জীবন্তও নেই।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, জাপানি সেনা ও নৌবাহিনীর অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে এই অস্ত্রগুলোর মাত্র একটি ক্ষুদ্র অংশ পদাতিক বাহিনীকে দেওয়া হয়েছিল। ইতিহাসের কোনো 'যদি' থাকে না, তাই শেষ পর্যন্ত এগুলো কিছুই বদলাতে পারেনি।
এই দৃশ্য শুধু ইউয়ান লিউন জগতের মানুষদেরই নয়, এমনকি ঈশ্বর শাস্তি জগতের মানুষদেরও বিস্মিত করেছিল। ইউ হেং আসলে কী করতে চাইছে?
পূর্বজন্মের কথা ভাবলে, হুয়া ইউন ইয়ে চেনের সেই সাধারণ মানুষ থাকার দিনগুলোতেই তার পরিচিত হয়েছিল। সে সময় দুজনের পরিস্থিতি ছিল আকাশ-পাতাল তফাত—একজন ছিল সকলের চোখের মণি, অন্যজন ছিল নিঃসঙ্গ ও রিক্ত।
যদি সত্যিই চোখের কোনো ব্যাপার হয়ে থাকে, তবে এত দ্রুত এত বিপুল পরিমাণ প্রাকৃতিক শক্তিকে আকর্ষণ করার বিষয়টি সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়।
(২/৩) পাতা
(৩/৩) পাতা
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্থির হলো এবং তীব্র বেগুনি আলোর সঙ্গে আকাশ কাঁপানো তলোয়ারের তেজ ও খাঁটি হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।
এভাবে রাত প্রায় এগারোটা বেজে গেল। এই পুরো সময়টা জুড়েই ইয়ে চেন এবং ডংফাং হে বসার ঘরে বসে উইকি খেলছিলেন।
"ভাইয়া, আপনি আমাকে অকারণে ছুঁবেন না। এখানে এবং এখানে—কোথাও ছোঁয়া নিষেধ।" লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রাগী সুরে বলল রান লিংয়েরা।
লিন ইয়ার বড় ভবনের নকশা ও সেখানে লোকজনের অবস্থান মনে গেঁথে নিল। সে তার গায়ে থাকা পোশাক খুলে ফেলল এবং হাতের কাছেই এক সেট কালো পোশাক ও একটি রূপালি রঙের নেকড়ে আকৃতির মুখোশ হাজির হলো।
"ঝড় নিশ্চিতভাবেই শান্ত হয়ে গেছে, আর ঝড়ে উড়ে যাওয়া অবশিষ্টাংশগুলো ধ্বংস হয়ে যায়নি।" জি ফান ততক্ষণে দুর্যোগের পরিস্থিতি নিশ্চিত করে ফেলল।
"বোকা মেয়ে, চিন্তা করো না, আমি সবসময় তোমার সঙ্গেই থাকব।" লিন ইয়ার পরম স্নেহে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বললেন।
সুন কি পুরো শরীর টানটান করে তার সমস্ত শক্তি তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করলেন এবং এক কোপে বিদ্যুৎগতির আলো ছড়িয়ে দিলেন।
"তাহলে এই ট্রেজার মাউসটা কোত্থেকে এল? এটা কি ইয়া ইয়ার ডেকে আনা নয়?" আমি ইয়া ইয়ার চারপাশে ইঁদুরগুলোকে ঘুরতে দেখে অনুমান করলাম।
মানুষগুলোকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়, তবে তাদের মধ্যে কয়েকজনকে তাদের মহান ইন ইয়ং মাস্টার (জাদুকর) শিকিগামি হিসেবে তৈরি করে নিয়েছেন। সাম্প্রতিক বিশ্ব পরিবর্তনের কারণেই তারা প্রতিশোধ নিতে এখানে এসেছে।
এই শক্তির সামনে সমস্ত জীব আছড়ে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং বাধ্য হয়ে আকাশপানে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ জানাল।
পাঁচ কোটি জনপ্রিয়তার মানে এই নয় যে পাঁচ কোটি মানুষ দেখছে। কারণ এখন তো উনত্রিশশো বারো সাল, জনপ্রিয়তার সঙ্গে দর্শকের সংখ্যা কেউ এক করে দেখে না। অবশ্য, জনপ্রিয়তা যত বেশি হয়, দেখার মানুষের সংখ্যাও তত বাড়ে এবং সেই সঙ্গে লাইভ স্ট্রিমে উপহার ও কমেন্টের সংখ্যাও বৃদ্ধি পায়।
(৩/৩) পাতা