পঞ্চান্ন অধ্যায় পঞ্চান্ন

(১/৩) পৃষ্ঠা

“آپı ঘাবড়াবেন না, ও ঠিক আছে। এমন বৃষ্টির দিনেও যখন কষ্ট করে এসেছেন, তবে আজ এখানেই থেকে যান!” জু লুন দ্রুত ওল থাং-কে সান্ত্বনা দিল।

ঝুয়ান থং লিউ আর যখন নৈবেদ্যের খাবার নিয়ে উড়ে ফিরল, তখন দেখল তার师父 (গুরু) নেই। সে聖通 (শেং থং) ও 义通 (ই থং) নামের দুই জুনিয়র সহপাঠীকে খুঁজে বের করে গুরুর নিখোঁজ হওয়ার আদ্যোপান্ত বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করল। সব শোনার পর সে ধারণা করল যে রাক্ষসদের পাহাড় এখান থেকে খুব দূরে নয়, তাই সে গুরুকে খুঁজে পেতে চারপাশের পাহাড়ে চিরুনি তল্লাশি শুরু করল।

পবিত্র পাহাড়ের ফটকের বাইরে, শত শত শিষ্যের প্রত্যেকের হাতেই একটি করে সুদৃশ্য টোকেন রয়েছে। সেগুলোতে আধ্যাত্মিক শক্তির আলো ঝিলমিল করছে, যা স্পষ্টতই সম্রাট কর্তৃক প্রদত্ত এবং মহা পবিত্র পাহাড়ে প্রবেশের যোগ্যতার স্বীকৃতিস্বরূপ।

“আজ যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন আর মা তোমার কাছে কিছু লুকিয়ে রাখবে না। তিন দিন আগে, জু লুন শিয়ার জীবন বাঁচাতে গিয়ে মাথায় গুলিবিদ্ধ হয়, যার ফলে তার স্মৃতির স্নায়ুতে চাপ পড়ে। এখন সে তুমি ছাড়া কাউকে চেনে না। তোমাদের দুজনের এই শীতল যুদ্ধ কি এবার থামানো যায় না?”

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে গুও উ একা উত্তর লিয়াও-তে পণ্য কিনতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং ওয়াং দং একাই এক ধাক্কায় পঞ্চাশটি প্যান্ট কেনার সাহস পেয়েছিলেন। আসলে এই ব্যবসায় এত লাভ!

কয়েক দিন পর, সংস্কার কাজটি একটি ঝোড়ো হাওয়ার মতো গুজাং শহর থেকে উৎপন্ন হয়ে লিয়াংঝৌ ভূমির সমস্ত শহর ও গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল। এর মাধ্যমেই শুরু হলো এক বিশাল শিল্প বিপ্লব।

“তাই তো, শুনলাম ইয়ে长老 (গুরু) কিছুদিন আগে তি-ইন রাজ্যের সীমা অতিক্রম করার চেষ্টা করেছিলেন, তারপর—" হোয়াং পদবীর গুরু অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে কথাগুলো বলছিলেন, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ছিং হেং-এর মুখের ওপর, যেন সেখান থেকে কোনো গোপন তথ্য খুঁজে বের করতে চাইছেন।

দুজন গোপন সুরঙ্গ ধরে নিচের দিকে হাঁটতে লাগলেন। প্রায় দশ মিনিট চলার পর একটি ফাঁকা জায়গা সামনে এল। আরে, এটি তো দেখি একটি ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষ! চাং ছিং শু প্রাচীর থেকে একটি কাঠের টুকরো নামিয়ে নিয়ে তার প্রান্তে আলতো করে ফুঁ দিলেন, আর অমনি সেখানে একঝাঁক আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

“মহা সেনাপতি, তাঁর কী হয়েছে? তিনি কি যথেষ্ট ন্যায়পরায়ণ ছিলেন না?” জি শিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন প্যায় ছি-কে ঘৃণা করা উচিত।

সকলে মাটিতে অবতরণ করার সাথে সাথেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন কিছু লোক আগন্তুককে চিনতে পেরে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। কারণ, অতীতে চিংশু圣尊 (পবিত্র সম্মানিত গুরু)-র লিংয়ুন গুহার বারোজন ঋষিকে হত্যা করার ঘটনাটি সত্যিই অত্যন্ত চমকপ্রদ ছিল।

সাধারণ মানুষ যখন কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির সাক্ষাৎ চায়, তখন তারা প্রতি মুহূর্তকে মূল্যবান মনে করে এবং নিজেদের মনের সব ভাবনা একসঙ্গে ওই ব্যক্তির ওপর উগরে দিতে উদগ্রীব থাকে।

আগ্নেয় অজগরটি উঠানের ওপর আকাশে ক্রমাগত চক্কর কাটতে লাগল, যেন জ্বলন্ত পবিত্র আগুন থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য সে মরিয়া হয়ে উঠেছে। কিন্তু সে যতই পাক খেয়ে শরীর ঝাকাক না কেন, কোনোভাবেই নিজের গা থেকে পবিত্র আগুন ঝেড়ে ফেলতে পারল না।

“তুমি আসলে কে?” ছিং লেং চরম রাগে ফেটে পড়ল। তবে এর বিপরীতে শিয়াং কুও থিং একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন। এই কিশোরের কথার সুর এতটাই ভীতিজনক যে হয়তো সে এমন কেউ যাকে চটানো ঠিক হবে না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

সম্রাট ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ফেং জেংয়ুয়ান এবং লি লে-র দিকে তাকালেন। দুজনে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসলেও মুখ দিয়ে একটি কথাও বের করতে পারলেন না।

“হুম, যেহেতু তোমরা এত নির্দয় হলে, তবে আমার তরফ থেকেও কোনো দয়া আশা কোরো না।” ইয়াং-এর তৈরি সুরক্ষাকবচটি প্রায় আর দেখাই যাচ্ছে না দেখে মধ্যবয়সী লোকটি বুঝতে পারলেন যে তাঁর ছেলে ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে। তিনি তাঁর পূর্বেকার বিভ্রান্ত ভাবটি এক নিমেষে ঝেড়ে ফেলে ঠান্ডা গলায় এক হুংকার দিয়ে কথাটি বললেন।

যদি শুধু চেন ঝেং-এর কথাগুলো শোনা যায়, তবে মনে হতে পারে সেখানে কল্পনা করার মতো কিছুটা অবকাশ রয়েছে। কিন্তু চেন ঝেং-এর ইয়ারফোনে ভেসে আসা শব্দগুলো যদি শোনা যায়, তবে এই কথোপকথনগুলোকে আর কোনোভাবেই সুখকর বলা চলে না।

চোখ নামিয়ে নিজের কোলে রোদে কিছুটা অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা ফেং লিয়ান’এর দিকে তাকাল মু থিয়েন। তার হৃদয় তখন গভীর ভালোবাসায় পূর্ণ, আর মনের ভেতরে এক অদ্ভুত আলোড়নের পাশাপাশি তীব্র আশঙ্কার জন্ম হয়েছিল।

চৌ মিং শুয়ান হেসে বলল, “নাদী, আপনার শরীর এখন কেমন আছে?” ম্যুং চির বিছানা থেকে ওঠার গতি দেখে তো কোনোভাবেই তাকে অসুস্থ মনে হয় না। এই দৃশ্যটি তার কাছে খুবই পরিচিত, নাদী প্রায়ই নিজের অসুস্থতার অভিনয় করে তাকে বোকা বানাতেন।

জিয়াং নান সবসময়ই আশাবাদী, ইতিবাচক এবং উদ্যমী ছিলেন। তিনি সবসময় সবার সাথে ভালো ব্যবহার করতেন এবং জীবনের সব প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতেন সাহসিকতার সাথে। নিজের কোমল কাঁধেই তিনি সমস্ত চাপ বহন করে নিতেন।

বিশেষজ্ঞদের প্রজ্ঞা, প্রকৌশলীদের কঠোর পরিশ্রম এবং মধ্যবিন্দু দেশের শক্তিশালী শিল্প শক্তি—এর সাথে চেন ঝেং-এর সরবরাহকৃত ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইঞ্জেকশন প্রযুক্তির ইলেকট্রোড প্রযুক্তি, সিরামিক উপাদান প্রক্রিয়া, এক্সহৌস্ট হিট রিকভারি প্রযুক্তি এবং সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস—একটি বহনযোগ্য শূন্য-স্ফটিক জেনারেটর যুক্ত হয়েছিল।

ইয়ে শানহান খেয়াল করলেন গুয়ান শিচিংয়ের চোখে দ্বিধা ও অনীক্ষার ভাব রয়েছে, তাই তিনি মৃদু হেসে চুপচাপ ফিরে গেলেন।

আমার কিরে বাবা! এভাবে চলতে থাকলে এই তত্ত্বগুলো উপলব্ধি করার জন্য এত কষ্ট আর সময় নষ্ট করার দরকার কী? সরাসরি এই আত্মিক বৃক্ষগুলোর ফল খেলেই তো হয়।

শোনা যায় এটি নির্বাসিত উপজাতির একটি প্রাচীন বড় গোষ্ঠীর ধ্বংসাবশেষ, যেখানে হয়তো তাদের কোনো পরম মূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে আছে। যদিও সেই উপজাতিদের ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রগুলো মানবজাতির চেয়ে অনেকটাই আলাদা, তবুও এ কথা অনস্বীকার্য যে এগুলো অসংখ্য শক্তিশালী মানুষকে আকর্ষণ করার মতো বহুমূল্য সম্পদ।

সে জানত যে তার নিজের শক্তি এবং ওই প্রাচীন ফিনিক্স জগতের মধ্যে আসমান-জমিন তফাৎ রয়েছে, যা ঠিক পৃথিবীর কোনো ক্ষুদ্র পিপীলিকার আকাশের স্বর্গরাজ্যের দিকে তাকিয়ে থাকার মতো। তাকে বড় হতে হবে, দ্রুত বড় হতে হবে, যাতে একদিন সে মুক্ত আকাশে ডানা মেলতে পারে।

শি চি হাত জোড় করে একে একে সবাইকে অভিবাদন জানিয়ে সোজা পিছনের হলের দিকে চলে গেল। পিছনের হলে প্রবেশ করতেই তার চোখে পড়ল টেবিলের ওপর সাজানো এই অঞ্চলের ত্রিশটি দুর্লভ খনিজ রত্ন, যা নম্বরের ক্রমানুসারে এক নজরেই সব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

তার ক্যারিয়ারের বর্তমান সাফল্য অর্জনে তার বুদ্ধিমত্তা এবং আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা সাধারণ মানুষের চেয়ে যে অনেক উঁচুতে, তা বলাই বাহুল্য। ওয়াং থিয়েডানের মুখে অপরাধবোধ ও অনুশোচনার ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেয়ে বুদ্ধিমতী নারীটি সহজেই সব বুঝতে পেরেছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এটাও তাদের দোষ দেওয়া যায় না, কারণ মূল বিষয় হলো তারা লংশিয়াও মহাদেশে এসেছে খুব বেশি দিন হয়নি। প্রথমে তাদের নিজস্ব সম্প্রদায় গড়তে হয়েছে, তারপর লংশিয়াও মহাদেশের নিয়মকানুনগুলোর সাথে মানিয়ে নিতে হয়েছে; তাই খুব কম লোকেই বাইরে পরিভ্রমণে যেতে পেরেছে। প্রতি মাসের নির্দিষ্ট সাধনার সম্পদ ছাড়া তাদের আয়ের আর কোনো উৎসই ছিল না।

অফিস ভবনটি হুড়মুড় করে ভেঙে পড়তে শুরু করল। দেখা গেল থুউর গ্য পানের কেন্দ্রস্থলে পদ্মাসনে বসে তার হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করে পূর্ণ শক্তিতে মন্ত্র জপ করছে, যেন এই ষড়ভুজ সোনালী-নীল阵법 (বিন্যাস) নিজের দেহের মধ্যে টেনে নেওয়ার সংকল্প সে করেছে।

সান ফেই সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তির চোটে চোখ ওপরে তুলে ফেলল। তবে এই মুহূর্তে লিলিমের সাথে কথা কাটাকাটি করার মতো কোনো শক্তি সান ফেইয়ের শরীরে ছিল না, সে কেবল হাত নেড়ে লিলিমকে নিজের মতো করে থাকার ইশারা করল।

অবশ্য গু ইউয়ের এই ধরনের প্রশিক্ষণের পদ্ধতি প্রত্যাখ্যান করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। কারণ এটি এই দুনিয়ার এমন কয়েকটি জায়গার একটি, যেখানে নিজের জ্ঞান এবং দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করা সম্ভব।

সিউ শিয়াকে ইয়ু কুয়ানলংকে সাথে নিয়ে করিডোর ধরে মন্দিরে ফিরে এলেন। এবার তারা অনেক সতর্ক ছিলেন, এমনকি শেষের যে জানালা দিয়ে বাইরে তাকানো যেত, সেটিও বন্ধ করে দিলেন এবং বাইরের পরিস্থিতি দেখার জন্য কেবল জানালার ফাঁকগুলো খোলা রাখলেন।

ইউ রুর এই একরোখা স্বভাব দেখে সু তা ইয়াংয়ের বারবার মনে হয়েছে যে মেয়েটির ওপর হয়তো কোনো অশুভ ছায়া ভর করেছে।

ডান বাহু ড্রাগনের বাহুতে রূপান্তরিত হওয়া ইউ থিয়েনহেনের সাথে তার মিল নেই; ইউ কুইশেংয়ের দুই বাহু, দুই পা এবং সমস্ত ধড় ড্রাগনের আড়াআড়ি আঁশ দিয়ে ঢাকা। তার শরীরে নীল বিদ্যুতের আভা পেঁচিয়ে আছে, আর ড্রাগনের আঁশগুলো থেকে এক মোহনীয় আলো ঠিকরে পড়ছে। দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি এবং তিনটি কালো—মোট সাতটি আত্মার বলয় তার পায়ের নিচ থেকে উঠে এসে তার চারপাশে নিঃশব্দে ভেসে রইল।

তৎক্ষণাৎ সে ফু পরিবারের ঘটনাগুলো জানতে পারল এবং এও জানল যে গু মেং অতীতে ফু সিয়ুকে নিজের রক্ত দিয়ে সাহায্য করার শর্তেই ফু পরিবারে বধূ হয়ে আসার সুযোগ পেয়েছিল।

চেন জিন তার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে লিয়াং শিওয়ের ফোলা না কমা ডান গালটার দিকে গভীরভাবে লক্ষ করলেন। তার দৃষ্টি খুব তীক্ষ্ণ ও সংবেদনশীল হওয়ায় তিনি সেখানে হাতের তালুর একটি স্পষ্ট ছাপ দেখতে পেলেন, আর তখনই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা