২৩তম অধ্যায় : বাধা

শানশিক দপ্তরে পা রাখতেই, মূ চ্যান একের পর এক আদেশের শব্দ শুনতে পেল।

"জ্বালানি কাঠ কম পড়েছে, কেন কেউ কাটতে গেল না? কি আমাকে যেতে হবে?"

"এই ইয়ানওয়া কীভাবে ভিজিয়েছ? জানো না, লিয়াংফি প্রতিদিন দুপুরে রক্ত ইয়ান খেতে চান?"

"কতবার বলেছি? গুইফি-র জন্য স্যুপ একদিন আগে মুরগি, হ্যাম আর শূকর হাড় দিয়ে প্রস্তুত করতে হবে, এটা কী?"

"এটা লিউ সিচান," শ্যানফি পা থামিয়ে বললেন।

দেখা যাচ্ছে, লিউ সিচান আগেই খবর পেয়েছিলেন, নাহলে কেন তিনি তাদের আসার আগে শানশিক দপ্তরে এত দাপট দেখাতেন?

মূ চ্যান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "তাহলে চল, তার সঙ্গে দেখা করি।"

বাগানের করিডর ঘুরে, মূ চ্যান অবশেষে সেই সিচানকে দেখল।

লিউ সিচান ছয় নম্বর পদমর্যাদার নারী কর্মকর্তার পোশাক পরেছিলেন, একটু স্থূল দেহে পোশাকটি বেশ অস্বস্তিকর লাগছিল।

কাছে গেলে দেখা গেল, বয়সের ছাপ স্পষ্ট, গোল মুখে গভীর কিছু ভাঁজের রেখা, অমায়িক বলে মনে হয় না।

মূ চ্যান দূর থেকেই তার মাথার ওপরের চামেলি ফুলের তেলের গন্ধ পেয়ে থামল।

তিনজনের দল ছোট নয়, এমনকি কিছু宮女 পথ চলতে মাথা নত করে নমস্কার করল, কিন্তু লিউ সিচান যেন কিছুই দেখছেন না, তরুণ宮女দের নির্দেশ দিচ্ছিলেন।

সবচেয়ে আগে শায়ান এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করল, "লিউ সিচান, শান্তি কামনা করি।"

তখনই লিউ সিচান যেন সদ্য দেখেছেন এমন ভঙ্গিতে ফিরে এসে মূ চ্যান ও শ্যানফিকে নমস্কার করলেন, "শ্যানফি ও মূপিন, শান্তি কামনা করি।"

তবে তাদের উত্তর দেওয়ার আগেই লিউ সিচান নিজের মতো উঠে দাঁড়ালেন, "জানি না, দুইজন দপ্তরে কী নির্দেশ দিতে এসেছেন? যদি কিছু না থাকে, তবে অনুগ্রহ করে মণ্ডপে বিশ্রাম নিন, রান্নাঘর একটু অস্বস্তিকর।"

"হুঁ," শ্যানফি ঠাণ্ডা হাসল, "লিউ সিচান যখন অসুস্থ ছিলেন, তখন আমি শানশিক দপ্তর দেখাশোনা করতাম, তখন তো কখনও অস্বস্তিকর ছিল না?"

লিউ সিচান হাসলেন, মুখের ভাঁজ আরও গভীর হলো, "রান্নাঘরে অনেক লোকের আসা-যাওয়া, আমি ভয় পাই কেউ অজান্তে দুইজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলবে।"

"তোমার ইঙ্গিত আমরা বুঝেছি," মূ চ্যান বললেন, "তবে আজ জরুরি কাজ আছে, অনুগ্রহ করে একটি পরিষ্কার রান্নাঘর প্রস্তুত করো এবং কিছু উপকরণ আনো।"

"আহা," লিউ সিচান ভান করে মাথা নাড়লেন, "দুঃখিত, সব রান্নাঘরেই কাজ চলছে, বের করা সম্ভব নয়।"

"ও?" শ্যানফি একটু দূরের রান্নাঘরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "আমার চোখ ভুল না হলে, ওইখানে এখনও ধোঁয়া ওঠেনি?"

লিউ সিচান মুখে কঠিনতা ফুটে উঠল, "আপনি জানেন না, ওটা শুকনো উপকরণ ভেজানোর রান্নাঘর, লিয়াংফি-র রক্ত ইয়ান আর বাই মেইরেনের অর্ডার করা সীফুড ওখানে ভিজছে, আগুন লাগানো ঠিক নয়।"

"আমি তোমাকে নির্দেশ দিতে পারি না," শ্যানফির কণ্ঠ শীতল হলো, "তবে গুইফি-র আদেশও কি অমান্য করবে?"

"আমি সাহস করি না, তবে ওই রান্নাঘরে অনেকদিন আগুন লাগে না, এখনও কোনো宮女 ফাঁকা নেই, আমার ভয় দুইজন সামলাতে পারবেন না," লিউ সিচান কষ্টের ভঙ্গিতে বললেন, "তবুও, আপনার অনুরোধ অনুসারে যতটা সম্ভব চেষ্টা করব, afinal, পুরো হেরেমের দুপুরের খাবারের জন্য অনেক লোক লাগবে।"

"তাহলে প্রস্তুতি নাও, উপকরণ নিয়ে আসতে লোক পাঠাবে মনে রেখো," শ্যানফি আর কথা বাড়ালেন না, ঠাণ্ডা নির্দেশ দিলেন।

"ঠিক আছে, মহারানী।"

লিউ সিচান তিনজনের চলে যাওয়া দেখলেন, মনে একটু স্বস্তি পেলেন, শ্যানফি-দের দেরি করিয়ে মিনিট পনেরো কাটিয়ে দিলেন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে।

এই কাজ শেষ হলে, লিয়াংফি-র কাছে নিজের বাড়ি ফেরার অনুমতি চাইতে হবে। তবে, জানেন না, আদৌ সে সুযোগ থাকবে কিনা।