তিপ্পান্নতম অধ্যায়: হিসাব মিলানো

যদি বলা হয়, সেই সময় মেলিনে যখন মুছেন চুপচাপ থাকলেও তাকে প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে আংশিকভাবে বাইয়ানরৌকে ঈর্ষা দেখানোই উদ্দেশ্য ছিল, তবে কিছুক্ষণ আলাপচারিতার পর মুছেন সত্যিই এই আগে অজানা সুন্দরীটির প্রতি এক ধরনের ভালোবাসা অনুভব করতে শুরু করেছিল।
শুধু তার রূপ নয়, যা বসন্তের স্বচ্ছ জলের মতো কোমল ও নির্মল, বরং স্বভাবেও ছিল সে অপরূপ নরম ও শান্ত, তার সঙ্গে কথা বললেই মনে হতো হৃদয় ও মন যেন শান্ত হয়ে আসছে।
“শুনো, সু, এটা ফুলের পিঠা, এসো, একটু চেখে দেখো।”
...
পেই শিইন ও পেই ঝেনতেং এমন এক জায়গায় বসেছিল, যা মদের দোকানের সবচেয়ে ভালো ও চোখে পড়ার মতো স্থান। তাং ইয়েশি প্রবেশ করতেই চোখে পড়ে চেং শিইউন ও পেই ঝেনতেং।
এই দৃশ্য স্পষ্টতই ঝাং ফাচাইয়ের চোখে পড়েছিল, তবে সে কিছুই বলেনি, চুপচাপ টেবিলের উপরে ভর দিয়ে বসে থেকে দেখছিল, শুনছিল, ভাবছিল কিছু একটা।
যখন পাথরের আত্মা আবার নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ নেয়, তখন আর সহ্য করতে না পেরে তার পাথরের দেহ হঠাৎ গোল হয়ে যায়, তারপর গুরুগম্ভীর শব্দ তুলে গড়িয়ে চলে যায় কালো জঙ্গলের গভীরে।
“তবুও, মনে হয় তিনটি গোত্র একত্রিত না হলে মুলার গোত্রকে হারানো যাবে না।” পং তং কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, যেন কোনো বিশাল সমস্যার সমাধান নেই।
কাঞ্চন মাথা নাড়ল, পাথরের আত্মাকে উত্তর দিল, কারণ তারও তো আর কোথাও যাওয়ার নেই, বারি ও তার দলকে উদ্ধার করতে যাওয়াটা মন্দ হবে না।
সে আগে সবসময় অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকত,修炼-এর বিষয়ে অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু সময় ও স্থানের নগরে প্রবেশের পর কিছুটা প্রভাব পড়েছে তার উপর।
সম্প্রতি ইয়েসিং সংক্রান্ত খবর চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও মূলত উচ্চপদস্থ মহলে সীমাবদ্ধ, তবে তারাও কিছুটা আঁচ করতে পেরেছে।
তার সব মনোরঞ্জন ছিল ভীষণ কৌশলী ও উদ্দেশ্যপূর্ণ। বলো তো, আগে থেকে না জানলে এতটা কাকতালীয়ভাবে ঘটনা ঘটতে পারে?
বড় চাচা এই কথা বলে, তার মুখে কোনো অনুতাপের চিহ্ন না দেখে, আর দেরি না করে, রাগান্বিত হয়ে চলে গেল।
চুল কাটার দোকান থেকে বেরিয়ে বাওছুন নিজেকে হালকা অনুভব করল, অন্যরা কিন্তু মাথা চুলকাচ্ছিল, অস্বস্তি নিয়ে ভাবছিল।
এসময়, যে কেউ চতুর হলেই বুঝে যেতে পারত, সামনে স্পষ্ট ফাঁদ পাতা আছে, তবুও অজানা অস্বাভাবিকতার আভাস ছড়িয়ে আছে চারপাশে।
অবশ্য, এ ধরনের পরিস্থিতি আগে কখনও ঘটেনি, তাই তাং ইও জানত না এর কারণ কী, ভবিষ্যতে আরও এমন ঘটলে হয়তো সে কারণটি বুঝতে পারবে।
“মহারাজ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আধ মাস সময় যথেষ্ট হয়েছে হুয়ান শিয়ানের পক্ষে সেনা বাড়ানো ও দুর্গবিনাশী অস্ত্র প্রস্তুত করার জন্য, সে এতদিন নিরব থাকায় অনুমান করা যায়, আর কোনো পদক্ষেপ নেবে না; এই সময়ে মহারাজকে পাথরের নগরে বন্ধ করে রাখা, বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া, হয়তো হত্যা করার চেয়েও অনেক বেশি কার্যকরী!” ওয়েই জিয় সযত্নে বলল।
উ গাং ও নেজা-র সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর, ঝাং ই নিজের অজান্তে নিজেকে প্রকৃত নিয়োগকর্তা ভাবতে লাগল, আর তার সামনে বসা দেবতারা আর অদ্ভুত কেউ নয়, বরং যেন সাধারণ চাকরিপ্রার্থী।
“বেইউ সেনা ছাড়া, লিউ ইউ কি মনে করো সে জিংঝৌ বাহিনীর মোকাবিলা করতে পারবে?” ওয়েই জিয় মাথা নাড়িয়ে বলল।
আর আজই, ঠিক এমন এক বিত্তবান যুবককে সামনে পেয়েও, তার ভাগ্য সহায় হয়নি।
এই সময়ে শে আন তার পরিবারের সরাসরি বংশধরদের নিয়ে বাইরে বেরিয়েছিল, এটা কি নিছক কাকতাল, না কি আগেই গোপন বার্তা পেয়েছে? যদি পেয়ে থাকে, তবে কে এই খবর পাঠিয়েছে? শে শিয়েন?
একজন মানুষ ও একটি ভাল্লুক, appena সুড়ঙ্গের মুখে পৌঁছেছে, আগুনের মতো লাল এক ছায়া হঠাৎ বেরিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।
“ভালো! তাহলে চল আমরা ঝাঁপিয়ে পড়ি, একটাকেও বাঁচতে দেবো না!” আমার দাদু চিৎকার দিয়ে বলল।
ততক্ষণে, সঙ মিংয়ের যুদ্ধজাহাজ যেন মুহূর্তেই ছুটে চলছিল, সেই সময় বাইলি ছুয়ানের ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটল, যুদ্ধজাহাজ আচমকা জায়গা বদল করল, এমনকি এক ঝড়দলের সদস্যের সঙ্গে স্থান বদল করে, ফুল রুয়োতংয়ের পাশে গিয়ে হাজির হল।
টেবিলে ধরা পড়া একটি, চল্লিশ সেন্টিমিটার লম্বা, গভীর সমুদ্রের চিংড়ি, পারেন্তে এক ঘুষিতে ধরে ফেলল, চিংড়ির দেহের যে অংশ মুঠির বাইরে ছিল, মুহূর্তে মাটিতে পড়ে গেল, হাতে ধরা অংশ ও চিংড়ির দেহ একসঙ্গে গলিয়ে গেল।
“অর্জুন, খবর এসেছে?” চরম বিরক্ত লিন ফেংয়ের স্নায়ুতে টান পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই সে চাঙ্গা হয়ে গেল।