একশোতম অধ্যায়: মৃত্যু
গুইফেই তাকে হতাশাজনকভাবে মাথা নাড়তে দেখে বলল, “এখন এই প্রাসাদে অবস্থা কি খারাপ? কেন এমন করছ?”
“আমি মানছি না।” লিয়াংফেই মাথা উঁচু করে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, “কেন তিনি মুছিয়ান সবকিছুতেই বিপদ থেকে মুক্তি পান? আর কেন প্রতিবারই ক্ষতি হয় আমার?”
“ছেড়ে দাও...”
মিংতিয়ান বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল, ক্লান্ত শরীর টেনে উঠে ফিরে গেল এক শক্তিশালী পুরুষের মরদেহের পাশে রাখা ছুরির দিকে।
আকাশে উড়ে বেড়ানো, মাটিতে ঘুরে বেড়ানো, আর পানিতে সাঁতার কাটার প্রাণী—সব ধরনের ছিল, এবং সব জোড়া মিলিয়ে সাজানো ছিল।
শুরান ভাবছিল, সম্প্রতি এত ব্যস্ত ছিল যে জাং গ্র্যান্ডফাদার সাথে কথা বলার বা দাবা খেলার সময় পায়নি। আজ অবশেষে সময় পাওয়ায় রাজি হয়েছিল।
হাত-পা দড়িতে বেঁধে রাখা হয়েছে, পালানোর জন্য পায়েও শৃঙ্খল লাগানো হয়েছে, যা সত্যিই অপমানজনক।
গুফেং অজান্তে তিয়ানচির পাশে এসে পৌঁছল, সে নিজের ভূতুড়ে নখ বাড়িয়ে সহজেই শরীরের বুক চিরে দিল, এবং সেই ভূতুড়ে নখ শক্ত করে তিয়ানের বিকৃত হৃদয় ধরে ফেলল।
যাইহোক, লি মূকে অপ্রত্যাশিত মনে হলো যে, পুরো তিয়ানই প্রাসাদে সে কোনো প্রাচীন যুগের নিদর্শন বা লাওজি কর্তৃক ছেড়ে যাওয়া “দাওডেজিং” এর কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি।
“শেনশান বিভিন্ন শক্তির মধ্যে হত্যাকাণ্ড নিষিদ্ধ করেছে, তোমরা এভাবে করলে অন্য দেবতারা জানতে পারলে শাস্তি পাবে।” ইউ শি ঝুং রাগান্বিত কণ্ঠে বলল।
সেই ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে গুফেং তাকে এমন মারতে চায় যেন পেশী ছিঁড়ে কঙ্কাল আলাদা করে দেয়, বাঁচার জন্য অনুরোধের কথা ভাবাও যায় না।
অন্ত্রগুলি এত বড় চাপ সহ্য করতে না পেরে বিকল হয়ে গভীর রক্তপাত ঘটল।
স্বাভাবিকভাবেই, মানুষের ঘনিষ্ঠ কেন্দ্রগুলি উঁচু প্রাচীর নিয়ে ঘেরা, অসংখ্য মেশিনগান সাজানো, যেন কঙ্কালের মতো যন্ত্রের নগরী।
কয়েক সেকেন্ড না হয় দশ সেকেন্ড, এই অদ্ভুত দ্বন্দ্ব হঠাৎ একটানা উল্লাস এবং একসঙ্গে বাজানো ঢোলের আওয়াজে থেমে গেল।
মানসিক শক্তি দিয়ে গ্রহের কেন্দ্র দিকে তাকিয়ে, সে দেখল সে এখনও শুনশান কেন্দ্রে একটি ডিমের খোসার টুকরা ধরে ভাবছে, ইউনহাই একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে প্রথমে নিজেকে স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিল।
রক্তপাত হয়নি, শুধু নীল আগুনের ছিটেফোঁটাও ক্ষতস্থলে লাফাচ্ছিল, যা দেখে মুখে বিজয়ের হাসি ফুটানো মিংশৌ স্তম্ভিত হল।
য়ে দেইফেই চোখ চিমটি দিয়ে দেখল, প্রথমে হাতে থাকা ঝর্ণাপ্রাণীকে বিছানায় রেখে, তারপর বাথরুমে নিশ্চিন্তে চুল মুছতে থাকা বাটানলি দিকে তাকাল, কিছু বলল না, শুধু হাসিমাখা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এটাই লিয়াওডংয়ের গৌগুয়ের বিরুদ্ধে বারবার পরাজয়ের কারণ, অবশ্য প্রথমদিকে গৌগুয়েকে বহুবার পরাস্ত করলেও, ইউঝৌর জন্য য়ুয়ান শাওর সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত থাকার কারণে গৌগুয়ে শক্তিশালী হয়েছিল।
একটি ছায়া হঠাৎ এক অতিথিশালার ঘর থেকে ছুটে উঠে, ছাদে উপস্থিত হল, সবুজ রঙের দীর্ঘ জামা ও সবুজ সোনালী সজ্জিত বিশাল তরোয়াল নিয়ে, এটি ছাড়া আর কে হতে পারে?
প্রতিদিনের মতো প্রায় আধা দিন ধরে ব্যায়াম করে, শু লেই সময় দেখে অফিসারদের নির্দেশ দেয় দুপুরের খাবারের জন্য। দুপুরের খাবার শেষে সে দক্ষিণ পুকুর শিবিরের নিয়ম মেনে সৈন্যদের বিশ্রাম নিতে দেয়, যাতে বিকালের প্রশিক্ষণ ভালো হয়।
শিবিরে প্রবেশ করে, দিং জুনজিয়ে ও তার দল বিশ্রাম নেয়নি, বরং আবার দল ভাগ করে, প্রতিটি দলে গিয়ে শিবিরে বিশ্রাম এবং সরঞ্জাম মেরামতের আদেশ মেনে চলল।
পুরুষটি সদ্য এখানে আনা হয়েছে, ভূত সৈন্যরা পাশে কালো শৃঙ্খল তুলে ধরে, তাকে বাঁধতে পারেনি।
মুখ্য দেবতার গেমে কাউকে টানানো হোক বা অনলাইনে দোকান থেকে প্রাচীন গ্রন্থ বিক্রি করা হোক, সবই অন্যদের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য, কারণ ও ফল সংগ্রহের জন্য।
সময় কম, এভাবে চলতে পারে না। সিদ্ধান্ত নিয়ে জনসন সর্বোচ্চ গতিতে গাড়ি চালিয়ে দুইবার ছদ্মবেশ নিল, তারপর সম্পূর্ণ গতিতে হুয়াং শিয়াংয়ের বাম পাশে দৌড় দিল।
মরফিস জেনারেলের পরিকল্পনা নিখুঁত নয়, তাই অনেকের সন্দেহ তৈরি হলো, বিশেষ করে ফিলিপ পরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত থাকা গোষ্ঠীর মধ্যে।