সপ্তাবিংশ অধ্যায়: গৌরবের প্রদর্শন

মাত্র দুই দিন কেটেছে, এর মধ্যেই যখন ইশ্রান দেখল মুর পরিবার থেকে প্রাসাদে পাঠানো চিঠি এনে দিল, মুর আছান অন্ধকারে কিছু অনুমান করতে পারল।
ইশ্রান চিঠি বাড়িয়ে দিল, “মহারানী, এ চিঠি আপনার জন্য, চিঠি নিয়ে আসা লোকটি বলল, স্বয়ং আপনাকেই খুলতে হবে।”
“বেশ, তুমি আগে যাও।” মুর আছান সোফার পাশে বসে, ছোট ছুরি দিয়ে খামটি কাটল।
“যেমন ভেবেছিলাম।” মুর আছান ঠাণ্ডা হাসল, “তাই তো আমাকে নিজে খুলতে বলা হয়েছে, বুঝলাম, লোকলজ্জার ভয়েই।”
চিঠির ভাষা আর স্পষ্ট পক্ষপাতিত্ব, যদি মুর আছান সত্যিই কোনো সাধারণ দাসীকে দিয়ে পড়াত, তবে এক দিনের মধ্যেই মুর মন্ত্রীর পক্ষপাতিত্বের কথা রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুর থেকে সাম্রাজ্যের সামনে পৌঁছে যেত।
কয়েক ঝলক দেখে, মুর আছান চিঠিটা চুলার আগুনে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া উঠল।
“ইশ্রান, মহারাজ্ঞী হেয়ানকে আমার পক্ষ থেকে আমন্ত্রণ জানিয়ে দাও, কাল তার সাথে দেখা করব।”
উঠে চিঠির কাগজও চুলায় ফেলে দিল মুর আছান, জানালার বাইরে অপরিণত লাল শিমুলগাছের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
যেহেতু এইবার মুর মন্ত্রী তার দেখাশোনা বন্ধ করে দিল, সুতরাং সে আর এসব নিয়ে ভাবল না, আপাতত আহুইয়েরটা ব্যবহার করা যাবে, ভবিষ্যতে নিজের পথও খুঁজে নেবে।
তবে, এখনো মুর পরিবারের বাড়িতে থাকা মুর মাকে নিয়ে সে খানিক চিন্তিত।
“ইশ হতো, এই যুগে বিবাহ বিচ্ছেদ সম্ভব হতো।” মুর আছান হালকা স্বরে বলল।
ইশ্রানের ফিরে আসার আগেই, আরেক অনাহূত অতিথি নীরবে আগমন করল।

লেজু রত্নপর্দা তুলে মাথা নিচু করে বলল, “মহারানী, শ্বেত সুন্দরী এসেছেন, তিনি ইতিমধ্যে দালানঘরে অপেক্ষা করছেন।”
“শ্বেত ইয়ানরৌ?”
মুর আছান দালানঘরের দিকে তাকাল, সময়টা বেশ সঠিক, মুর মন্ত্রীর চিঠি appena এসে পৌঁছেছে, সে নিজেই এসে হাজির।
“না জানিয়ে স্বয়ং আসা? তাকে আগে অপেক্ষা করতে দাও।”
দালানঘরে, শ্বেত ইয়ানরৌ ইতিমধ্যে আধঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছে, কিন্তু তার মন বেশ উৎফুল্ল।
মুর আছান এই বেশ্যা এতক্ষণ বেরোচ্ছে না, নিশ্চয়ই মামার অবহেলায় আঘাত পেয়েছে।
এ ভাবনা মনে হতেই, শ্বেত ইয়ানরৌ আরেক টুকরো মুগডালের পিঠা তুলে মুখে নিল।
আমি তো একটু বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে কিছু মনে করি না, যত বেশি অপেক্ষা করাবে, সে ততই কষ্ট পাবে।
কিন্তু বাস্তবে, মুর আছান শ্বেত ইয়ানরৌ-কে অপেক্ষা করিয়ে রেখে, পড়ার ঘরে বাকি নকশা আঁকা শেষ করে তারপর পোশাক বদলাতে শুরু করল।
দালানঘরে প্রবেশ করতেই, মুর আছান দেখল শ্বেত ইয়ানরৌ অধীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“জানি না, শ্বেত সুন্দরী এত তাড়াতাড়ি স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয় আছে।” মুর আছান ধীরে সুস্থে মূল আসনে বসল।
“জরুরি কিছু না, শুধু আপনাকে কিছু দিতে এসেছি।”

শ্বেত ইয়ানরৌ বলল, পাশে দাঁড়ানো ছোট দাসীকে বাক্স খুলতে বলল, ভেতরে ছিল একটি রেশমের ফুল।
“এটা মামা আজ প্রাসাদে পাঠিয়েছেন, আমি দেখলাম ভেতরে দুটো, নিশ্চয়ই একটার ভাগ আপনার জন্যও। মামা বললেও দুটোই আমার, কিন্তু ছোট বোন জানে, মামা আসলে রাগ করে বলেছিলেন, অন্তত এই রেশমের ফুলটা আপনার।”—বলতে বলতে, শ্বেত ইয়ানরৌ নিজের মাথার মুক্তোর পিওনি ফুলটা ছুঁয়ে দেখাল।
বলেই, দাসী মুর আছানের হাতে রেশমের ফুলটা তুলে দিল।
মুর আছান একবার দেখেই হাসি চাপতে পারল না।
শ্বেত ইয়ানরৌ-র মাথার মুক্তোর ফুলটা কয়েকশো সমান আকৃতির মুক্তোয় তৈরি, অথচ বাক্সেরটার মধ্যে ছিল শুধু মেঘের কাপড়ে সাজানো ফুল।
আরও বড় কথা...
মুর আছানের দৃষ্টি সেই মুক্তোর ফুলে থমকে রইল, তার ওপরে স্পষ্ট ভেসে উঠেছে চারটি অক্ষর—“মধ্যম মাত্রার বিষ।”
এই বিষ শনাক্তকরণ ব্যবস্থা সাধারণত কোনো কাজে আসে না, কিন্তু শ্বেত ইয়ানরৌ-র ক্ষেত্রে দুইবার কাজে দিয়েছে।
দেখা যাচ্ছে, কেউ একজন তাকে সত্যিই অসহ্যভাবে ঘৃণা করে।
“আপনি কি এই মুক্তোর পিওনি ফুল পছন্দ করেন?” শ্বেত ইয়ানরৌ চুলের সাজে ফুলটা ছুঁয়ে গর্বের সাথে মুর আছানকে দেখাল, “তবে মামা তো বিশেষভাবে বলেছিলেন, এটা আমার জন্য, না হলে আপনার সঙ্গে অদল-বদলও করা যেত।”