সাতাশি অধ্যায়: আমি তোমাকে দিদি বলে ডাকি, আর তুমি আমাকে কাকা বলে ডাকো
মিংইয়ুয়ান গোসল করছেন।
সকালে বিমানে উঠতে তাড়াহুড়ো করে আসতে গিয়ে তিনি নিজের গা ধোয়ারও সময় পাননি। সব দোষ সেই বুড়ো পুও জুয়ংয়ের, কথাও স্পষ্ট করে বলেনি, আর তাতেই তাকে এমন ছুটোছুটি করতে হলো।
তার খুব বেশি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার খুঁতখুঁতানি না থাকলেও ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতাকে তিনি যথেষ্ট গুরুত্ব দিতেন।
“হু……”
দশ মিনিট পর লোকটি মুখের জল মুছে নগ্ন শরীরেই বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।
বলতেই হয়, তিনি যাকে দিয়ে এই হোটেলটি বুক করিয়েছিলেন, তার মানও বেশ ভালো। সেই দাদাটি তার আসার আগে প্রায়ই টুইসের সঙ্গে যাতায়াত করত, ফলে স্বাভাবিকভাবেই সে তার চেয়ে অনেক বেশি জানত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, জায়গাটি শুধু টুইসের থাকার জায়গা থেকে দূরে নয়, রেড ভেলভেটের টোকিওর অ্যাপার্টমেন্টেরও খুব কাছাকাছি।
আসলে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিম দা ইন হোটেল বুক করেছিলেন ম্যানেজারের অভ্যাস মেনে; কেপপ শিল্পীদের কাজের গতিপথে বিস্তর মিল থাকে। বিদেশে গেলে একই বিমানে ওঠার ঘটনাও বিরল নয়, একই হোটেলে থাকার কথা তো আরও স্বাভাবিক।
কাজের স্থানকে কেন্দ্র করে একটি বৃত্ত আঁকলেই দেখা যায়, অধিকাংশই সেই পরিধির মধ্যেই পড়ে—তাই কাছাকাছি হওয়াই স্বাভাবিক।
এই কারণেই পে জু হিয়ন হোটেলে দেখা করতে রাজি হয়েছিলেন। আগে রেড ভেলভেট যখন কাজ করতে এসেছিল, তারা এখানেই থেকেছিল; বাইরে খোলাখুলি দেখা করার চেয়ে এটি নিশ্চয়ই বেশি নিরাপদ।
“উঁহু, টোকিওতে কোথায় কাঁটাসদৃশ গাছ পাওয়া যায়?”
মিংইয়ুয়ান আবার ফোন বের করে খোঁজ চালালেন। নিজের সেই “জিনিয়াস” ভাবনাটা তিনি এখনও ছাড়েননি।
কাঁটাসদৃশ গাছ কত ভালো—সাশ্রয়ী, পরিবেশবান্ধব, আর অস্বাভাবিকও লাগে না। কিম দা হিয়নকেও তো বেশ পছন্দ!
দোফু: নিঃশব্দে বিরক্ত……
কিছুক্ষণ খোঁজার পর লোকটি কাপড় বদলে উপহার কিনতে বেরোতে মনস্থ করল। যদিও সে সবই একধরনের কামুক মনের তাগিদে করছে, তবু শিষ্টাচারের ব্যাপারটা অবশ্যই বাদ দেওয়া যায় না।
এভাবে বলা যায়, এমন মানসিকতার লোকেরাই এই পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি সত্য, ন্যায় আর সৌন্দর্যকে এগিয়ে নিতে পারে।
অগোছালো এই ইন্টারনেটে, কেবল কোনও নির্দিষ্ট বিষয়ের নিচেই চিরস্থায়ী সম্প্রীতি সম্ভব হয়—সবাই “ভালো মানুষ সারা জীবন শান্তিতে থাকুন”, “তথ্য ভাগ করে নেওয়ার জন্য মূল পোস্টদাতাকে ধন্যবাদ” ধরনের উষ্ণ কথা লেখে; সত্যিই বিরল।
“মাফ করবেন, কাঁটাসদৃশ গাছ আছে কি?”
অ্যাপের নির্দেশনা মেনে মিংইয়ুয়ান কোণের কাছে এক বিশেষ সাকুরা-ঘরানার ফুলের দোকান খুঁজে পেলেন। দোকানের মালিক মাঝবয়সী এক পুরুষ, চুল বাঁধা, চিবুকে অল্প দাড়ির খোঁচাও আছে—দেখে বেশ জাপানি ধারাবাহিকের চরিত্রের মতো লাগে।
“অ, স্বাগতম। আছে। বলুন, কী কাজে নেবেন?”
“হুম… উপহার হিসেবে।”
“পুরুষ না নারী?”
“নারী।”
মালিকের আন্তরিকতায় মিংইয়ুয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি তো শুধু একটি গাছ কিনতে এসেছেন, অথচ প্রায় পে জু হিয়নের জন্মতারিখ পর্যন্ত জেনে নেওয়ার উপক্রম!
“গ্রাহক, আসলে আমাদের আরও ভালো কিছু সুপারিশ আছে। মেয়েদের উপহার দিলে……” লম্বা চুলওয়ালা মালিক এখনও নিজের পছন্দের জিনিস বেচার চেষ্টা করছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, সেই ফরাসি টিউলিপটি নিশ্চয়ই খুব দামী।
“দরকার নেই। কাঁটাসদৃশ গাছ আছে কি?”
মিংইয়ুয়ানও নিজের মতেই অনড় রইলেন। লোমশ, সবুজ ছোট্ট জিনিসটা কতটা সতেজ দেখায়—রঙচঙে বাহুল্যের চেয়ে অনেক ভালো, আর দেখভাল করাও সহজ।
আইডলদের তো দিন-রাত ছুটতে হয়, নরমসরম ফুল তাদের জন্য একেবারেই মানায় না।
“তাহলে… আপনি কোন জাতের কাঁটাসদৃশ গাছ চান?” মালিক একটু হতাশ হলেন, তারপর ঘুরে ক্রেতাকে দোকানের আরও ভেতরে নিয়ে গেলেন।
কাঁটাসদৃশ গাছেও এত প্রজাতি আছে নাকি?
তার ধারণায়, কাঁটাসদৃশ গাছ মানে ছিল মরুভূমিতে জেদি হয়ে বেড়ে ওঠা লম্বাটে একরকমের চেহারা; সিউলে আগেও তিনি যেটি কিনেছিলেন, সেটিও ছিল তেমনই।
এক বাঁক ঘুরতেই সামনে বিশাল এক তাক দেখা গেল, তাতে ছোট-বড় অসংখ্য টবভরা গাছ। এখানে দাঁড়ালেই যেন প্রবল প্রাণশক্তির টের পাওয়া যায়।
কত রকমের যে আছে!
লোকটির মনে হলো, নিজের যত কল্পিত আদর্শ রূপ আছে, সবার হাতে একেকটি করে দিলেও বোধহয় কোনোটা এক হবে না; একেবারে পাইকারি ব্যবসা চালানো যায়।
“হ্যাঁ, সবই এখানে। আমি আপনাকে একটু বুঝিয়ে বলি……”
মালিকের ব্যাখ্যা শুনে মিংইয়ুয়ান বুঝলেন, এই কাঁটাসদৃশ গাছগুলো বাইরে থেকে দেখতে একরকম লাগলেও আসলে ভীষণ ভিন্ন।
“যেমন এইটি—এর ফুল আপনারা হুয়াশিয়ার পিওনির মতো। সময় একটু বেশি লাগে বটে, কিন্তু সত্যিই খুব সুন্দর।” মালিক কেতাদুরস্ত ভঙ্গিতে চুল ঝাঁকিয়ে হাতে ধরা স্তম্ভের মতো কাঁটাসদৃশ গাছটি দেখিয়ে বললেন।
আহা, তাহলে কাঁটাসদৃশ গাছও ঠিকমতো লালন করলে ফুল ফোটে! সিউলে কেনা সেই টবটি জানি না কেমন হবে।
সিউলের টুইসের ডরমিটরির কোথাও এক কোণে: “তুমি আগে ওই লোকটাকে দিনে তিনবার করে জল দেওয়া বন্ধ করতে বলো, আমি প্রায় বাঁচব না।”
অনেক বাছাইয়ের পর লোকটি ছোট ছোট গোলাগোলি জড়ো হয়ে থাকা এক ধরনের কাঁটাসদৃশ গাছ বুকে নিয়ে ফুলের দোকান থেকে বেরোল।
দোকানমালিকের মতে, এর নাম মেঘমুক্তারা। এর মধ্যে শুভ অর্থ আছে, তাই উপহার হিসেবে দেওয়ার জন্য খুবই উপযুক্ত।
অবশ্য, মিংইয়ুয়ান বলেননি যে এটি তিনি এক বিবাহ-প্রত্যাশীকে দেবেন।
“ভ্রুঁ……”
তিনি উপহারটি নিয়ে হোটেলে ফিরতেই হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
পে জু হিয়ন।
এই আপার সঙ্গে তার বেশ সুর মিলেছে। উপহার মাত্র জোগাড় হয়েছে, আর উনি হাজির।
দু’জন হোটেলের নিজস্ব ক্যাফেতে দেখা করার কথা ঠিক করলেন। ঘরবাড়ির পরিবেশটা খুবই দ্ব্যর্থক, যথাযথ আলাপের জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়; মেয়েদের প্রতিও সেটা অসম্মানজনক দেখায়।
“জু হিয়ন নুনা, এত তাড়াতাড়ি চলে এলেন?”
“হ্যাঁ, রাতে আবার কনসার্টের মহড়া আছে, তাই……”
পে জু হিয়ন এসেই আগে থেকেই একটা ফাঁদ পেতে রাখলেন—পরে যদি অন্য কাজ থাকে আর মাঝপথে উঠে যেতে হয়, তাতেও অভদ্র মনে হবে না। এটা তার আগের অভিজ্ঞতা থেকে শেখা।
মেয়েটি কোণের কাছের একটি আসন বেছে নিলেন। চারপাশের পরিবেশ শান্ত; আড্ডার জন্য বেশ ভালো জায়গা।
“কী খাবেন?”
মিংইয়ুয়ান হাতের জিনিস নামিয়ে বসার পর সামনে বসা একটু শীতল ভঙ্গির আপাকে জিজ্ঞেস করলেন। বাইরে এতক্ষণ ঘুরে এসে তারও একটু পিপাসা লেগেছিল।
“আহ, আমি বরফ-অ্যামেরিকানো খেলেই চলবে। ধন্যবাদ।” পে জু হিয়ন প্রথমে না বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পুও জু ইয়ং-এর আগের উপদেশের কথা মনে পড়তেই পুরুষটির সদিচ্ছা মেনে নিলেন।
বিমানের টাকাটা তো এখনও উসুল হয়নি।
লোকটি ইশারা করে ওয়েটারকে ডাকলেন, তারপর সাবলীল জাপানিতে অর্ডার দিলেন। এই ভঙ্গিটা দেখে সামনে বসা মেয়েটি বেশ কয়েকবার তাকালেন।
পে জু হিয়নের জাপানি ততটা ভালো নয়। দলনেত্রী হিসেবে অনেক জায়গায় তাকে কথা বলতে হয়, তাই প্রতিবারই আগে থেকে বলার জিনিসগুলো মুখস্থ করে নিতে হয়—ভীষণ অস্বস্তিকর।
যদি কেউ থাকত, যে তাকে বিদেশি ভাষা শিখিয়ে দিত!
“জু হিয়ন নুনা, এটা পুও জু ইয়ং দাদা আমাকে আপনার জন্য দিতে বলেছেন, তাঁর শুভেচ্ছাপত্র।”
মেয়েটি নিস্তব্ধ হয়ে বসে আছে দেখে মিংইয়ুয়ান সেই প্রতারক বুড়োটা দিয়ে দেওয়া কার্ডটি আলতো করে এগিয়ে দিলেন।
“আহ, ধন্যবাদ। কষ্ট দিলেন। আমার চাচা তো এমনই, সত্যিই দুঃখিত।” পে জু হিয়ন সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন করলেন।
দু’জনের ভদ্রতা এতটাই যে, একেবারেই প্রথম সাক্ষাতের সেই তীব্রতার ছিটেফোঁটাও নেই।
“আর, এটা আমার উপহার। নুনার জন্মদিনের শুভেচ্ছা।”
লোকটি নিজের কেনা কাঁটাসদৃশ গাছটি এগিয়ে দিলেন। মালিকের সুপারিশে তিনি বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন; এই ছোট্ট জিনিসটা অনেকক্ষণ দেখলে, গোলগাল জটের মতো চেহারাটাও সত্যিই খুব সুন্দর লাগে।
পে জু হিয়নের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
এটা… কাঁটাসদৃশ গাছ?
জন্মদিনে তিনি এমন… হুম, বেশ সৃজনশীল উপহার প্রথমবার পেলেন। এই লোকটা কি সত্যিই জানে যে তিনি এখানে কেন এসেছেন?
“মিংইয়ুয়ান সি, আপনি জানেন কি, আমার চাচা আপনাকে আমার সঙ্গে দেখা করতে পাঠানোর উদ্দেশ্য কী?”
“জানি তো। সম্বন্ধ দেখা।”
মিংইয়ুয়ানও মনে করলেন, এমন জিনিস লুকোছাপা করার কী আছে। তিনি ছাব্বিশ, পে জু হিয়ন আটাশ—এই বয়সে কারও কারও তো বাচ্চাও দুই-তিন বছরের হয়ে গেছে।
প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে এত রাখঢাকেরও কিছু নেই।
“তাহলে আপনি নিশ্চয়ই জানেন, আমার পেশার কারণে প্রেম করা আমার পক্ষে অনুমোদিত নয়, তাই……”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি সব বুঝি।”
“তাহলে আপনি এখনও……”
পে জু হিয়ন এই লোকটির উদারতায় বেশ অবাক হলেন। যদি সে বুঝতেই পারে, তাহলে এত দূর টোকিওতে ছুটে এল কেন?
“আহা, কারণ আপনি সুন্দরী। এক সুন্দরীর সঙ্গে এক কাপ কফি খাওয়ার সুযোগ আমি ছাড়তে পারি না।” মিংইয়ুয়ান কফির এক চুমুক নিয়ে নিলেন, বিন্দুমাত্র লুকোচ্ছাপা করলেন না।
সত্যি বলতে, প্রথম দেখায় প্রেমের বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই সেটা সৌন্দর্যের প্রতি আকর্ষণই। স্বীকার করতে লজ্জার কিছু নেই।
“মিংইয়ুয়ান সি……”
“জু হিয়ন নুনা, আমাদের সম্পর্ক যদি আরও এগোতেও না পারে, তবু অন্তত বন্ধু তো হওয়া যায়। এতটা দূরত্ব বজায় না রাখলেই হয়।”
“তাহলে আমি……”
“আমি আর পুও জু ইয়ং দাদা ভালো বন্ধু। তা হলে这样 করি, আমি আপনাকে আপা ডাকব, আর আপনি আমাকে চাচা ডাকবেন।”
“আহা!”