অধ্যায় একশো কুড়ি: ফন্দি ব্যর্থ হলো

"জেননিং জুনঝু!?"
চারপাশে ভিড় করে থাকা মানুষদের মধ্যে থেকে হঠাৎ একটি বিস্ময়সূচক কণ্ঠ ভেসে এল, "এটা কি জেনশি রাজপ্রাসাদের সেই জেননিং জুনঝু?"
মু শিহুয়াই চারপাশের ফিসফাস শুনতে পেলেন এবং তার মনে এক চিলতে আতঙ্ক দানা বাঁধল।
জেনশি রাজপ্রাসাদের কথা তিনি জানেন; তাদের পূর্বপুরুষরা প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের সাথে রাজ্য জয়ের লড়াই করেছিলেন, জেনশি রাজা উপাধি পাওয়ার পর থেকেই তারা দীর্ঘ সময় ধরে...
বিজ্ঞাপন সংস্থার মালিক বেশ চতুর ছিলেন, শুটিং শেষ হওয়ার আগেই কয়েক খণ্ড শূকরের মাংস পুলিশি কুকুরদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পাঠিয়ে দিলেন। সং গুয়েন এবং ঝু ইউ যখন কেন্দ্রে ফিরলেন, তখন ক্যান্টিনে সেই মাংস প্রক্রিয়াজাত করা হচ্ছিল।
গু মো বিষয়টি বুঝতে পারল, ফং গোত্রের রত্ন কেন বীণা বাদনে এত দক্ষ এবং কেন তিনি ফিনিক্সের মতো সুর তুলতে পারেন, তা আসলে তার সহজাত প্রতিভা।
কিন্তু শিবুয়ায়, যেখানে বাস্তব জীবনের চাকচিক্য প্রবল, সেখানে সে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পড়ছিল; ভয়ে ছিল পাছে তার মধ্যেকার ওতাকু সত্ত্বা প্রকাশ পেয়ে যায় এবং সবাই তাকে অদ্ভুত চোখে তাকায়।
তাছাড়া, এই মুহূর্তে গ্রিন আইল্যান্ডে আনন্দ-ফুর্তিতে মগ্ন ডিং ফেং এবং লি মিং, যারা 'টু নাইট নাইন থার্টি নেটওয়ার্ক টেকনোলজি কোম্পানি'-র প্রতিষ্ঠাতা, তারা কি এই অর্থহীন কাজগুলোই করছে না?
"আমার সাথে এসো, আমি তোমাকে শেখাব," লু লুয়ান বলল। তার নিজের ক্ষমতা এখন তেমন না থাকলেও, জানার পরিধিটা অনেক।
"বিপদ হয়েছে, সূর্য মহাজাগতিক শাস্ত্র অত্যন্ত উগ্র, এটি চন্দ্র মহাজাগতিক শাস্ত্রের অস্তিত্ব সহ্য করতে পারে না," কিলিন ধীরে বলল। সে গু মো'র অবস্থা অনুভব করতে পেরে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।
বাই তাং তখন মনোযোগ দিয়ে তাবিজ আঁকছিল, হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে যাওয়ায় তার ধ্যান ভেঙে গেল। তার মনে হলো এই কুয়াশা খুব রহস্যময়। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে সরকারি ব্যাখ্যার খোঁজে ফোন চেক করল, আর প্রত্যাশামতোই নেটিজেনরা এই খবরটিকে ট্রেন্ডিং টপিকে পরিণত করেছে।
এটি একটি হুমকি ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো বড় গোত্রগুলো এতে দমল না। তারা তাদের শক্তিশালী যোদ্ধাদের ভেতরে পাঠাল যাতে গোত্রের তরুণ প্রতিভাদের সহায়তা করা যায়।
মাথা নাড়ল হাও ইউ! অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে থাকা লোকটির দেহ থেকে সে একটি ছোট ঝোলা খুঁজে বের করল এবং তা নিজের স্পেস রিংয়ে ঢুকিয়ে নিল। এখন যেভাবে তাকে তাড়া করা হচ্ছে, তাতে বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখা ছাড়া তার আর উপায় নেই।
হে শান মেকানিক্যাল স্যুট পরে সামরিক সরঞ্জাম গুছিয়ে নিল, সে এখন বাড়ি ছেড়ে "নতুন উদ্যোগ" শুরু করতে প্রস্তুত।
থান্ডার ঈগল গোত্র এবং ম্যাড পাইথন গোত্র উ ইউঞ্জু এবং বাকি দুজনকে ঘিরে ফেলেছিল, কিন্তু নিজেদের মধ্যে রেষারেষির কারণে তারা সুবর্ণ সুযোগটি হাতছাড়া করল। এখন আর্থ ড্রাগন গোত্র এতে জড়িয়ে পড়েছে, স্পষ্টতই, তারা যদি পুনরায় লড়াই করতে চায় তবে তাদের অনেক সাহসের প্রয়োজন হবে।
যেহেতু এই নাইটক্লাবের নেপথ্যের মালিক শহরের লিং গ্রুপের পরেই দ্বিতীয় স্থানে থাকা কাও রাজপ্রাসাদ গ্রুপের যুবরাজ কাও শাওই, তাই সরকারি বা বেসরকারি কোনো পক্ষই তাকে অসম্মান করার সাহস পেত না।
শিয়ে লানইন কিছুক্ষণ ভেবে অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল, "আমার মনে পড়ছে দক্ষিণে এমন জমি ছিল, এখানে কি সেটা সম্ভব? জল ছাড়া কি ধান চাষ করা যায়?" ইদানীং সোপান কৃষি খুব একটা প্রচলিত ছিল না, শিয়ে লানইন অনেক আগে কোনো এক নথিতে এই চাষ পদ্ধতির কথা পড়েছিল।
আরও একটি বিষয়, হান ফেইইউ এখানে প্রবেশের পর থেকেই অনুভব করছিল যে, এই পুরো সংকীর্ণ গিরিপথে এক ধরনের বিষাদময় ও ভয়াবহ আভা বিদ্যমান। এমন আভা সচরাচর কোথাও দেখা যায় না, আর যেখানে এমন আভা থাকে, ধরে নেওয়া যায় সেটি প্রাচীন কোনো রণক্ষেত্র যেখানে অগণিত বীর যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিলেন।
"ভেতরে চলো, মনে হয় ছি ইমিং পৌঁছে গেছে, এখন সবাই তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে," বেই হাই কথাটি বলে আগে আগে ঘরের দিকে হাঁটা দিল।
বর্তমান অবস্থায়, তার অধীনে কাজ করার মতো লোক আছে, অধিকাংশ সময় তাকে কেবল তাঁবুর ভেতর শান্তভাবে বসে থেকে স্তম্ভের মতো অটল থাকতে হয়, বাকি কাজ এমনিতেই সুশৃঙ্খলভাবে সম্পন্ন হয়।
শিয়ে সম্রাজ্ঞী প্রায়ই ধর্মীয় আচার পালন করেন, আর হুয়াং মাসি তার সেবাযত্নে সর্বদা নিয়োজিত থাকেন, তাই এসব বিষয় সম্পর্কে তার বিস্তারিত জানা থাকার কথা। শিয়াও ওয়ানচি বাধ্য হয়ে লোক পাঠিয়ে হুয়াং মাসিকে ডেকে পাঠাল।
আর ওয়েই জিক্সিন যে বলল লি জি বাঁক ঘোরার সময় ড্রিফটিংয়ে সবচেয়ে দক্ষ, তার মানে হয় সে নিজেও এই বিষয়ে অনভিজ্ঞ, অথবা বাঁক ঘোরার সময় গাড়ির ওপর তার পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নেই। জিয়াং পিংয়ের মতে, এমন প্রতিদ্বন্দ্বী মোটেই ভয়ের কারণ নয়।