অধ্যায় ২৬: ইউনশানের মন থেকে ইউনজিনের ব্যথা দূর করা

সে সময় যখন চারপাশ থেকে নানা রকম প্রকাশ্য ও গোপন ষড়যন্ত্রের জাল বোনা হবে, তখন লিন ইউ কীভাবে শান্ত থেকে পরিস্থিতি সামাল দেবেন? লিন ইউ আরও বড় বিপদের মুখে পড়বেন, যেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্তই জীবন-মরণের প্রশ্নের সমান হয়ে দাঁড়াবে।

ইউন শান ভ্রু কুঁচকালেন। তাকে দ্রুতই বুঝতে হবে ইউন জিনের সাথে তৈরি হতে থাকা এই দূরত্ব কীভাবে ঘুচিয়ে ফেলা যায়; যেভাবেই হোক, তাদের এই সম্পর্ক অটুট রাখতেই হবে।

ইউন জিন খুব যত্ন করে লিন ইউকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে নিঃশব্দে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। কক্ষের বাইরে আসতেই ইউন শান মৃদু স্বরে ডাকলেন, "ইউন জিন দিদি।"

তিনি ইউন জিনের হাত ধরে তাকে কিছুটা নিরিবিলি এক কোণে নিয়ে গিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, "দিদি, আজ বাইরে যাওয়ার সময় আপনার মুখটা বেশ বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। কোনো কি সমস্যা হয়েছে?"

ইউন জিন কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, বললেন, "হয়তো গত দুদিনের পরিশ্রমে শরীরটা একটু ক্লান্ত, তাই হয়তো মুখটা মলিন দেখাচ্ছিল। তুমি এসব নিয়ে ভেবো না, মনিবের দেখাশোনা ঠিকঠাক করো।"

ইউন শান সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন, "ইউন জিন দিদি, এই দুবছর ধরে আপনি আমাকে সব বিষয়ে সাহায্য করেছেন, পথ দেখিয়েছেন, সেসব আমার মনে আছে। এই দুবছরে মনিবের করুণা আর স্নেহ আমরা পেয়েছি, আমাদের প্রতি তাঁর ভালোবাসা অমূল্য। আজ যদি আমার কারণে আপনার মনে কোনো অসন্তোষ জন্মে থাকে, তবে সেটা নিশ্চয়ই আমারই দোষ। দিদির মনে যদি কোনো কথা থাকে, তবে তা নির্দ্বিধায় বলুন, মনে চেপে রাখবেন না। আমাদের বোনদের মাঝে কি আর কোনো কথা গোপন থাকতে পারে?"

ইউন জিনের মনে টানটান হয়ে থাকা স্নায়ুগুলো যেন ইউন শানের এই আন্তরিক কথায় শিথিল হয়ে এল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা খোলাখুলি বললেন, "ইউন শান, যেহেতু তুমি এত স্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করলে, তাই আর লুকিয়ে লাভ নেই। আসল কথাই বলছি।"

ইউন জিন কানের পাশের চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে ধীর স্বরে বলতে শুরু করলেন, কণ্ঠে এক চাপা বিষণ্ণতা, "আমি মনিবের সাথে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছি। এতগুলো বছর আমি সর্বান্তঃকরণে তাঁর সেবা করেছি। এই দীর্ঘ সময়ে আমি ভেবেছিলাম, মনিবের জীবনে আমার স্থান কেউ নিতে পারবে না। মনিব কোনো কাজে আমাকেই সবার আগে ডাকতেন। আমি এই সেবিকার সম্পর্ককে আমার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ করে নিয়েছিলাম।"

তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে পুরনো স্মৃতির অতলে ডুব দিলেন, "কিন্তু এখন দেখছি, মনিব তোমাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। অনেক কাজই তোমাকে দিয়ে করাতে পছন্দ করেন। এই যে আমার জায়গা অন্য কেউ দখল করে নিচ্ছে, এই অনুভূতিটা আমাকে খুব কষ্ট দিচ্ছে।"

ইউন জিনের চোখে এক তীব্র অস্থিরতা ফুটে উঠল।

"আমি নিজেকে বারবার বোঝানোর চেষ্টা করেছি, কিন্তু এই অনুভূতি আগাছার মতো মনে বাসা বেঁধেছে। আজ তুমি জিজ্ঞেস করলে বলেই সব বলে দিলাম।"

ইউন শান শান্তভাবে শুনছিলেন, তার চোখে ফুটে উঠল গভীর সহানুভূতি। তিনি ইউন জিনের হাত আলতো করে ধরে কোমল স্বরে বললেন, "আমি তোমার অনুভূতি বুঝতে পারছি। আমার কাছে তুমি চিরকালই শ্রদ্ধেয়া দিদি হিসেবে থাকবে। মনিবের প্রতি তোমার আনুগত্য আর ত্যাগ আমি সবসময়ই দেখেছি।"

ইউন জিন ইউন শানের হাতটি আলতো করে চেপে ধরলেন, হাতের উষ্ণতায় যেন মনের সব ভার হালকা হয়ে গেল। তিনি চোখ তুলে আন্তরিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে বললেন, "তুমি এত খোলাখুলি সব বললে, তাতে বরং আমাকেই খুব সংকীর্ণমনা মনে হচ্ছে।"

ইউন শান মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা ও আকুতি, "দিদি, আমরা এই জটিল প্রাসাদের অন্দরমহলে আছি, যেখানে চারপাশেই ষড়যন্ত্রের চোরাবালি। আমাদের মাঝে ভুল বোঝাবুঝি হলে তা স্বার্থান্বেষী মহলকে সুযোগ করে দেবে। এতে শুধু আমাদের সম্পর্কই নষ্ট হবে না, মনিব নিজেও বিপদে পড়বেন, শাওকুন প্রাসাদের শান্তিও বিঘ্নিত হবে।"

ইউন শান সামান্য বিরতি নিয়ে নিজের ভাবনা গুছিয়ে নিলেন, তারপর দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলতে লাগলেন, "তাছাড়া দিদি, আমার লক্ষ্য কিন্তু এখানে পড়ে থাকা নয়। ছোটবেলা থেকেই আমি অনেক কষ্ট সহ্য করেছি, সেই অতীত আমাকে স্বাধীনতার জন্য তৃষ্ণার্ত করে তুলেছে। আমি স্বপ্ন দেখি একদিন মুক্ত মানুষ হিসেবে বাঁচার। প্রাসাদের সর্বোচ্চ পদে আসীন হওয়াও আমার কাম্য নয়। আমি এখন মনিবকে সাহায্য করছি, যাতে তিনি এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারেন। তারপর আমি মনিবের কাছে মিনতি করব, তিনি যেন আমাকে মুক্তি দেন।"

ইউন শান যখন তার মনের এই গভীর কথাগুলো বলছিলেন, ইউন জিনের চোখ ভিজে এল। অশ্রু গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে। দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন।

এই মুহূর্তে সব তিক্ততা যেন এক নিবিড় আলিঙ্গনে মিলিয়ে গেল। মনে হলো, সব ছোটখাটো ভুল বোঝাবুঝি যেন কখনোই ছিল না। এই স্বচ্ছ আলোচনার পর তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হলো, ভবিষ্যতে তারা হাতে হাত রেখে পথ চলার অঙ্গীকার করলেন।

সেই বহুল প্রতীক্ষিত রাজকীয় পরীক্ষার পর, লি সং তার অসাধারণ মেধা ও মার্জিত ব্যক্তিত্বের গুণে বহু পণ্ডিতের ভিড়ে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেন।

সম্রাট তার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হলেন, যুবরাজও তার প্রতিভায় সন্তুষ্ট হলেন। দীর্ঘ পর্যালোচনার পর সম্রাট ও যুবরাজ লি সংকে 'হানলিন একাডেমি'র উচ্চপদস্থ পণ্ডিত হিসেবে নিয়োগ দিলেন।

লি সং তার কর্মজীবনের এক নতুন অধ্যায় শুরু করলেন।

যখন লিন ইউ এই খুশির সংবাদ শুনলেন, তার মন আনন্দে ভরে উঠল। তিনি ইউন শানকে ডেকে নির্দেশ দিলেন, "আমার ভাই আজ সফল হয়েছে, সম্রাট ও যুবরাজের প্রশংসা পেয়েছে, এটি অত্যন্ত আনন্দের সংবাদ। তুমি বাজারে যাও, প্রাসাদের দরকারি জিনিসের সাথে তার জন্য কিছু উপহার কিনে আনো এবং তাকে আমার পক্ষ থেকে অভিনন্দন জানিও। ভদ্রতার যেন কোনো ত্রুটি না হয়।"

ইউন শান নির্দেশ পালন করলেন, তার মন খুশিতে নেচে উঠল।

সবকিছু গুছিয়ে তিনি বেরিয়ে পড়লেন। তখন বাজারঘাট বেশ সরগরম, মানুষের ভিড়। ইউন শান কেনাকাটার তালিকার দিকে খেয়াল রেখে ভালো মানের জিনিসপত্র বাছাই করছিলেন, আর ভাবছিলেন লি সং-এর সাথে দেখা হলে কীভাবে অভিনন্দন জানাবেন।

রাস্তায় সাধারণ মানুষ তখনও রাজকীয় পরীক্ষার সাফল্য নিয়ে গল্প করছিল, যা ইউন শানকে সেই সাফল্যের গুরুত্ব আরও গভীরভাবে অনুভব করাচ্ছিল।

ইউন শান যখন হালকা পায়ে ঝু কুয়ে স্ট্রিটের লি সং-এর বাসভবনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন পেছন থেকে ঘোড়ার গাড়ির আওয়াজ পাওয়া গেল।

ইউন শান স্বাভাবিকভাবেই পাশ ফিরে তাকালেন, দেখলেন একটি সুন্দর কারুকার্যময় ঘোড়ার গাড়ি তার দিকেই এগিয়ে আসছে।

গাড়ি কাছে আসতেই পর্দার আড়াল থেকে একটি লম্বা হাত বেরিয়ে এল, আর দেখা গেল লি সং-এর মৃদু হাসিমুখ।

তিনি ইউন শানের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে কোমল স্বরে ডাকলেন, "ইউন শান, গাড়িতে উঠে এসো।"

ইউন শান কিছুটা চমকে গেলেন, তারপর মুখে এক সুন্দর হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি মাথা নত করে নম্রভাবে উত্তর দিলেন, "লি পণ্ডিত, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।" তার চোখে ছিল আন্তরিক অভিনন্দন।

কথা শেষ করে তিনি নিজের পোশাক গুছিয়ে নিয়ে মার্জিত ভঙ্গিতে ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসলেন।

ইউন শান বসার পর লি সং পর্দা টেনে দিলেন। গাড়িটি চলতে শুরু করল, ঘোড়ার খুরের শব্দ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

লি সং সামান্য ঝুঁকে বিনয়ী হাসিতে বললেন, "এটি কেবলই ভাগ্য, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"